Море

Your life will be brighter Your days will be longer But come on, you feel it Of flesh and blood, give it up, go It's only illusion A miracle, darling Give it to the knowing Of flesh and blood, give it up, go

Мимо Питера пробежал мальчишка, лет семи-восьми. Он неуклюже завалился вбок, обегая Паркера стороной, но всё равно случайно наступил ему на ногу каблуком танцевальных туфель. Питер этого даже не заметил. Он словно сидел в прозрачном кубе – одновременно здесь и где-то очень далеко. Костюм Паука под тёмной толстовкой и джинсами давил на лёгкие, парень едва ли мог дышать. На большом плазменном телевизоре на стене мелькали какие-то картинки, в которые Питер впивался беспокойным взглядом, не зная, куда смотреть, чтобы не думать. Он здесь, казалось бы, за тысячу миль от Элли, а сделать он не может ровным счётом ничего. Хорош герой – даже собственную подругу защитить не смог. - Мистер Хен… Питер? Мэй вышла из-за угла, перебирая в руках какие-то бумаги, пока взгляд её не наткнулся на встревоженно вскочившего с насиженного места Питера. Она несколько мгновений растерянно смотрела на него, видимо, не готовая говорить то, что собиралась до этого. Питер в один шаг подскочил к тёте, сжав её руки в своих замерзших, окоченевших пальцах. - Она?.. Паутина тянется вперёд, подобно продолжению его собственной руки. Питер видит, словно в замедленной съёмке, как нити паутины раскрываются, похожие на пальцы, и тянутся вперёд, пытаясь ухватить руку женщины. Не успевает. Элли отключилась буквально за несколько мгновений до удара, и ей повезло, потому что Питер едва ли не прочувствовал всю силу удара на себе. И, когда вторая нить всё-таки ухватилась за руку обезумевшей рыжей женщины, он тихо выдохнул, едва не впадая в ступор. Мисс Поттс?.. - Элли в порядке, дорогой, - Мэй погладила его по волосам. Питер судорожно выдохнул и на эмоциях сжал тётю в крепких объятиях, пряча бледное лицо в её волосах. Она говорит ещё что-то, но кровь, набатом бьющая в ушах Питера, не позволяет ему услышать не слова. Смог. Успел. Спас. Питер рывком отстранился от тёти и, уже сделал было шаг в сторону коридора, как Мэй остановила его, ухватив за локоть. Вид у неё был нерешительный, Питер сразу это заприметил, и это ему совсем не понравилось. В приёмном отделении стоял тихий гул, громкость телевизора была сведена к минимуму, но весь этот шум давил на него неприятным весом внутри. Ему нужно было увидеть её и убедиться, что она в порядке. - Это не всё… Питер, это всё очень сложно осознать, но… - Мэй. Тётя взглянула ему в глаза, прикидывая что-то в уме, а потом приблизилась и тихо заговорила. - Отец Элли скончался. Кровопотеря и несовместимое с жизнью повреждение внутренних органов, - первый удар. – У Элли было внутреннее кровотечение от удара, - два. – Врачи хотели сделать ей переливание, первым вариантом на донора шёл отец, потому что шансов у него уже не было. Они сделали проверку, и заметили небольшую странность. Когда у неё попытались взять кровь на анализ… Игла сломалась. Питер определенно точно был в нокауте. - Ты же сказала, она… - Кровотечение остановилось. Её тело, оно словно само себя спасло, и врачи в недоумении. Тяжесть внутри усилилась. У Питера не нашлось ни одного логического этому объяснения, да и слов попросту не было никаких. Игла просто… сломалась? Мэй встревоженно обернулась на снующий туда-сюда недалеко медперсонал, и заговорила быстрее. - Если Элли тоже, как и ты… - Нет. Питер помолчал, глядя в пол. Мозг словно остановил свою работу, не помогая ему в рассуждении. - Она бы сказала. Нет, она точно не… Подожди тут, мне нужно позвонить. Пальцы быстро нашли быстрый набор в списке контактов. Номер Старка