На стыке двух миров

       В Монастыре я провёл целые сутки. Ничего действительно важного из Малфоя больше вытянуть не удалось, так что пришлось сосредоточиться на другом направлении. Сэр Айлендс выдал мне на руки ни много ни мало, а личные записи первого мага ордена – Михаэля Кромвеля. В них было достаточно подробно расписано, как использовать блокирующую магию печать. Эта магия была из разряда ритуалов, в рамках которой чертилась мудрёная пентаграмма, а её уменьшенная копия наносилась на объект ритуала. Для обеспечения результата требовалось совместное усилие не менее двух магов, а итоговое количество участников зависело от личной силы того, на кого печать налагалась. Там же приводились примерные расчёты по замене магов на обученных концентрировать крохи своих сил сквибов и обычных людей.       И вот это уже было очень и очень интересно, поскольку фактически означало, что при должном количестве и подготовке ритуальную магию могут использовать простые люди. Магия-то во всех живых есть, менялось только её количество. Но, к сожалению, к интересующей меня теме это почти не имело отношения. Сам механизм работы печати не раскрывался от слова совсем. Откуда пошла эта магия? Как она работает? Что означают наполняющие её символы? Сама печать это личное изобретение Кромвеля или он где-то его подсмотрел? Возникало немало вопросов, и на них не было ответов.        На эту тему у меня состоялся разговор с сэром Айлендсом. Когда я озвучил свои выводы, он просто пожал плечами и спокойно ответил:        - Я предупреждал – не рассчитывай на многое. Мы бы не стали скрывать полезные для тебя знания, но у нас есть только своеобразная инструкции по применению.        - Даже не знаю, радоваться мне такому доверию или расстраиваться из-за результата, - не удержавшись, хмыкнул я, - если верить Дамблдору, это некая “очень старая магия”, которой сам он не владеет. Допустим, он сказал правду – тогда откуда о ней мог узнать Кромвель? Он ведь был маглорождённым.        - Насколько я слышал, мастер Михаэль был очень разносторонней личностью и истинным продуктом своего времени. Изъездил весь мир, учавствовал в бесчисленных экспедициях, изучал далёкие языки, культуры и, разумеется, магию. Аравия, Египет, Мезоамерика, Индия и Китай – сейчас не угадать, откуда пришла печать или то, что стало её основой.        - Прям Индиана Джонс какой-то, - в голове мгновенно всплыл образ лихого археолога, только вместо кнута у него была волшебная палочка, а вместо шляпы классический колпак. Понятное дело, такой головной убор совершенно не сочетается с активными телодвижениями, но шаблонное представление о магах былых времён именно такое.        - Таких Джонсов в те времена было немало, - с удивлением я отметил намёк на улыбку, что появился на лице старого рыцаря. Сомневаюсь, что его голову посетил тот же образ, скорее он просто вспомнил о временах своей молодости. Он вроде как застал исход той эпохи, - но это дело дней минувших. Скоро год как мы столкнулись с искусственными вампирами и до сих пор топчемся на месте.        - Так уж и топчемся… - поморщился я. В конце концов, мы не так уж мало узнали. Как минимум подтвердили, что Волдеморт жив и посадили под замок не последнего из его подчинённых, благодаря чему наметились новые ниточки, которые могут на что-то вывести.        - Да, кое-что удалось узнать, - отмахнулся от моего замечания сэр Айлендс, - но вместе с тем мы по-прежнему не знаем, что, зачем и почему происходит. Теория о том, что за всем стоит Волдеморт, начинает казаться мне несостоятельной. Если он имеет такие резервы, то почему их не использует? И Люциус Малфой ничего об этом не знает. Именно не знает – не пытается юлить или отмалчиваться, а попросту удивляется нашим вопросам. Вместе с тем я всё ещё уверен, что он с этим связан. Только связь эта носит иной характер. Но какой именно? Мы не знаем. Надеюсь, ты понимаешь, насколько шатко это положение?       Понимал, прекрасно понимал. Можно сказать видел наглядный пример того, с каким трудом переворачивали подобную ситуацию, хотя там масштаб был локальным. И тоже пришел к схожим выводам. Во всей этой хогвартской возне Волдеморт совсем не выглядел тем, кто контролировал ситуацию. Он спешил и делал ошибки. Рисковал. Будь у него такие силы под рукой, стал бы он вообще лезть в Хогвартс? Того же Поттера проще было захватить вне школы. Да, его дом хорошо защищен и за мальцом явно присматривают, но когда у тебя есть небольшая личная армия – это не является серьёзным препятствием.        - Я продолжаю работать в этом направлении, - ну а что я ещё мог сказать? Будем копать, пока есть куда, и других вариантов просто нет.        - Этого недостаточно! – жестко отрубил этот старик.        - При всём уважении, сэр, но один человек не может охватить всю магическую Англию. Мне, конечно, помогают чем могут, да только могут совсем немного. Приходится идти на компромиссы, но вместо понимания я получаю головомойку на тему того, насколько может быть опасен Альбус Дамблдор. Как будто я этого не знаю! Но у нас просто нет альтернативного источника информации. Нету!        Да, я завёлся. И да, зря я это сделал. Но если честно – накипело. Я на полгода переселился в Хогвартс, отставив в сторону все свои личные хотелки. Это ведь не просто работа, а полноценная жизнь, причем не такая, как я привык. И я даже добился определённых результатов. Но по возвращению мне высказывают недовольство. Мне что, разорваться в попытках не пропустить новое покушение на Поттера, вытянуть что-нибудь из Дамблдора и отработкой возникающих теорий? А ведь преподавательские обязанности тоже никто не отменял. Но кого это волнует, верно? Важен только результат.        - Интегра не права, - похолодевший голос сэра Айлендса заставил меня разом успокоиться. Хотя даже не голос, а скорее то, что он сказал. Не ожидал я, что он встанет на мою сторону, - сотрудничество с Альбусом Дамблдором, захват пленника и даже использование “магоборца” – это были правильные решения. Чистильщику приходится действовать по обстоятельствам, а они редко бывают идеальными. Что касается Интегры – тут сказывается отсутствие какого-либо опыта до того, как она стала во главе своей организации. Вопрос только в том, почему ты жалуешься мне, вместо того, чтобы объяснить ей её неправоту?        - Это задача Уолтера, а не моя, - хмуро отозвался я. Стать крайним ещё и тут, мне совершенно не улыбалось.        - Верно, - вопреки ожиданиям, рыцарь даже не подумал спорить, - как вижу, возражать старшим по статусу ты вполне способен. Но не ей, верно? Уверен, Уолтеру ты даже ничего не сказал. Это становится проблемой, Кристофер, и её нужно как-то решать. Подчеркну – проблема именно в тебе. Интегра может ошибаться, но она не боится принимать решения и учится на своих ошибках, тогда как ты стараешься их сгладить. Если думаешь, что это идёт ей на пользу, то зря. Определись, наконец, кто ты есть и займись делом, а я слишком стар, чтобы нянчиться с вами двумя.        Не сказать, чтобы я не понял, что имел ввиду сэр Айлендс, но и полного понимания того, что мне стоит делать, у меня не было. Определённо, итог этого разговора мне совсем не понравился. Да, наши отношения с Интегрой давно пора пересматривать, поскольку я, похоже, цепляюсь за прошлое, а она наоборот, не боится меняться. Но как именно это сделать, если я привык её видеть именно так? Тут и возникали проблемы. И что самое главное - у меня не было времени на то, чтобы этим заниматься. Пока школу не открыли, нужно многое успеть сделать.        Та же печать Кромвеля. Я старательно перерисовал отдельные её фрагменты и символы: достаточно чтобы дать кому-либо понимание цели моих поисков, но слишком мало, чтобы поставить под угрозу секрет ордена. Зарисовка той штуковины из Хогвартса у меня тоже была. С этим стоило заглянуть к старине Отто – быть может, он что-то раскопает или подскажет того, кто что-то знает. А Интегра… тут следовало как следует всё обдумать.        ***        Насчёт посещения Азкабана у меня быстро появилась довольно неплохая мысль. Вообще попасть туда не так сложно: достаточно просто оформить запрос. Но не факт, что ответ придёт быстро и заодно мне точно начнут задавать вопросы. Вообще, с обоими недостатками можно было смириться, в конце концов, объяснить мой интерес к Пожирателям Смерти не сложно – они моего отца убили если что. Но нам по-прежнему не хватало данных и помимо возможности поговорить с сидельцами, мне очень хотелось добраться до архива аврората по их делам. А вот туда меня так просто точно не пустят. Поэтому хорошим вариантом виделась просьба в неформальной обстановке и тут как раз подвернулся вариант. Три дня назад мне пришло приглашение на вечерний приём, который организовывал министр магии. Я даже толком не помнил повод для приёма, ведь изначально у меня даже мыслей не было туда идти, но учитывая новые обстоятельства - я резко передумал.        