Пламя Перемен

      Эллена сидела на перилах, глядя, как волны бьются об остов Бледной Принцессы, пока ветер играл с ее черными волосами. Вдали виднелся пышный зеленый берег Простора. С самого утра Эллена рассматривала высочайшее здание, которое когда-либо ей попадалось – сначала ей даже показалось, что это была какая-то гора. Но чем ближе они приплывали, тем более силуэт становился похожим на здание, даже на башню. Она раньше не видела ничего настолько высокого – выше самого Титана, сторожившего лагуну Браавоса – а размеры здания все увеличивались по мере приближения. На улице стоял день, и через полчаса они прибудут в Старомест.       Башня была гигантской, другим словом ее не описать. Город тоже оказался крупнее Браавоса, но явно не красивее. Он выглядел весьма запущенным. Задумавшись об этом, Эллена к своему удивлению поняла, что скучает по Браавосу. Она провела все двенадцать лет своей жизни в городе на Ста Островах и не замечала, насколько он прекрасен, пока не покинула его. Все равно она не вернется обратно. Ни за что на свете. Она найдет себе новый дом.       - Чудесный вид, не так ли? – услыхала она голос позади себя.       Обернувшись, девочка увидела Террому, коротенького и толстого мужчину лет пятидесяти, поднимающегося по маленькой лестнице на верхнюю палубу. Он улыбнулся ей – к счастью, без зубов. Террома был самым милым человеком, которого Эллена знала, однако его улыбку можно описать лишь как ужасную, учитывая количество кривых желтых зубов у него во рту. Волосы мужчины давно редели, но он продолжал завязывать их в короткий хвостик. Эллену было трудно испугать, впрочем, и ее сначала насторожило его с виду бесконечное терпение и доброта. После того как девочка проникла на Бледную Принцессу в Браавосе, она спряталась в его каюте, подумав, что та пуста. Когда Террома зашел туда в тот же вечер, она пыталась скрыться под кроватью – и сразу же попалась. Сначала она испугалась его злости, но Террома показал себя с лучшей стороны. Он выслушал ее историю и в конце ласково улыбнулся, похлопал по спине и позволил ей спать на кровати, а сам расположился на полу. Лишь когда Бледная Принцесса уже не имела возможности вернуться в Браавос, он раскрыл тайного пассажира. Конечно, капитан разгневался, зато его дочку вся ситуация позабавила. В итоге девочке разрешили оставаться на борту Бледной Принцессы. Эллена вскоре узнала, что попала на торговое судно, ходящее между Браавосом и городами Простора. Последние две недели она провела на корабле, пока тот проплывал мимо Ступеней и засушливого берега Дорна.       - Ты когда-нибудь бывал в Староместе, Террома? – спросила она пожилого мужчину. Ей вспомнилось, что Террома сам раньше был купцом, прежде чем отойти от дел в силу возраста. Тот смотрел вдаль, вперив взгляд на Хайтауэр.       - Несколько раз, когда еще работал, - ответил он, а его извечная улыбка вдруг померкла. Эллена озабоченно посмотрела на него.       - Ты в порядке? – она спросила.       Террома проявил себя как ее друг, поэтому видеть его таким понурым было невыносимо. С тех пор, как отец девочки умер, у нее не было много друзей. Последний год она жила в сиротском приюте Браавоса. На миг она зажмурилась. Приют – не лучшее место в ее жизни. Террома все еще глядел вдаль.       - Не все воспоминания приятны, - наконец сказал он. – Впрочем, я не желаю тебя беспокоить. Скоро мы причалим к Староместу. Это красивейший город, хотя истинную его красоту не всегда можно увидеть за его безобразием…       - Значит, Старомест – это как ты и твои зубы? – сказала Эллена, рассмеявшись. На сконфуженный взгляд Терромы девочка ответила: - Это всего лишь метафора! Террома ухмыльнулся и одарил ее своей желтой улыбкой.       - Для столь юной леди ты прекрасно осведомлена о всяких сложных словах. Да, это была метафора. Не самая приятная, правда, ибо я совершенно непривлекателен даже с закрытым ртом.       Она оба начали хохотать. Террома легко мог понравиться любому, и Эллена по-настоящему успокаивалась лишь тогда, когда шутила с ним. В какой-то степени он напоминал ей отца. Отец…       В этот же момент улыбка Эллены исчезла. Ее отца убили почти год назад. Убийства – дело обычное в Браавосе, зато с отцом случилось что-то действительно странное. Каждую ночь в каналах вылавливали всякие тела. Браавос привлекал мутных людей больше, чем любой другой город, и обычно бедняки были втянуты в преступления. Но семья Эллены была богата: они жили в огромном особняке, их защищали. Богатеев почти никогда не трогали уличные убийцы, ибо они находились под влиянием Безликих…       Нет! Нельзя вспоминать ту ночь! Эллена отвернулась от возвышающейся башни, от Терромы, чтобы тот не увидел слезы у нее в глазах.       - Все хорошо, Эллена? – спросил старик. Эллена кивнула.       - Я… схожу-ка я на нижнюю палубу, вдруг Талее нужна помощь, - ответила девочка, боясь, что ее голос дрогнет. Террома был достаточно добр, чтобы не донимать ее лишними словами, пока она уходила вниз.       Нижняя палуба – это владения Талеи, дочери капитана и непререкаемого счетовода Бледной Принцессы. Та была на несколько лет старше Эллены и чуть выше, девушка с простым лицом, светлой кожей и коричневыми волосами. В данный момент она собиралась заплатить одному из матросов, матерому тирошийцу с раздвоенной зеленой бородой и загорелой кожей. Прежде чем подойти достаточно близко, дабы услышать разговор, Эллена поняла, что тирошиец недоволен. Талея стояла прямо, как стрела, лицом к лицу с матросом, что буравил ее злым взглядом.       - Двадцать грошей за месячную службу на борту Бледной Принцессы, - отчеканила Талея. Тирошиец кивнул.       - Двадцать грошей, ага, миледи! Тогда скажите мне на милость, почему в моем кошельке всего пятнадцать?! – прорычал он.       Хотя лица Талеи не было видно, Эллена не сомневалась, что та улыбается. Эти разборки – любимое ее занятие в свободное время.       - Три монеты вычли две недели назад за разбитую бутылку дешевого вина из Норвоса. Еще одну вычли за ругань во время службы. Последнюю монету отняли за случайно уроненную за борт серебряную ложку моего отца. И я еще милосердна к тебе, Морео! – перечислила девушка весь список провинностей. Тирошиец Морео топнул ногой.       - Да иди ты к черту, Талея! – пробубнил он и попытался уйти. Дочь капитана моментально вцепилась ему в руку.       - Отнимаю еще одну монету за оскорбление своего начальника. И вторую – за то, что дерзишь, как ребенок! – сказала она, не отпуская руки.       Морео что-то прошипел себе в бороду, но все-таки отдал ей две монеты из кошелька, прежде чем стремглав покинуть нижнюю палубу.       - Сраный имбецил, - забормотала Талея, прежде чем резко развернуться и заметить, что Эллена все это время стояла лишь на несколько шагов позади. Эллена не могла сдержать смеха, когда лицо счетовода сникло. – Эллена… ты не должна была слышать последних слов…       Девочка пожала плечами.       - Не волнуйся, я уже знаю это слово, - гордо заявила она.       В этот раз Талея лукаво улыбнулась:       - Явно не в этом смысле. А что ты вообще здесь делаешь? Я думала, ты хотела посмотреть, как мы заходим в гавань Староместа.       - Уже посмотрела. Я видела башню. И, кажется, даже Цитадель. Потом поговорила с Терромой и решила, что хватит с меня башен и цитаделей. Чем будешь заниматься? – болтала Эллена. Она обожала обмениваться смешками с Талеей, это ее расслабляло. Теперь воспоминания о дальней ночи превратились лишь в эхо.       Девушка помотала головой.       - Вроде нет, милая. Якорь будет сброшен с минуты на минуту. После этой разборки с Морео…       - Сраным имбецилом, да?       Талея покраснела.       - Тебе правда не стоило этого слышать… только при Терроме не проболтайся!       - Сомневаюсь, что Террома осудит. Он никогда никого не осуждает.       - Неправда. Просто он действует тоньше, чем другие. Не говори это при нем, ладно? Он для тебя как курица-наседка… в общем, после разборки с Морео, сраным имбецилом, я все равно хотела подняться наверх, взглянуть на Старомест с нашей Бледной Принцессы, переговорить с отцом.       Сигнал с верхней палубы сообщил, что Бледная Принцесса готова опустить якорь в гавани Староместа. Талея и Эллена быстро поднялись, и Эллена наконец увидела город целиком. Он был необъятен, наверняка больше, чем любой виденный ей раньше город. Этой гавани не хватали элегантности Пурпурной Гавани Браавоса, зато размерами она поражала. Здесь стояли судна со всего мира. Эллена увидела лебединый корабль Летних островов, несколько торговых кораблей Вольных городов, бесчисленные судна из Вестероса и даже кое-что из Гискарских земель.       - Как приятно вернуться, - сказал голос позади нее. Террома опять сумел подкрасться к ней в полной тишине. Он разглядывал город с предвкушением. – Скажи, дорогая Талея, как долго будет корабль стоять в Староместе?       - Мы планируем остаться на шесть дней, а после отправиться дальше, в Рейланторг, - резво ответила счетовод.       Она уже рассказала Эллене о Рейланторге, уютном маленьком городке в северном Просторе, который ей особо нравился. Раз в год Бледная Принцесса проходит через пролив Редвинов, вдоль западного побережья Рейланторга. Кажется, Талея особенно ждала именно этой части путешествия, поэтому Эллену она заинтересовала.       - Ты хочешь покинуть нас в Староместе, Террома? – спросила Талея.       Террома не был частью команды, он всего лишь обычный пассажир Бледной Принцессы. В этот раз он хотел нанести визит одному приятелю в Староместе. Старый купец помотал головой.       - Это в мои планы не входит, дорогая Талея. Я собираюсь встретиться со своим другом и, надеюсь, поскорее вернуться. Сегодня я лишь прогуляюсь по городу, - объяснил он. Прогулка? Эллена подняла взгляд. Она раньше не была нигде, кроме Браавоса, а Старомест заметно отличался от него. Может быть, она могла бы пойти вместе с Терромой сегодня. Этот город ее завораживал.       - Террома… ты возьмешь меня с собой? Я так хочу посмотреть город! – она клянчила писклявым голоском, сделав жалобные глаза. Такой трюк всегда срабатывал раньше, и пусть она уже не настолько маленькая, образ милой девочки все еще пригождался. Террома замялся лишь на секунду.       - Конечно, маленькая Эллена, - мягко ответил он.       - В смысле? – вмешалась Талея. – Ей двенадцать, Террома! Ты знаешь, насколько опасен Старомест – уж слишком опасен для девочки. Вдруг на тебя нападут, или она потеряется? Останься на корабле, Эллена. Обещаю, нам скучно не будет. Я могу показать тебе гавань! Террома улыбнулся своими кривыми зубами.       - Опасен? Вздор, Талея. Я прекрасно знаю Старомест, со мной он гораздо безопаснее. К тому же, Эллена уже почти взрослая, пусть сама принимает решения.       Они оба посмотрели на нее. [Пойти с Терромой в город]