давно уже там стоял, просто на всякий случай. Он ничего не понимал, и почему-то был уверен, что мистер Старк и Пеппер знают намного больше, чем говорят. При мысли о мисс Поттс, Питер содрогнулся. В первое мгновение он действительно принял мать Элли за неё, однако всё в ней было не так. Словно злобный двойник – она иначе двигалась, говорила, вела себя. Когда она выпрыгнула из окна в попытке убежать от Паука, Питер окончательно убедился в том, что это была не Пеппер, глядя на то, как женщина приземлилась и, как ни в чём не бывало, побежала прочь от дома. Он мог бы поймать её, запросто, но в гостиной лежали пострадавшие мистер Хендерсон и Элли, так что Питер не имел права оставить их. - Номер вызываемого абонента занят или… Питер раздражённо нажал на кнопку сброса вызова, зашёл в сообщения и начал быстро строчить. «Срочно нужны объяснения. Элли в больнице. Ответьте, пожалуйста!» Он зачем-то смотрел в экран телефона, ожидая звонка, пока тот не потух. Тогда Питер быстро разблокировал телефон и снова набрал номер. Гудки тянулись невыносимо долго, Питер уже готов был снова услышать неутешительный женский голос, когда… - Что произошло? Не зная, как вкратце описать ситуацию, Питер просто назвал адрес. Голос Старка был напряженно-натянутым, однако он говорил быстро и собранно. - Жди там. Попытайся пробиться в палату и не спускай с неё глаз. Питер уже хотел спросить, что вообще происходит, когда короткие гудки зазвучали на том конце провода. Он тупо смотрел на телефон, с трудом сдерживаясь от того, чтобы швырнуть его об стену. Вся эта ситуация, от начала и до конца, была ненормальной, выходящей за рамки его понимания. Питер с трудом переваривал сказанные Тони слова, пока они не достигли его и не подстегнули к действию. - Мэй, не могу пока ничего толком сказать. Просто проведи меня в её палату, и как можно скорее. Мэй пару секунд глядела на него, заламывая руки. Потом, покачав головой и что-то пробормотав себе под нос, она пошла в сторону палат, поманив его за собой. Столкнувшись с главврачом, она быстро сообщила тому, что это племянник покойного, и ему нужно подписать какие-то бумаги. Мужчина кивнул, не особо заинтересовавшись, и удалился в противоположную от них сторону. Сердце стучало где-то далеко внизу. Питер каким-то внутренним чутьём, не Паучка, чувствовал, к какой именно двери они идут, и напряжённо сверлил эту дверь взглядом. Стены между коридором и палатами были стеклянными, так что его взгляд зацепился за её кудрявые волосы раньше, чем он ступил на порог палаты. Элли была в сознании. Она хмуро смотрела на одеяло, прикрывающее её ноги, и даже не сразу заметила, как в её «мирке» появились посторонние. Взгляд её не сразу сфокусировался на них, однако, как только это произошло, она отбросила одеяло и свесила ноги с кровати, собираясь вставать. На ней была эта дурацкая больничная рубашка, прикрывающая колени, и всё-таки взгляд Питера моментально зацепился за синяки на ногах и руках от падения. Удивительно, что она ничего себе не сломала. У её матери была действительно нечеловеческая сила. - Где мой отец? Вот так. Её мало интересовало то, почему она сама на месте больного сейчас. Взгляд её лихорадочно перебегал с Мэй на Питера и обратно. Взгляд похолодел, словно и её саму заменил какой-то не самый приятный двойник. Раньше голубое море в её глазах бурлило и переливалось, заставляя всех вокруг вместе с ней плавиться в океане разных эмоций и чувств. Сейчас это был самый настоящий лёд – прозрачный, ледяной, парализующий. Она вся превратилась на долгих пять секунд для Питера в личную криокамеру, пока не вскочила на ноги, игнорируя холодный пол. - Почему вы молчите? – словно ёж, она обернулась