***
Если бы было куда, Леонардо точно позеленел бы. От злости. Отец весьма заинтересованно глядел на гостью, хотя для посторонних это не бросалось в глаза. На самом деле Сплинтер оценивал её не как женщину, а, в первую очередь, как особу, во многом повлиявшую на его потерянных сыновей. Он немногое о ней знал, в основном со слов Микеланджело. Что она была учительницей — то есть, человеком, как и сам Йоши. Что заботится и обучает детей-мутантов. И что Мэделин не разделяет взглядов Беса. Теперь понятно, из-за чего меж этими двумя неприязнь. Кот и собака… Сплинтеру ли не знать, как «вторая половинка» по ДНК может повлиять на привычки и восприятие? Это очень трудно пережить. У него вот был стимул, тот самый, что стоит и косится на гостью с едва ли скрытым недоверием, граничащим с враждебностью. «Леонардо, ты ведь знаешь, я не допущу беды… Должен знать. Или моего сына беспокоит что-то иное? Спрошу его потом, если ещё изволит ответить». Между тем Лео стянул с гостьи повязку (сам затягивал, чтоб всё плотно было), и она осмотрелась. Первые её слова заставили дёрнуться всех обитателей логова, а кое-кого и голову в плечи втянуть: — Нерациональное использование места, хотя просторно и весьма… мило. Темновато только. — Вынеся вердикт увиденному, она обратилась к Рафу с Майки: — Что ж, теперь я вижу, что вы в не пропащих руках, мальчики. А где же здешний хозяин? — Кхм, я здесь, — пристукнул своим посохом Сплинтер. Он начал спускаться с балкончика над рвом. Стоя там, он занимал стратегически выгодную позицию, позволяющую рассмотреть гостью, пока она не додумается поднять взгляд. — О, сэнсэй! — воскликнул неугомонный Майк. — Знакомьтесь, наша тётушка Мэдди… Мэделин, то есть. Тётя, а это учитель Сплинтер. — Наслышан о Вас в самом лучшем ключе, — вежливо склонил голову крыс, подойдя ближе. — И благодарен за то, что заботились о Микеланджело и Рафаэле. — Не стоит, — улыбнулась Мэделин в ответ. — Они замечательные ребята, и я рада, что у них теперь хороший дом. Со взаимными расшаркиваниями было покончено, но, несомненно, судя по заинтересованным взглядам, оба взрослых желали бы продолжить общение чуть позже. О детях и о жизни, конечно. Пока же стоял главный вопрос: «Что же происходит у Мутанималов?» — Бес и правда суетится больше обычного, — начала рассказывать Мэдди, устроившись на маленькой кушетке в мастерской Дона. Остальные внимали, сидя и стоя кто где. — Ну да, только он мог быть уверенным, будто мы не сообразим, что на пороге крупные неприятности. Собственно, пока он отлучается, многие успели уйти. Те, кто решил, что им есть куда идти. — Что, во временные убежища? — недоверчиво уточнил Раф, искренне считая подобное решение недальновидной глупостью. — Да Бесу ведь известно о них всё! Найдёт… — Они решили, что в случае чего успеют уйти в другое убежище, — пожала плечами Мэделин, но сквозь нейтральный тон тоже прорывалось неодобрение. — Сложно начинать всё с начала на абсолютно новом месте, а в убежищах хоть необходимый минимум имеется. — А кто остался? — С Бесом — Серж. Ну, вы же его знаете, — Раф с Майки слаженно закивали с непонятными для остальных, кроме Мэдди, гримасами. — Голубь Пит, у бедолаги мозгов не хватает оставить хлебное место из-за возможной угрозы, как бы я ему ни намекала. Братцы-Ёжики… — Ну, этим вообще всё по… — Рафаэль стушевался под тремя предупреждающими взглядами, скрещенными на его персоне, но быстро нашёл благозвучную альтернативу: — …э-э-э… по иксу. Да, всё им по иксу. Донни закашлялся. — Выпей воды, — порекомендовала Мэдди, сочувственно взглянув на и без того вызывающего у неё жалость мальчика. — И что с тобой стряслось, а? Побитый весь, как яблоко, хорошо ударенное о землю, а потом полежавшее. — Я в порядке, правда, — пробормотал смущённый беспокойством о себе Дон и самоустранился в кухню. Раф с Майком переглянулись, хорошо зная, что нереализованный материнский инстинкт Мэделин успешно активизировался на побитого, худого и, самое главное, скромного Донателло. На нескромных она насмотрелась в бытность свою учительницей. — Итак, — продолжила женщина прерванную тему, — у Беса есть ещё кое-кто, из аутсайдеров. Не все мутанты, — пояснила она, — желают жить в одном месте с другими, кто волей и неволей напоминает о их… состоянии. И среди них достаточно воинственных и обиженных на судьбу, они последуют за Бесом при должной мотивации, стоит ему их собрать. Наверняка он бы хотел заполучить Кожеголового, но тот не пойдёт. Разве что его введут в заблуждение. — Нет-нет-нет! — встал Майки на защиту