Вместо дня рождения

Элли была уверена, что, как только Харди услышит новость про Тэйлора, он тут же примчится в участок. Или вообще к нему домой. Когда дело касалось лжи и загадок, он  бывал поразительно бесцеремонным. Она позвонила ему на мобильный, но тот был отключен. Странно. Вообще-то очень странно, учитывая, что они в процессе расследования дела, открытия которого он так настойчиво добивался. Ничего, она попробует еще раз, попозже, перед сном… Однако около одиннадцати ее телефон зазвонил сам. – Алло? – она удивилась, увидев на экране фото Дэйзи Харди. – Элли, привет. А мой папа случайно не с тобой сейчас? – Не-ет. Я думала, он поехал домой… – услышав, как Дэйзи резко вздохнула, Элли обругала себя за то, что напугала девочку. – Послушай, день был длинный, а тут еще выяснилось, что мы зря мучились – наш пропавший человек объявился. Твой отец, скорее всего, рванул-таки его допрашивать. – Как объявился? Так с ним что же, все в порядке? – Насколько я знаю, да. – Странно… Где же тогда папа? – Я же говорю, он… Я сейчас узнаю поточнее и тебе перезвоню, хорошо? – Ага…   *** Он не понимал, где находится. Ему казалось, он движется. Падает. Паника нарастала, сердце колотилось часто и тяжело. Больно. Наконец он догадался открыть глаза. Темно. Как будто все мире исчезло после того разряда… Или это он исчез? Однако боль, пульсирующая в груди и висках, залившая собой всю правую половину тела, намекала на то, что он еще жив. Впрочем… Если он попал в ад, это не было аргументом. Говорят, боли в аду предостаточно. Харди в ад не верил. Ему этого добра хватало и в жизни. Лежать – кажется, он все-таки лежал – было неудобно. Он попробовал пошевелиться. В этот момент машину – ах, машина… – тряхнуло, адская боль из правой половины перелилась через край, затопила все. Снова стало темно.   *** – Дэйзи? Это я. Нет, ты знаешь, в участке сказали, он поехал домой. – А этот, вернувшийся пропавший?.. – Его жена говорит, что звонила Алеку, но попросила не приезжать. Они договорились на завтрашнее утро. Это вообще-то странно, обычно он не слушает, кому что удобнее… – Элли, мне страшно… Мне кажется, он сделал какую-то глупость. – В смысле? – волнение Дэйзи передавалось Элли. Харди давно не ввязывался в неприятности. И уж точно теперь, когда на нем лежала ответственность за дочку, он не стал бы подвергать себя или ее неоправданному риску. Хотя… Понятие «оправданного риска» в случае Харди имело какие-то расплывчатые границы. Элли вспомнила Клэр Рипли, которую он целую вечность скрывал от мужа-убийцы. Пиппу Гиллеспи, тело которой он достал из реки. Наконец, дело Дэнни, которое он готов был раскрыть, даже если оно станет последним… А еще этот его прием у врача сегодня… – Вчера он был очень расстроен тем, что к делу не относятся серьезно, – сказала Дэйзи. – Расстроен? – ну да, конечно, а чего она так удивляется? То, что Харди большую часть времени ведет себя, как бесчувственный сухарь, конечно, иногда заставляет забыть обо всей той бездне сострадания, на которую способно это его дурацкое сердце. Но она там. Элли только вчера об этом думала. – Что он говорил? – Боюсь, он… Ох, надеюсь, я не рано тебе рассказываю. Потому что, если я сдам его зря, он будет в ярости. – Сдашь? Дэйзи, что это за заговоры против короны? – У папы родился очередной дерьмовый план. Он считает, что это дело как-то связано с кардиостимуляторами обоих пропавших людей. Я не уверена, но, мне кажется, он надеется, что похититель сам выйдет на него, когда узнает, что он тоже… – Ох, черт! – Ага.   – Но, Дэйзи, нам не о чем волноваться. Алек ведь ошибался: Том Тэйлор благополучно вернулся домой, никакого похищения, а тем более убийства не было. – В этот раз. А как же тот второй? – А второй был несчастным случаем. – Но где тогда папа? – Хм… Задержался где-нибудь в городе? – Он бы предупредил. Его телефон не отвечает. – Может быть, зарядка села? – Элли, ты можешь приехать? Мне надо тебе кое-что показать.   * – Что это? – Папин ноут. Он сказал, что, если я почувствую, что что-то не так, я должна позвонить тебе и показать это. Я не стала ждать, открыла посмотреть. Мне кажется, это… – …Данные с маячка. Зараза, он украл мою месть! – Что? – Не важно. – Это ведь показывает, где он, так? Мы можем его найти. – Да. То есть я. Я могу его найти. Чертов идиот, вляпался в неприятности, и оставил клубочек, который приведет меня к башне дракона… Ох. Прости, что я так о твоем отце. – Ничего. Я бы сказала то же самое. Если б меня не трясло. – Не волнуйся. Я его найду. Приведу сюда, и мы вместе устроим ему трепку. Ага? – Ага… Можно, я поеду с тобой? – Нет. Во-первых, он специально поручил это мне: он предпочел, чтобы рисковала я, а не ты, видишь? Дэйзи хмыкнула. – Во-вторых, здесь должен остаться кто-то, кто хотя бы примерно знает, где мы. – А где это место? – Не так уж далеко. Всего пара миль от Бродчерча. Я буду держать тебя в курсе. – Спасибо, Элли. Папе повезло, что у него есть такой друг. – Не знаю, будет ли он так считать после моей сегодняшней трепки.   *** Теперь он совершенно точно лежал. Где? Харди приподнял отяжелевшие веки – свет резанул по глазам. Он вздрогнул и зажмурился снова. Наверное, даже застонал, потому что на левое плечо легла чья-то рука. – Тш-ш-ш. Тихо. Не двигайтесь. Все хорошо. Уж конечно! Может быть, я буду решать, хорошо все или нет? – в конце концов, это в меня стреляли… Стреляли… Господи, когда с ним в последний раз случалось такое? Когда-то в прошлой жизни. Самонадеянные пальцы закатали рукав его рубашки. Он почувствовал что-то холодное и влажное  на своей коже, а потом… Игла вошла в вену резко, уверенно, как будто знала дорогу. – Н-нет, – он дернулся, но чужая рука властно прижала его к кровати. Он не ожидал от нее такой силы. Впрочем, сейчас его, наверное, мог бы сбить с ног и ребенок… Когда послышался звук разрезаемой ткани, Харди уже снова отключился.   *** Черт! Черт! Черт! Первый час ночи. Она должна быть дома с мальчиками, а не нестись по темноте черт знает куда спасать этого несчастного горе-Бонда. Элли бросила взгляд на экран ноутбука. Только бы не разрядился. Но нет: точка по-прежнему  мигала на том же самом месте. Элли проехала насквозь чужой, но знакомый город. Интересно, что Харди здесь нашел? Или… это его наконец нашли? Элли отогнала глупые мысли. Ничего с ним не случилось. Тэйлора никто не похищал, и Харди гонится за призраками. Его можно понять, он так и не привык к тому, что отсутствие преступлений – это нормально. Через некоторое время она добралась до места. Это был небольшой коттедж за чертой города, но и не на отшибе. Элли намеренно проехала мимо и остановилась у следующей заправки. Бросив последний взгляд на экран, она вышла из машины. Окна в доме не горели. Фонарь на соседнем участке давал лишь немного света. Впрочем, это было к лучшему. Элли не хотела, чтобы ее заметили слишком рано. Черт, она не тянет даже на агента Скалли, не то что на девушку Бонда. Хотя, если учесть, какой из Харди Бонд… Они друг друга стоят. Элли порадовалась, что на ней не рыжая куртка, а неприметное черное пальто. Если специально выставленного караула у дома нет, ее никто не заметит. Коттедж был обнесен живой изгородью, довольно высокой, но со стороны двора с фонарем отыскалась – как и всегда в подобных