***
Чени отсутствующе пялился на возвышающееся к небу пламя, и ему казалось, что он слышит чьи-то голоса и крики. Быть может, это всего лишь ветер и горячие потоки воздуха играли с его воображением, а может он попросту сходил с ума. Его команда не знала Орланд настолько близко, чтобы её смерть была сильным ударом для них, однако, видя состояние своего лидера, парни однозначно волновались, хотя и не тревожили его некоторое время. — Мы можем её отследить, но сигнал нестабильный. — Рядом с мужчиной на землю присел Эвклиф, давая понять, что время не ждёт и нужно двигаться дальше. — Есть ещё кое-что, но информация пока не подтверждена. Говорят, что были замечены представители темного клана… — Зереф? — оживился мужчина, довольно встревоженно взглянув на напарника. Стинг коротко кивнул, и Чени будто ошпаренный встал с места, окинув взглядом пожарище ещё раз. — Соберите дорогих себе людей и убирайтесь из города, ребята. Если темный клан и правда здесь, мы уже ничего не сможем сделать. — Вот ещё, — осудительно хмыкнул Рэдфокс, — и пропустить всё веселье? — В том деле, что у вас на уме, вы сами не справитесь, — оживлённо пролепетал Нацу. — Капитан... Удерживать обмякшее тело девушки Акнология не стал, и Люси безвольно рухнула на пол. Чени показалось, что он слышит хруст её костей. Удовлетворённый реакцией пленников, вампир вытер руки платком и направился к выходу, приказав Лоре убрать блондинку в её камеру. — Теперь она принадлежит этому месту и господину, — сухо констатировал факт Руфус, с неким интересом рассматривая бледную, прокушенную шею девушки. — Для неё осталось только два варианта, какой выберешь, м? Убьёшь или позволишь стать марионеткой господина? Впрочем, ты уже ничего не сможешь сделать, ведь долго и нудно будешь гнить здесь вместе со своими недолюдишками! — Ты промахнулся, приятель, — отстраненно промямлил мужчина сквозь распухшие губы. — С Минервой ты промахнулся. Плевать она хотела на тебя, да и на меня тоже. Подхвативший было блондинку Лоре заметно напрягся и, не выпуская девушку из рук, с размаху залепил пленнику ногой по голове. Чени отбросило в сторону, цепи глухо звякнули, а по подбородку потекла свежая красная струйка. — Заткнись! — зло выпалил Руфус, едва сдерживаясь, чтобы не бросить бессознательное тело девушка на пол и не выместить новую порцию злости на Чени. — Не то я переломаю каждую косточку в твоем теле! Не смей даже имени её произносить! Чени несдержанно, чуть переигрывая, рассмеялся, за что получил ещё один сильный удар под дых, и тут же закашлялся. — Смейся, пока ещё можешь, — прошипел Руфус, направляясь к двери. — Не жди мы важных визитёров, вмесил бы твою противную рожу в грязь прямо сейчас. Лоре презрительно сплюнул и хлопнул тяжёлой деревянной дверью. Фальшивая улыбка тут же сошла с лица мужчины. Кое-как развернувшись назад, Роуг сразу встретился глазами с Нацу, перевел взгляд на Стинга, а потом и на Рэдфокса. Последнему досталось больше остальных, не считая самого Чени, конечно. Затем взор мужчины вновь обратился к розоволосому парню. Драгнил быстро кивнул и, повалившись назад, будто бы от бессилия, чтобы камера, висящая над входом, не «увидела», как он достает крохотное лезвие из тайника в ремне. Парень продолжил начатое — освобождать Стинга от веревок, стягивающих руки блондина за спиной. Оставалось совсем немного. Проблема была лишь в том, что Нацу делал это наощупь, ведь его собственные запястья тоже были связаны за его спиной, а пальцы давно онемели и с трудом удерживали маленькое лезвие. Повезло хоть, что их не цепями сковали, как Чени, однако и на этот случай у Гажила было припрятано несколько приспособлений. — Важные гости это, скорее всего, Зереф, как думаешь? — едва слышно, шепотом произнес Стинг. Роуг безразлично повел плечом и расслабился, повисая на въевшихся в кожу железках. Сейчас ему было откровенно плевать на визитёров и цель встречи глав сильнейших кланов. Время Люси заканчивалось, а значит ждать больше было нельзя. Роуг судорожно обдумывал план, вспоминая темные коридоры, входы и выходы, рассчитывая время, раздувая ноздри и жадно втягивая застоявшийся воздух с её едва уловимым запахом. Он непременно найдет её, она у него в крови. Благо, что вещи, которые с них сняли, были свалены на полу в этой же камере. Все, кроме оружия. Сколько прошло времени с тех пор, как Руфус унёс Люси, Чени сообразить не смог. Быть может, несколько десятков минут, а может и пара часов. Дверь камеры тихо скрипнула и в помещение украдкой прошмыгнула темная фигура в длинном плаще. Затихшие парни