***
— Ты уверен? — затормозив перед распахнутыми воротами, давая Хрису возможность передумать, поинтересовался Амир. — Уверен, — холодно ответил парень, глядя прямо перед собой. — Давай… — мужчина взял его за руку, переплел пальцы, заставляя посмотреть себе в глаза, и, только убедившись, что его слушают, продолжил: — Давай еще раз уясним — ты больше не пленник, ты можешь выйти за ворота в любой момент, охрана не станет тебя задерживать. Скажешь мне, что хочешь уехать отсюда, и мы уедем в тот же день. Захочешь к родителям — тебя отвезут, захочешь к Юрке — тебя отвезут. Все что захочешь, понял? Ну, иди, а я достану из багажника пакет… Хрис долго смотрел ему в глаза, а потом наконец-то, впервые за все это время, улыбнулся искренне. Печально, но искренне. — Я понял, — тихо прошептал он и торопливо выбрался из салона. Высокие сосны, обступившие забор со всех сторон, будто стали еще выше, да и сам забор казался просто невероятно огромным. Хрис затормозил у калитки, глядя в глаза улыбающемуся охраннику Лехе, пытаясь понять, что чувствует. Так близко друг друга они не видели еще никогда. Им раньше запрещалось взаимодействовать, но теперь… — Привет, — хрипло прошептал парень и недоуменно уставился на протянутую руку, не совсем понимая, чего от него хотят, и что именно он должен ему дать. Телефон? Ключи от квартиры? Кошелек? Сигареты? В кармане, кажется, больше ничего и не было. Но Леха руку не отпускал, терпеливо ждал чего-то, и лишь спустя какое-то время Хрис понял. Понял и покраснел от жгучего стыда. Рукопожатие. Точно. Они же мужчины, окей. Он вложил свою дрожащую ладонь в крепкую ладонь охранника и сжал, осознавая, что делает это впервые за тринадцать лет. — Приехал в гости? — тактично поинтересовался Леха, мягко улыбаясь. Хрис судорожно вздохнул и отвел глаза, наконец-то понимая, чего в образе охранника не хватает. Ну, конечно, ни строгой черной формы, ни автомата, ни даже кобуры с пистолетом. Обычные джинсы и футболка. Вон, даже телефон из кармана торчит. Неужели все действительно изменилось, и это больше не тюрьма для невинно осужденных на пожизненное? — Да, — прохрипел он. Леха вдруг покачнулся, будто его кто-то толкнул в спину. Так, видимо и было, потом что из калитки вдруг выскочил Димка. Растрепанный, в одних шортах. — Хрис! — завопил мальчишка, кидаясь ему на шею. — Ты приехал! — Ты можешь… выходить?.. — ошарашенно протянул Хрис, машинально приобнимал его за плечи. И действительно, они стояли на гравиевой подъезднóй дорожке перед воротами, вне заповедника, и Леха не загонял их внутрь, только улыбался. — Я могу делать все, что захочу, — с гордостью заявил Димка и выставил вперед руку. — Прикинь, Кьяра разрешила мне сделать татуировку! А мне ведь еще нет восемнадцати! Хрис уставился на изображение маленького дракончика на худом мальчишеском предплечье, а потом перевел обалдевший взгляд на подошедшего Амира. — Если что, я был против, — заметил мужчина, впрочем, кажется, совсем не рассержено. — Видишь, Хрис, я тебе не соврал. Он передал какой-то объемный пакет Лехе и подтолкнул мальчиков под спины, загоняя в калитку. — Ладно, идем, я покажу тебе все, — заговорщицки протянул Димка, хватая друга за руку и увлекая в дом. — Вчера Юрка приезжал, сегодня ты. Господи, все что угодно, лишь бы не подготовка к экзаменам… — Каким экзаменам? — тупо переспросил Хрис, притормозив только возле двери в собственную спальню. — Ну так вступительным же! — воскликнул мальчишка. — Я же собираюсь в колледж идти, ты не знал? Там надо столько всего знать, я просто в шоке! Теперь куча книг, всякие репетиторы… ну, я, конечно, на ноутбуке занимаюсь, а то им ездить далеко, да и мне тоже не особо хочется. Это или кого-то из охраны гонять, или на автобус тащиться. А колледж классный, представляешь, художественный, как я и хотел! Только