Путь к семье

Дон бежал, точно зная, куда. У него был козырь, который он не пожелал раскрывать отцу и тем более старшему брату. «Получится — отлично, — рассуждал он. — А если нет? Не хватало мне очередных насмешек Лео. Обойдётся!» Ценой уставших до рези глаз ему удалось-таки кое-что высмотреть, подключившись к камерам видеонаблюдения на улице. Раф и Майки были осторожны, но всё равно могли проколоться — подумалось ему. Результатом стали две коротенькие — не более двух-трёх секунд каждая — записи. Теперь он имел представление, куда двигаться. И был полон решимости найти ребят первым. Хотелось поговорить с ними без Лео. Он остановился, добравшись до нужного района поисков, и достал бинокль. Парень уже сто раз пожалел, что перед расставанием они не условились хотя бы о месте встречи. А всё Леонардо! Раф явно не доверял старшему и не хотел подставляться. И совместная миссия едва ли настраивала на то, что это изменится. Обладатель фиолетовой повязки успел сделать кое-какие выводы из того, что узнал за непродолжительное знакомство. Эти ребята ненавидели пришельцев и не умели останавливаться перед целью. Дон не сомневался, что Раф с Майк будут продолжать охоту, и вскоре в этом убедился. Прохладные, пахнущие чипсами ладошки закрыли ему глаза практически одновременно с насторожившими его звуками подъезжающего автомобиля. Почему-то чутьё не подняло тревогу на неожиданное вторжение в личное пространство. Только сердце ёкнуло, забившись быстрее. — Угадай кто? — прошептал над ушной щелью знакомый голос. — М-Майки? — произнёс он, и тут же вторженец отнял ладони, сияя улыбкой. — Молодец! За правильный ответ вот тебе приз! — с неуместной торжественностью перед носом Дона, словно статуэтка Оскар, возникла чипсина. — Тише, пустые вы панцири! — прошипел подошедший Раф, хмурясь. — Весь город перебудоражите. — Привет, Раф. Рад вас двоих видеть. — Мы тебя тоже, чувак! Знаешь, мы иск.… — Мы искали крэнгов, — быстро оборвал младшего зеленоглазый. — Но что-то не везёт сегодня. Мозги расползлись по щелям. Уж не ты ли их спугнул, Мистер Палка? Дон замотал головой, сглатывая. Закралась мысль, что, быть может, ему не стоило так уж рваться на эту встречу. Но Раф неожиданно улыбнулся, криво, но по-доброму, и переглянулся с веснушчатым голубоглазиком, словно бы делясь радостью от удачной шутки. Секундный испуг Донни как рукой сняло. — Не шугайся так, парень. Не съем! Знаю, что ты не при чём, просто эта инопланетная нечисть затаилась, как всегда, когда возникает угроза их обнаружения. Всплывут рано или поздно. Нам-то уже спешить особо некуда. «И в этом моя вина», — самокритично подумал техник, дав себе зарок сделать всё, чтобы искупить эту невольную оплошность. — Я постараюсь найти способ их обнаружить, — поспешно пообещал он вслух. — Теперь, когда известно, что в Нью-Йорке есть роботы-пришельцы, я уверен, это будет не так сложно. — То есть, ты действительно не знал? — Раф очень удивился. — Я думал, то была игра в незнайку. Не, серьёзно, как ты мог не знать, это же… — Ребят… — Майк, не сейчас. — Ребята! Чёрные Люди наступают! — с паническими нотками в голосе вскрикнул Майки, пальцем показывая на соседнюю крышу. — Я сто раз говорил, нет никаких… — зелёные глаза расширились, когда увидели то, что так взбудоражило младшего. — Эт-то что ещё за клоуны? — Ниндзя в Нью-Йорке? — в свою очередь удивился Дон. — Кроме нас? Как такое возможно? — Как бы то ни было, они настроены враждебно, — мрачно констатировал Леонардо, незаметно для всех участников разговора взобравшийся по пожарной лестнице и до этого момента подслушивающий. Он уже мысленно захвалил себя за идею проследить за умником — ради благополучного исхода миссии, конечно. Леонардо загонял в себя мысли о том, что его сильно обеспокоил тот сон. Трудно было признать, однако он всё же волновался о Доне. Правда, увидев младшего с другими, Лео, фигурально выражаясь, дал своим волнениям пинка до другой Галактики. — Ух ты, неслышный, как ветер, — в глазах Майки сверкал детский восторг. — Круто уметь так подкрадываться! Научишь? Пожа-а-алуйста! Неизвестные