Море

Подростки одновременно преодолели расстояние до края карьера и всмотрелись вниз. Флэш даже выронил нож от изумления. Элли уже не могла контролировать рваного дыхания и чувствовала, как всё её тело сотрясала страшная дрожь. Страх. Всё её сознание окутал дикий страх, заставляющий её цепляться взглядом за каждую йоту всего, что она видела, стоя на краю обрыва. Питера не было внизу, но не было видно и плесков воды, в которую он должен был упасть. Он не мог испариться, и мысль, что её обманывают собственные глаза, чтобы сохранить душевное равновесие, только подняла в ней кучу злобы, такой, что было не удержать внутри. - Козёл! – Элли с криком набросилась на стоящего слева от неё Флэша и, скорее неожиданностью действия, чем своей силой, повалила его на землю. – Я тебя в порошок сотру, трусливый ты кусок говна! Резвость, с которой Элли принялась пинать парня ногами, так ошарашила всех, кто наблюдал всю эту сцену, что застыли не только подростки, но и сам воздух. Считанные секунды ушли у свиты Флэша на осознание того, что только что произошло, и уже через минуты и след их простыл. Элли не могла успокоиться, она плакала, сотрясаясь в собственном страхе и всеобъемлющей ненависти, и била гадёныша всем, чем могла: сначала просто руками или ногами, а потом врезала ему по голове его же рюкзаком, который он уронил, подбегая к краю. И всё же, беспокойство и паника заставили её оторваться от вымещения эмоций на бедном парне. Хендерсон шмыгнула носом, небрежным движением руки вытирая мокрые щеки. Она не успокоилась, хотелось только кричать и проклинать Флэша, однако она заставила себя сделать несколько шагов в сторону, после чего приземлилась прямо на коленки, осторожно выглядывая вниз. Бурная радость затопила сознание, она подпрыгнула на месте, чуть не свалившись вниз. Питер, пыхтя, карабкался вверх по небольшим выступам каменного склона, кажется, вовсе не заботясь о том, что минуту назад мог умереть самой нелепой смертью. Элли вскрикнула от радости, из-за чего Питер поднял взгляд и выдавил кривую, но ободряющую как нельзя кстати улыбку. - Хватайся! – Элли наклонилась, протягивая руку, и крепко ухватилась за железное невысокое ограждение второй рукой для уверенности. Питер в ответ только хрипло и клочковато рассмеялся. - Чтобы и ты повалилась вслед за мной? Нет, давай лучше я сам. - Как ты?.. – стоило Питеру завалиться на асфальт, с тяжелым дыханием и исцарапанными ладонями, как Элли кинулась его крепко обнимать, не в силах унять эмоции. – Как ты это сделал? Как только ты шагнул, я подбежала к краю, но тебя не было видно, и вообще… Я убью Флэша, клянусь – убью! Питер видел, как её сотрясала крупная дрожь, когда она отлипла от него и уселась рядом, оглядываясь в поисках столь ненавистного ей сейчас человека. Она ругалась и плескала оскорблениями, но Флэша рядом не было – было видно вдали, как он на все парах крутил педалями, подъезжая к выходу из парка. Питер с радостью рассказал бы ей, что веб-шутеры всегда при нём, и падений он не особо боится именно по этой причине, однако прекрасно слышал противный голосок разума, звенящий в голове: «Нельзя». И голос разума, чем-то напоминающий голос мистера Старка, был абсолютно прав. - Там был выступ, в паре метров под обрывом. Ухватился за него, качнулся, наверное, поэтому меня и не было видно, пока я не подтянулся. Элли несолидно шмыгнула носом, принимая сказанное другом за правду, чтобы хоть как-то уместить это происшествие в своей голове. Удивительно было то, что вокруг по-прежнему было ни единой души. Зато, в этом был плюс: Элли и Питер спокойно расселись на велодорожке, приходя в себя. Питер, конечно, несильно испугался, ощущая свободное падение – хоть и без паутины такое нечасто случалось, но к чувству полёта он давно привык. И всё же, услышав звуки борьбы и сбитый плач подруги, он поторопился наверх, не представляя, что там может происходить. И сейчас он разглядывал лицо и руки Элли, с которых уже успели пройти следы их недавнего путешествия в Стейтен-Айленд, надеясь не увидеть следов того, что били именно её. - Они тебя не трогали, пока меня не было? – встревожено спросил он, пока Элли сидела на земле, опустив голову и скрестив ноги. Такой тихой её нечасто удавалось застать, но мало когда это предвещало что-то хорошее. - Что? – она подняла лицо, растерянно взглянув Питеру прямо в глаза, словно и вовсе не тут была мысленно эти пару минут. – Они? Господи, Питер, я сама чуть Флэша только что до смерти не забила, а все его шестёрки умчали, как только стало понятно, что ты полетел вниз. Паркер присвистнул, приподняв брови. У него не было ровным счётом никаких сомнений, что Элли именно так и поступит, пока он лез наверх, однако представить себе подругу в боевой стойке у него малость не получалось. Он был рад, что Флэш с дружками обделались и