зачем там историю сдавать, а?.. Он все тарахтел и тарахтел, а Хрис никак не мог сложить два плюс два в своей голове. На автобус? Димка сам ездит на автобусе? И ему позволено в поступить в колледж? — А Мишка? И Артур? — спросил он. Тут мальчишка помрачнел. — Мишка вернулся к родителям, — он привалился плечом к дверному косяку и принялся сосредоточенно ковырять обои. — Не знаю, что он им наплел. Может, прикидывается потерявшим память, а может, выдумал какую-то историю. Амир с Кьярой очень долго разговаривали с ним перед этим. Я боялся, что они начнут его запугивать, но… — Димка покачал головой и как-то неопределенно отмахнулся, — неделя прошла, и пока все тихо, никакой ОМОН не врывается. Да и Мишка ведь понятия не имеет, где находится «заповедник». У меня с ним связи нет, но… Но если бы он хотел сдать Амира, он бы это уже сделал, да? — и, не дожидаясь ответа, продолжил: — А Артура определили в лечебницу, — мальчишка стал еще более мрачным. — Я же говорил, что ему нужна помощь. Он, как ты уехал, совсем с катушек слетел. Не понимал, кто он и где он, похудел страшно. Хрис коротко кивнул и толкнул дверь в свою спальню. Там все осталось прежним, будто он никуда и не уезжал. Даже некоторые его личные вещи лежали на тех же местах. Книга, пустой стакан, часы… Он осторожно присел на край кровати и провел пальцами по мягкому покрывалу. Хотелось лечь и уснуть. Этой ночью он почти не спал. — Ты хочешь побыть один? — поинтересовался Димка, замирая в дверях. Хрис коротко кивнул и, когда дверь закрылась, забрался под одеяло, уткнулся носом в свою подушку и блаженно закрыл глаза.***
— Хрис… — теплые пальцы коснулись щеки, погладили висок, убрали упавшие на лоб волосы за ухо. Парень открыл глаза и сонно заморгал, непонимающе уставился на Амира. Первая реакция — шок. Он зацепился взглядом за те самые шторы, что сам выбирал, и на секунду подумал, что все-таки это был сон. Никто его не освобождал, он все еще запертая в клетку птица… — Поедем домой? — прошептал Амир, улыбаясь. Хрис нервно выдохнул и приподнялся на локтях. Посмотрел на часы. — Уже почти одиннадцать вечера… — Да, ты так сладко спал, что я не хотел тебя будить, — кивнул мужчина. — Ну что, поехали? Он поднялся на ноги и направился к двери, но уже будучи в коридоре вдруг заметил, что Хрис не пошел за ним. Догадка неприятно уколола, но он решил помочь и серьезно поинтересовался у молчаливого и какого-то совсем разбитого парня: — Хочешь тут остаться на ночь? — Да, — без промедления ответил Хрис. — А можно? — Конечно, — кивнул Амир, чувствуя, что буквально наступает на горло собственным принципам. Он же обещал, что его мальчик не вернется сюда, и вот теперь… Но, придав голосу твердости, он добавил: — Завтра приеду за тобой. Если захочешь уехать раньше, просто позвони. Ну или попроси кого-то из охраны отвезти. Или такси… — Я понял, — улыбнулся парень, тронутый такой заботой. Амир, кажется, переживал сильнее, чем он сам. — Не волнуйся, я в порядке. Мужчина посмотрел на него очень внимательно и вздохнул. — Ладно. Кухня в твоем распоряжении. Эля наготовила всякого разного к твоему приезду, все в холодильнике. Ну и Димку не трогай, он еще занимается. Готовится к творческому конкурсу. Спать его никто не гонит строго по времени, но если засидится… — он отмахнулся, — ты понял, да? — Конечно, — Хрис откинул одеяло и поднялся на ноги. Подошел ближе и вдруг сам подался вперед, мягко целуя приоткрытые от удивления губы. Он не мог бы объяснить даже самому себе, зачем это сделал, зачем проявил инициативу, ведь он не простил и никогда не сможет простить украденную у него жизнь, но Амир выглядел настолько виноватым, что его невольно хотелось успокоить. Мужчина первые две секунды даже не отвечал, позволяя целовать себя, а потом, когда Хрис, не получив ответа, хотел уже отстраниться, робко, будто