Помоги мне, если, конечно, я тебе это позволю

      Вэриан, аккуратно наступая на пол, шёл к своей каюте, стараясь делать свои шаги более тихими. Рука всё так же плавно и без резких движений коснулась деревянной ручки двери, что со скрипом открылась, демонстрируя парню скудную обстановку его комнатушки на этом судне.       Алхимик так же спокойно, но уже более слышно, зашёл внутрь и остановился посередине помещения. Недолго думая, он нагнулся, дабы посмотреть под кровать, но скрип половицы позади него заставил Вэриана развернуться с ехидной улыбкой на лице.       — Опять попалась! — крикнул Вэриан на застывшую у стены Кейтлин, что по обычаю скрестила руки на груди и задрала нос кверху.       — С тобой скучно играть.       — Потому что я не поддаюсь тебе, малявка?       — Это мне говорит человек ниже меня по рангу, — сдунув съехавшую на лицо прядь, надменно смотря на свою новую няньку, сказала юная пиратка.       — Может быть, я и ниже тебя по рангу, но я старше тебя по возрасту.       — Пф, это ничего не значит. У нас тут другие законы, и вообще, я всегда права, и тебе стоит меня уважать. Знаешь, сколько ко мне приставляли нянек? Очень и очень много, и все они давно уже кормят рыб, — девчонка подошла к удивлённому Вэриану, сомкнув руки за спиной.       — Ну, чего ты, я ж пошутила… А может, и нет… — она легонько подмигнула и протянула алхимику свою хрупкую, маленькую, полную царапинок ручонку.       — Что ж, спешу заметить, у вас отличное чувство юмора, капитан, — не убирая улыбки, Вэриан взял её за руку с такой аккуратностью, словно это не плоть и кости, а самый чистый и тонкий хрусталь. Уж очень её рука казалась ему лебезной и непрочной, что любое движение или давление могло сломать её.       Детский смех вновь разлетелся по всему помещению, а Вэриан так и не понял причины, по которой он появился. Вэриану вообще не понять этой странной и, к удивлению, умной девчонки. Он помнил себя в шеститилетнем возрасте, и тогда о тяге к алхимии и науке в целом речи не шло. Вэриан носился с соседскими ребятами, лазал по деревьям и чужим огородам, получал кучу подзатыльников и отвешивал их другим. Так было до тех пор, пока в десять лет, он не встретил таинственный чёрный камень, преградивший ему дорогу. Именно тогда его детство закончилось, он забыл тех, с кем общался, и посвятил себя науке. А тут он увидел словно свою копию, вот только было одно отличие: Кейтлин, будучи совсем маленькой девочкой, уже с ярым фанатизмом рассказывала Вэриану про горючую смесь жидких углеводородов. И от этого Вэриану становилось не по себе. «Умные дети — это прекрасно, но, если они стараются быть умными в раннем возрасте, — это проблема. Детство — мимолётная и беззаботная пора, которую следует ценить, а вот серая и скучная взрослая жизнь вполне подойдёт для науки». Именно это говорил ему отец в самом начале его увлечения алхимией, и чёрт, как же он был тогда прав, жаль, конечно, что Вэриан понял это только сейчас, глядя в карие глазки, которые уже перечитали кучу научных книжек и книг по кораблестроению.       Да, за пару часов беготни по кораблю Вэриан умудрился поладить с этой несносной девчонкой. Он узнал о её интересах и увлечениях, которые во всех смыслах заставили его ужаснуться, ведь ей нравились далеко не куколки и игрушки, а сабли, пистолеты и ножи, которыми Дуэйн учил её пользоваться. И алхимик ощутил её мастерство на себе, ведь стоило ему спросить: «Дуэйн, часом, не твой отец?», как к его коже на шее прилипло нечто ледяное и острое. Тогда её милый образ рухнул. Хриплое «Нет, они меня украли ещё младенцем» и прислонённый к горлу нож дали понять алхимику, что не стоит спрашивать её о родителях и пиратах. Конечно, через пару минут Кейтлин успокоилась, и их общение снова продолжилось, вот только Вэриан даже сейчас, уходя с ней в трюм на обед, не спускает глаз с сапога, в котором она спрятала нож.

