Вопрос крови

      Собравшись с духом, Люси наконец-то вышла из комнаты и тут же нахмурилась от яркого свечения лампы. Медленно прошлепав по коридору, девушка воровато заглянула в гостиную, но там её нового знакомого не было. Лишь небрежно смятое на диване покрывало и несколько подушек указывали на то, что мужчина спал здесь. На журнальном столике рядом с диваном были разбросаны какие-то медикаменты, смятые упаковки от бинтов и куски марли. Под столом Хартфилия заметила полупрозрачный мусорный пакет с красно-белым содержимым, не сразу поняв, что это окровавленные марлевые салфетки. Он был довольно серьезно ранен? И в таком состоянии умудрился ещё и о ней позаботиться?       Люси нахмурилась, неосознанно сжав деревянный брус дверной рамы, и повернула голову в сторону кухни. Будто в подтверждение её догадок оттуда послышался тихий звон посуды, и девушка не спеша, щадя опухшие ноги, шагнула на звук. Осторожно приоткрыв дверь, Люси вошла внутрь. Кухня тоже была просторной, здесь свободно помещался обеденный стол на четыре персоны, небольшой угловой диванчик, холодильник и большая кухонная стенка с черного цвета мебелью.       — П-привет, — произнесла Хартфилия, не зная, что ещё сказать, и смущенно прочистила горло, так как не узнала своего голоса.       Мужчина на миг остановился, безучастно окинув её усталым взглядом, и вновь отвернулся к столешнице рядом с плитой.       — Садись, — только и услышала в ответ девушка.       Плотнее натянув на плечи ткань пледа, Люси послушно прошлепала к столу, понимая, как нелепо выглядит, таща по полу за собой складки покрывала. Но сделать она с собой ничего не могла, стоило ей вновь подумать о том, что малознакомый мужчина вытаскивал её голую из ванной, хотелось укрыться в этом покрывале словно в панцире и не встречаться с ним взглядом ближайшие лет сто.       Пока она задумчиво куталась в теплую ткань, он успел подойти к столу и поставить тарелку. Люси смущённо зыркнула из-под складок одеяла. На большом блюде стояла явно заказная пицца, от которой исходил дурманяще вкусный аромат. Рот сразу же наполнился слюной, и девушка громко сглотнула, облизав пересохшие губы.       — Заказал ещё утром, но ты уснула. Теперь будешь есть разогретую, — подавая чашку с кофе прямо в руки девушке, произнес мужчина. Люси испуганно вскинула на него взгляд, машинально протянув руки к чашке. Глаза встретились, и она почувствовала, как бешено заколотилось её сердце. — Долго пялиться будешь? Бери.       Блондинка растерянно икнула и схватилась за ушко чашки, а он тут же отошел к шкафчикам. Пока Чени искал что-то в выдвижных ящиках, Люси переваривала происходящее. Он был по-прежнему груб, но всё же проявлял какую-никакую заботу. Она упёрлась взглядом ему в спину и тут же увидела плотно намотанный на предплечье бинт. Повязка уходила выше на плечо и скрывалась под тканью тёмно-синей свободной футболки. Затем Люси обратила внимание на пояс, что туго стягивал его поясницу и был завязан в неровный бант на спине. Передник? Девушка невольно улыбнулась, ведь от волнения раньше не обратила на это внимание.       — Что-то интересное увидела? — от неожиданности Хартфилия слегка подпрыгнула на стуле, едва не расплескав на себя горячий кофе.       — Н-нет, — смутившись, буркнула Люси. Глаза у него на затылке, что ли?       — Ешь, — вновь сказал он чуть ли не приказным тоном и, держа в руках ещё одну чашку с кофе, пошел к столу, усаживаясь напротив своей гостьи. — Пока так, завтра куплю нормальные продукты.       Просить дважды не нужно было. Даже неловкость от его пристального взгляда не тревожила её так, как скрученный в голодном спазме желудок. Не самая здоровая пища, но лучше, чем ничего. А вот это его «завтра куплю продукты» вновь и вновь, будто заезженная пластинка, прокручивалось в мыслях. Люси не хотела думать, что она задержится здесь надолго, однако слова мужчины вернули её в реальность — она застряла здесь с ним не на один день.       