спрашивая разрешения, приобнял его за талию и углубил поцелуй. — Кхм, — привлекла к себе внимание Кьяра. Хрис неохотно разорвал поцелуй, прижимаясь к груди Амира, и от смущения уткнулся носом ему в ключицы. Щеки пылали. Он чувствовал себя так, словно их застукали за чем-то непристойным. — Привет, Кьяра, — поздоровался он, пряча глаза. — Привет, — улыбнулась девушка и повернулась к отцу. — Пап, ну ты едешь? — Ага, — пробормотал Амир и, быстро поцеловав Хриса на прощание, отстранился. — Спокойной ночи. — Спокойной… — прошептал Хрис, хватаясь руками за дверную ручку, чтобы не упасть. Он головой понимал, что слова Амира правдивые, верил, что он вернется завтра, но сердце все равно забилось с перебоями. Амир был ниточкой, что связывала его с миром за забором, какой-то гарантией его свободы и безопасности, и вот теперь… Парень достал из кармана ветровки, которую он так и не снял, свой мобильный телефон. Он еще плохо управлялся с сенсорным экраном, но все-таки разблокировать, чтобы убедиться, что связь есть, сумел. Ладно, он всегда сможет позвонить в полицию, да? Он знает адрес этого дома и той квартиры, в которой прожил месяц. Он сможет выбраться в случае чего. Хрис закрыл дверь и вернулся к кровати. Спать не хотелось, да и есть тоже. Можно было бы побродить по дому, проверяя границы дозволенного. Например, выйти во двор, заговорить с охранником и… — Собаки, — прошептал он, бездумно глядя в черный провал окна. Акация частично закрывала небо, сквозь приоткрытую форточку прорывался прохладный летний ветерок. И никаких собак. Распахнув окно полностью, он перегнулся через подоконник и выглянул во двор. Темные тени не сновали по двору, да и охрана тоже не курсировала по периметру. Собаки шумные, будь они на территории, их было бы слышно. Хрис закрыл окно и быстро спустился вниз. Даже не зашнуровывая кроссовки, осторожно выбрался на крыльцо, опасаясь, как бы необычайно бесшумные псины не набросились на него. — Привет, — улыбнулся ему охранник Володька. — Не спится? — Собак нет? — хрипло поинтересовался парень, прикрывая за собой дверь. — Так отдали же всех, — охранник почесал бритый затылок и сонно моргнул. — Да и хорошо, зачем здесь собаки-то теперь? Коротко кивнув, Хрис выудил из кармана пачку сигарет. Прикурил. — Амир разрешает? — спустя какое-то время спросил Володька. Ох, не нужно было ему это произносить… Хрис облизнул нижнюю губу, рвано выдыхая дым, и стряхнул пепел. — А он мне указ? — он вызывающе вскинул подбородок и уставился удивленному Володьке в глаза. Впрочем, запала его хватило только на эту короткую фразу. Следующая прозвучала жалко: — Я взрослый человек, имею право. Охранник посмотрел на него как-то совсем дико. То ли до него дошло, что Хрису действительно уже тридцать лет, то ли он наоборот был ошарашен подобной дерзостью. Впрочем, как бы там ни было, он кивнул и отбирать сигарету не стал. Докурив, он махнул Володьке рукой и ушел в дом. Так, ладно, выходить на улицу можно, разговаривать с охраной — тоже, и курить, кажется, никто не запрещает. Следующий пункт — кухня. Хрис бывал здесь не часто. Иногда помогал готовить, иногда сам вызывался, но рядом все равно был кто-то, кто следил. А теперь — никого. Щелкнув выключателем, он подошел к кофемашине. Такая же была и в доме Амира, а потому заварить кофе было несложно. В холодильнике обнаружилось молоко. Он возился с чашками, а сам мельком поглядывал в сторону камеры. Включена, если верить красному ободку. Интересно, за ним сейчас наблюдают? А если он сделает так… Хрис отставил чашку в сторону и подошел к деревянной подставке для ножей. Взял самый большой, разделочный, повертел его в руках. Он стоял, глядя на поблескивающее лезвие, но никто не прибежал на кухню, чтобы отобрать потенциальное оружие. Ладно, дома у Амира тоже ведь есть всякие опасные