в колючие иголки, не имея возможности совладать с целой кучей самых пугающих эмоций и чувств внутри неё. – Где папа? - Элли, успокойся… - Где папа?! Что… - Элли! - Что она с ним сделала?! – её голос сорвался на крик. Глядя на них не совсем вменяемыми глазами, она медленно отступала к противоположной стене. Питера осенило. Не сказать, что такую жуткую догадку можно назвать таким прекрасным словом, но так, к сожалению, и было. Элли всё прекрасно помнила и понимала. И таким образом сейчас у неё проявлялось горе. Не зная, что ещё можно сделать, Питер резко зашагал к ней, не обращая внимания на то, как она попятилась, выставив руки перед собой. Элли забормотала что-то, когда он внезапно схватил её за плечи и встряхнул. Мэй что-то протестующе воскликнула, но её остановил вид притихшей Хендерсон. - Успокойся, Элли, - тихо прошептал Питер, заставляя её фокусировать внимание не на боли, которая грызла её изнутри, а на его голосе. Она перевела взгляд на его губы, словно не слышала и пыталась читать по губам. «Не спускай с неё глаз» - набатом билось в голове голосом Старка. Питер беззвучно вздохнул и осторожно приблизился к подруге. – Слушай мой голос, хорошо? Я здесь, рядом с тобой, и теперь тебя никто не тронет, обещаю. Веришь? На мгновение, опустив взгляд на её губы, он неожиданно для самого себя осознал – Элли беззвучно повторяла каждое сказанное им слово. Словно под гипнозом, она впивалась в него взглядом, постепенно обмякая в его руках. Она оступилась, и он поспешил подвести её обратно к кровати. Она словно падала в обморок, оставаясь в сознании. Тело постепенно выходило из-под контроля, не слушалось и, в конце концов, обмякло на больничной койке. - Эй, - только сейчас он заметил, что Мэй тактично вышла, наблюдая за ними из-за стеклянной стены. Элли не отпускала его из-под своего «присмотра» ни на мгновение. Питер приподнял уголки губ, присаживаясь на корточки у изголовья койки, чтобы их глаза были на одном уровне. – Ты как? Элли поморщилась, коснувшись кончиками пальцев живота. Она была гораздо бледнее обычного, губы были практически синие. Прошло часов шесть с момента, как Питер влетел в окно её квартиры, а она всё это время была без сознания. Питер чувствовал жгучую вину, разливающуюся изнутри, под кожей, внутри костей и сосудов. Если бы он попрощался с Гвен на две минуты, всего лишь на две минуты раньше, всё бы повернулось совсем иначе! Большая сила – большая ответственность. Сила – ответственность. Питер себя сейчас чувствовал так отвратно, словно это он своими собственными руками всадил в мистера Хендерсона кухонный нож. - Рёбра болят. - Я видел, как ты упала. Прости, что не пришёл раньше… Элли, мне так жаль… Она смотрела на него практически нечитаемым взглядом. Питер видел в нём изумление, горечь, и что-то ещё, что просто… - Ты не можешь винить себя в этом, Питер, прекрати. - Элли, я должен тебе сказать… Молчание было тяжелее всего. Казалось, будто, если он сейчас скажет это, то Элли погибнет. Ниточка, последние двое суток так крепко соединяющая их, разорвётся и больше никогда не сможет восстановиться. - Я знаю, что папа мёртв. Элли опустила взгляд. Она практически не дышала, слёзы застилали глаза, но она каким-то чудом держала себя в руках, не срывалась. Питер несколько секунд и сам не мог сделать и вдоха, однако, когда Элли судорожно вздохнула, вопрос вырвался как-то сам по себе. - К-как?.. Не успела Элли выдохнуть лишний воздух из лёгких, чтобы голос не надорвался на первом же слове, как дверь в палату распахнулась, впуская неясный шум из коридора. - Вам сюда… - Можно. - Здесь лежит больной… - Она может говорить. - Я пыталась его остановить, мистер… - Но я уже