типы, облачённые в сплошные чёрные костюмы, но с красными повязками на лбах и красными же символами на форме, обнажили разнообразное оружие и резво окружили четвёрку. Дон и Лео тоже не замедлили извлечь бо и мечи и встали в боевые стойки. Раф, ругнувшись, достал то единственное, что у него было под рукой (увы, дубинки остались на крэнговой базе) — пару метательных ножей, надеясь обзавестись чем-то посущественней в драке. Он встал так, чтобы прикрыть Майки спину, а сам младший раскрутил в руке цепь с небольшим, но увесистым набалдашником. Словно кто-то дал свисток — ниндзя кинулись в атаку. И завертелось. Противников было семеро, с тыла подошли ещё четверо. Трудно было сказать, у кого больше преимущества — у лидера и умника, прошедших обучение в зале и нюхнувших немного пороха на улицах, или же у других двоих, этим порохом дышавших ещё с малого возраста, зато не имевших дел с ниндзя-профи. Лео и Донни никогда не сражались с настоящими воинами, тем более в тандеме с ещё кем-то. Четвёрка зелёных (в разных смыслах) постоянно мешались друг другу. Синеглазый замахнулся мечом и едва не зацепил им Рафа. Тот рявкнул: — Куда машешь, придурок?! — И спустя всего секунды две пихнул ногой панцирь Дона, невовремя вставшего из переката. — Эй! — Не зевай! — огрызнулся в ответ темперамент и метнул нож в типа, подкравшегося сзади к Майки. Леонардо увлечённо рубился с другим мечником, ощущая переполнявший восторг. Наконец-то! Настоящий противник, не какой-то робот-инопланетянин, не жестянка! Он наслаждался возможностью применить своё мастерство в бою с тем, кто может оценить. Только забыл, что они на крыше, а не в додзё. И что он не один — тоже забыл. Донни под натиском двоих «чёрных» отступил дальше от своих и остался без прикрытия, ведь Раф приглядывал за Майки, рассудив, что умника есть свой брат-пригляд, а младшенький тоже увлёкся, осыпая нападающих шуточками и атаками. Пока кареглазый ниндзя разбирался с одним противником, вооружённым нагинатой, другой подошёл слишком близко со спины и подсечкой опрокинул Дона на крышу. Бо улетел в сторону. Тут же на черепашку налетели ещё трое и принялись избивать, не давая подняться. Парень только и мог закрывать лицо. Правда, одного типа он всё же смог свалить ногами, но это не особо помогло. Тем временем Раф вырубил «своего» ниндзя и поднял выпавшие у того кинжалы сай. Повертел в руках, приноравливаясь. — Неплохо, — сказал он и недобро ухмыльнулся. — Ну, кто на новенького? Желающие нашлись, не заподозрившие подвоха. Раф с саями оказался куда опаснее Рафа с ножами — и действовал весьма уверенно. Противники от него в лучшем случае расползались. Его внимание привлёк вскрик Дона, которому особо болезненно заехали в область солнечного сплетения. Обладатель сай рванул на помощь. А тут окрылённый победой Леонардо наконец выдохнул и заметил, что происходит с его товарищами. Он метнул сюрикен, отвлекая одного из враждебных ниндзя, и встал в стойку, приглашая на бой. Но тот, извлёкши из своего плеча метательную звёздочку, вгляделся в символ на ней и дал сигнал своим к отступлению. Секунда — и на крыше остались лишь четвёрка черепашек. Четыре черепахи разной степени потрёпанности. Единственный неунывающий — Майки, который практически не пострадал, зато лучился энергией, как ядерный реактор: — Йу-ху! Мы победили Чёрных Людей! Мы крутые! Да! — он вскинул руки в победном жесте. — БУЯКАША! — Больше было похоже, что нас просто оставили в покое, — фыркнул Раф, по привычке наскоро окинув взглядом брата на предмет повреждений. — И я уже говорил насчёт этого дурацкого клича. — Кричать погромче? Это я могу! Младшенький веселился, но Рафаэль уже не слушал его, заметив кое-что более важное. — Тише! И иди сюда! — позвал парень и присел перед всё ещё лежащим, но пытающимся подняться Доном. — Осторожнее, тебе бы лучше не двигаться, но они могут вернуться. Давай-ка потихоньку, я помогу. Донателло очень хотел гордо отказаться от помощи, только прекрасно понимал, что свой избитый организм едва ли поднимет сам. Тем более, заглянув в невероятные