Пламя Перемен

      Пялясь на официантку, Марак стукнул кружкой по столу.       - Неси еще эля, баба! – заорал он через голоса нескольких дюжин пьяниц.       Официантка, пышная блондинка, наверняка на год или два старше его, обернулась и подмигнула, прежде чем вернуться к трактирщику. Марак откинулся и принялся считать. Это была его седьмая, нет, восьмая кружка эля. А вместе с комнатой, которую он снял на ночь… семеро чертей! К своему ужасу, Марак только что понял, что ему хватит только на две дополнительные кружки, может три, если повезет в костях. Он был уверен, что сегодня его счастливый день. Он уставился на своего оппонента, одного из местных фермеров, коротышку с гадкой рожей.       - Твой ход, - сказал оппонент. Марак хитро оскалился. Глупый фермер даже не заметил, что кости были смещены. Он снова их метнул. Кости показали пять и шесть.       - Одиннадцать. Ты можешь лучше, дружок! – пробормотал фермер, взял кости, чтобы кинуть их в очередной раз, а Марак уверенно ему улыбнулся. Кости дорого стоили в Штормовом Пределе. Они казались совершенно обычными, пока не кинешь их особым способом. Ремесленник, склизкий мужчина из Мира, даже назвал их «защищенными от дураков». И Марак знал, что никакой он не дурак.       - Мать твою раком, - выругался противник. Кости показывали четыре и два.       Фермер посмотрел на Марака, и один этот взгляд сделал бы вечер Марака идеальным. Но он собирался закончить его на несколько пенни богаче и с официанткой в постели.       - Шесть! – воскликнул он, что было совсем не нужно.       В этот момент вернулась официантка с кружкой, полной эля. Марак похотливо ей улыбнулся.       - Этот платит, детка, - сказал он, и лицо официантки озарилось.       Его противник развел руками.       - Семеро чертей, в чем твой секрет, железнорожденный? – спросил он, едва скрывая свое расстройство.       - Все дело в шрамах. И бороде. Взгляни правде в глаза, дружище, я гораздо привлекательнее тебя, - сказал Марак, слегка шлепнув официантку по попе. Она удивленно пискнула.       - Что? О чем ты… да ну тебя, железнорожденный, я другое имел в виду! – воскликнул фермер. – Никому так не может везти!       Марак пожал плечами и сделал глубокий глоток из кружки, прежде чем ответить.       - Просто сегодня наверняка мой счастливый день.       Он слишком поздно заметил, что лицо его противника покраснело.       - Дерьмо собачье! К черту эту игру, твой счастливый день и тебя, ты мошенник и шлюхин сын! – вскричал тот, хватая кости.       Марак опустил свое пиво и почувствовал, как внутри нарастает ярость.       - Как ты меня назвал? – спросил он, спокойнее, чем обычно. Фермер встретился с ним таким же яростным взглядом.       - О, ты прекрасно меня понял с первого раза. Я назвал тебя лживым сыном железнорожденной шлюхи! – он почти проорал последние слова, отчего мужчины за соседними столиками замолкли.       Марак мягко погладил свою рыжую бороду.       - У тебя три секунды на то, чтобы отдать мне мои кости и покинуть таверну, а иначе я вскрою тебе череп и помочусь на него, штормовая мразь.       Посмотрев налево, он понял, что ляпнул невероятную глупость.       - Ты назвал его штормовой мразью? – заговорил другой мужчина, неповоротливый и гигантских размеров. Гигантская штормовая мразь.       Фермер усмехнулся, заметив неожиданных союзников.       - Хочешь обратно свои кости, ты проклятый мошенник? Сначала верни мне все бронзовые монеты! – закричал он, метнув кости через всю комнату и, если судить по испуганному возгласу, попав кому-то прямо в пиво.       - Кто это был?! – воскликнули на другом конце.       