Море

Яркий солнечный свет не оставлял никаких шансов прохладе. Песок под ногами словно шершавый, а попадающиеся изредка в нем ракушки ранили ноги вовсе не больно. Климат на побережье Крита каждый июнь радовал теплом и солнцем. Только маленькая девочка с некоторой боязнью подходит к воде, как пенящаяся и довольно слабая волна поднимается до подола её сарафана, заставляя её с визгом отбежать подальше. - Не пугайся так, Ридди! – раздаётся рядом звонкий смешок рыжеволосой женщины, после чего напуганная девчушка чудом оказывается в теплых и успокаивающих материнских объятьях. Однако девочка практически не слышит маму. Она прячет лицо в рыжих волосах и верещит каждый раз, когда мама пытается поставить её обратно в воду. Люди, проходящие мимо, вовсе не обращают на них внимания: тут у каждого свой рай, не касающийся мирков других людей. Знойный ветер подхватывал некоторые визги девочки, однако уносил их в сторону воды. Её голос плескался в волнах, а она не могла и на шаг приблизиться к воде. Мама отходит от водной глади и ставит дочь на сухой песок, пока та размазывает воображаемые слезы по щекам маленькими кулачками. - Чего ты так боишься? – женщина приседает на корточки, чтобы поймать взгляд дочери. - Я не умею плавать! - Но ты в любой момент можешь научиться. Разве не так? Давай, когда я досчитаю до трёх, ты зайдёшь в море, хотя бы по колено, идёт? Девочка неуверенно кивает, переминаясь на месте. Мама улыбается и берет её за руку, подходя к самому краю воды. В этот самый момент над ними проносятся чайки, на другом конце берега влюблённые брызгаются друг в друга теплой морской водой, на пляже постепенно засыпает уставший мужчина, чтобы через час проснуться и обнаружить у себя сгоревшие плечи. Вокруг них плещется жизнь во всех её проявлениях, пока женщина тихо и мелодично произносит: - Море волнуется – раз… Море волнуется – два… Не дожидаясь конца отсчета, девочка закрывает глаза и делает несколько подпрыгивающих шагов. Непривычное ощущение мягкой прохлады окутывает детские ножки, песок под ногами становится чуть более зыбким, чем на суше, и всё же страшного ничего она в этом не находит. - Море волнуется – три! – смеётся мама ей вслед… … И тогда Элли просыпается, разве что не обливаясь холодным потом. Расплывчатые очертания образа матери, тепло солнца, сухой песок – это абсолютно точно был не сон, а воспоминание. В четыре года Элли не умела плавать и боялась воды. В четыре года у Элли ещё была мама. Любое воспоминание, приходящее в виде сна, вызывало у неё едва ли не панические атаки, поэтому довольно часто Элли засыпала, только если выпивала успокоительное и включала спокойную мелодию в наушниках. Девушка провела холодной и влажной ладонью по лбу, успокаивая дыхание. В этот раз она забыла и про успокоительное, и про музыку. Элли повернула голову влево, сквозь ночную темноту комнаты вглядываясь в силуэт рядом. Предыдущим утром самолёт, на котором летела Гвен, приземлился на севере района Куинс, после чего девушка завезла вместе с мамой вещи домой и упорхнула на прогулку с Элли. Они прошлись по всем памятным местам, посидели в кафе, заскочили на окончание литературного вечера в баре «Кэмпбелл», и только потом дошли до конечной точки маршрута – скромного жилища Хендерсонов. Полночи они провели, разговаривая в ночной темноте, хотя сам разговор завязался с фразы Гвен: «Спокойной ночи». Элли отключилась первой, в районе трёх часов ночи, и благодарила сейчас всех богов за то, что предстояло ещё два выходных дня. Выровняв дыхание, Элли достала из под подушки телефон, желая проверить время. Яркий свет экрана так сильно ударил по глазам, что она прикрыла их рукой, недовольно засопев. Рядом потревожено заворочалась Гвен, перетянув всё одеяло на себя, но не проснулась. Шестой час утра. Элли вздохнула, отложила телефон и осторожно выбралась из постели, правда телефон сразу же завибрировал, и только теперь девушка поняла, что разбудила её точно такая же вибрация. Пять часов утра, с чего бы она вдруг кому-то могла понадобиться? На несколько мгновений у неё появилось желание проигнорировать сообщения, однако любопытство взяло верх, так что Элли взяла телефон в руки, вышла из комнаты и направилась к ванной, на ходу читая сообщение. Отправителем, как ни странно, был Нед. «Ты с Питером связывалась в эти дни? Я знаю, что ты не спишь, ответь» Конечно, как она сразу не догадалась, что понадобилась не она, а Питер. Элли фыркнула, включила свет в ванной и быстро застучала пальцами по сенсорному экрану телефона. «Нет. Думала, что вы мне бойкот