друга. — Он ни за что… — Она права, — мрачно сказал Раф. — Ты же знаешь, как он ненавидит крэнгов. На этом могут сыграть. Хотя бы недолго эта ложь продержится, а там… кто знает, что ещё в рукаве у работодателей кошака? Их всех посетила одна и та же мысль. И Лео её озвучил, чувствуя, как по коже бегут ледяные мурашки и забираются под панцирь, ближе к сердцу: — Нужно найти обезьяну. Срочно. Все, кроме Мэдди, которая пока ничего не знала о разработках Фалько, слаженно кивнули. Молчаливо повисла мысль: «А ещё нужно решать, что делать с теми, кто не хочет идти за Бесом и его нанимателем». — И вытаскивать тебя… и кто там ещё? — дополнил старшего Раф. — Мартин, ну, этот-то тоже больше одиночка. А ещё Энни и Данте, — вздохнула Мэделин. — Куда мне с ними? Из города бы уехать, но это тоже не вариант: чужое место, во-первых, это всегда риск; во-вторых, разные слухи ходят. Крэнги не только в Нью-Йорке. Кто-то говорил, мол, Детро́йт весь под ними. Или они под ним, но что так, что этак… Кто знает, где ещё их базы? — А может, вы сюда, а? — аж подскочил от восторга Майки. Его одарили несколькими предостерегающими взглядами. Сплинтер деланно закашлялся: — Микеланджело, мне это нужно обсудить с мисс…? — Миссис, — поправила тётушка. — Я вдова. — Вы не откажетесь поговорить со мной в додзё? — Конечно, — она вполне благостно восприняла эту просьбу-приглашение, тем более оно совпадало и с её желанием переговорить без ушей четырёх подростков. Они вдвоём удалились в тренировочный зал.***
Мэделин не обманывалась. В отличие от Майки, она чётко понимала, что просьба приютить её и неизвестных местному хозяину детей — по меньшей мере грубо и обременительно. Она могла рассчитывать только на благотворительность. Жизнь среди Мутанималов приучила бывшую учительницу, что любую подачку нужно принимать, тщательно взвесив, что за ней кроется и чем долг может обернуться. И нужно ли это. Хотя… За вверенных ей детей она готова была на многое. Сплинтер производил не самое худшее впечатление. Выгодно выглядел, особенно по сравнению с Бесом. Спокойный, не дурак явно. К тому же приютил братьев-черепашек, только нужно ещё прояснить о происхождении Леонардо и Донателло. Единственное, что её настораживало, это какие-то интриги, в которые оказались втянуты и Майк с Рафом. Пока гостья размышляла о хозяине, он сам думал о ней. Сама она плохих вибраций не несла, и Сплинтер был не против помочь… Однако необходимо сперва узнать о ней и её подопечных чуть больше, чем ему уже известно. А то вдруг согласится, а их там десять или двадцать?.. Зал впечатлил Мэделин: просторный, с цветными коврами на полу, он ассоциировался со словом «величие». Но замереть от восторга её заставило громадное дерево. Сплинтеру понравилась её реакция, искренняя, без капли фальши. — Ваш дом весьма красив, — констатировала она сдержанно. — Я впечатлена в хорошем смысле слова. Однако мы ведь здесь не для светских бесед? Вы хотели знать, можете ли мне доверять, и я понимаю Вашу предусмотрительность. Мне нечего скрывать. Пожалуйста, спрашивайте. Бывший Йоши поднял брови в удивлении. Прямота этой женщины пришлась ему по душе. Она понимала, что времени у них немного и ситуация не располагает к долгим речам. — Как понимаю, кроме Вас, есть ещё трое, которым нужно укрытие. Не могли бы Вы о них рассказать? — Мартин — старший из ребят, ему около тринадцати лет, не слишком-то общительный, видимо, и в человеческом облике с ним не общались сверстники, вот и ушёл он в нафантазированный мир. Мирный, спокойный мальчик. Очень тихий. — Про себя она добавила, что подобной способности исчезать без вести никогда и ни у кого не видала. — Ещё малышка Энни и Данте. Самые молодые мутанты. Крэнги, — на этом слове Мэдди рефлекторно сжала кулаки, и Сплинтер отметил этот жест, характеризующий её отношение к пришельцам, — выясняли успешность мутации в зависимости от ряда признаков, включая возраст, пол, вид… Когда ребят освободили с крэнг-базы, а произошло это два с половиной года назад, Энни было около двух-трёх лет, Данте — пять-шесть, мутировали они незадолго до этого. Точных дат никто не знает, — пояснила она для удивлённого такими разбегом Йоши. Ненадолго зал погрузился в задумчивую тишину. Мастер не чувствовал фальши. На самом деле, он признал, что эта проверка едва ли была нужна. Нет, оставить в беде женщину и детей он не мог. «Шэн, когда-то ты спасла меня, хотя я этого не заслуживал. Теперь помощь нужна другой женщине. Карма, полагаю». Мутантка-спаниель расценила затянувшееся молчание по-своему: — Не