Проглотив чуть ли не целиком один кусок пиццы, девушка взглянула на Чени и потянулась за другим, с облегчением заметив, что тот переключил внимание на свой телефон.       — У меня завтра работа! — встревожено встрепенулась Хартфилия, вдруг вспомнив об ответственности. Учёба закончилась, но подработку никто не отменял.       — Ты в отпуске, — спокойно, даже не отводя взгляд от экрана телефона, произнес мужчина.       — Но я не… — его красноречивый, чуть раздраженный взгляд оборвал поток слов, давая понять, что всё решили без неё.       Следующие полчаса они провели в тишине. Люси доедала свой ужин, а он молча пялился в телефон, иногда водя пальцем по экрану. Пока она ещё жевала свою еду, молчание было не таким гнетущим, но теперь девушка не знала, как себя вести. Что она должна сейчас делать? Хотелось наконец одеться, но она не знала, где её вещи, а заговаривать с ним абсолютно не хотелось. Он одним своим взглядом нагонял на неё страх. Будь он пообщительнее, у них наверняка нашлось бы много тем для разговора с её-то любопытством, но мужчина не обращал на неё внимания.       — Эм… Не подскажете, где моя сумка? — собравшись с духом, несмело спросила Люси, а он посмотрел на неё так, будто позабыл о её присутствии, а сейчас с удивлением вспомнил.       Несколько мгновений Чени смотрел сквозь неё, будто что-то обдумывая, затем быстро встал и, поманив девушку за собой, вышел из кухни. Люси обречённо вздохнула. Неизвестно как, но ей необходимо найти общий язык с этим человеком, ведь проводить в подобной обстановке время будет невыносимо.       Девушка прошла в гостиную, всё ещё таская на себе покрывало. Мужчина сидел на диване. Скомканный ранее плед лежал, аккуратно сложенный на кресле, рядом вместе с подушками. Мусор с журнального столика Роуг тоже успел собрать и забросить в пакет с перепачканными кровью салфетками. Сумка блондинки стояла рядом с одной из ножек столика, однако сейчас девушке хотелось спросить о его ранении и поблагодарить. Как ни крути, он её спас от верной смерти и, как бы это ни смущало, позаботился о ней, пока она пребывала в бессознательном состоянии.       — С-спасибо вам большое, — чуть поклонившись вперёд, произнесла Люси, чем вызвала откровенное удивление на лице мужчины. — Вы меня спасли и… И позаботились обо мне…       Добавить что-то ещё не давал застрявший в горле ком. Она вновь почувствовала, как начинает пылать кожа лица. Опять захотелось убежать от его пристального взгляда и, не выпрямляясь, Люси вновь попыталась плотнее натянуть покрывало себе на плечи. Каково же было её удивление, когда его руки отдернули ткань одеяла и ощутимо сжались на хрупких девичьих плечиках. Хартфилия резко вскинула голову и отшатнулась назад, но он сжал пальцы сильнее. Покрывало картинно медленно осунулось вниз и с тихим шорохом свалилось на пол.       — В следующий раз я бы советовал тебе не быть настолько беспечной, — его выдох щекотал кожу на виске, а пересохшие губы почти касались ушной раковины. — Я не настолько благороден, как ты могла себе выдумать. Тебе повезло, что я был уставший.       Глаза её округлились, а сердце болезненно трепыхнулось в груди. Он мазнул пальцами по тонкой ключице над краем ворота футболки, и Люси что было сил оттолкнула его от себя, ударив сжатыми кулачками в грудь. Он не сопротивляясь отступил назад, откровенно потешаясь над её испугом.       — Да что вы себе позволяете?! — задыхаясь от возмущения, выпалила Люси, чем рассмешила мужчину ещё больше. Девушка сердито нахмурилась и, не обращая внимания на боль в ногах, быстро подбежала к столу, ухватила свою сумку и шагнула прочь.       — Да не переживай, — отсмеявшись, безразлично добавил Чени. — Детишек я не трогаю. Или нужно было оставить тебя в холодной воде?       Люси на миг замерла у двери, а затем вышла, так и не взглянув на мужчину. Чени проследил за ней взглядом и криво улыбнулся, глянув на свои ладони.       — Хотя, всё-таки трогаю, — тихо добавил про себя Роуг, шевеля в воздухе растопыренными пальцами, будто сминал в ладони что-то мягкое.