зелёные глаза Рафа, ещё недавно пылающие боевым азартом, увидел там лишь беспокойство и ощутил надёжность, приняв протянутую руку. Раф не Леонардо, не стал издеваться или читать лекции про его некомпетентность. Больная голова такого издевательства не выдержала бы. Не сегодня. Подскочил Майки и тут же принялся неуклюже помогать, пока старший брат на него не рыкнул, велев не мешаться. — Чувак, ты сейчас похож на побитый фрукт, — сказал он с сочувствием. — Тебе б что-то холодное приложить. — Спасибо за ценный совет тому, кто изучал медицину, — прошипел сквозь зубы Дон, поднявшись. — Не стоит так трястись, это всего-навсего ушибы. Я же ниндзя, не впервой получать. Смотрел он мимо и Рафа и Майки взглядом, подёрнутым льдом. И этот взгляд упирался в Леонардо. Лидер едва сделал хоть один шаг к умнику, просто стоял чуть поодаль с нечитаемым выражением на лице. Так он выглядел, когда скрывал, что чувствует. Обычно это было торжество — когда Дон проигрывал на спарринге или не мог выполнить какое-то ката. Частенько — презрение. Донни знал об этой тайне Лео, потому как часто ощущал на своём панцире последствия. Разумеется, старший черепашка скрывал от Сплинтера, но уж точно не от младшего. Все обидные слова и тычки заставили накрепко уяснить — такое каменное лицо Лео не сулит ему, Дону, ничего хорошего. — Ты слабак, Донателло. Жалкий слизняк, не способный защищаться. — Ты — пародия на ниндзя. Позорище! В данный момент владелец фиолетовой маски был склонен согласиться. Действительно, не справился, облажался по полной. Но… «Будто бы он справился лучше в моём положении, будь вооружён всего-то посохом вместо катан!» — словно бы чужая явилась злая мысль. «Он бы справился, — это голос разума, горький и справедливый. — Лео и правда куда лучше сражается. И, как говорит учитель, в руках умелого ниндзя что угодно может стать смертельным оружием». «Ну, давай, обвиняй во всём себя, ищи ему оправдания. Когда-нибудь, когда рак на горе свистнет, он, быть может, соизволит глянуть на тебя чуть менее презрительно. Лишь потому, что сам тебя из жалости и прибьёт». «Похоже, меня приложили головой сильнее, чем я думал, — чуть качнув означенной частью тела, Дон постарался избавиться от незваного голоса. — Ещё не хватало мне бреда, разговоров с самим собой». Мысль о том, что все великие изобретатели слегка чокнутые, он старательно проигнорировал. Да и были другие, более важные проблемы. — Кто бы ни были эти воины, они действительно нас пощадили, — сказал он, ощупывая свою челюсть и морщась. — У них был численный перевес, но они ушли. — Им понравилась та штучка! — влез Майки. — Да, точно, метательная звезда, — подтвердил Раф в ответ на недоумевающий взгляд Дона. — Один из них посмотрел на неё этак внимательно, и они ушли. Там какой-то рисунок или чё? — Это символ Клана, — с негодованием обрубил Лео, всё-таки подойдя, но избегая смотреть на Дона. — И, если они его узнали, возможны большие проблемы. Донни осенило, хотя сил радоваться такому удобному предлогу уже не осталось: — Они видели нас вместе, так что теперь стоит держаться друг друга. Мы могли бы пойти с вами, или… — Или! — жёстко бросил Лео, точно рубанул своим мечом. — Сплинтер настоятельно хочет их видеть, если тебе память отшибло, Донателло. — Я прекрасно всё помню, Леонардо, — на вежливость Дона тоже не хватило. — Однако, возможно, лучше будет пойти с Рафом и Майки. Вы, ребята, говорили что-то о сообществе мутантов. Если бы мы… — Нет, однозначно, — Рафаэль решительно покачал головой, сверля взглядом Лео. — Нам обратно нельзя, даже если бы хотелось. И вообще, за каким фигом нам идти с вами? Если эти типы искали именно вас, мы вообще не при делах. Хватает разборок с пришельцами, ниндзя и их распри нам ни к чему. Пойдём, Майки. Голубоглазый вцепился в руку брата, не давая уйти. — Ну, Раф! — Давай-ка в сторонке поговорим, — вздохнул Рафаэль и отвёл младшенького подальше от Лео и Дона. Заговорил шёпотом: — Слушай, ну зачем нам эти проблемы? Ниндзя? Да брось! Они пытаются втравить нас в какое-то дерьмо, говорю тебе. И Сплинтер ещё