Море

11:54 Каждая вторая суббота знаменовалась походом в кино. Но вся прелесть таких походов была в том, что кинотеатры должны были быть всегда разными. Таким образом, Нед побывал уже в самых разнообразных кинотеатрах: ретро-обстановка, неоновые лампы, модная стилистика, домашняя атмосфера, даже кинотеатр, в котором буквально на каждом шагу были миниатюрные фонтанчики и водопады. Ему нравилось узнавать и пробовать что-то новое. Никогда он не покупал и не заказывал одну и ту же еду в забегаловках и ресторанах, никогда не читал комиксы дважды, редко пересматривал фильмы и сериалы. А благодаря отличной памяти он впитывал всю полученную информацию, как губка. Эта суббота не была исключением. Нед просматривал карту Нью Йорка, подбирая кинотеатр, в котором он ещё не бывал, когда пришло сообщение от Питера, в котором он оповещал друга о том, что расстался с Гвен. На самом деле, Нед с самого начала подозревал именно такой исход событий – Питер и Гвен были слишком разными, чтобы сойтись. Но Нед прекрасно знал, кто дополнил бы Питера, как красная половинка магнита – синюю, однако она была слишком упряма, чтобы осознавать очевидное. А Питер, хоть и был слишком отчаянным романтиком, всё же был не железным. Семь месяцев игнорирования его внимания, и он попытался сам переключиться, на мгновение дав слабину. Но, видимо, сейчас Питер понял, что хочет бороться за Элли до конца. Нед предложил сходить с ним в кино, чтобы развеяться, но Питер ответил, что проведёт день с Мэй. И правильно. Неду хватило быстрого взгляда на настенный календарь, чтобы вспомнить, что сегодня за день. Но он не смел навязывать свою компанию в годовщину смерти дяди Бена. Это их семейный траур, его появление будет абсурдным. Тогда Нед быстро собрался и, как давно привык, в одиночестве отправился в Конгресс Плаза, где был ещё неизвестный ему кинотеатр. Дорога до Бронкса была довольно интересной. Нед слушал новый альбом Jay Z, читал рецензии на «Первому игроку приготовиться», и день обещал быть просто замечательным. После кино он наведался бы в ресторан мексиканской кухни, привёз бы родителям и сестре кучу позитива и продолжил бы мастерить мини-джет, разработку, на которую у него ушло целых полгода. Мини, его младшая сестра, любила часами наблюдать за его хобби, пока не приходило время уходить на пение или танцы. Она была жутко артистичной, и часто развлекала Неда небольшими импровизированными сценками, когда работа заходила в тупик, чтобы развлечь его. Всего тринадцать лет – а какой потенциал для её мечты! Она хотела быть актрисой и довольно часто… - Эй, ты собираешься что-нибудь покупать? – словно из-под земли сбоку от него выросла Мишель Джонс, его одноклассница, которая то проявляла к нему дружеские чувства, то насмехалась, то игнорировала. Она вырвала его из мыслей, и теперь он стоял в некоторой растерянности, держа в одной руке выпавший из уха наушник, а во второй пару купюр. Надо же, очередь слишком быстро рассосалась перед ним. - Мишель! – обрадовано воскликнул он, на что девушка только закатила глаза. – Привет! А что ты тут?.. - На фигурное катание собираюсь записаться. Что ещё можно делать в кинотеатре, Нед? Ты собираешься брать попкорн или мне это сделать первой? Нед быстро взял средний попкорн и пепси, расплатился с продавцом, который со своими дредами и солнечными очками напоминал тарантула и повернулся к однокласснице. Она уже протягивала продавцу деньги, сжимая в другой руке билет в кино. - Я имею в виду, что ты делаешь в Бронксе? - У меня тут старший брат живёт. Мы собирались пойти в кино вместе, но он свалил с дружками в спортбар, а мне скучно. - Какой сеанс? – Нед уже представлял себе неловкую обстановку при прощании, но Мишель пожала плечами. - Сама не знаю, взяла ближайший. А, этот новый фильм про задротов будущего. - «Первому игроку приготовиться»? – подсказал Нед. Мишель покивала, хмуро оглядывая обстановку в холле. - Именно. Ты тоже на него идешь? Нед кивнул. Мишель застонала, приложив ладонь ко лбу. Она всегда была с причудами, Нед нередко это замечал. У неё не было друзей, она посещала практически все факультативы, ходила на пробежку каждое утро с отцом-полицейским, любила старые фильмы и была довольно острой на язык. Нет, он не следил за ней – они просто были друг у друга в друзьях в соцсетях. Зачем, конечно, он сам не понимал – но за её жизнью было интересно наблюдать. Джонс никогда не сидела на месте. - Чёрт! Я уже готовилась к блаженному одиночеству, а тут ты. Только не говори, что у нас ещё и места рядом. Они сверили билеты, после чего Джонсь выругалась. Нед пожал плечами, приятно обрадованный, что не придётся всё оставшееся время до дома проводить в одиночестве. - Да ладно тебе! Мы здорово проведём время, вот увидишь! - Уже представляю, как ты будешь угадывать каждую игру, которая будет показана в фильме, а я буду тихо стекать со своего кресла