штуки, наверное, в «заповеднике» теперь такие же правила. Он помотал головой, отгоняя от себя глупые мысли. Правила! Какие могут быть правила у свободного человека?! Свободные люди ограничиваются только законодательными актами, а ни в одном кодексе, ни в уголовном, ни в административном, ни в трудовом не написано, что человеку запрещено брать в руки нож. Господи, да что за рабская психология?! Он со злостью отшвырнул от себя нож и, забрав чашку, вышел из кухни. Куда теперь? В мастерской Димка работает, в комнату возвращаться не хотелось. Было, правда, еще одно место, вход куда был запрещен, но если теперь это свободный дом, то… Хрис сделал глоток кофе и направился на второй этаж. Вон он, кабинет Амира. Кодовый замок был на месте, дверная ручка не поддавалась. Херня, закрыто. Ну кто бы сомневался! Хотя, с другой стороны, это ведь его личный кабинет, там могли быть вещи, которые не только мальчикам, но и охранникам нельзя трогать. Отбросив обиды в сторону, он зашел в спальню Амира. Здесь он проводил ночи, когда хозяин приезжал их навестить. Большая двуспальная кровать, телек и никаких камер. Хрис слабо улыбнулся и взял в руки пульт. Раньше эта комната тоже закрывалась на ключ, но теперь телевизор не был для него чем-то недоступным. Здорово. Он забрался на свою половину кровати и принялся переключать каналы. Остановился на какой-то передаче про животных, кажется, даже задремал, потому что проснулся от стонов. Да уж, детское время закончилось и начали крутить какие-то фильмы для взрослых. Хрис даже не стал смотреть, да и задумываться, почему его не возбуждает вид изгибающейся сексапильной красотки, тоже не захотел. Раньше, до того, как он попал в «заповедник», он был на сто процентов убежден, что натурал. Его привлекали только девушки, а парни… ну, парни как парни. Он мог восхищаться их мускулами, но не более. Спустя годы в заточении он научился ловить кайф от секса с мужчиной. Это всегда было крышесносно, как в пассивной позиции с Амиром, так и в активной с Юркой. Физически — да, а что там в башке хрен разберешь. Да и зачем? Вряд ли в ближайшие пару лет он смог бы встречаться с девушкой. Даже не в плане отношений, а просто… просто так. Нет, все-таки нужно попытаться поступить в университет. Пусть там все будут лет на десять младше, плевать! Он должен социализироваться, должен найти друзей. И уже тогда, может быть, когда он немного акклиматизируется, он сможет встретиться с родителями… На часах было уже далеко за полночь, когда Хрис решил проверить еще один «запрет». Тщательно вымыв кофейную кружку, он обулся, проверил наличие денег в кармане и вышел на улицу, направляясь прямо к калитке. — Хрис, ты куда? — удивленно воскликнул Володька, выскакивая из сторожки. — Выйти хочу, — дерзко рявкнул он от охватившего его страха, что вот сейчас охранник просто рассмеется и прикажет идти в дом. — Не положено, — растерянно пробормотал Володька, упирая руки в бока. Стало вдруг невыносимо, до дрожи в ногах, жутко. Хрис покачнулся, чувствуя, как ужас медленно, но уверенно сжимает тисками его горло. — Амир сказал, что я могу выйти в любое время, — старательно сохраняя хладнокровие в голосе, произнес он. — Но ночь, местность глухая… — промямлил Володька, впрочем, отходить он и не думал. Хрис прикинул, а что будет, если он попытается прорваться с боем? Сил врезать у него хватит, зря что ли столько времени в спортзале провел? Может, с одним он и сможет справиться, но вот если подоспеют другие… Ладно, момент упущен. К ним как раз подошел Леха. — Что случилось? — спросил он, переводя взгляд с одного на другого. — Он хочет выйти, — сообщил Володька, чуть расслабившись. Видимо, был рад, что не одному придется принимать решение. Хрис засунул руки в карманы, безнадежно рассматривая калитку. Он был уже готов развернуться и уйти обратно