оживились, когда поняли, что это светловолосая девушка, которая время от времени приносила им воду все эти дни, что они были в плену. И скорее всего она делала это в тайне от своих господ. — Юкино… — с горечью в голосе прохрипел Роуг. — Камеры наблюдения… — Я позаботилась, — так же тихо возразила девушка, опускаясь рядом с Чени на колени, откинув назад капюшон. — Так значит вот почему он сам не свой? Мужчина чуть приподнял голову, сдувая застилающие лицо волосы, и внимательно посмотрел на Юкино. — Из-за Минервы, он так жесток с тобой из-за неё. Скорее всего Руфус надеялся, что ты позаботишься о ней, так же как и обо мне… А потом... потом бы он забрал её, — совсем тихо произнесла светловолосая, сутулясь так, будто ей на плечи упали вся тяжесть этого мира. Чени криво усмехнулся, ведь от этого её «позаботился» внутри всё сжалось. Она находилась взаперти несколько лет и называла это заботой. — Он не плохой, он просто… Из глубины комнаты послышался хриплый смех Рэдфокса, однако стоило Чени покоситься назад, как парень умолк. — Это всё уже не важно, — сказал мужчина и с тревогой посмотрел на девушку. Лоре окончательно обратил её, но дал испить своей крови и теперь Юкино могла держать себя в руках, в сознании и практически ничем не отличалась от обычного человека. Только красные глаза кардинально изменили её. Да и жажда крови у таких вампиров всё равно сильная и может затмить разум. Сейчас девушка была явно сыта и выглядела намного лучше, чем последние пять лет вместе взятые. Роуг понимал, что осознанно мучил её всё это время, держал взаперти, не в силах убить, а она, даже став теперь вампиром среднего звена, беспокоилась о его судьбе. Тощая, худенькая, почти прозрачная, она сидела перед ним на коленях, кутаясь в большой плащ, будто бы ей могло быть холодно. — Иди, Юкино. Если тебя здесь заметят… Девушка резко встала и, брязнув чем-то под плащом, потянулась к вздернутым рукам Чени, и через несколько мгновений возни мужчина рухнул на пол, ощущая в теле приятную болезненную ломоту. Тяжело дыша, Роуг не без труда перевернулся на спину и глухо захрипел, разминая затекшие ладони. Девушка склонилась над ним и, откинув с его лица слипшиеся волосы, провела холодными ладонями по щеке. — Это всё, что я могу для тебя сделать, — пальцы коснулись пересохших губ, нащупали вздувшуюся венку и спустились по ней ниже к шее, ключицам. — Этажом выше есть кладовка со старым оружием, там охраны мало. А вот к ней приставили приличный отряд, без шума уйти не получится. Её камера двумя этажами выше. У вас будет немного времени, пока Акнология принимает важных гостей… — Скажи, — Роуг перебил её речь, аккуратно перехватив своей горячей шершавой ладонью её маленькую и холодную. — Как у тебя получилось пойти против воли того, кто обратил тебя? — А я и не иду… Против его воли, — подавшись немного вперёд, прошептала светловолосая. — Скажи, как у тебя получилось скрывать столько лет, что ты не полукровка? Мужчина неосознанно чуть сильнее сжал хрупкое запястье девушки в своей ладони. Юкино поджала губы и, выдернув ладошку из усилившейся хватки, уже было развернулась, чтобы встать, но в последний момент передумала, наклонилась ниже и прижалась к его пересохшим губам своими. Кто-то из парней не сдержался и присвистнул. Девушка отшатнулась назад, прикрыв рот тыльной стороной ладони. Чени вздохнул. Он не смотрел на неё с отвращением или удивлением, в его взгляде читалась только горечь и не разделенная ни с кем боль. Он давно знал, как она относится к нему. Знал это ещё с её юных лет, но никогда не подпускал. Он мало кого подпускал. Юкино болезненно нахмурилась и вскочила на ноги, как только он вновь протянул к ней руку. — Уходите, — не оборачиваясь произнесла девушка, остановившись у двери. — Этому городу не спастись. Я перекрыла запись на камерах этого этажа, но у вас есть меньше часа. Затем дверь за ней тихо закрылась. Чени вымученно простонал и, прикрыв лицо руками, перевернулся на бок. Холодный каменный пол бередил открытые раны и мелкие ссадины. — Капитан, самобичеванием займешься потом, — подал голос Рэдфокс. — Помоги.***