***

      — Придурок! — разъяренно рычала себе под нос Хартфилия. Стянув с себя и зло скомкав футболку, она отшвырнула её в сторону. — Хамло!       Обнаженная кожа тут же покрылась мелкой сыпью. Теперь Люси могла разглядеть и исцарапанный бок, который тоже был тщательно обработан, а более глубокие порезы были стянуты пластырем. Господи, да он вертел и разглядывал её со всех возможных ракурсов! Девушка усилием воли подавила в себе очередную волну смущения и с трудом сдержала в себе желание забиться в темный угол комнаты. Нужно было одеться, больше она не допустит подобных ошибок.       Приведя себя в порядок, девушка решила не выходить из комнаты до следующего утра. Чтобы не накалять обстановку и не трепать себе нервы лишний раз. Она сидела на кроватке рядом с вывернутым на постель содержимым своей сумки и, плавно расчёсывая пшеничного цвета волосы, изучала скромный интерьер. Комната, впрочем как и квартира в целом, не выглядела обжитой, несмотря на то, что здесь было всё необходимое. Возможно, Чени был педантом до мозга костей и приверженцем чистоты? Или появлялся здесь крайне редко?       В её, если можно так сказать, комнате царил идеальный порядок. Окрашенные в бежевый цвет стены, сделанный под дерево, натёртый до блеска пол, небольшой прямоугольный коврик почти такого же как и стены цвета. Шкаф практически пустовал. Только несколько полок занимали стопки полотенец, аккуратно сложенных по размеру. Один комплект постельного белья, цветастое тёплое одеяло. На вешалке висела только пара черных, из грубой ткани рубашек. Рядом с кроватью стояла невысокая тумбочка на два выдвижных ящика, перед зашторенным окном ютился старый на вид письменный стол с серой настольной лампой в углу. Небольшое зеркало на стене порадовало больше всего. А вот часов не было, и мобильник свой она так и не нашла, поэтому полностью потеряла счёт времени.       Отложив расчёску, девушка встала с кровати и не спеша подошла к окну. Ей хотелось выглянуть наружу, однако отчего-то это вызывало в ней странный трепет или даже страх. Поэтому застывшая у ткани занавесок рука так и не посмела отдернуть их. Сколько она уже просидела здесь? Час? Полтора? Мужчина её не тревожил, но облегчения по этому поводу почему-то не было. Девушка медленно мерила шагами комнату, раз за разом прокручивая в голове события вчерашнего вечера. Вдруг она встрепенулась и резко остановилась, потянувшись ладонью к шее.       — Ну конечно, — раздосадованно прошептала Хартфилия и поникла, осознав наконец, что на ней недостает маминого кулона. Последний раз она его видела, когда скованное параличом тело застыло на каменной тропинке сквера.       Девушка судорожно выдохнула и, опустив руки, осела на пол. В груди начало неприятно, едва ощутимо ныть. Затем эта ноющая боль постепенно начала растекаться по грудной клетке, превращаясь во что-то чрезмерно горячее или даже выжигающее, скручиваясь в знойный шар под ребрами. Затем в один миг этот комок разорвался, растекаясь раскалёнными потоками по всему телу. Хартфилия глухо захрипела и сделала судорожный вдох, а лёгкие обдало жаром, будто она разожгла этим самым вдохом внутри себя адское пламя. Девушка согнулась пополам, упираясь горячим лбом в мягкий ворс ковра. Она с горечью осознала, что узнает эту боль, эту расползающуюся по её жилам горячку. Это был приступ. Как они его назвали, превращение? А значит, если сейчас она не успокоится и пустит всё на самотёк, уже к утру её жизнь может закончиться.       Блондинка прижала ладони к грудине и с силой вдавила пальцы в ткань одежды и кожу под ней, будто пытаясь привести свой организм в чувство. Она действовала инстинктивно, ведь дурманящая разум боль обдумать хоть что-то не давала. Однако, к её большому удивлению, приступ стал медленно, но весьма ощутимо угасать. Дышать стало не так больно. Девушка кое-как выпрямилась спину и, стерев с лица холодный пот, попыталась встать. В этот момент, совсем некстати, послышался неритмичный стук в дверь. Люси испуганно вскинула голову.       — Я сейчас! — беспокойно почти вскрикнула Хартфилия, лихорадочно пытаясь встать на ноги. К её счастью он не стал вламываться или стучать ещё, однако девушка понимала, что времени у неё нет.