в лужицу безмолвного фейспалма. Хорошо хоть, что твоего странного дружка тут нет. Где Элли, кстати, не знаешь? - Она э-э… - Нед залип в одну точку, совершенно не представляя, что может сказать Мишель, а что нет. – Я не знаю. - Вот от её компании я бы не отказалась. С ней весело, - Мишель протянула какой-то звук отчаяния, пока не закончился воздух в лёгких. – Общалась с ней недавно по скайпу. Хорошо, что она быстро приходит в себя, несмотря ни на что. - Ты о чём? Мишель выпучила глаза, с видом «ты не знал?». Она быстро достала телефон из кармана толстовки без рукавов, после чего продемонстрировала ему главную новость дня на официальном сайте Дэйли Бьюгл. Там долго говорилось что-то про судебные конфронтации Старк Индастриз и Пирс Корпорейшн, которые разгорелись после попытки Старк Индастриз освободить Элли Хендерсон от уголовного преследования по делу убийства её отца. - Они считают, что она сама его убила? – осипшим голосом переспросил Нед, возвращая телефон Мишель. Девушка заблокировала его и сунула обратно в карман, спрятав руки за спиной. - Жесть, согласись? Полный бред. Хотя, я более чем уверена, что для Томпсона это ещё один повод насмехаться над ней. Видел его последнюю публикацию? Нед покачал головой, и тогда Мишель снова что-то со скоростью пулеметчика застрочила в телефоне. Она всегда была в курсе всех событий, хоть и не входила ни в одну компанию школьной элиты. Просто каким-то образом она знала всё и обо всех. Нед не был удивлен, что они с Элли, так похожие во многом, сдружились и обе хотели стать журналистами. - Вот, смотри. Она продемонстрировала ему экран телефона, на котором была криво отредактированная в фотошопе картинка: к телу Тириона Ланнистера из сериала «Игра Престолов» была прикреплена голова Элли, а надпись внизу картинки грозно объявляла «отцеубийца». Нед вскинул брови, размышляя над тем, насколько низкий интеллект у Флеша, раз он дошёл до такого. Это низкая самооценка или IQ ниже среднего? - Мудак, - констатировала Мишель, убирая телефон. Она покачала головой, отчего её мелкие кудряшки закачались. – Если бы я его встретила, он бы быстро ознакомился с мнением моего кулака о его действиях. Воинственности ей было не занимать. Когда подошло время сеанса, Джонс и Лидс уже сидели на своих местах в зале, обмениваясь незначительными фразами о летних каникулах и результатах экзаменов. Это был кинотеатр из разряда «сзади ваши кресла будут подвержены атаке ног маленьких детей, а вы не сможете пошевелиться, потому что впереди вас будет сидеть компания безобразных и неотесанных говнюков, которые будут агрессивно реагировать на каждое прикосновение к своему креслу ваших ног». Фильм только начинался, а у Неда уже затекла правая нога. Он уже предчувствовал отвратительное послевкусие после просмотра только по причине того, что он выйдет из зала, с трудом шевеля затекшими конечностями. - Эй, мешок с мясом, ещё раз у меня дернется попкорн из-за того, что твои жирные культяпки не умещаются… Один из громадных говнюков рядом ниже обернулся, грозно сверкая глазами в темноте. Нед напрягся, тяжело сглотнув, и уже чувствовал, как холодеющие в страхе пальцы скрещиваются перед лицом, предотвращая удар. - Давай ты отвернёшься, продолжишь смотреть фильм, и не будешь лезть к нам, или я сделаю вид, что ты ко мне пристаешь, и тебя вышвырнут из зала? – Мишель подмигнула парню, блеснув рядом белых зубов в ядовитой улыбке. Парень прожигал несколько секунд её недовольным взглядом, после чего отвернулся и загоготал с дружками над шуткой про то, что жирного азиата защищает черная малявка. Нед повернулся к Джонс, уже собираясь поблагодарить её, но увидел только сердито скрещенные на груди руки и презрительный взгляд, направленный на компанию впереди. - Ненавижу расистских ушлёпков. Будь моя воля!.. Её голос потонул в криках и звуках выстрелов из коридора. 12:06 - Почти на месте! – голос Карапуза донесся сквозь гудение ветра и из встроенного в костюм динамика одновременно. Тони уже и сам догадался: столпотворение встревоженной толпы и пары полицейских машин около Бронксского кинотеатра не могли говорить о другом. - Как думаешь, что там? – Тони замедлил движение в сторону происшествия, следя за тем, как Паучок зависает на углу крыши высокоэтажки, сложив руки козырьком и приглядываясь к зданию. - Надеюсь, что не очередное нападение тех безумцев с автоматами и счетами к вам, мистер Старк. «Я тоже, карапуз,» - протянул противный голос в голове Тони и тот направился вниз, заметив только, что Паучок сорвался с места одновременно с ним. Из входа в кинотеатр валил дым, токсичный и густой, словно это было огромное облако черной пыли. Люди, ближе всего находящиеся к дверям, прикрывали нижнюю часть лица разной тканью, а полицейские, направляющиеся медленно ко входу с оружием наперевес, прятали носы в воротах полицейских курток. Звуки из шипящих