Пламя Перемен

      Был уже вечер, когда они увидели огни огромного двухэтажного здания вдалеке. Может быть, таверна? Лукас искренне надеялся на таверну и был уверен, что Леонард разделяет его надежды. Ранним утром его лошадь наступила на змею и сильно упала. Хотя Леонард получил лишь несколько синяков, нога лошади оказалась сломана. Им пришлось избавить бедное животное от страданий и переложить все вещи на единственную оставшуюся лошадь. Лукас и Леонард шли весь день, остановившись лишь дважды – немного поесть и поговорить с фермером, видевшим вчера юношу, похожего на Дейрона, который скакал, словно за ним гнался сам Неведомый. Даже при самом удачном раскладе он наверняка уже уморил свою лошадь: значит, они скоро его догонят.       - Ты бывал раньше в этой местности, Лен? – спросил Лукас. Сам он никогда не заходил так далеко на запад Простора, зато был знаком со Штормовыми землями, где он путешествовал около полугода после своего посвящения в рыцари. Потом он направился в Эссос вместе с маленькой группой наемников. Однако Простор, его родина, была все еще незнакома Лукасу.       - Несколько раз. Там, выше, находится одно из самых важных пересечений дорог в Просторе. Западная ведет к Хайгардену, северная – в королевство Утеса, а на юге мы нашли бы Старомест и Медовую Рощу. Дальше есть таверна, «Чеканная Арфа» - наверное, единственное в этом месте пристанище, где не водятся клопы… и девки там ничего, - разъяснил Леонард с хитрой улыбкой. Лукас закатил глаза.       - По опыту говоришь? – спросил он, даже не желая слышать ответа.       - Да нет. Просто упомянул на всякий случай. Я сам-то не охотник до шлюх, верь или нет, - ответил Леонард.       Это несколько удивило Лукаса. Леонард Величавый был не обделен вниманием женщин благодаря своим рыжеватым волосам и шраму – тому, что легко бы изуродовал лицо другого мужчины. Однако Леонарду он лишь добавлял изюминки к образу «опытного воина», на который так клюют дамы. Лукас тоже неплох собой, насколько он мог судить себя, но ему никогда не достичь уровня популярности Леонарда в Рейланторге.       - Удивил ты меня, Лен. Мне всегда казалось, что ты по легкой добыче, - задразнил его Лукас. Взор, которым его одарил Леонард, можно назвать ледяным, но это все равно что сравнивать зимние ночи Простора с Застеньем. – Спокойно, Леонард, я же просто шучу. Ты мне все еще должен после того трюка с Пронзателем, помнишь?       Кажется, он затронул больную тему.       - Дурной опыт? – спросил он уже более добрым тоном.       - Даже представить не можешь, Флауэрс… но сейчас не об этом! – ответил Леонард, смягчившись во взгляде. На миг он вздрогнул, хотя ночь была теплой.       Чеканная Арфа стояла прямо перед ними. Она была довольно высока для таверны, с большими окнами и даже стойлом. Хозяин выращивал собственный урожай вокруг таверны. Изнутри было слышно, как кто-то играл «Медведя и прекрасную деву» на арфе, а подпевал ему паршивый низкий голос, принадлежавший мужчине. Возможно, в этой таверне мог находиться и Дейрон. Если же его нет, то Лукас хотя бы сможет поспать сегодня в настоящей кровати. В Эссосе он неделями ночевал на каменистой земле, и легче не становилось. Эссос… не все воспоминания оттуда греют душу, однако там он чувствовал себя свободным. Он путешествовал с наемниками под началом Гаттена и боролся против магистра из Мира - мелкого мужичка с самыми темными глазами, что Лукас когда-либо видел.       - Будь я проклят… - послышался голос за их спинами.       Лукас и Леонард моментально обернулись, первый держал ладонь на рукояти меча. Из тени амбара вышел мускулистый мужчина возрастом с Лукаса, с короткой каштановой бородкой и огромным шрамом на лице, который стоил ему левого глаза. Он добродушно улыбнулся Лукасу.       - Лукас Флауэрс, коварный ублюдок! Чего ты вообще тут забыл? – с этими словами мужчина подошел ближе. Леонард взглянул на Лукаса, чье лицо растянулось в улыбке. И каков был шанс у такого совпадения?       - Темари! А ты здесь какими судьбами? – спросил он, пожав руку мужчине.       