случаях – довольно большая брешь. Элли начала осмотр с окон, выходящих во внутренний двор. Это казалось логичным. В первом было совершенно темно. Если так пойдет дальше, она ничего не выяснит, даже если там есть, что выяснять. Однако уже следующее окно заставило ее вздрогнуть. Жалюзи на нем были задернуты, но, видимо, второпях, и один угол оставался открытым. В комнате было так же темно, однако источник слабого света все же имелся: монитор, по экрану которого ползла зеленая змейка кардиограммы. Элли напрягла глаза: да, совершенно точно, теперь она различала рядом с аппаратами, какие обычно стоят в больницах, кровать. Кажется, она не была пуста. Нужно как-то проникнуть внутрь. Она могла бы влезть в окно, но шуму будет… Все-таки она совсем не девушка Бонда. Элли попробовала заднюю дверь. Та, конечно, была заперта, но замок показался довольно хлипким. Элли поддела его шпилькой. Когда она делала это в последний раз? Когда-то в прошлой жизни… К ее удивлению, замок поддался. Она тихо вошла внутрь, стараясь не скрипеть половицами. Если прикинуть, какая из комнат – та самая, с монитором… Должно быть, ей сюда. Элли казалось, что ее вот-вот поймают. Она осторожно повернула ручку двери… …И вошла внутрь. Ее встретило тихое пиканье монитора и жужжание машин. И только поняв, что никто не поджидает ее тут с пистолетом, Элли решилась бросить взгляд на кровать. Она почти не удивилась, увидев там Харди. Кажется, в глубине души она этого ожидала. Но ее потрясло, в каком он был состоянии. – Ох, черт… – пробормотала Элли, осторожно приблизившись. Он спал или был без сознания. По крайней мере, благодаря монитору она могла быть уверена, что он жив. Хотя по одному виду сказать было бы сложно. Она уже видела его в больнице, и не раз. Умирающим. Только что ожившим. Но это было что-то… гм… другое. Элли пялилась на горе-Бонда минуты две, прежде чем поняла, что было не так. Бонд был без рубашки. Простынь, которой он был накрыт, доходила лишь до середины голой груди, утыканной множеством датчиков с проводками. Обе руки лежали поверх покрывала и… были прикованы к кровати наручниками. При этом от левой тянулась змейка капельницы, а правая была перебинтована от локтя и до запястья. На плече повыше бинта виднелись плохо смытые следы крови. Ее Бонд был ранен. И абсолютно беззащитен. Кому придет в голову надевать наручник на раненную руку? – возмутилась Элли. Хотя… если посмотреть с другой стороны… Когда первая внезапная волна сочувствия к Харди схлынула, Элли пришлось признать, что иногда она и сама была не прочь привязать его к кровати… Тьфу, черт, что за мысли?! Она вовсе не об этом подумала… она… то есть… в целях безопасности, чтобы этот чудик не мог сбежать из больницы при первой же возможности…. От смущения Элли даже жарко стало. Она отошла от кровати, осторожно сняла пальто и присела на стул у стены. Нужно было написать Дэйзи хотя бы пару слов. «Нашла твоего папу. Он в порядке…» Хм, не очень-то он в порядке, если говорить честно. «Нашла твоего папу. Он жив…» Черт, это намекает на то, что угроза жизни была. «Нашла твоего папу. Пока не можем вернуться из-за его дерьмового плана. Ложись спать и не волнуйся – я за ним тут присмотрю». Вроде бы не слишком много вранья, хотя… Как пойдет. Если он под наркозом, ей придется ждать до утра, а то и дольше. И она уж точно дождется его похитителя раньше… Если он без сознания или просто спит, можно попробовать его разбудить. Это немного жестоко, но у них будет больше шансов уйти. Она могла бы попробовать снять наручники той же шпилькой, которой открыла дверь… Элли снова подошла к кровати. Разобраться бы, насколько крепко