раций и голоса переговаривающихся охранников порядка говорили только об одном: надежды Питера и Тони не оправдались. Очередной теракт. Будь Старк обычным жителем Нью Йорка, он бы уже давно собрал вещи и с возмущением покинул страну. Статистика каждый день показывала в новостях ужасающий рост криминальной деятельности в городе. Он по-настоящему не понимал, кто мог так взъесться на него, и за что, если угроза уже который месяц висела над абсолютно всеми городскими жителями. Проблема уже походила на уровень Мстителей, и, если бы они не раскололись, они бы уже не первую неделю собирались в конференц-зале, пытаясь выяснить, кто это делает, и просчитать его, или их, стратегию. Однако Старк в одиночку не мог её найти, и либо он отвык действовать в одиночку, без команды, или никакой конкретной стратегии не было. - Какой план действий, мистер Старк? – голос Паучка был в равной степени задорным и взволнованным. Они крайне редко – почти никогда, - действовали вместе, и тот явно хотел доказать свою полезность, несмотря на то, что приглашение в команду он уже получил однажды. - Спасти как можно больше мирных, обезвредить агрессоров и передать их в руки полиции, - Старк задумался на мгновение, голос Капитана зазвучал в голове так отчетливо, что он не выдержал и добавил: - Умирать запрещается! - Приказ принят! – Питер моментально рванул в помещение, заставив Тони взвыть про себя от негодования. Ох уж эти, черт их возьми, импульсивные подростки! Старк влетел во входной проем, выбитый малым взрывом, следом за юнцом. Он проигнорировал восхищенные выкрики толпы снаружи и слегка расслабившиеся голоса полицейских, надеясь, что вместе с паучком они быстро справятся с делом. Однако, чуть его глаза привыкли к темноте в помещении, как он понял, что так просто это не выйдет. В ступор его вводило абсолютно всё, что предстало его взгляду. Во-первых, ситуации с заложниками всегда непросты, потому что никогда нельзя исключать риска того, что их могут в любой момент перебить. Действовать нужно предельно аккуратно. Пленные стояли на коленях в ряд, с надетыми на головы мешками и связанными за спиной руками. На каждого было направлено дуло автомата. Оружие, по мнению Старка, конечно, старомодное, но, черт возьми, эффективное. Нельзя было допустить того, чтобы хоть кто-то из них пострадал по его, Тони, вине. Во-вторых, Паук. Тут же, конечно, заключалось и «в третьих», потому что… Паук крутился в воздухе, окруженный каким-то светящимся шаром энергии, словно муха, запутавшаяся в паутине. Будь это не опасная ситуация, Тони бы посмеялся над ироничностью сравнения, но точно не сейчас. Паркер очевидно был парализован, потому что его пальцы дергались, паутина ежесекундно стреляла из веб-шутеров, повинуясь указам Питера, отданным шепотом, но все его тело замерло в неестественной позе внутри очевидно магического шара. И Тони бы определенно точно мог неприятно удивиться еще больше, однако, расхаживающий вокруг светящегося шара человек – или существо? – был вполне ожидаем, как только взгляд Старка наткнулся на «субстанцию» с начинкой из Паучка. Он выглядел предельно странно. Зеленый костюм, облегающий всё его тело, походил одновременно и на латекс, и на чертов бархат. Фиолетовый плащ, прикрепленный золотыми застежками на плечах, неестественное колыхался на ветру, создавая ощущение волн, набегающих на берег. Вместо головы был светящийся режущим глаза белым светом шар, проходящий, как казалось, нижней своей частью сквозь тело мага. Он расхаживал туда-сюда, словно артист на сцене, крутил пальцами в воздухе, заставляя Питера вращаться из стороны в сторону, словно на вертеле. Что ещё могло ввести Железного Человека в большее замешательство, казалось бы? - Ну, вот мы и встретились, Тони. 12:13 Гипноз не имеет ничего общего ни со сном, ни с галлюцинацией. Это состояние между сном и бодрствованием. Он воздействует на мозговые волны, активность мышц и нервную систему. Людей всё время кто-то гипнотизирует. Меняет их ощущения, представления. Но они не знают, кто. Как он тут оказался? Когда? Казалось, словно вся его жизнь прошла в этом месте, и длилась одно бесконечное мгновение, а все знания, накопленные им на протяжении всей жизни, вся информация, хранящаяся там по работе, всё это коды, вписанные кем-то в его программу при создании. Разве было что-то другое? Он не помнит. Тёмное помещение. Клочок света. Сухость во рту. Гудение в голове. Боль в затекшем теле. Всё уходит гуда-то очень далеко, оставляя только ощущение лёгкости, словно собственное тело не весит ни грамма и парит, парит где-то очень высоко, в облаках, окутанное ватой и светом. Голос. Остаётся только голос, забравшийся в голову, читающий мысли, тогда как человек не осознаёт, что произносит их вслух. Потому что он где-то в облаках и светлой вате. - Код запуска? И Хэппи, не помня себя, своё тело, руки, пальцы, думает о нём.