устроили, поганцы» В строке имени на секунду появился пишущий карандаш, по сразу исчез. И так еще два раза. Элли уже подумала было, что ответа ей не дождаться, так что включила холодную воду и с наслаждением умылась. В ванной приятно пахло персиками, прямо как духи Гвен. Вероятно, пока Элли бродила по пляжу во сне, Гвен успела выполнить все приготовления ко сну и оставить в местах, где она была, след из сладковатого фруктового аромата. Остатки сонливого состояния пропали, как только прохладная вода коснулась лица. Элли тряхнула головой, и капелька, сорвавшись с кончика носа, попала на зеркало. Телефон снова завибрировал, и ещё раз, и ещё. Элли нахмурилась, быстро вытерла руки и разблокировала телефон. «Он позавчера поехал на стажировку, а потом вообще о себе знать не давал… Можешь ему позвонить? Да, у меня опять нет денег на телефоне Когда-нибудь я научусь вовремя пополнять баланс, честное слово» Элли покачала головой, после чего проверила баланс и быстро написала ответ другу. «Меньше надо на порносайты заходить, бро Сейчас позвоню» Хоть её и мучили сомнения насчет того, что Паркер ответит ей в такое время, Элли всё же нашла его номер в списке контактов и стала вслушиваться в монотонные гудки. Она не слишком сильно любила говорить с друзьями по телефону, и с легкостью бы сейчас самостоятельно пошла к Питеру домой, однако Нед явно переживал и хотел добиться ответа от Паркера в эту самую минуту. Противный женский голос, записанный годы назад и так ненавистный уже слишком многим людям, сообщил, что «аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Элли недовольно набрала ещё раз, но итог был точно такой же. Тогда она снова открыла диалог с Недом, который у неё в контактах почему-то был записан как «Ганки». Там уже светилось два непрочитанных сообщения от друга, на которые Элли невольно ответила улыбкой. «Не захожу я на них! :D Вот переименую тебя на «порно», вообще больше не будешь упоминать тот случай» «Питер не отвечает. Может сходить к нему? Как скоро Мэй предложит мне жить у них, если я буду частенько приходить в пять-шесть утра?» «Можешь собирать вещи прямо сейчас, она уже давно вас поженила!» «Бегу и падаю :D» Элли убрала телефон в карман пижамных штанов, выключила свет в ванной и практически на ощупь пошла обратно в комнату. Раз уж Питер потерялся, а у неё нет дел, то можно будить Гвен – которая наверняка не будет рада столь раннему пробуждению, - и собираться в путь-дорогу к Паркерам. Не то чтобы Элли из разряда «ранних пташек», просто она привыкла разбивать шестичасовой сон на два трехчасовых: днём и вечером. Ей так было намного удобнее, ведь после уроков нужно было дать мозгу небольшой «тайм аут», а это проще всего происходит во время сна или просмотра фильмов. Фильмы одной ей не хотелось смотреть, в таких случаях она чувствовала себя одинокой. Элли ещё помнила времена девятого класса, когда они с Питером и Недом собирались у кого-нибудь и в сотый раз пересматривали Звёздные войны или Властелина колец. Вот только в один момент Питер стал всё реже появляться на таких посиделках, ссылаясь на помощь Мэй или подработки. Потом же он вовсе перестал приходить, уверяя друзей, что стажировка у Старка забирает у него всё свободное время. В комнате было темно, хотя в окне за шторами уже были видны первые намёки на рассвет. Элли с приятным чувством раздвинула шторы и открыла окно, потому что ей казалось, словно в комнате слишком душно. Гвен заворочалась, накрываясь одеялом с головой, так что видны были только её практически светящиеся в темноте светлые косички. - Гвен, - Элли присела на край кровати и принялась медленно стягивать одеяло с головы подруги. Та застонала, еще не до конца вырвавшись из оков сна, на что Элли только улыбается. – Гве-ен. Я знаю, что ты уже не спишь. Пойдешь со мной искать одну пропавшую душонку? Стейси что-то недовольно пробормотала, открыв глаза буквально на секунду, а потом отвернувшись. Элли сдаваться и не думала, продолжая тянуть одеяло к себе. - Хендерсон, который час? - Половина шестого. - Если вечера, то я за. Элли смеётся и мотает головой, отходя от кровати. Гвен определенно не из разряда «ранних пташек». Тем более, она только прилетела из другого города, а после этого целый день гуляла и веселилась. Ей точно нужен был полноценный и здоровый сон. К тому же, в поисках от неё много пользы не будет; Гвен наверняка не представляла, как Питер сейчас выглядит. С их последней встречи он здорово вытянулся, окреп, да и вообще теперь запросто мог претендовать на звание любимчика у девочек в школе, если бы