сбежали до того, как он выбрался на поверхность. В мыслях сидела странная уверенность, что, если бы он выбрался и сразу увидел всех их, негативные эмоции захватили бы его, и он попросту присоединился к Элли, требуя расплаты за всё, что только что произошло. - Когда я услышал, что кто-то кого-то бьёт, я… волновался за тебя, - Питер почувствовал, как краска заливает щёки, и быстро опустил взгляд. Молчание не затянулось надолго. Весть о случившемся облетела всю школу уже через три дня. Внимание клеилось к конфликту Флэша, Элли и Питера, как если бы это был популярный подростковый сериал. Произошедшее с каждой минутой обрастало всё более и более нелепыми подробностями, так что взрыва Хендерсон, которая не любила внимание к своей персоне и сплетни, оставалось только тихо дожидаться. Так и произошло в четверг следующей недели. Из-за постоянного упоминания своего имени Элли стала нервной и раздражительной. Как-то раз она вскользь упомянула, что ей даже пришло пару сообщений в Фэйсбуке, но о содержании она благоразумно умолчала. Она тихо надеялась, что вот-вот все забудут о ссоре с Флэшем, но с каждым днём её надежды были всё слабее. Взрыв пришёлся на обеденный перерыв. Элли, Питер и Нед сидели за «своим» столом, столом лузеров, спокойно обедали и разговаривали ни о чём, когда к их столику подошла компания глуповато хихикающих девятиклассниц. Элли быстро окинула их пренебрежительным взглядом, замолчала прямо посреди истории о том, как она разбила локоть на скейте и уткнулась взглядом в стол, сгрызая трубочку от лимонада и старательно сдерживая молчание. - А это правда, что Флэш и Питер в тебя влюбились, и поругались из-за тебя? В радиусе нескольких метров вокруг повисло звенящее молчание. Элли поперхнулась, закашлявшись так отчаянно, что Неду пришлось постучать несколько раз ей по спине. Этот слух был самым распространённым, и именно он стал тем, почему Флэш только больше бесился от каждого появления в одном с ним помещении Питера и Элли. - Влюбились? – Элли, не прекращая кашлять, начала смеяться, слезящимся взглядом перебегая с одной девятиклассницы на другую. – В меня? - Да, а ты предпочла Питера, и они подрались из-за этого. С этой фразой смех Элли перерос в неконтролируемый хохот. Девятиклассницы переглянулись в смятении; они явно ожидали любой, но не такой бурной реакции на обычный вопрос. Питер в тревоге наблюдал за эмоциональной вспышкой Элли, пока та внезапно прекратила смех и с улыбкой обратилась к ближайшей девчонке. - Ещё раз подойдёте с тупыми вопросами – подожгу ваши шкафчики. Лучше бы бал в честь Хэллоуина обсуждали, он всего через пять дней. Будете копаться в бредовых и глупых сплетнях – сами однажды станете причиной их появления, и это вообще не круто. Проваливайте. Она снова хохотнула и довольно злобно впилась зубами в кроваво-красное яблоко. Девочки, красные как раки от унижения, поспешили убраться, кидая яростные взгляды на Элли, а та продолжала периодически фыркать и вымещать злость то на трубочке лимонада, то на яблоке. Нед и Питер переглянулись, хмурясь. Питеру тоже не нравились разлетающиеся по школе бредовые слухи, но так реагировать на них было бессмысленно; от такой бурной вспышки сплетники могли только ещё больше увлечься этой темой. - Вау, - выдохнул наконец осторожно Нед, не глядя на подругу, в то время, как Питер таращился на неё во все глаза, тревожно ожидая срыва. – Это было грубо. - Я не терплю глупостей, - девушка пожала плечами, постепенно приходя в себя. Голова раскалывалась от нудности этого дня. К концу уроков злобу Элли и вовсе сменила какая-то странная отстранённость и хандра. Хендерсон тяжело вздохнула, откинув сумку с учебниками под рабочий стол, тихо прикрыла дверь до щелчка и без сил повалилась на кровать, едва не стукнувшись головой об стену. Девушка была донельзя расстроена: Питер и Нед сбежали с последнего урока, даже не предупредив её, и теперь она собиралась пару дней дуться на них, или же высказать им всё при первой же возможности. В попытке хоть как-то приглушить гул в ушах и горящие виски, Элли тихо включила музыку на телефоне и приложила холодные пальцы к глазам, закрыв их. Если так подумать, то за этот учебный год произошло слишком много всего, чтобы хоть как-то всё это переосмыслить и выделить время на то, чтобы проанализировать всю эту кучу событий. Питер едва не начал встречаться с первой красавицей школы, после чего она переехала. Он также каким-то образом пробрался на стажировку в Старк-Индастриз, куда Элли грезила попасть последние два года с момента изобретения первого робота, который в попытке сделать кофе перебивал всю кухонную утварь и разливать по всему полу мутновато белую жидкость. Нед обзавёлся интернет-подружкой и самостоятельно нарисовал целый комикс, который победил на каком-то художественно-писательском