***

      — Я ухожу, — не смотря на девушку, Чени зашнуровывал высокий ботинок, за что Люси мысленно благодарила всех богов. Она стояла у двери комнаты, пытаясь скрыть за усталым видом отголоски угасающего приступа. Он был одет как и вчера вечером, только форма была новой. И волосы не свисали хвостом, а были скручены в тугой пучок на затылке. — Никому не открывать! — мужчина обернулся и пристально посмотрел на неё. На мгновение в его мимике проскользнуло какое-то сомнение, но опасения Люси не подтвердились. Он не заметил бледности её лица, ей хотелось в это верить. — Никому, поняла меня?!       — Куда вы? — сипло спросила девушка, кое-как изображая интерес, и её передёрнуло от мазнувшего по спине холода.       — Работаю по ночам, — иронично бросил Чени и отвернулся к двери, проверяя что-то в карманах пояса разгрузки. — Эрза пришлет к тебе кого-то из своих… — он явно хотел сказать какую-то гадость, но вместо этого продолжил более грозным тоном, вновь обращая на Хартфилию колючий взгляд. — Этот человек откроет дверь сам, а ты даже подходить к ней не смей, уяснила?!       Люси озадаченно кивнула, хмуря тонкие брови и ежась от странных ощущений. То жар, то холод, с ней явно творилось что-то неладное. Послышался приглушённый звук вибрации телефона.       — Через пять минут в заданной точке, хлебальниками не щёлкайте только! — рыкнул в трубку Чени и убрал телефон обратно в карман. Уже сжав дверную ручку в ладони, он остановился и неожиданно спокойным взглядом глянул на Люси. — Выспись, завтра с утра у нас дела.       Дверь за ним захлопнулась, а девушка ещё минут десять стояла, пялясь на поблескивающий в свете лампы замок. Значение сказанных им слов дошло до неё не сразу. Кто-то придет вместо него сидеть с ней? Будто она маленькая девочка, за которой нужно постоянно присматривать.       Хартфилия недовольно фыркнула и, придерживаясь вспотевшими ладонями за стенку, направилась на кухне. В горло будто песка насыпали — пить хотелось неимоверно. Холодильник оказался пустым, да и по всей кухне Люси не нашла ни единой бутылки с водой. В ящиках валялось несколько пакетов с лапшой быстрого приготовления, сверху на полках обнаружилась только свежевскрытая банка кофе, нетронутая коробка с чаем и сахар. Надежда оставалась на чайник, однако и в нём жидкости было лишь на полстакана. Потирая горячее, со вздувшимися венами, горло Хартфилия залпом осушила стакан и обессиленно присела на диванчик в углу. Кого-то должны были прислать, и она искренне надеялась, что этот человек будет более снисходительно к ней относиться.       Где-то минут через двадцать дверной замок тихо щёлкнул, и блондинка встрепенулась, будто от лёгкой дрёмы. Из коридора раздался размеренный цокот каблуков, и Люси уже было обрадовалась, что прислали к ней девушку, а с особой женского пола она уж постарается найти общий язык. Как же она ошибалась.       Высокая, с темно-фиолетового цвета волосами девушка со стройной фигурой и точеными чертами лица смерила её подчеркнуто надменным взглядом, когда Хартфилия вышла в коридор. Незнакомка не спеша, будто оценивая какой-то товар на полке магазина, оглядела блондинку с головы до ног и, искривив губы в высокомерной улыбке и не снимая обуви, прошла в гостиную. Каблуки её туфель оставляли глубокие вмятины на мягком ворсе ковра. Люси слегка растерялась. Хмуря тонкие брови, она озадаченно наблюдала за действиями гостьи. Девушка вальяжно откинула назад идеально ровные пряди своих волос и раскованно села на диван, закинув ногу за ногу.       — Кофе мне сделай, — её высокий, но тем не менее чуть хриплый голос резанул слух, ощутимо полоснув по самолюбию блондинки. Она не была конфликтным человеком, однако постоять за себя умела и могла. Вся её растерянность вмиг испарилась, руки сжались в кулаки, а челюсти непроизвольно стиснулись до скрипа зубов.       Ни тебе «здрасте», ни «как дела?», ни «как зовут?», кофе ей сделай! Хартфилию, как барышню воспитанную, всегда возмущало подобное барственное поведение. Она терпеть не могла заносчивых и не в меру горделивых особей. Уж лучше грубый, но по-своему обходительный Чени, чем эта кичливая девица.       — Кухня там, — указав пальцем в нужном направлении, Люси развернулась, собираясь уйти в свою комнату и закрыться там до утра.       — Ой, да у нас тут дерзкий язычок, — провокационно прощебетала в ответ незнакомка и встала с дивана. Люси нехотя скосила на неё холодный, полный решимости, взгляд. — А я думала, ты такая же бесхребетная...       Девушка гаденько хихикнула и, эффектно покачивая бедрами, подошла к блондинке. По сравнению с выхоленной незнакомкой сейчас Люси выглядела жалко. Осунувшееся лицо, бледно-серая кожа с кругами под глазами, чуть спутанные волосы, собранные в нелепый пучок, мешковатая спортивная форма. Ни макияжа, ни маникюра. Гостья же напротив просто сияла своей уверенностью, зная, что выглядит неотразимо. Девушка встала напротив Люси и чуть подалась ей навстречу. Хартфилия ощутила довольно резкий, дурманящий запах её духов. Незнакомка ухмыльнулась, а затем неожиданно схватила блондинку за ворот кофты и, ощутимо впечатав в стену, шипяще прошептала:       — Тебя укусили, — она произносила это с явным наслаждением. Люси зло фыркнула и попыталась освободиться, но острый локоть темноволосой больно впивался в грудину, не давая возности продохнуть. Пальцами свободной руки незнакомка задела ранки от укуса на шее и с силой надавила на неё. Странно, но боль была немного ощутимее, чем ожидалось, и Люси громко ахнула, сгибаясь в коленках. — И как бы ты не трепыхалась, даже для такой как ты смерть — вопрос времени. Я не знаю, чего он взялся с тобой нянчиться, но будь добра, сдохни поскорее.       — Отпусти меня! Чокнутая! — толкнув незнакомку что было сил, прохрипела Люси, и когда хватка ослабла, блондинка на всех парах помчалась в комнату. От тесного контакта с нескрываемой неприязнью этой девицы, Люси стало по-настоящему плохо, как морально, так и физически. Сейчас ей было плевать, что она там имела ввиду эта бешеная, говоря не совсем ясные фразы.       Неистово вжимая ладони в деревянную поверхность, Хартфилия захлопнула за собой дверь комнаты, слыша раскатистый смех в коридоре. Замка здесь не было, только защёлка, которую при большом желании можно легко открыть. Однако Люси надеялась, что незнакомка не сунется за ней сюда. Её ощутимо потряхивало, а рана на шее неприятно ныла. Зачем эта девушка так поступает с ней? Ведь они никогда раньше не виделись. Возможно у этой свои счёты с Чени, но это же не её проблемы! Девушка ещё некоторое время сидела на полу у двери, прислушиваясь к происходящему в квартире. Звук не спеша цокающих каблучков она слышала всего несколько раз, отдаленно доносилась какая-то возня с кухне, но потом всё затихло, будто в квартире никого и не было.       Вымотанная очередным приступом и, мягко говоря, неприятным знакомством, Люси так и уснула на полу, опираясь на дверь.