Моя роль в хогвартских событиях была известна общественности, так что момент действительно был хорошим. Более того, можно было очень легко оказаться в центре внимания, тем самым не оставляя пространства для манёвра министру Фаджу. Достаточно пригласить Викторию и внимание точно будет нам обеспечено. Главное не упустить момент. А заодно получалась неплохая возможность скрасить собственный досуг, совместив приятное с полезным.        По этой причине, едва вернувшись из Монастыря, я решил переговорить с Викторией:        - Нужна твоя помощь. Составишь мне компанию на званом вечере у министра магии?        - Эмм… - девушка явно не ожидала от меня таких вопросов, - учитывая мой опыт общения с магами – это не кажется хорошей идеей.        - О! Ты права и в любой другой день это была бы просто ужасная идея. Но не на этот раз, - с готовностью улыбнулся я.        - Почему? – последовал закономерный вопрос.        Виктория мало знала о том, чем я занимался последние полгода. Точнее, не знала деталей, а именно в них была вся суть, поэтому пришлось пускаться в пояснения:        - Если кратко, то изначально в Хогвартс меня протолкнули именно через министерство, то есть это была их ответственность. Потом кто-то раскопал, чем я занимался до школы и у меня начались проблемы, а чинуши резко сделали вид, что не при делах. Но в итоге я оказался на коне, и теперь они изо всех сил будут делать вид, что это их заслуга. Само собой при этом они крайне не заинтересованы, чтобы я как-либо демонстрировал своё недовольство их… непостоянностью.        - Иными словами, ты временно неприкасаемый? – быстро сделала выводы Виктория.        - Пока шумиха не уляжется – да, - подтвердил я и предвкушающие добавил, - при твоём виде все будут шипеть и плеваться, но делать это крайне тихо и отходя за шторку. По мне так уже неплохой повод там появиться. А если хочешь взглянуть на высшее общество магов, то другой такой возможности может не быть.        - Это может быть… интересно, - несколько неуверенно заключила девушка и с сомнением посмотрела на меня, - но ты говорил о помощи.        Тут мы и подошли к самому главному. Изначально у меня была мысль, просто её пригласить. Повод не самый плохой, да и ей должно быть интересно, особенно с учетом того, что территорию Хэллсинга она редко покидает, так что все шансы на согласие имелись. Но она далеко не дура и сразу поймёт, что её приглашение и моя просьба к министру – тесно связаны. А учитывая, как сложились наши взаимоотношения, она начнёт видеть в этом главную причину моего приглашения, даже несмотря на то, что от неё ничего не требуется и рабочий вопрос займёт не более пяти минут. Так почему бы не попробовать добиться обратного эффекта?        - Мне нужно попросить кое о чем министра и сделать это так, чтобы все видели этот момент. Тогда он не решится отказать. А твоё присутствие точно привлечёт внимание.        - То есть от меня ничего не требуется? – Сэрас даже немного удивилась. Как я и думал - она ждала какого-то подвоха.        - Да, просто побудь рядом, пока я буду озадачивать министра, и всё, - подтвердил я, - если захочешь, сразу после этого можем уйти, но можем и остаться. Оставлю это решение за тобой. Если честно, то никогда не бывал на подобных приёмах и просто не знаю, что там будет и загадывать не возьмусь.        - Заодно и узнаем, - кажется, Виктория уже приняла решение.        - То есть ты согласна? – на всякий случай уточнил я.        - Как будто у меня есть выбор, - немного ворчливым тоном, отозвалась девушка, но какого-то недовольства я не заметил. Просто сослалась на “рабочую необходимость”, хотя более чем уверен, что идея посмотреть на новый срез магической жизни её более чем заинтересовала, - что принято надевать на таких вечерах?        Один простой вопрос, но он мгновенно заставил меня пожалеть о собственной инициативе. Явиться туда в магловской одежде… это точно привлечёт внимание, но если присутствие вампира это эксцентричный жест на грани скандала, то тут на меня просто будут смотреть как на идиота или нищеброда. А это точно не то внимание, которое мне нужно. Следовательно, с гардеробом придётся что-то решать и если я этот вопрос решу быстро, то насчёт Сэрас я иллюзий не питал и при этом одну её в Косой Переулок не отправишь…