не был столь неопытен в плане общения с противоположным полом. - Ладно, спи. Когда Элли вышла из дома, включив в наушниках «Beggin’ - Madcon», солнце уже виднелось на горизонте: ещё немного прохладное, и всё же являющееся прекрасным началом дня. Телефон Питера был всё так же недоступен, так что уже даже Элли начинала немного переживать. Идти пешком до Питера было около двадцати минут, однако время уже было за шесть утра, так что она преспокойно уселась на лавочку. Автобусы по утрам ходили каждые пять минут и были абсолютно пустыми. Элли удалось сесть на транспорт уже через две минуты. В салоне было душно, так что она подошла к единственному открытому окошку и уселась, достав телефон из кармана. Наслаждаясь одиночеством и постепенно теплеющим светом солнца, Элли открыла страницу последних городских новостей, погрузившись на следующие пять минут в ленту бессмысленных сплетней о звёздах и миллиардерах. Однако последняя статья на странице её действительно заинтересовала: «Железный Человек выплачивает моральный ущерб семьям жертв террористического акта в Стейтен-Айленде: угрызения совести или щедрый жест соболезнования?». Элли нахмурилась, с трудом удерживаясь от того, чтобы написать в комментариях к статье: «дилетант». И всё же что-то интригующее в этой новости было. После такого к нему волной повалят журналисты. Не шанс ли это для следующего шага в её «расследовании»? Ей нужно было лишь обсудить это с Питером и Недом, хотя оба наверняка стали бы её отговаривать. А Паркер наверняка бы повесил в честь своего «божества» на стене плакат и целовал бы его каждый вечер перед сном. Поставив себе на заметку выделить время на псевдо-интервью, Элли выпорхнула из автобуса прямо перед многоквартирным домом, на четвертом этаже которого и обитал Паркер. Район ещё спал: даже пекарня на месте недавно разрушенного банка была закрыта в это время. Элли сверилась с часами. Четверть седьмого утра ведь не так уж и рано для визита к лучшему другу? Никогда ещё в жизни Питер так сильно не лажал. Мистер Старк написал в четверг после урока испанского, и то, что он писал лично, взбудоражило Питера намного сильнее, если бы он узнал об этом от Хэппи. На заброшенном складе в Бруклине оказалась тайная организация по разработке и продаже незаконного оружия. Железный человек запросто справился бы и в одиночку, Питера он хотел взять с собой в целях «профилактики». И оказалось всё в разы серьёзнее, чем Старк предполагал, так что присутствие его юного «протеже» пришлось как нельзя кстати. Там были не только вооруженные до зубов инженеры в количестве семи человек, но и наёмники, играющие роль охраны, женщины, чем-то напоминающие подружек гангстеров девяностых годов, и даже пара подростков. У всех была уйма оружия, и только половина не вредила костюму супергероя. Как оказалось позже, это были отбившиеся от банды Тумса рабочие, прихватившие с собой как обычного, так и внеземного оружия вагон и немаленькую такую тележку. И, как не сложно было догадаться, это была чертова засада. Паук летал по всему помещению, с трудом успевая уворачиваться от вездесущих пуль, следить за безопасностью мистера Старка и одновременно обезоруживать или обездвиживать паутиной врагов. Долго это внезапное сражение не продлилось, уже через двадцать минут, после того, как они проникли в это здание с Железным Человеком, они выволокли навстречу полиции кучу людей, связанных по рукам и ругающихся на «купленное правительство». После, Старк привел его в Башню Мстителей и предложил поужинать с ними. Питер был непротив, потому что мышцы ныли от усталости, синяки и ссадины по всему телу не улучшали ситуацию, а пустой с прошлого вечера желудок и вовсе радости не приносил. - Неплохо, пацан, - хлопул его по плечу Тони, впервые за месяц по-отечески, как бывало невероятно редко. Питер ценил каждый такой момент. Однако сейчас он продлился недолго: практически сразу в богато обставленную кухню «вплыл» по воздуху Вижен, следом за которым шли, о чем-то тихонько переговариваясь, Пеппер и Роуди. Тони стушевался, отдернув руку, и прикинулся, что старательно оттирает несуществующее пятно от стола. Находиться в такой компании Питеру было… чудно. Он больше привык к Неду, к острой на язык Элли и даже немного начинал привыкать к нелюдимой Мишель. А тут герои всего мира сидят за одним столом и шутят над последним нововведением правительства о «супергеройской чести». Впервые за всю жизнь у него появилось смутное, но ощущение семьи, ему не хватало только тёти Мэй рядом для полного счастья. Старк предложил ему таксиста