конкурсе. Отец сменил три работы. Да и в мире, который находился дальше круга общения Элли, произошло слишком много будоражащих событий, чтобы не обращать на них внимание. А что произошло с ней? Она не могла припомнить чего-то хорошего. Если у её лучших друзей всегда всё получалось, то у неё в руках разрушалось всё, к чему бы она ни прикасалась, и Элли безустанно привлекала к себе сплошные неприятности, хотя вовсе и не пыталась. И это совершенно точно не поднимало настроение, а уж тем более не действовало благоприятно на самооценку девушки. - Как дела в школе? Элли с резким вздохом выдернула себя из лёгкой дремоты, в которую успела погрузиться с каждой секундой углубления в свои переживания, и стремительно села на кровати, щуря глаза от яркого света солнца, льющегося в окно. Перед ней сидел отец; в поношенной полосатой рубашке и мутновато-зелёных брюках вид у него был до того домашний и тёплый, что воспоминание о недавнем инциденте с Флэшем неволно встало поперёк горла, мешая дышать. Элли прокашлялась, приложив ладонь к пульсирующему виску, и постаралась улыбнуться как можно убедительней. - Отлично. - Устала? Элли покачала головой, спрятав улыбку. Папа может и не был самым проницательным человеком на свете, однако он всё же хорошо её знал, поэтому срочно нужно было прекратить разговор и остаться наедине с собой, пока он не заметил её настроение. - Слушай, мне нужно писать проект по физике, поэтому я... - Конечно, - он вздохнул, встал со стула и сделал пару шагов к двери. - Какой проект? - Измерение времени реакции человека на звуковые и световые сигналы. Миссис Понд верит, что у меня будет лучший проект. Не хочу её подводить. - Хорошо. Не знаю, откуда в тебе такой талант к физике, - он усмехнулся, опустив взгляд. Элли собиралась сказать ещё что-то незначительное, чтобы закончить разговор, но отец, не прибавив ни слова больше, взялся за ручку двери как раз в тот момент, когда телефон Элли издал три последовательных звука колокольчика. Потом ещё три. Минуту звук не прекращался. - Что это такое? Элли нахмурилась, потянувшись за телефоном, а, когда увидела имя строчившего ей сообщения человека, брови её поползли вверх. - Гвен пишет. - Стейси? Отец которой был детективом пару лет назад? Они разве не уехали в Лондон? Элли пожала плечами. - Похоже, что они возвращаются. "Привет Как ты? Мне столько всего нужно тебе рассказать! Папа получил повышение, и теперь мы возвращаемся в Квинс! Он будет начальником полиции, представляешь? Я так по тебе соскучилась! Ответь, и я позвоню тебе в скайпе Эл?" Отец вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь, так что Элли без замедлений написала Гвен, что она свободна. Когда-то они были довольно хорошими подругами. Гвен была старостой класса, так что довольно часто отмазывала Элли, когда та "чудила". Она была очень доброй девочкой, солнечной и милой, дружила буквально со всеми в школе, даже с Питером и Недом, так что было неудивительно, что Элли, прочитав сообщения, почувствовала такой укол тоски, что едва не пустила слезу. Долго ждать не пришлось. Не прошло и пары минут, когда со стороны рабочего стола донёсся звук входящего сообщения, и Элли рванула к нему, чуть не уронив по дороге стул и прикроватную тумбочку. - Привет! - раздался из колонок голос Гвен, стоило Элли нажать на зеленую кнопку. Она так похорошела! Её короткие светлые волосы отрасли, и она связала их в два низких хвостика, кончики которых даже не было видно. Лицо с круглыми щёчками вытянулось, появились скулы и разрывающие кожу ключицы. Губы, пару лет назад казавшиеся довольно тонкими, сейчас распухли и покраснели. Гвен напоминала девушку с обложки модного журнала. Элли невольно почувствовала укол зависти где-то в животе, но быстро с ним справилась и искренне улыбнулась. - Привет! Господи, что с тобой приключилось в Лондоне? Ты сама на себя не похожа! Гвен рассмеялась - даже смех её изменился и теперь напоминал рассыпчатую мелодию. Элли не сомневалась, что и фигура теперь у подруги чрезмерно идеальная. - Это всё феи-детективы с папиной работы. Они столькому меня научили! Обязательно нужно будет устроить ночёвку. Боже, какая же ты хорошенькая! Ты так похудела... Ты вообще ешь? Элли рассмеялась, прикрыв глаза. Прошло два года, а их общение начинается с обсуждения того, как они выглядят. Гвен вовсе не изменилась, на самом деле. Если бы она узнала, сколько голодовок устроила Элли за время её отсутствия, то её внутренние, пока что сладко спящие, материнские инстинкты заработали бы на полную мощь. - Ещё больше, чем раньше. Когда ты приезжаешь? - Послезавтра утром. Встретишь меня? Я приеду с мамой, а папа приедет еще через неделю, когда утрясется его последнее дело в Лондоне. Тепло, возникшее у Элли в груди, выросло, словно комок счастья, раза в три. - Спрашиваешь! Куда мне приехать?..