в дом, прекрасно понимая, что силы не равны, но Леха вдруг положил руку ему на плечо и с силой сжал, привлекая внимание. Он смотрел ему в глаза долгим взглядом, в котором переплетались и понимание, и жалость, и уважение, а потом тихо, но твердо спросил: — Испугался? Хочешь уйти? Наверное, гордость действительно не имела значение. Хрис устал делать вид, что он весь такой из себя бесстрашный мачо, устал обманывать всех вокруг, будто ему плевать. Да и почему-то перед Лехой показать эмоции было не стыдно. Он заморгал, прогоняя слезы, и, прикусив губу, кивнул. Да, он испугался. А кто бы не испугался?.. — Ладно, — вздохнул Леха. — Подожди. Он зашел в сторожку и вышел оттуда с кобурой и курткой. Кинул это Володьке и приказал: — Идешь с ним. Туда, куда он там захочет, понял? Охранник уставился на него удивленно, но спорить не стал. Оделся, спрятал кобуру, а потом отпер тяжелый засов калитки вышел за забор. Хрис поспешил за ним, только кивнув благодарно Лехе. — Ну, и куда направляемся? — повеселев, спросил Володька. Хрис на него не обижался. Знал, что этот охранник слишком ответственный, да и в его действиях была логика. По этому району лучше не ходить ночью, даже не столько из-за людей, сколько из-за стаи одичавших псов, что поселились на свалке неподалеку. — Есть тут какое-то кафе? — поинтересовался парень, застегивая куртку. — Кафе? — Володька нахмурился. — Ну, в минутах десяти отсюда есть хорошая заправка. Там, кажется, и кафе. Хочешь туда? — Ага. До заправки они шли молча. Охранник сперва пытался завязать разговор, но потом понял, что смысла в его стараниях мало. Уже в кафе, правда, уминая достаточно неплохие хот доги, Хрис спросил сам: — Какие еще запреты действуют в заповеднике? Володька уставился на него несколько удивленно. — Запреты? Э-э, да я и не вспомню. Ну, наверное, никакого алкоголя, наркотиков. Ну это понятно. К Димке, разумеется, не цепляться. Еще… — он задумчиво нахмурился, припоминая: — в дом нельзя водить чужих. Типа друзей и все такое. Хрис коротко кивнул. Неплохо. Если все это правда, то… — И Димка правда может ездить сам на автобусе? — уточнил он. — Конечно, — пожал плечами Володька. — Правда, если поздно возвращается, его встречают на машине. Ну или он берет такси, а здесь уже оплачивают. Помолчав немного, сосредоточенно жуя хот дог, Хрис вдруг скомкал опустевшую упаковку и поднялся на ноги. Охранник вскочил следом, но парень надавил ему на плечо, заставляя вернуться на место. — Сиди, я просто пойду позвоню Амиру. — Хочешь вернуться домой? — Хочу вернуться домой, — решительно повторил Хрис, доставая телефон из кармана. Он быстро набрал номер и спустя два длинных гудка услышал сонный голос: — Да, малыш? Мне приехать? — спросил мужчина. Зашуршала одежда, захлопали ящики, будто он поспешно одевался. Хрис улыбнулся. Раньше его бесило такое обращение, но сейчас в голосе Амира сквозила такая тревога, что он не хотел на него злиться. — Приезжай, — попросил он, пальцами сжимая корпус телефона. — Не могу без тебя спать. — У тебя все нормально? — осторожно поинтересовался Амир. — Хрис, точно все нормально? Ты подождешь полчаса, или лучше пусть тебя отвезут? Слышишь меня? Если ты не хочешь оставаться внутри, можешь выйти за ворота. Ответь мне, пожалуйста. Видимо, он действительно думал, что Хрис уже впал в истерику. Но не удивительно, он за сегодня был как минимум три раза близок к этому. — Все хорошо, — хрипло отозвался парень. — Я просто хочу, чтобы ты приехал. Навсегда. — Что? Навсег… Хрис… — Да, я хочу жить как Димка. В этом доме, черт возьми, — он привалился спиной к стене и дрожащими руками вытащил из кармана сигареты. Зажав телефон ухом, он прикурил и, только выдохнув дым в ночное небо, произнес в трубку уже чуть более уверенно: — Хочу жить здесь с тобой. Приезжай. Сейчас же. И вещи мои захвати.