Вопрос крови

      Люси сидела на кухне, отрешённо уставившись на свои перепачканные кровью руки. Рядом на стуле умостился Стинг, понуро опустив голову, и также рассматривал свои окровавленные ладони. Сзади на диванчике ерзал Нацу, видок у которого тоже был весьма потрёпанный, и только Гажил нервно мерил кухню шагами, ни на секунду не присев с того самого момента, как Полюшка выставила всех из гостиной за дверь. Хартфилия никак не могла понять, что же могло такого случиться, из-за чего все они были в таком состоянии, а Роуг вообще чуть ли не при смерти. Она бы обязательно спросила, если бы рядом не маячил Рэдфокс. Девушке не хотелось выслушивать сейчас ещё и его ругань, когда на душе и без того было до омерзения муторно.       У кого-то зажужжал мобильный. Люси скосила взгляд в сторону сидящего рядом блондина. Стинг взглянул на монитор телефона и натужно выдохнул, не решаясь отвечать.       — Да пошли ты её уже нахер! — зло прошипел Гажил, видимо, зная, кто желал поговорить с Эвклифом. — Или телефон выруби! Достала уже всех!       — Да… — даже не взглянув в сторону Рэдфокса, ответил на звонок блондин. Люси услышала приглушённый звук женского голоса, что нескончаемым гневным потоком вливался в уши Эвклифа, от чего тот морщился и отстранял телефон подальше от уха. — Успокойся Минерва, прошу. Нет, приезжать не нужно, Полюшка и так всех разогнала. Давай, я перезвоню…       Он этого имени блондинку передернуло. Парень нажал на кнопку отбоя, не дожидаясь одобрения или согласия по ту сторону связи. Просто выключил и всё.       — Долго как-то… — протянул Нацу из дальнего угла кухни, и все не сговариваясь покосились в его сторону, отчего парень стушевался и нервно почесал затылок. — Я о том, что капитан и раньше получал травмы, куда серьезнее, чем эта, и помощь старухи ему не нужна была. А тут…       — Сегодня была не просто низкоуровневая шваль! — раздражённо рявкнул Гажил и вновь начал шагать туда-сюда по комнате. — Кто-то вел их, управлял.       Стинг задумчиво потёр подбородок, а Люси напряглась, пытаясь уловить каждое слово.       — Да, о чем-то подобном говорилось в архивных материалах, однако… — Стинг пожал плечами и встал со стула, переминаясь на затекших ногах. — Однако такого не наблюдалось со времён последней серьезной открытый стычки между людьми и вампирами. А это, на минуточку, сто лет…       — Пять лет, — со стороны двери послышался строгий женский голос. Люси инстинктивно подскочила с места, чувствуя, как подгибаются дрожащие ноги. Полюшка вошла на кухню, на ходу снимая с рук окровавленные перчатки, затем — маску с лица. Парни взволновано пошли навстречу и застыли в ожидании вердикта. — Пять лет назад был подобный конфликт. Однако его не внесли в архив.       — Это когда весь отряд капитана… — понял Стинг.       — Да, — коротко кивнула женщина. — Кровотечение мы остановили, лёгкое залатали, рёбра восстановили, однако проблема не в травме. Такое ранение должно было быть пустяковым для него. — Полюшка почему-то перевела взгляд на Люси и та испуганно прикусила губу, сделав шаг назад. — Его отравили, и этот яд я нейтрализовать так просто не могу. Нужен анализ и лаборатория, но если ничего не сделать прямо сейчас — до вечера он, скорее всего, умрёт.       Девушка вздрогнула. Это жестокое и страшное слово повисло в застывшем воздухе как приговор, оглушая, обрушиваясь на присутствующих всей своей тяжестью.       — Да разве такое возможно?! — вскипел Рэдфокс, будто вырывая остальных из вакуума.       Люси видела, как играют желваки на скулах парня, как подрагивает нижняя челюсть. Видела, как побелели руки Стинга, плотно сжатые в кулаки. Слышала возню за своей спиной, зная, что это Нацу нервно шаркает ногами по ламинату.       — Какие есть варианты? — с надеждой спросил Эвклиф. В ответ женщина лишь неоднозначно покачала головой и развела руками.       — Ты. — Полюшка устало выдохнула и, стерев со лба испарину, вновь перевела взгляд на Люси. — Идём.       Женщина развернулась и, не сказав больше ни слова, вышла из кухни. Хартфилия растерянно округлила глаза, но почти сразу же последовала за ней. Входить туда было страшно, видеть его настолько слабым тоже было чертовски страшно и непривычно. Как тот, что одной рукой мог уложить десятки тварей, вот так просто подставился под удар?..       — Он… — блондинка удивленно хлопала ресницами, увидев, что мужчина просто лежит на столе с капельницей в руке. Никаких тебе аппаратов искусственного дыхания или мониторов. Да, конечно, это не больница, но, как оказалось, эта квартира была приспособлена к таким ситуациям. — Он разве не должен быть под наркозом?       Мужчина дышал сам и, если бы не бледность его кожи, не широкая повязка на правой стороне грудной клетки и торчащая чуть ниже меж ребер трубка, можно было бы подумать, что он просто спит. Одна ассистентка женщины возилась с инвентарем, что, видимо, использовался во время операции, другая смешивала какие-то медикаменты.       — Чени скорее сдохнет от болевого шока, чем позволит вводить себе наркоту, — сердито произнес Рэдфокс. Парней женщина не звала, однако и приходить тоже не запрещала, вот они и топтались у входа в гостиную, что временно стала операционной.       — Просто его организм позволил подобное кощунство, — спокойно сказала Полюшка, поманив Хартфилию ближе к себе. — Плевать я хотела, что в его дурной башке за предрассудки. Если бы понадобилось, был бы наркоз. Однако проблема сейчас не в том. Яд. Даже его стойкий организм не справится с ним долго, а чтобы спасти этого болвана, нам нужно отвезти его в клинику.       Полюшка взяла Люси за предплечье и чуть сжала её запястье пальцами обеих рук. Девушка непонимающе наблюдала за действиями женщины, но ничего не говорила и не противилась. Её руки были шершавыми и чуть прохладными. Внезапно женщина выставила в сторону входной двери открытую ладонь, будто пресекая чью-то речь, несмотря на то, что в комнате царила тишина. Люси почувствовала странное колебание воздуха и робко обернулась: с испугом поняла, что все, кроме Стинга, перестали двигаться, будто закоченев. Эвклиф странно нахмурился, но говорить ничего не стал.       — Ч-что происходит? — дрожащим голосом спросила Хартфилия, вновь оборачиваясь к женщине. Полюшка отпустила руку блондинки и, подойдя к столу, мягко коснулась плеча Чени. Тот, что так же, как и все, замер после телодвижений женщины, вновь неровно задышал.       — Я изучила образцы твоей крови, — вдруг начала говорить врач, и Люси насупилась, не понимая, к чему этот разговор сейчас. — Признаться честно, за всю свою немалую жизнь потомка правящих кланов среди людей я вижу впервые.       Люси замотала головой, абсолютно не понимая, зачем она всё это ей говорит.       — Повышенная регенерация… Эта способность в твоей крови, — женщина сделала паузу, а до Люси наконец-то начало медленно доходить. Девушка прикусила губу и, обняв себя за плечи, перевела взгляд на едва дышащего мужчину. По сути, он ей никто. Чужой, вечно сердитый и недружелюбный надзиратель. Однако он — тот, кто спас ей жизнь. Люси буквально вытолкнула воздух из лёгких и решительно посмотрела на женщину.       — Что я должна сделать?       Полюшка, как показалось, с облегчением выдохнула и потянулась за чем-то на столе.       — Дай ему выпить немного своей крови. — Женщина выставила перед собой руку и Люси увидела зажатый в её кулаке скальпель, что угрожающе поблескивал острым лезвием.       Хартфилия нервно сглотнула и, не осознавая того, мелко задрожала. Она бы и рада помочь, но резать себя было страшно, да и она сомневалась, что сможет сделать это. Сзади послышались размеренные шаги, и девушка затравленного обернулась, подумав было, что Стинг намерен наброситься на неё и сделать что угодно ради спасения своего капитана. Однако парень смотрел на женщину.       — А это поможет? — с сомнением спросил блондин, окинув быстрым взглядом Чени.       — Понятия не имею, — прямо ответила Полюшка. — Однако, думаю, что должно сработать, ведь не зря за ней открыли охоту.       Люси чувствовала, что теряет суть разговора, что не понимает смысл всех сказанных фраз, и от этого начинала болеть голова. Никто ей даже словом не обмолвился, что на неё открыта какая-то охота. Она свято верила в то, что за ней приглядывают лишь потому, что она может превратиться в вампира. Блондинка постаралась отбросить страх и как можно твёрже взяла предложенный инструмент, однако стоило пальцам коснуться холодной стали, они будто закоченели и скальпель тихо звякнул о пол.       Девушка на миг прикрыла глаза в попытке успокоиться. Это ведь отличная возможность вернуть ему должок. А уж потом, если догадки женщины верны и её кровь поможет, потом она всю душу из него вытрясет и узнает, выспросит все ответы на интересующие её вопросы. Когда девушка открыла глаза с намерением подобрать инструмнт с пола, то увидела, что тот уже был у Стинга в руке. Люси потянула открытую ладонь и призывно поманила пальчиками. Парень благодарно кивнул и вложил длинную рукоятку скальпеля в ладошку блондинки.       — Т-только я сама не смогу… — Люси подошла ближе к мужчине и болезненно поморщилась. Черты его лица стали более угловатыми, кожа — синюшно-серой. Чуть приоткрытые губы пересохли от быстро гоняемого ослабленными лёгкими воздуха. Девушка несмело коснулась кончиками пальцев черной полоски знака на его правом виске. Всегда, когда она по какой-то причине прикасалась к нему, его кожа была горячей, а сейчас и так едва ощутимое тепло медленно утекало. Хартфилия обернулась к Полюшке, неосознанно прижав всю свою ладонь к прохладной щеке Чени. — Я не смогу порезать себя…       Полюшка снисходительно кивнула и, быстрым шагом подойдя к девушке, одной рукой обхватила её левое запястье, в другую взяла скальпель.       — Зажми кулак, — тихо скомандовала врач, и Люси послушно стиснула ладонь, отворачиваясь, чтобы не видеть процесс. Блондинка прикусила губу и инстинктивно сжала пальцы другой руки прямо в спутанных волосах мужчины. Когда лезвие коснулось запястья у основания большого пальца, девушка едва сдержала дрожь. — Готово.       К большому удивлению Хартфилии, боль была намного слабее, чем она себе представила. Полюшка со всей ловкостью хирурга одним движением рассекла тонкую кожу и надрезала поверхностную венку. За мимолётной болью последовало ощущение тепла. Горячая кровь медленно хлынула по коже, и Полюшка, пока Люси была в замешательстве, направила её руку к приоткрытым губам мужчины.       Дальше блондинка уже плохо соображала, ведь будто заколдованная наблюдала, как большие темные капли её собственный крови пачкают сухие губы, стекают к уголкам его рта и проваливаются дальше к языку. Некоторое время ничего не происходило, до тех самых пор, пока Чени не сделал первый, тяжёлый глоток. Мужчина сделал рваный выдох и инстинктивно подался навстречу горячему потоку, вскидывая подбородок в попытке поймать губами источник, с которого капает кровь. Люси странно улыбнулась этому и сама прижала запястье к приоткрытому рту. Его губы тут же сомкнулись над краями ранки, и он жадно втянул тонкую складку кожи себе в рот. Девушка тихо ахнула и поджала пересохшие губы, но не от боли, а от волны странного возбуждения, что медленно накрывало её с головой. Она и не заметила, как его сильные руки сжали хрупкую ручонку, плотнее прижимая к своему лицу. С каким-то трепетным наслаждением она, приоткрыв рот, как завороженная наблюдала, как он жадно пьет кровь. Её кровь. И от осознания этого по спине расползался будоражащий озноб. Из странного дурмана девушку вывела резкая боль. Мужчина вцепился зубами в её руку, и от неожиданности Люси тихо вскрикнула, почти навалившись всем весом на его плечо. Сзади послышались быстрые шаги, и блондинка поняла: это Стинг. Хартфилия выставила свободную руку назад, отрицательно махая ладошкой, давая парню понять, что всё хорошо. Чени не прокусывал её кожу и отхватить кусок плоти тоже не пытался, он просто довольно плотно сомкнул челюсти, будто боясь потерять источник тепла, источник, дающий ему силу.       — И все же мы не люди… Да? — на самое его ухо прошептала Люси, так, что мог слышать только он, и Чени замер.       Ресницы дрогнули и приоткрылись. Люси не удивилась, что радужка его глаза была красной. Чени несколько раз проморгался, и его пока невидящий взор опустился на прикушенное им же запястье блондинки. С каждым новым глотком что-то менялось в его взгляде. Столько эмоций за раз на его лице девушка ещё никогда не видела. Слепая, дикая жажда крови медленно сменялась осознанием происходящего. Хватка зубов ослабла, и вскоре на её коже вновь остались только его губы. Роуг медленно, почти не шевелясь, перевел глаз на Люси, и тут девушка почти задохнулась от бури эмоций, что выдал только один его красноречивый взгляд: от непонимания и удивления до открытого испуга и злости. Он нервно сглотнул и медленно отстранился от руки девушки. Из ранки на его лицо капнуло ещё несколько крупных капель. Люси почувствовала, как сжались и затряслись его пальцы. Мужчина рвано выдохнул и, не отпуская её руки, с трудом присел на столе, потянув девушку за собой.       Ни Полюшка, ни Стинг не издавали ни звука. Люси не слышала ничего, кроме бешеного стука своего сердца. Чени нахмурился, некоторое время пораженно рассматривал порез на руке блондинки, что практически перестал кровоточить. Медленно, будто не веря в произошедшее, он обвел края раны, а потом потянулся к своему лицу и, размашисто стерев с губ остатки крови, ошарашенно взглянул на свою перепачканную в красное ладонь. Люси обомлела и, чтобы не упасть, ухватилась за край стола свободной рукой, когда он повернулся и их взгляды опять встретились. Она даже хотела отшатнуться назад, однако её жертва явно дала результат, и к мужчине вернулись силы. Он мало того что не дал ей отойти, так ещё и рванул на себя, резко перехватив за затылок свободной рукой, больно дёрнув за волосы. Люси испуганно ойкнула, когда его лицо оказалась слишком близко с её.       — Что. Ты. Творишь? — его хриплый осипший голос в один миг будто оголил её, счистил всю шелуху непонятных пугающих чувств, оставляя лишь открытые, натянутые до предела нервы.       Его лоб вдавился в её собственный, она будто только сейчас почувствовала запах медикаментов и крови, что тяжело оседал в лёгких. Казалось, что ещё чуть-чуть, и его напор просто сотрёт её в порошок. Хотелось сказать, что это была не её идея, да и выбора у них не было, но она не могла и слова из себя выдавить. Девушка часто дышала, а всё внимание привлекали лишь его медленно шевелящиеся окровавленные губы. Странно, однако хотелось убежать и в то же время продлить этот их странный и довольно тесный контакт ещё хоть ненадолго.       Возможно, ей это только показалось, но с ним творилось то же самое. Взгляд мужчины стал мягче. Он подался вперёд, и Люси прикрыла глаза, будучи уверенной, что сейчас его губы накроют её, однако этого не произошло. Кто-то одним рывком потянул блондинку назад, вырывая из хватки Чени, и девушка чуть ли не в голос заныла от досады. Ведь, как ни странно, ей и самой хотелось попробовать его на вкус. Только спустя несколько минут стало понятно, что всё это было каким-то трансом, на уровне скрытых, животных инстинктов.       — Вижу, сработало, — жёстко оттолкнув Люси себе за спину, произнес Стинг, упираясь рукой в плечо капитана. — Не перенапрягайся.