он спит. Губы бледные, под глазами – темные круги: должно быть много крови потерял… Черт, Харди, почему ты не можешь просто сидеть в офисе с девяти до шести, как другие нормальные люди? Потому что, пока он сидит в офисе, «других людей» где-то убивают, насилуют, похищают. Элли вздохнула. Ей очень хотелось снова разозлиться на него за то, что из-за него  она бросила мальчишек посреди ночи, поехала непонятно куда, ввязалась непонятно во что и вообще не знает, доживет ли до утра. Она бы с удовольствием на него сейчас наорала. Если бы он не лежал тут полумертвый, а ей не приходилось бы напрягать глаза, чтобы разглядеть, поднимается ли еще его грудь – дышит ли он… Черт, опять эта грудь. Элли осмотрелась по сторонам в попытках найти что-нибудь, чем можно было бы укрыть бывшего шефа до утра. Ничего похожего на одеяло, как назло. Стараясь не очень шуметь, она открыла один из шкафов и, наконец, обнаружила стопку чистого белья. Она развернула простынь, достаточно большую, чтобы хватило на всю его длинную шотландскую фигуру. Элли затаила дыхание и бережно укрыла Харди почти по самый подбородок. В этот момент у нее зазвонил телефон. Харди вздрогнул. Элли отпрянула и, шепотом чертыхаясь, попыталась отключить телефон. Глаза Харди распахнулись. Непонимание, осознание, паника промелькнули в них за одно мгновение. Элли, словно загипнотизированная, застыла на месте, в ужасе от того, что могло случиться дальше. И случилось. Харди  завертел головой и всем телом рванулся вперед. Видимо, потревоженная рана дала о себе знать, потому что он застонал, потерял равновесие и опрокинулся обратно на подушку. Левая рука дернулась и чуть не опрокинула капельницу. К счастью, Элли, наконец, вышла из ступора и вовремя успела ее подхватить. – Тшш-ш-ш! Тихо, тихо… Это я… Все хорошо… – она наклонилась над ним и взяла его за плечо. Он все еще пытался вырваться. Только когда ей удалось заглянуть ему в глаза, его взгляд стал осмысленным. – Миллер… – прохрипел он, успокаиваясь, но по-прежнему тяжело дыша. – Получила мое послание?.. – Да. Черт возьми, ты испортил мне месть: это я должна была засунуть жучок тебе в штаны, помнишь? – Не волнуйся, ты еще можешь это сделать – он был не в штанах… – Я даже не хочу знать, где он был. Я не отказалась бы узнать, где сейчас мы. – В смысле? Из нас двоих ты была… в сознании, когда ехала сюда. – Да но… Я в том смысле, что… Что происходит? Почему ты здесь? Без сознания? – В меня стреляли. На улице… А потом… не уверен. Черт, голова… – он сморщился от боли. – Я надеюсь, ты не одна приехала. – То есть? А с кем я должна была приехать? – Черт, Миллер! Не говори, что ты в одиночку поехала меня спасать? – Я не знала, что тебя надо спасать! Черт возьми. – Я оставил тебе маячок на крайний случай – чтобы, если что-то случится со мной, ты вызвала подкрепление и мы вместе накрыли этих козлов… Кем бы они ни были… Это был план. – План – дерьмо. Совершенно отстойный план! – Да, но он бы сработал, если бы ты не сваляла дурака! Какой смысл был соваться сюда одной, без оружия? – У меня есть перцовый баллончик. Правда, у него истек срок годности. Как думаешь, это негуманно – прыскать маньяку в лицо просроченным баллончиком? – Это не маньяк… – А кто это? Ты знаешь, кто тебя похитил? – Нет… Хотя… Догадываюсь. Скоро узнаем наверняка: твой телефон точно всех тут разбудил. Тебя не учили отключать звук на слежке? Элли бросила взгляд на экран телефона. – Это, кстати, Боб звонил. Потом прислал смс. Они там нашли твою машину. В двух кварталах от дома, пустую. И следы крови на дороге. – Знаю, – Харди покосился на свою руку. – Кстати. Ты заметила, какая машина