***

      За столом сидели почти все. Впервые за два дня Вэриан увидел капитана, пусть Кейн и сидела к нему спиной. По правому краю рядом с Кейн сидел Череп, не понятно зачем мешающий остывший суп. На левой стороне, вальяжно закинув ноги на соседний табурет, сидел Аргонавт, разглядывая свои кольца.       Кейтлин отпустила руку Вэриана, перепрыгнув через три ступеньки, подбежала к Кейн и обняла её со спины. Конечно, Вэриан не видел недовольного лица девушки, но ему это было и не нужно. Он прекрасно понял, что Кейн разозлилась по тому, как она вздрогнула и как дёрнула девчонку за волосы. Он уже хотел возразить, но следующая сцена вовсе ввела его в ступор. Кейн слегка наклонила голову девочки и поцеловала её в лоб, после чего Кейтлин, довольная, отошла и уселась на табурет рядом с Черепом, придвигая к себе тарелку.       В этот момент, Аргонавт отбросил любование своими украшениями и убрал ноги с рядом стоящего табурета. Вытащив из кармана жилета шёлковый белый платок, он аккуратно протёр им деревянную поверхность, после чего легонько постучал ладонью, намекая Вэриану, что тот может сесть.       Вэриан робко, всё ещё побаиваясь присутствующих, подошёл и сел на указанное ему место. Глаза мальчика пробежались по лицам сидящих Черепа и Кейн, однако они оба выглядели подавленными и обиженными, словно что-то не поделили пару минут назад. Неожиданно для Вэриана Кейн, подперев руками голову, изо всех сил выдавила улыбку и обратилась к алхимику:       — Как тебе варварская жизнь, Вэриан?        Парень слегка замялся. Ему действительно стало страшно за свою шкуру, ведь когда к тебе обращается сам капитан, одна оплошность, одно лишнее слово могут стать последними в твоей жизни.       — Неплохо… Я бы сказал, что мне это нравится, — с волнением в голосе произнёс алхимик, ещё больше съёжившись оттого, как девушка подняла вверх бровь.       — Я так и думала. Жалкая ложь! — с неким облегчением крикнула Кейн и приступила к еде.       Вэриан вздрогнул, но его отвлекли шаги по лестнице, однако на спустившегося толстого мужчину и на слегка усмехнувшуюся Кейтлин он внимания не обратил, а, когда огромная рука схватила его за волосы и дёрнула голову назад, Вэриан понял, что зря послушал своего новоиспечённого друга.       — Эй, юнга в первом плаванье, ты что, захотел сойтись со мной якорями? — крикнул мужчина, сверля мальчишку единственным целым глазом, другой по обычаю у него был синим и опухшим, отчего Вэриан слегка прищурил глаза, уж больно было смотреть на это.       — Может, ты со мной подерёшься? Чего за слабых хвататься? — приподнялась Кейтлин, громко стукнув по столу кулаком, сжимающим рукоятку ножа.       Волосы волнами спали с плеч, но даже они не скрыли её обозлённого выражения лица. Вэриан сглотнул, когда почувствовал, как его резко вернули на место. Это было так сильно, что стол слегка колыхнулся, когда его тело чуть не завалилось на деревянную поверхность.       — И что же ты мне сделаешь, крыса портовая? — обратился мужчина с фингалом к девчонке с некой насмешкой и издёвкой, однако тут же его за плечо развернул Дуэйн.       — Она выколет тебе твой замечательный глаз, а я запихну его в твою глотку и заставлю сожрать, и в следующий раз ты будешь следить за своим языком… — мужчина явно переубедил полного пирата, однако договорить ему помешал суровый голос капитана.       — Я вас сейчас всех на дно отправлю, если вы не заткнётесь. Жирный, взял бочку и молча сел рядом, Дуэйн сел на своё место, угомонился сам и заткнул малую. И чтобы больше никаких разборок во время еды, а то сами станете ею, только для рыб. Я ясно выразилась?! — крикнув, вскочила Леди Кейн, отдёргивая своего сожителя за серую рубаху.       — Да, капитан, — чуть ли не хором сказали трое дебоширов и расселись по своим местам, искоса поглядывая друг на друга во время трапезы.       Вэриану было не по себе от соседства с пиратом, чуть не убившим его, поэтому он старался делать как можно меньше движений, дабы не привлекать к себе внимание, но полный разбойник всё равно, якобы случайно, наступал мальчишке на ногу, не боясь гнева капитана. Хотя по недовольному выражению лица девушки, она знала, что её разбойники не угомонились, но, увы, орать ей было лень.       Да, Леди Кейн прекрасная пофигистка с вечно недовольной физиономией, это Вэриан ещё в тюрьме заметил. Он всегда удивлялся, почему она такая грубая и жестокая, однако сейчас, находясь в её обществе, он понял причину её отвратительного характера. Жить с такими людьми невыносимо. Вечный ор, драки и скандалы… Вэриан удивился, как вообще она не потеряла здравый ум во всём этом балагане, однако Кейн уже давно обезумела от всего этого кошмара, лишь успокоительная настойка позволяет ей держаться на плаву и не пойти на дно с таким невыносимо тяжёлым якорем.