в виде Хэппи прямо до дома, но Питеру было уже совсем неудобно пользоваться гостеприимством наставника, так что он решил управиться с паутиной и ловкостью. Однако, и тут его ждала глупейшая неудача: одна из пуль наёмников попала ему в правое плечо, так что нити из правого веб-шутера периодически начинали «косить». В итоге он раз пять с силой приложился об стены зданий. В окно своей комнаты он «вполз» полностью разбитый, и отключился, прицепившись к потолку прямо у раскрытого окна. Когда его разбудил тихий вскрик, он был уверен, что проспал от силы часа два, и Мэй нашла его в комнате, наведавшись с уборкой. Однако, вопреки его ожиданиям, около его кровати стояла Элли, в серых джинсах, свитере и джинсовке, со слегка растрепанными волосами и с крепко сжатым в руке телефоном. Его телефоном, который он кинул на кровать, пробравшись в комнату, потому что зарядка села и пользы от него не было никакой. - Т-ты?!.. Паук от растерянности отцепился от потолка и свалился прямо перед подругой. Все тело на мгновение пронзило колющей болью, но это чувство сразу прошло, так что он моментально подскочил на ноги и… … И понял, насколько облажался. Элли смотрела на него совершенно растерянно, неверяще, не дыша. А он стоял перед ней, с точно таким же выражением лица, в костюме Человека-Паука, без маски, секунду назад свалившись с потолка. Самое первое и самое глупое, что пришло ему на ум спустя практически минуту – хлопнуть ладонью по груди, снимая костюм. Словно Хендерсон могла его не заметить, и это всё можно было списать на «фанатизм» от дружелюбного соседа. Костюм увеличился, тряпкой свалившись у его ног, и тогда Питер про себя неприлично выругася. Стоять в одних трусах перед ошарашенной лучшей подругой было немного смущающе. - Ты что делаешь?! – Элли отмерла, как только её взгляд против её воли скользнул по телу Паркера, залилась краской и черезчур резко отвернулась. – Оденься. - Э-это не то, что ты… - Оденься! – она чуть повернула голову вбок, стоя к нему спиной, и взору Питера предстал её сердитый профиль. Он быстро подхватил кофту из шкафа и почему-то начал тараторить. - Нет, Элли, ты, правда, всё не так поняла! Я не… В смысле… Это не моё! - Питер, - она обернулась, заметив боковым зрением, что самую смущающую её часть тела он прикрыл. Лицо у неё было грустным и она не смотрела на Питера, скользя взглядом по обстановке его комнаты. – Я всё поняла. Просто… Почему ты не рассказывал? Она практически прошептала это, и Питер отчаянно пытался придумать, что на это ответить, не выглядя при этом оправдывающимся школьником. Господи, именно так он и выглядел в эту секунду. Дружба строится на доверии – так она как-то раз ему сказала. Теперь, узнав, какой секрет и как долго от неё хранил Питер… Сердце стянуло холодной тоской при мысли о том, что Элли может ранить его поступок. - Это… Я не мог подвергнуть тебя опасности. - Питер, друзья не врут! – Хендерсон повысила голос, приблизившись к нему на шаг. В глазах у неё скопились слёзы. Питер неоднократно представлял себе, как могла отреагировать Элли на эту «новость», но никогда он не думал, что она может заплакать. Какой же он кретин! – Они доверяют друг другу все, что угодно. А сколько ты врал последние полтора года? Десятки раз? Сотни? Стажировка у Старка, ну конечно! – слезы горячьими ручейками вырвались у неё из глаз и она быстро отвернулась, прикрывая лицо рукой. Элли обняла себя второй рукой, и Питер почему-то очень остро почувствовал выросшую между ними в это мгновение стену. - Если бы ты знала, тебя могли бы ранить. Собственный голос казался Питеру тихим шепотом на магнитофоне. Элли смотрела в стену напротив, и он видел, как взгляд её, влажный и растерянный, полнился разочарованием. Такой реакции он никак не мог предсказать. Может, это было и к лучшему, и так же стоило отреагировать Неду. Тогда они бы точно оба были вне опасности из-за дружбы с непутёвым супергероем. - Кто? - Плохие люди. Стервятник, враги, кто угодно, кто узнал бы, что Человеку-Пауку дорога некая Элли Хендерсон! Дорога. Он сам не заметил, как выпалил это весомое слово. Однако, это была правда. Элли была ему очень дорога, и он, наверное, был бы даже благодарен ей, если бы сейчас она решила, что такой друг, как Питер ей не нужен. - Я не настолько беззащитная, как ты думаешь, Паркер. Напиши Неду, он за тебя волновался. И, конечно же, он-то точно был в курсе твоей «стажировки»! Он не успел и слова сказать, как Элли выскочила из его комнаты, беззвучно прикрыв за собой дверь. Питер абсолютно точно не мог предугадать такую реакцию.