какой-то. А ты не думал, что они всё-таки работают на крэнгов? А если на людей из правительства, каких-то сумасшедших учёных… Нам не нужны лишние проблемы. Майки слушал-слушал, кивал, а потом серьёзно сказал, сложа руки на груди: — Мне тоже страшно, брат. Перемены пугают, но это хорошо. — Я не боюсь! — чуть громче, чем хотел бы, опроверг Раф. — Ничего. Всё в порядке, пока мы вместе, верно? Ты и сам понимаешь… Понимал. Темпераментный черепашка был упрям, но умел смотреть в глаза правде, пусть и неохотно принимая её. Они одни долго не продержатся. Можно уехать из города, только ещё хуже — пытаться ориентироваться на незнакомой территории. Когда с одной стороны угрожает мстительный и коварный Старый Бес, а с другой — неизвестные опасные ниндзя, а с третьей крэнги, периодически высылающие патрули, что делать? Разумный выбор — положиться (пусть не целиком и полностью) на двух уже немного знакомых дружелюбных мутантов-черепах. И раздумывать незачем. Но Раф колебался. Пока шло маленькое совещание, Дон и Лео мастерски делали вид, будто друг друга не знают. Умник очень удивился бы, узнав, о чём думал синеглазый мастер мечей. Совсем недавно Лео испытал настоящий шок для себя. Он не хотел даже признавать это, но, глядя правде в глаза, сложно отрицать её. Всё равно что утверждать, будто идёт дождь, когда небо ясное. Его дождь — настоящий страх, беспокойство о Донни. Не о том, что Леонардо скажет в оправдание учителю, не досада на маленького неумёху. Самый настоящий страх. Вид несчастного, побитого Донателло пробудил в старшем черепашке то, о чём он и думать забыл. Даже не считал, что обладает этим. Он давно убедил себя, что они с Доном друг другу никто. Так с чего вдруг вылез защитный братский инстинкт, мощное желание защитить, наказать виновных, помочь и унять боль? Лео и сам испугался своего порыва, поэтому чуть ранее усилием воли удержался на месте, а не кинулся, чтобы оттолкнуть Рафа, помогающего Дону встать, и самому всё сделать. И, если уж быть честным с самим собой, он уже испытывал подобное, например, когда Дон сильно обжёгся или когда лежал с высокой температурой… Лео подкрадывается к заветной комнате, к которой не подходил за весь день — указания учителя были ясны, чтобы и старший сын не заразился. Но почему-то будущему мечнику показалось, отец разочарован, что он и не пытался навестить Донателло. Синеглазый предпочёл списать это просто на усталость. Он и сам не знает, с чего вдруг нарушает комендантский час. Ради чего? Этого сопливого маленького беспризорника? Просто… Всё же он успел соскучиться по виду тощего, бледного черепашонка с жалобными глазами в пол-лица. Два года в одном доме — успел привыкнуть. Болеть невесело. Наверное, Дону хочется почитать любимые энциклопедии, зарыться носом в какой-то механизм или посмотреть телевизор. Самому-то Лео во время редких болезней хотелось играть и потренироваться, но это же Донни. А Леонардо, исподтишка наблюдавший за тихим братом, хорошо представлял, что ему нравится. Поэтому и несёт тяжеленую книгу и облезлого плюшевого кролика. Они уже не в том возрасте, чтоб баловаться с такими игрушками, только Дону оно нужно. Обычно Лео изводит его насмешками о излишне детских привычках, а сейчас… Сейчас его вот что-то подтолкнуло. Когда никто не видит, быть хорошим для Донателло проще. И, он старается себя убедить, не для Дона это вовсе. Подумаешь! Просто… чтобы он быстрее поправился, и можно было опять его шпынять. Только и всего. Энциклопедия режет и оттягивает руки. Лео не понимает, зачем Дон читает эту нудятину, когда есть фантастические рассказы, художественная классика или вот даже комиксы, немногочисленные, но заботливо собранные и подаренные отцом. Леонардо обожает «Космических героев». Вообще космические приключения — очень интересно. Паренёк замирает на миг, вспоминая о своих угрозах, если Дон хотя бы попробует тронуть одну из его, Лео, книжек или журналов. Что-то про выкрученные руки было, точно. И сейчас старшему стыдно. Наверное, поэтому он и пришёл ночью. Из-за стыда. Кому, как не ему, известно, почему