Сбросив ошмётки разорванной до неузнаваемости футболки, Чени попытался размять одеревенелые конечности и суставы. Ребята пребывали куда в лучшей форме, чем их капитан, нужно было хоть как-то привести себя в чувство, ведь успех побега и так выглядел весьма сомнительно, а тормозить отряд не хотелось. — Ну что там? — обратился к Рэдфоксу Стинг. Как и где Гажил прятал передатчик, никто никогда не спрашивал, но все были уверены, что этот что-то да и сможет приберечь. — Сигнал еле проходит, но проходит, — подмигнул Рэдфокс, взглянув на блондина. — Не думаю, что нас вывезли далеко за пределы города, Скарлет примчится точно, даже если придётся авиацию нанимать. Чени взял свою набедренную сумку, из которой было вывернуто всё содержимое и, прощупав толстые швы, с облегчением уверился в том, что тот, кто обыскивал их вещи, работал не очень добросовестно. Или, быть может, это был Руфус… Та фраза Юкино, что она не идёт против воли своего господина, никак не укладывалась у Чени в голове. Быть может, она имела ввиду, что Лоре и мысли не допускает о том, что девушка может помогать пленным, поэтому конкретно не запрещал этого делать. А быть может как раз на это Руфус и рассчитывал. Роуг знал его очень хорошо, Лоре не был настолько слепым гордецом, каким хотел казаться. Но если всё это так, то зачем ему это? Зачем ему предавать своего господина, ради которого он однажды бросил всё и добровольно позволил себя обратить? Комнатушку с орудием они нашли быстро, как Юкино и сказала, охрана там была скудная. Хватило одного Гажила, чтобы вампиры низкого звена рассыпались прахом и смешались с грязью на полу под ногами пленников. — Не густо, — констатировал Эвклиф, осматриваясь в тесной комнатке, которую и кладовкой-то назвать было сложно, не то что складом. Несколько десятков не очень качественных на вид мечей были небрежно свалены в угол. На подвесной полке нашлись разного размера ножи. В другом углу было также небрежно свалено огнестрельное. Автоматы, пистолеты, несколько винтовок — все разом. От такого отношения к оружию у Гажила сводило зубы, но то, которое находилось здесь, практически всё было непригодно к использованию. — Нам всё равно нужно работать тихо, — пожав плечом скорее самому себе, чем ребятам, сказал Эвклиф, бросая обратно на кучу взятую ранее винтовку. — Нацу, ты в порядке? Взгляд блондина наткнулся на молчаливого напарника, что околачивался позади всех, и всё это было странно, ведь кто-кто, а Драгнил умолкал редко, даже в сложных передрягах. Его всегда было много, а сейчас от него не прозвучало и цельной фразы, стоило им выйти из своей камеры. — Время не ждёт, — подал голос Чени. — Берём, что есть, и действуем.***
— Не так уж их и много, — стряхивая кривой нож от остатков черной крови, что медленно превращалась в прах, прохрипел Редфокс. — Мы что-то совсем без проблем поднялись сюда. — Это пока, — осадил его Эвклиф, жестом показывая, что нужно говорить тише. — Капитан, она точно здесь? — тихо поинтересовался Нацу, заглядывая в лицо Чени. Роуг молча кивнул и плотнее прижался спиной к стене, услышав за углом какие-то звуки. Сжатая в кулак ладонь велела всем замереть на месте. Затем мужчина жестами показал, что они со Стингом идут вперёд, а Рэдфокс и Драгнил прикрывают тыл. Чени хотел уже сунуться вперёд, но звук автоматной очереди заставил его замереть на месте. Мужчина нахмурился и взглянул на напарников по команде. Перестрелка не прекращалась, соседний коридор заполнился разного рода криками, звуками выстрелов и борьбы. Чени до онемения сжал губы, это означало лишь одно: гости оказались совсем не гостями и неожиданно ударили в самое сердце вражеского клана. Или же все было проще и лидеры кланов попросту не смогли договориться, однако ответ на вопрос, почему завязались разборки, Роуга сейчас мало тревожил. Нужно было найти Люси, нужно было вывести ребят. — Давайте назад, на нижний этаж. Там решим, — шепотом скомандовал Чени и повел парней за собой. Однако уже на лестнице вниз они наткнулись на отряд противника. И это были не безмозглые низкоуровневые вампиры, а хорошо экипированный как против вампирского, так и против человеческого оружия, отряд упырей среднего звена, а то и выше. — По-па-лись! — откровенно веселясь, почти пропела светловолосая девушка в довольно откровенной броне, наклонив голову вбок, отчего стянутая в торчащий хвостик на лбу чёлка забавно качнулась, подчёркивая абсурдность ситуации. Её вытянутый вперёд, потемневший от большого количества срубленных голов меч угрожающе блеснул в тусклом свете ламп. — Вы меня разочаровываете, так легко вас зажать в тиски. Рэдфокс оскалился и довольно громко зарычал, Эвклиф натужно выдохнул, Чени непроизвольно сделал шаг назад, принимая более устойчивое положение. Мысли роем загудели в голове и тут же сменились звенящей тишиной, стоило холодному дулу пистолета коснуться его затылка. — Ах да! — всплеснула в ладоши незнакомка, убрав свой меч. — Я совсем забыла, у вас в группе лазутчик. Давно не виделись, малыш Нацу!