тут. - Мистер Старк! Главврач, с которым Питер столкнулся в коридоре, воскликнул это так негодующе, что повисло звонкое молчание. Тони Старк смотрел на него, словно воспитатель на ребенка, перевернувшего тарелку супа за обедом. Тот стушевался и, грозясь вызвать охрану, удалился, приказав напоследок Мэй следить за порядком. В палате повисла настолько напряженная атмосфера, что казалось, будто можно было её взвесить и продать тюрьме, как изощрённый метод выбивания информации. Элли переводила взгляд со Старка на Мэй, потом на Питера и обратно. Она уже совсем ничего не понимала. - Что вы тут делаете? Старк прошёлся по палате, не выпускаемый из-под взора трёх пар глаз. Вид у него был, словно у человека, рассматривающего свои новые апартаменты. Он потёр бородку пальцами, вторую руку держа в кармане деловых брюк. Взгляд, пристальный и изучающий, прошёлся по окрестностям, которые открывались благодаря виду из кона. - Неудобно всё-таки получилось. Видимо, придётся купить больницу, - он сделал жест пальцем, словно обвёл всю больницу своим собственническим прикосновением. – Ах да, - он потянулся к свёртку, который оставил на столике с медицинскими шприцами, и небрежно кинул его Элли. Руки у неё, конечно, были ещё слишком слабые, но ей удалось схватить его и прижать к груди. – Это тебе, девочка. Одевайся и ничего из своих вещей не бери с собой. Там могут быть жучки, вошь и прочая волокита… - Что происходит? – Элли настойчиво повторила. Среди «её» вещей была толстовка Питера, а с ней она точно не хотела расставаться. Да и кроссовок, которые ещё ни разу улицы не видели, было жалко. Тони вздохнул, смотря только на неё в этот момент. - Разве слово «жучки» недостаточно описывает ситуацию? - Нет. Элли поджала губы, не сводя пристального взгляда со Старка. Снова это их фехтование «кто – кого?». - Собирайся. Ты уезжаешь отсюда. Сопротивлялась Элли изо всех сил. Она ругалась, пыталась убежать из палаты, к отцу, но Старк всё время хватал её за руки, какой-нибудь резонной фразой приводил в себя и из раза в раз запирал дверь, игнорируя любопытных проходимцев за стеклом. В конце концов, Питеру удалось уговорить Элли согласиться. Она ворчала, что он чутьё растерял от того, что летает слишком близко к солнцу, но всё-таки ушла в туалет переодеваться. Питер и Мэй пытались добиться ответов от Старка, пока её не было, но он молча положил небольшой кубик на стопку её вещей и дождался, пока тот станет невидимым. Выпустили их без проблем. Старк стал распаляться речами об индивидуальном лечении, о благотворительности, о том, что Элли подала заявку, а он не смог отказать бедной осиротевшей девочке. Элли кривилась после каждого слова, думая о том, насколько нужно любить публику вокруг себя, если можно было просто дать взятку, чтобы о ней забыли. И всё же, она готова была признать, что в такой дорогой машине она ни разу не ездила, так что этот маленький концерт быстро был забыт. В салоне работало радио. Старк пару раз пытался завязать разговор, но Элли молчала, погруженная в свои мысли. Она не была без сознания после удара Вирджинии. Это она помнила лучше всего. Скорее это состояние можно было описать, как странный транс. Она была уверена, что после удара она вскочила, подбежала к отцу, игнорируя борьбу Вирджинии и Питера, и пыталась его разбудить, зажать рану, сделать что-то, но у неё ничего не получалось. И только когда до неё, плачущей и зовущей отца на коленях, донёсся голос Питера, зовущий её саму, она подняла взгляд. Взгляд её наткнулся на собственное тело, лежащее посреди гостиной, Элли задрожала и попыталась встать, но ноги не слушались. Тогда всё вокруг потонуло во тьме, и Элли продолжала всё слышать, но не могла