простудился Дон. «Я просто хотел пошутить», — часть его всё ещё пытается оправдаться, но её голос тих. Вина сильней, и лишь усиливается, стоит Лео увидеть тело, накрытое по шею одеялом. Донни очень бледен, заметно даже при полумраке. Единственный источник света — лампа, недавно починенная Доном. Она проецирует на потолок звёздное небо. Ими обоими любимое небо со звёздами. Дон жил под ним, настоящим, в то время, как Леонардо видел немного через решётку водостока. И это — ещё один повод злиться, только не в эту ночь. Лео осторожно подходит и кладёт книгу на тумбочку, а игрушку, чуть подумав, аккуратно засовывает под отогнувшееся одеяло. Поправляет его и смотрит. Никакой ненависти нет. Эту черепашку, с мешками под глазами, осунувшуюся, с испариной, с хриплым дыханием, можно лишь жалеть. Последний жест — нельзя просто уйти. И Лео ласково касается пальцами лба Донни, слегка, почти невесомо. В этот миг ему очень хочется быть другим, исправиться. Забыть то, что было в первое полугодие проживания с ними Донни. За два года он успел много наговорить и наделать Дону, в отместку за То Самое, поступки ребёнка, много не понимающего и не ценящего, в чём-то жестокого по незнанию. В эти мирные мгновения всего того, что было — нет. Донателло должен проснуться от его прикосновений, испугаться — а он немного расслабляется и слабо, светло так улыбается во сне. Воспоминания о той улыбке мучили, жгли раскалёнными углями, Лео так мечтал забыть её. Казалось, удалось. А вот ничего подобного. И снова, как и тогда, он ничего не сделал в открытую. Хотелось? Да, чуть не рванулся отпихивать эту назойливую шумную парочку. Удержался. А теперь глупо было бы проявлять беспокойство, впрочем, кое-что он себе позволил. Осведомился скучающе-безразличным тоном: — Надеюсь, дойдёшь до логова сам? На этот вопрос Дон вскинулся и тут же вновь съёжился, ограничившись простым кивком в качестве ответа. Тут уже и Раф с Майки закончили своё совещание — судя по сияющей мордашке второго, не в пользу первого, всем своим видом демонстрировавшего, с какой неохотой он согласился на эту авантюру. — Нам ещё вещи забрать надо, — мрачно сообщил зеленоглазый, словно бы надеясь, что этот аргумент поможет избежать нежеланного путешествия с малознакомыми черепахами в подозрительное логово к ещё более подозрительному Сплинтеру. Дон согласился без проблем, хотя двигался медленно и иногда морщился. И Лео тоже был вынужден кивнуть, пусть и поторопив недовольно: — Давайте быстрее. Путь до убежища ребят скрасила бесперебойная болтовня Майки, успешно заполняющая вакуум тишины, порождённый остальными. С этой целью он, собственно, и тараторил — неловкость и взаимная неприязнь ему не нравилась, и он стремился по возможности её заполнить. Добился лишь замкнутости каждого в себе. Вялые поддакивания Дона не в счёт. Лео вынырнул из задумчивости, когда они пришли на место. — Ну и дыра. Если бы я тут жил, то тоже хотел бы уйти куда угодно, — процедил он, осматриваясь. — Даже туда, где мне не рады. На этом терпение Рафа, наконец, переполнилось. Как давление в вулкане растёт перед извержением, так и он. Финальный толчок — и поток лавы вырвался наружу. Рафаэль встал перед Леонардо и дёрнул того за перевязь с мечами. Раздувая ноздри, он смотрел в холодные синие озёра, выжигая своим зелёным пламенем каждое отчеканенное слово: — С меня довольно. А где же рос ты, в хоромах? Сильно сомневаюсь. Нечего корчить из себя Всемогущего, принижая других. Ты не лучше нас, папочкин сынок, никто не давал тебе право осуждать или принижать. — О, так проучи меня, — провокационно ухмыльнулся лидер, сам не в полной мере осознавая, зачем это делает. Знал он только, что Дон не должен смотреть с такой симпатией ни на кого больше, кроме него, Лео, и учителя. — А достанет силёнок-то? Давай, покажи, какой ты крутой парень. Но выпад добился прямо противоположного от желаемого результата. Раф отпустил его, даже брезгливым жестом отряхнув руки, словно бы ненароком коснулся отхожей лужи. — Ты того не стоишь. Жаль руки марать. Так идём или что? Утро не за горами.