На лице фермера растянулась улыбка, когда Марак встал. Гигант за соседним столиком тоже поднялся, и Марак понял, что они одинакового роста. Краем глаза он заметил еще одно движение. Новый гость зашел в таверну - весьма экзотичная на вид женщина с оливковой кожей и длинными красными волосами. На ней было необычное платье, сплошь кроваво-алое и слишком тонкое для такой ночки. Марак улыбнулся. К черту бабу из таверны! Леди в красном стала новой целью. И ох, какой же она целью была… Железнорожденный облизнул свои губы, пока женщина осматривала посетителей таверны. Надо было как-то ее впечатлить. Может быть…       Удар застал его врасплох, пока он пускал слюни по незнакомке, и чуть не отправил его на землю. Его оппонент выступил первым и готовился к следующим действиям. В этот раз, Марак быстро среагировал и ударил первым. Ему удалось попасть противнику в живот, а потом сбить с ног мощным ударом по челюсти. Беглый взгляд на дверь показал ему, что леди в красном обратила свое внимание на него. Трое мужчин встали. Фермер, с которым он играл, тоже поднялся со стула.       - Железнорожденный обманул меня. Он украл мои деньги! – выкрикнул тот. А потом семеро чертей вырвались на свободу.       Марак пнул одного из противников в пах, за что получил неприятный удар в челюсть. Другой оказался слишком нахальным и схватил стул, только для того, чтобы Марак отнял его легким движением руки и вмазал тому по лицу. Как раз собираясь поколотить еще одного противника, Марак получил в спину тяжелый удар, за которым последовал следующий, прямо в пах. Выругавшись на Утонувшего Бога, он упал, ощущая на себе удары по крайней мере сотни лошадей. Прежде чем его окутала тьма, он услышал странный мелодичный голос, приказывающий мужчинам остановиться.       Проснувшись, Марак понял, что он больше не в таверне. На улице все еще была ночь, и он все еще находится в Черном Приюте, самой вонючей деревне Штормовых Земель. Он лежал на лице, его спина чертовски болела, а нос скорее всего был сломан. Опять. Но он мог пошевелить ногами, что уже неплохо. С громким стоном он поднялся. Нет, ничего не сломано и не растянулось. Он потерял свои кости и деньги, но, по крайней мере, у него остался…       - Вот дерьмо! – закричал Марак. Его топор пропал. Он купил топор, когда в последний раз был на Пайке. Это кусочек дома. Он не мог просто…       Внезапное движение испугало его. Из темного угла на лунный свет вышла леди в красном. Топор находился у нее в руках. Это выглядело очень по-дурацки, хотя и чертовски сексуально. С облегчением Марак заметил, что удар в пах не повлек за собой серьезного ущерба.       - Кажется, ты что-то потерял, здоровяк, - сказала женщина, разглядывая его топор. Ее голос был сладким, как мед, и необычайно мелодичным.       Марак подошел к ней.       - А ты нашла это для меня, прелестная леди, - он потянулся за топором, но женщина отшагнула назад. Она подняла свои брови.       - Нашла? Для тебя? Нет, ты ошибаешься в обоих случаях, здоровяк, - ее голос звучал слегка насмешливо, и Марак расслышал акцент. Эта леди точно из Вольных городов. Пентос? Квохор? Помилуй Утонувший Бог, он надеялся, что это не так. Все квохорцы были безумны в плохом смысле слова. Браавос. Да, этот акцент звучал по-браавоски, но был смешанным, будто два акцента каким-то образом объединили.       - Ты из Браавоса? – он усмехнулся, вспомнив про последнюю браавоску, которую поимел. Девушки Браавоса хороши, хотя одна из Лиса была еще лучше. Леди в красном увидела, как он пялился на ее тело, и окинула грозным взглядом.       - Все внимание сюда, здоровяк, - приказал она, и к своему удивлению, Марак повиновался. – Меня зовут Ноэлль из Браавоса. Родилась в Асшае, если тебе любопытно. Марак попятился и затаил дыхание. Асшай. Это нехорошо.       - Ты ведьма! – он вскрикнул. Ему довелось слышать различные истории об Асшае-что-у-Тени. Он даже говорил с мужчинами, которые утверждали, что посещали этот город. И ни одна история не была такой, в которой он хотел бы принять участие.       Леди в красном было заметно разочарована.       - Я настолько же ведьма, насколько ты – свирепый пьянчуга. Я служу единственному верному богу! – она воскликнула, и в этот миг ее зеленые глаза озарились. Марак посмотрел на нее, сбитый с толку.       - Ты служишь Утонувшему Богу? – он вымолвил с трудом. Все жрецы были рьяными стариками. Ему не нравилось направление, в котором идет эта беседа. Ноэлль разочарованно фыркнула.       - Я говорю о Владыке Света, болван, - он удивленно на нее посмотрел и та вздохнула. – Его зовут Рглор. Единственный верный бог. Он дал нам жизнь. Он дал нам тепло. И подарил пламя, - она подняла топор. – Ему принадлежит твой топор, - добавила она, едва улыбнувшись.       Марак охнул.       - Послушайте, леди, я не знаю никаких богов по имени Рыга...       - Рглор! – прошипела Ноэлль. Железнорожденный только закатил глаза.       - Как бы там его ни звали… слушайте, леди, вы можете вернуть мне мое имущество? – спросил он уже раздраженно. Кем бы ни был этот Владыка Света, Ноэлль явно была маньячкой. Последний человек с таким видом, которого он встречал, оказался жрецом Утонувшего Бога.       Ноэлль издевательски засмеялась.       - Твое имущество, здоровяк? Эти деревенщины из таверны взяли его в качестве оплаты. Я выкупила топор у них. А все мое принадлежит Ему.       Когда Марак зашагал к ней, просто чтобы отнять свое оружие, Ноэлль сделала кое-что неожиданное – она протянула ему топор. Он схватил его, но женские руки все еще лежали на рукояти.       - Возьмешь это оружие – будешь работать на меня. Ты дрался с десятью мужчинами и смог уложить четверых, прежде чем тебя пересилили. Владыка Света нуждается в таких, как ты, - сказала она.       - Да ладно? Так скажите своему владыке, что у него превосходный вкус, но меня он не привлекает, - начал дразниться Марак, прежде чем сглотнул от страха. Этот взгляд жрицы… он ужаснул его.       - Ты наемник, не так ли? Я нанимаю тебя. Ты получишь свой топор и дополнительную награду, - сказала она ледяным голосом. Марак кивнул.       - Хорошо, моя леди… Я буду работать на вас и ваш Рыгалет. Что я должен делать?       Ноэлль улыбнулась ему.       - Слыхал когда-нибудь о городке Рейланторге? – она спросила. Марак крепко призадумался.       - Не могу сказать. Он в Долине? У меня еще не было девчонки из Долины, так что многого не знаю…       Ноэлль прервала его.       - Это в Просторе. Мы живем в великие времена, здоровяк. Владыка показал мне видение в пламени. Его Избранный скоро прибудет в это королевство варваров и возьмет то, что принадлежит ему по праву, огнем и кровью. А я буду… - начала она проповедовать, прежде чем Марак перебил.       - Какая разница. Слушайте, мне не нужны все детали, не нужно знать про избранных, хотя часть про огонь и кровь звучала приятно. Просто скажите мне, что делать, - конец он проговорил медленнее, чтобы эта леди все поняла.       Ноэлль остановилась, смущенная его грубостью.       - Мне необходимо попасть в Рейланторг. Одной идти опасно, а ночь темна и полна ужасов. Потребуются мускулы на выручку в моем деле.       Марак задумался на секунду. Он работал на безумную леди, которая поклонялась Рыгалету… Но она вернула ему его топор. И семеро чертей, какая же она горячая!       - Леди Ноэлль, я принимаю ваше предложение! Буду делать то, что вы прикажете. Но вы упоминали… определенную награду. Будьте уверены, я кое-что уже придумал… - с последними словами он соблазнительно улыбнулся. Она не ответила тем же.       - Я не шлюха, здоровяк. Можешь выбрать между двумя вознаграждениями. Первым будут деньги, награда для головореза. Но я могу наградить тебя и как мудреца. Я могу показать тебе правду… - сказала она. Ее странный взгляд вновь появился.       Марак сглотнул. Золото или правда? Ему нравилось золото. Но речь жрицы звучала так, будто она разочаруется в подобном выборе. Может, еще останется шанс, если он выберет второе. [Узнать правду]