ничего увидеть. Она встала на ноги, чувствуя странную невесомость в теле, но, не чувствуя боли. По памяти она попыталась дойти до дивана, но ей пришлось идти с минуту, пока она не осознала, что всё материальное отдалилось. Она словно была в другом измерении, и единственное, что продолжало её связывать с этим миром, это звуки. Она вслушивалась, слышала голос Питера, голоса врачей, скорую помощь, шаги, звон инструментов об металлический стол. И она ничего, совершенно ничего не могла понять. Элли была уверена, что умерла, и сейчас ходит по земле её призрак, как в старом фильме. А потом взгляд её прояснился. Она лежала в больничной кровати, прекрасно зная всё, что произошло, пока она была «в трансе». Резко затормозившая машина выдернула её из мыслей. Она огляделась, видя вокруг знакомый ландшафт: здание, похожее на бело-прозрачный мыльный пузырь, аккуратные лужайки, парковка с двумя дорогими машинами и летающий по периметру дрон. - Пойдём, - Старк открыл дверь с её стороны и протянул ей руку, помогая выбраться из салона. Прекрасно понимая, что с такими ребрами ей будет не слишком приятно делать это самостоятельно, Элли приняла помощь, осторожно взявшись за его руку. - Почему Питер не поехал с нами? - Сначала тебе лучше поговорить с Пеппер наедине. Элли нахмурилась. Пеппер Поттс, девушка Железного Человека, управляющая Старк Индастриз? Причём тут она? Казалось, что в большее недоумение её ничто не могло ввести, однако, и тут она ошибалась. Они медленно шли к зданию-пузырю. Старк подстраивался под Элли, потому что она подвернула ногу и идти слишком быстро не могла. И тогда Элли увидела её. Пеппер вышла из главного входа, торопливо зашагав к ним навстречу. В первое мгновение Элли действительно приняла её за мать – она замерла на месте, шокировано глядя на женщину. Рыжие волосы, худая, все черты лица идентичны, однако… Элли прекрасно знала мать. Её походку, мимику и жестикуляцию. И это была не она. Волосы были намного светлее, чем у Вирджинии, лицо было намного старше, да и худоба была словно у гимнастки. Мама Элли так полностью и не восстановила фигуру после родов, а выглядела до сих пор на двадцать лет. - Тони, боже… Всё в порядке? – мисс Поттс на последних шагах сорвалась на бег и крепко обняла Старка. Элли отмерла от своего оцепенения и подошла ближе. Когда Пеппер отстранилась от Тони, растерянность завладела всей ей. Она смотрела на Элли, буквально не зная, что сделать или сказать. Потеряв контроль над собой, она протянула руку и коснулась щеки Элли, а та от изумления даже запротестовать не смогла. – Ты так похожа… - На маму. Все это говорят. - Д-да, - Пеппер одёрнула себя и выпрямилась, делая шаг назад. Руки она сцепила в замок перед собой, в то время, как Элли ждала, чтобы кто-нибудь наконец внёс хоть каплю ясности в происходящее. Волосы у Пеппер были не только другого цвета – они были мягче, завивались в лёгкие кудри, прямо как у Элли. – Думаю, нам нужно найти подходящее место для разговора. Терпение начинало иссякать. - Я с места не сдвинусь, пока кто-нибудь мне не объяснит, наконец, что происходит и почему я здесь! Взрослые переглянулись, Элли видела, как они ведут безмолвный диалог, и жутко жалела, что у неё не было такой близости с кем-то. Это была какая-то душевная связь, которую, возможно, ничто не может разорвать. Почему-то Элли подумала, что хотела бы так однажды посмотреть на Питера, а он бы понял, что она хочет сказать. - Я тебе расскажу всё, обещаю, - Пеппер отвернулась, грациозно зашагав на каблуках по дорожке к зданию. Элли кинула вопросительный взгляд на Старка, но и он сделал то же самое. Неужели всё должно быть так официозно, думала Элли, сидя на роскошном белом