Темари Кис – одни из наемников, которые составили компанию Лукасу в Эссосе. Обычно он был холодным и отдаленным, но сейчас улыбка на его лице выдавала искреннюю радость… и явную нетрезвость.       - Мы на пути к новой работе, Лукас! Проходи, Гаттен будет так счастлив тебя видеть, точно в штаны намочится! – ответил Темари.       - Что за… Флауэрс, ты его знаешь? – спросил Леонард, пристально разглядывая Темари. Тот заметил его взгляд.       - Есть проблемы, дружище? Он с тобой, Лукас? – дерзко спросил наемник. Лукас закатил глаза. Темари любил ввязываться в драки, а Леонард тоже не трус – интересно было бы на это посмотреть.       - Темари, это сир Леонард Константин. Мы ищем мальчишку, помощника мейстера Рейланторга, - объяснил Лукас. Темари одним глазом свирепо осмотрел Леонарда с головы до ног и кивнул.       - Тогда заходи! Может, Гаттен что-нибудь расскажет, - сказал он в ответ и ушел в таверну.       Та была не настолько набита, насколько Лукас предполагал из доносившегося шума. Главная комната могла вместить несколько дюжин людей, но сейчас здесь было их гораздо меньше. Три женщины сидели на столе, наблюдая, как высокий мужчина в доспехах танцевал с молоденькой рыжей девушкой. На вид ему было ближе к сорока, правый глаз закрыт повязкой. У него были очень короткие коричневые волосы и усы. Русая красавица сидела в углу, играя на арфе того самого «Медведя и прекрасную деву» - Гаттен обожал эту песню. Впрочем, прослушав ее с десяток раз на дню в Мире, Лукас уже ненавидел привычные звуки. Кричит она: милый ты мой, косматый, Мой расчудесный медведь косолапый! На парочку эту всем любо глядеть: Прекрасная дева и бурый медведь!       Мужчина пел мимо нот абсолютно ужасным голосом, крутя девчонку в своих руках. Она явно этим наслаждалась и даже радостно подыгрывала, крича, пища, вздыхая и пиная воздух ногами. Едва мужчина завидел Лукаса, он опустил свою спутницу и громко рассмеялся.       - Лукас Флауэрс! Сразите меня Семеро, ты как тут оказался? Давай, дружище, обними меня! – заорал он через всю таверну, направляясь к Лукасу.       - Рад снова встретиться, Джон! – воскликнул Лукас. Он не видел Джона Гаттена и его Гатят более года. Тот ничуть не изменился, разве что заработал новый шрам на правом предплечье. Он моментально загреб Лукаса в объятия.       - Айлард! Принеси-ка моему товарищу кружку твоего лучшего! – крикнул Джон. Хозяин, темноволосый мужчина, согласно кивнул.       - Сейчас будет, сир Гаттен, - ответил он.       Девица-арфистка встала и пошла в заднюю комнату, а рыжая девчонка подмигнула Лукасу, прежде чем уйти за стойку.       - Сир Гаттен? Ты что, теперь рыцарь? – спросил Лукас, насмешив этим Джона.       - Если б я не знал тебя так хорошо, то схлопотал бы ты в морду. С чего бы мне быть рыцарем, почтенный сир Флауэрс? – спросил он с хохотом.       Да, трезвости ему недоставало. Но Джон Гаттен мог составить приятную компанию, даже будучи вконец пьяным – по крайней мере, когда узнаешь его получше. Он обычно держал с другими дистанцию, но очень тепло относился к своим наемникам и становился щедрым на эмоции, когда напьется.       - Ну же, садись. Сейчас представлю тебе нового члена команды! – провозгласил Джон, едва ли не таща Лукаса к столу.       Там сидели три женщины. Лукас сразу узнал Джанею, правую руку Джона. Она была весьма привлекательна со своими длинными черными волосами и бронзовой кожей, типичной для востока, однако взгляд в ее темных глазах сразу отталкивает. Она не улыбалась – лишь одобрительно кивнула Лукасу. От нее редко получишь улыбку или услышишь хоть слово; ему рассказывали, что Джанея жила в рабстве и спаслась около пятнадцати лет назад. Многочисленные рубцы на теле показывали трудности прошлой жизни, а выражение ее лица во время убийств было красноречивым. Впрочем, Лукас счастлив ее видеть – у Джанеи тоже есть немало достоинств. Рядом с ней была юная девушка с каштановыми волосами, карими глазами и оливковой кожей. Лукас сначала ее не узнал, но потом взглянул на Темари, и от осознания челюсть у него упала на пол.       - Бехара? – спросил он в неверии. Бехара Кис, младшая сестра Темари, стала совсем взрослой! Она очаровательно ему улыбнулась, и он почувствовал, как покраснел. – Я тебя не узнал…       Гаттен вновь рассмеялся.       - Не все узнают. Наша Бехара выросла в прелестную девушку, не правда ли?       Лукас присоединился к его сердечному смеху. Как же здорово вновь увидеть их всех! После этого он взглянул на третью женщину за столом, но она была вовсе ему незнакома. До этого момента, Джанея и Бехара были единственными дамами среди Гатят. У этой бледная кожа, длинные светлые волосы и голубые глаза. Не менее симпатичная, чем Джанея, она обладала тем же холодным взором. Несмотря на это, она весьма мило улыбнулась Лукасу.       - Так ты – тот рыцарь, что водился с наемниками? Гаттена было не заткнуть, когда он рассказывал об убитом тобой лучнике в Волантисе.       Лукас не мог не хихикнуть, когда она упомянула этот случай.       - Лучников было двое. И это Джон взял на себя их огонь.       - Гаттен поведал нам историю поинтереснее, - сказала она, прежде чем похлопать Лукас по спине. – Саманта Дукард. Присоединилась к Гатятам в Пентосе, семь месяцев назад.       Рыжая официантка, что танцевала ранее с Гаттеном, подошла к столу и дала Лукасу кружку с элем. Когда она уходила, Гаттен шлепнул ее по заду.       - Будь аккуратнее с Сэмми. Улыбка что надо, пока она не вступит в драку. Почти как Джанея, только лет на двенадцать лет моложе, - при этих словах Джанея покосилась на него с притворной злобой.       - Ты прелестен, мой медведь, - холодной пошутила она. Джон ответил улыбкой.       - Всегда, моя прекрасная дева.       Хоть эти двое не поменялись. Они всегда были похожи на стариков-супругов.       Громкий звук заставил Лукаса и Гаттена поднять взгляд. Темари и Леонард уставились друг на друга. Один из них только что метнул железную кружку пива на пол. Еще одна работница таверны, блондинка средних лет, подошла и начала вытирать пиво с пола.       - Ты меня не знаешь и уже пытаешься судить?! – грозно спросил Леонард. Взор Темари был таким же суровым.       - Я знаю таких, как ты. Все они думают, что лучше других, только потому, что рыцари. Я не терплю подобных выскочек, - ответил он и перевел взгляд на Лукаса. – Эй, Лукас, хорошие новости! Мы с Леонардом согласились, что не терпим друг друга.       Гаттен сузил глаза.       - Этот парень с тобой? – спросил он. Джон бывает дружелюбен и радостен с друзьями, но незнакомцев мог окатить презрением.       - Он помогает мне с одним делом. Есть в нем и много хорошего, - ответил Лукас. Конечно, Леонард славный парень – когда молчит.       - Мне этого достаточно. Я дрался бок о бок с людьми, в которых хорошего было ровно ничего.       Темари подошел к их столу и положил руки на плечи Бехары, пока Леонард отсел за другой столик.       - Не стану я с ними сидеть, Флауэрс. Уж мне-то видно, где мне не рады. Давай, присядь сюда. Кажется, я должен тебе пива за инцидент с Иланом. К тому же, нам стоит продумать следующие шаги. Наша цель явно не здесь, так что надо скорее выдвинуться в путь, - сказал рыцарь.       Темари издал равнодушный смешок.       - Даже не думай об этом! Пусть один посидит, а ты расскажешь нам о своем путешествии. Поведаешь, что произошло за последний год. Есть нам что наверстать!       Джанея фыркнула.       - Наверстать, да? Лукаса не было год, как будто он что-то пропустил.       Однако она звучала почти дружелюбной, когда говорила. Саманта откинулась на спинку стула.       - Я слышала лишь истории. Рыцарь Цветов, они тебя называли. Ты должен рассказать мне, что на самом деле было в Волантисе! – в голосе не звучала заинтересованность, понял Лукас. Она лишь проявляла вежливость.       Лукас подшагнул к Гаттену, который одарил его отеческой улыбкой. Потом он посмотрел на Леонарда, сидевшего совсем одного. Если у подопечных Гаттена есть какой-то общий объект ненависти, им была заносчивость не к месту. А если у Леонарда есть какой-то недостаток, так это именно заносчивость не к месту. Ему хотелось подсесть к Гаттену, поговорить о старых добрых временах. Но мог ли он оставить Леонарда в одиночестве на весь вечер? Рыцарь только стал проявлять к нему симпатию. [Сесть вместе с наемниками]