стояла снаружи? – Понятия не имею. Я не очень-то в них… – О, боже, Миллер, ты же водишь! – Да, а еще у меня есть телефон, но это не значит, что я помню, из каких чертовых букв состоит его китайское название. Серая, окей? Она была серая. Кажется. – Так… – он перевел дух и прикрыл глаза. То-то, нечего ругаться на спасителя, когда сам еле дышишь. – Что будем делать? У меня есть шпилька, я уже открыла ей дверь и… – Нет. Раз уж мы здесь, закончим начатое. – Что? – Выясним, в чем дело. В меня стреляли, Миллер. Может быть, похищение Тома Тейлора и было не совсем похищением, но мой случай точно как-то связан с ним. – Ладно. Но ты не думаешь, что здесь опасно? – Было бы менее опасно, если бы вместо просроченного баллончика ты захватила с собой пару полицейских… Он замолчал. Элли надулась. Вот с ним всегда так: когда его нет, ты на стенку лезешь от беспокойства или от того, что тебе просто вынь да положь нужны его помощь и совет. Когда он рядом – хочется его просто придушить его же галстуком. Видимо, Харди прочитал ее мысли, потому что немного смущенно продолжил: – Впрочем, я не думаю, что мой похититель хочет меня убить. – Да? Тогда он явно с тобой не работал. Но с чего ты так уверен? – Зачем бы ей тогда понадобилось сначала лечить меня? – Логично. Ээ… «Ей»? – Мне, – дверь открылась, и, обернувшись, Элли увидела высокую темноволосую женщину. Несмотря на то, что она была безоружна и вообще выглядела совершенно нормально, Элли инстинктивно шагнула поближе к кровати, чтобы загородить Харди, и полезла в сумочку. Где этот чертов баллончик? – Миллер, Миллер… Не надо, – Харди попытался дотянуться до нее, но наручники не позволили. Однако это все же подействовало. Она оглянулась. – А? Кто это? Ты ее знаешь? – Да. Мисс Дедалас, доброе… ээ… утро? Это детектив-инспектор Элли Миллер, мы работаем вместе. Миллер, это мисс Дедалас, глава фирмы, производящей кардиостимуляторы. Один из них – у мистера Тэйлора. Еще один – у того человека, погибшего в окрестностях Бродчерча полгода назад. Мы встречались сегодня утром… Это ведь было сегодня утром? – Что?! Так ты не был утром у врача?! Черт тебя подери, Харди, ты заставил меня волноваться, а на самом деле даже на прием не записывался! – Ну, теперь-то точно придется записаться… Элли закусила губу. Его было жалко и в то же время ужасно хотелось стукнуть. – Тогда мисс Дедалас было нечего мне сказать. Вероятно, что-то изменилось? – Детектив Харди, я посоветовала бы вам сильно не напрягаться. Вы всего несколько часов назад схватили пулю и получили разряд встроенного дефибриллятора… Элли ахнула и бросила на Харди самый строгий взгляд рассерженной матери, на который только была способна в таких условиях. Неразумное чадо, упрямо поджав губы – очевидно, чтобы случайно не застонать при взрослых, – не обратило на Элли ни малейшего внимания и серьезно хмурилось, ожидая, что скажет подозревамая/похитительница. – Вы правы, утром я сказала вам не все. И ни за что не передумала бы, если бы не ваши последние слова, когда мы прощались. – Какие слова? – Элли начинало казаться, она смотрит фильм на иностранном языке. – Про ваше сердце. До этого вы были просто копом, лезущим не в свое дело. С такими я уже встречалась не раз. Но после этих слов я поняла: вы тоже в опасности. И я не ошиблась. Я приехала в Бродчерч, хотела проследовать за вами до дома, чтобы там поговорить спокойно. Но тут появился он… – Кто он? – Он? – Элли не помешали бы субтитры. – Тот, кто в меня стрелял. – Я не знаю, кто он, – покачала головой мисс Дедалас. – Хотя я играю с ним уже давно. Точнее, против него. – Играете? – Да. В игру на человеческие жизни.