кожаном диване, пока Пеппер рядом с ней раздавала указания Пятнице. Раздражение и недоумение выходили за рамки возможного, она уже с трудом удерживалась от того, чтобы вскочить и начать мерять шагами помещение. Оно было похоже одновременно и на кабинет, и на гостиную. Стоило компьютерному женскому голосу принять инструкции и раствориться в тишине, как мисс Поттс повернулась к Элли и изучающе заглянула ей в глаза. Элли хмурилась, но взгляда не отрывала. Было в Пеппер что-то такое, что заставляло ждать и терпеть. Или скорее помогало, Элли не совсем понимала. - Я не знаю, с чего начать, прости, - честно призналась Пеппер спустя какое-то время. Элли медленно выдохнула, отводя взгляд и скрещивая руки на груди. - Я даже не знаю, о чём вы хотите мне сказать. - Ты не могла бы сказать мне дату своего рождения? Элли вскинула брови, не понимая, к чему этот вопрос. Разве её возраст играет какую-то роль в произошедшем? Или это, как в кино, носит строгую пометку «18+»? - Двадцать седьмое мая. Две тысячи первый год, если нужно, - она пожала плечами, не видя, как Пеппер в этот момент отчаянно закусила губу и судорожно выдохнула. - Я познакомилась с Саймоном на последнем курсе университета, - начала было уже Пеппер, когда Элли вдруг подавилась воздухом. – Да, с твоим отцом. Когда нам исполнилось двадцать пять, мы поженились, и какое-то время всё было просто замечательно. Я устроилась на высокооплачиваемую работу, на должность ассистента-стажёра в Старк Индастриз. Мне тогда было уже двадцать шесть, и я мечтала, как, однажды, я поднимусь до управляющей должности, и сама буду подбирать стажёров. Саймон был невероятно семейным человеком, однако я была жуткой карьеристкой. Из-за этого у нас были очень многие разногласия, и, когда я из-за работы забыла о трёхлетней годовщине свадьбы, он предложил перерыв. Я согласилась, потому что мне нужно было время подумать – а то ли это, что мне нужно? Вдруг из-за моих амбиций, в один момент наша семья бы развалилась, и самым ужасным было бы, если бы у нас на тот момент были уже дети. Возможно, я не была готова к семейной жизни. Тогда я встретила Тони, - Пеппер бросила быстрый взгляд на Старка, а тот оторвал взгляд от вида из окна и обернулся. Элли не понимала, к чему всё это идёт, но слушала внимательно и не перебивала. – Знаешь, Тони всегда был очень харизматичным, но в то время это выходило за все рамки. Он не был нацелен на серьёзные отношения, и стажёрок он подбирал, возможно, как модельер на показ мод, - Старк усмехнулся на эти слова, отводя взгляд. Пеппер улыбалась, и довольно тепло. – В него влюблялись все поголовно. И спустя месяц после нашего временного разрыва с Саймоном был праздник в честь дня рождения компании. Я очень волновалась, потому что в тот день организатор не вышел на работу и поручил проведение праздника мне. Я слегка перебрала, а потом Тони вовлёк меня в свой «душевный разговор». Я почему-то начала рассказывать ему про мужа, про то, что я не готова к семейной жизни, про свои опасения, и тогда он сказал мне, что я просто великолепный сотрудник и невероятная девушка, и в один день весь мир падёт к моим ногам. И тогда я совершила глупость… Элли кивнула, понимая, какого рода была эта глупость. Старк сейчас выглядел вовсе не виноватым, он улыбался, казалось бы, с теплом вспоминая минувшие времена. Пеппер на несколько секунд замолчала, а когда снова начала рассказывать, на её лице не было и следа улыбки. Она опустила взгляд и потерла руки. - Вскоре я поняла всю свою ошибку, и вернулась к Саймону. Я рассказала ему всю правду, но он меня простил. Сказал, что любит меня слишком сильно, чтобы думать об этом, и предложил просто забыть всё то время, что