думаю, что мы задержимся у вас надолго, только бы найти достаточно надёжное место, о котором не знает Бес. И я обещаю приглядывать за ребятами, чтобы они не доставляли проблем. — Можете перебираться, когда будете готовы, — кивнул Сплинтер. — Полагаю, нужно проделать это как можно скорее. — Да, к счастью, нам не нужно перевозить ничего крупногабаритного, — улыбнулась она в ответ. После они договорились насчёт комнат. В принципе, в логове было достаточно места, можно было бы отгородить кусочек того же общего зала или мастерской Дона, но, как пояснила Мэдди, ей же лучше, чтобы подопечные были как можно ближе. Выйдя из додзё, Сплинтер озадачил сыновей срочным спаренным переездом: Дона к Лео, а Майки к Рафу (ну, те и без указаний спали почти всегда вдвоём). А вот умник и лидер были в шоке.***
«Отец, неужели я настолько провинился?!» — почти вслух стонал Лео, готовя место в своей комнате для Дона. В. Их. Общей. Комнате! Кошмарней не придумаешь. А, нет. Хуже — если бы они там жили все вчетвером. Леонардо содрогнулся, воочию представив себе сей ужас. «Ладно, Донни хоть тихий, — попытался он себя утешить. Но на каждый плюс, как известно, находится и минус. — А ещё любит засиживаться допоздна, в то время как я ложусь по возможности раньше. Следовательно — гарантированные побудки. Но может, он чаще будет ночевать в мастерской? Там вполне есть место для кровати или нормального дивана». В любом случае, с Донателло придётся договариваться. Может, в чём-то уступить… Но на самом деле Лео беспокоило, что его растущая (или просыпающаяся заново) привязанность к брату станет заметной, укоренится и… окажется преданной и растоптанной. Чтобы не думать об этом, он постарался переключиться на Караи. Отлично вышло, надо сказать. Но не он один переживал из-за переезда. Дон вообще боялся, что Лео его выселит на коврик в угол. Или просто в угол. И тоже себя уговаривал не паниковать раньше времени. Тем более, старший стал мягче к нему относиться. «Со спальным местом будет напряг. Либо двухъярусная кровать, либо большая, и спать вместе. Может, пока матрац кинуть, если Лео будет не против?» Оказалось, Лео сам положил матрац, даже не понадобилось выдвигать ему это предложение. И свои вещи подвинул, кое-что вынес. Только Дона старательно избегал весь остаток дня и вечер. «Интерпретация гостеприимного «Добро пожаловать!» в его исполнении», — невесело подумалось Донни. Впрочем, он не особо рвался к общению с явно недовольным Леонардо.***
Было решено, что Мэдди с остальными прибудет рано утром, чтобы с вечера не вызывать подозрений у Беса. Тот ложился поздно (и не всегда в логове Мутанималов, но никто не собирался на это рассчитывать), а вставал почти к обеду. Многие мутанты переходили на подобный образ жизни. Вымотавшиеся переездом и вечерней тренировкой ребята устроились спать, Дон снова засел за ноутбук, начав разбор закодированных файлов. Лео выскользнул из дома без проблем. Караи его уже ждала. И пребывала она в плохом настроении. Обезьяну так и не поймали, Шреддер негодовал. А попадаться Ороку Саки в подобном состоянии — это испытание не неслабонервных, ибо слабонервные отсеиваются от него же в нейтральном настроении. Выслушав домыслы Лео, куноити скептично хмыкнула. — Господство, серьёзно? Да кому может прийти в голову такая ерунда? Конченому психу разве что. Кхм… — преодолев первое отрицание, вроде «Конечно, он не мог», девушка задумалась, прокручивая в голове все замечания отца. Детали, разговоры. — Может… не знаю, звучит всё равно бредово. Если бы он собрался провернуть такое, началась бы гражданская война. — Она замерла в шоке от своей мысли. — Нет, Шреддер не настолько помешан на власти. Откровенно говоря, он мог бы, и она это в глубине души понимала, припомнив все выступления на тему: «Я расширю и укреплю влияние Клана Фут как никогда прежде». — Но ведь пока этот вопрос оттягивается, не так ли? — промолвил Лео. — Из-за этой обезьяны. Которая, возможно, доктор Роквэлл. Караи скривилась при упоминании о примате, но кивнула. — Если Фалько действительно превратил в мутанта своего же коллегу, он мне ещё больше не нравится. — А что ты можешь сказать о Тигрином Когте? — спросил Леонардо. — Ха. Тигр-без-хвоста тот ещё тип. Утверждает, что верен, но… Я слышала, он не слишком-то почтителен со Шреддером. На нём долг, личной привязанности к Клану он не испытывает. Но боец весьма недурён для гигантской кошки. — Ага… — Откровение за откровение, Лео, — напомнила она ему. — Как думаешь, твой Мастер способен убить молодую женщину, не воина?