мы были не вместе. Я согласилась, и снова я словно в сказке очутилась: мне дали повышение, я забеременела, в браке всё было просто прекрасно. Перед тем, как уйти в декретный отпуск, я проработала ещё месяц. Но, когда я была на четвёртом месяце, мне понадобилось забрать кое-какие документы из офиса, и тогда я увидела её. Мы были похожи, как две капли воды, если не обращать внимания на мою беременность. В офисе все были уверены, что я продолжаю работать, отказалась от ребёнка ради этого, а она сидела за моим столом и смотрела на меня отсутствующим взглядом, словно не совсем понимала, что происходит. И уже в следующее мгновение она будто бы взбесилась: схватила со стола карандаш и накинулась на меня. Её с трудом оттащили охранники, а мне вызвали скорую. В тот же вечер, я узнала, что потеряла ребёнка. Моя жизнь превратилась в кромешный ад: я не могла смотреть на офис, на Саймона, на саму себя… Вскоре мы развелись, я уволилась из главного офиса, и меня взял к себе на работу секретаршей Тони. Это была зима две тысячи первого года. Элли слушала, невольно проникаясь историей Пеппер. Она даже невольно забыла про всё произошедшее с ней этой ночью, и теперь ей было интересно только дослушать до конца и узнать, к чему ведёт мисс Поттс. - Это оказалась ваша сестра? Старк у окна невесело хохотнул, а Пеппер отрицательно покачала головой. - Это был мой клон. Компания Александра Пирса всегда пыталась выкрасть базу данных Старк Индастриз, а когда я забеременела и ушла в декрет, они создали клона, с точно таким же набором знаний, и отправили на моё место. Она убедила начальство в том, что «я» отказалась от ребёнка ради карьеры, оставила им «мой» новый номер и принялась за мою работу. Это было довольно жутко. Элли содрогнулась, представив, как клон Пеппер избивает её, беременную, и вставляет карандаш в живот. Однако от этой истории она пока что не получила ни одного ответа на собственные вопросы. К чему ей вообще было знать это всё? - Но причём тут я? – спросила она напрямик, нетерпеливо переводя взгляд с Пеппер на Тони. Тогда Пеппер вздохнула ещё раз и заговорила дальше. - Через год после развода я узнала, что сразу после выкидыша в больнице мой ребёнок… пропал. Врачи не стали сразу поднимать тревогу, потому что боялись судебного иска, а потом эта информация всплыла во время какого-то скандального расследования. Больницу, естественно, закрыли, потому что поднялся ажиотаж и шквал недовольных пациентов. Я была в шоке. Я сразу же написала об этом Саймону, но он даже не понял, кто ему пишет. Сказал, что его жена рядом с ним, их ребенок жив-здоров и чтобы «глупые шутники» отстали. Элли уже совсем запуталась. Пеппер зачем-то рассказывала ей историю своей жизни, никак, кроме Саймона, не относящуюся к самой Элли. Были, конечно, точки соприкосновения, но всё это никак не относилось к причинам, почему мама Элли обезумела, убила мужа, пыталась убить Элли, а потом Старк приехал и, буквально, выкрал Элли из больницы. У неё болели кости, она была жутко голодна, хотела пить, спать, голова раскалывалась на части, и при всём этом, ей даже не дали увидеть тело отца. Она до сих пор не до конца осознала его смерть. Возможно, это и было причиной её спокойствия. А, быть может, потому что в «темноте» она разговаривала с папой. - Элли, я всё это рассказываю тебе не просто так. Ясное дело, фыркнула про себя Элли. - Послушай, есть вероятность… есть вероятность, что ты моя дочь. Ну это уже совсем Бразильский сериал, подумала Элли. Это была последняя мысль перед тем, как голова взорвалась такой болью, что перед глазами потемнело, а сознание начинало медленно уплывать от неё. И в тот момент она увидела перед собой мать.