Пламя Перемен

      - Мне так хочется посмотреть город, Террома! – сказала Эллена, едва скрывая радость. Наконец-то! Из всех мест, что она видела, лишь Старомест мог приблизиться в своем великолепии к Браавосу. Гигантская башня заворожила ее. Чтобы увидеть ее вершину отсюда, надо было запрокинуть голову. Там горел огромный факел, свет во тьме для кораблей.       Террома улыбнулся.       - Тогда ты его посмотришь, крошка Эллена, - ответил он. Талею явно не радовала эта идея.       - Старомест, Террома, вы идете в Старомест. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, - заметила она ледяным тоном. Террома ответил своей желтозубой улыбкой.       - Милая Талея, я всегда понимаю, что делаю.       Дочь капитана взглянула ему прямо в глаза.       - Чудесно… ведь если что-то по твое вине случится с этой девочкой, ни один укромный уголок в мире не спрячет тебя.       Улыбка Терромы померкла, а лицо стало строгим.       - Присмотрю за ней, обещаю.       Это был самый серьезный тон, который Эллена от него слышала. Да, она ему верила. Если Террома не заслужил доверия, то кто тогда? Талею, кажется, это убедило. Она повернулась к Эллене и ласково погладила по плечу.       - Оставайся с Терромой, поняла? Слушайся его. Ты не в Браавосе, где даже у уличных шлюх найдется хоть толика чести – ты в Староместе. Он считался древним еще до падения Валирии, достаточно было времени, чтобы погрязнуть в пороках, - сказала она, после чего нежно обняла девочку. Эллена удивилась таким сильным эмоциям. Она знала, что Талея питает к ней слабость, но сейчас та казалась искренне обеспокоенной. Неужели город настолько опасен? Даже рядом с Терромой?       Она покинула Бледную Принцессу с неприятным чувством, которое исчезло, едва девочка вдохнула воздух. Запахи! В Пурпурной гавани Браавоса их гнездились тысячи: специи из Кварта, жареный барашек из Лхазара, эль с Севера, парфюм из Лиса. Здесь было все то же, но даже больше. Она раньше не встречала гавани крупнее. А люди! Не приходилось ей видать стольких людей в одном месте. Эллена радостно глядела, как коренастый темнокожий мужчина с Летних островов порол визжащего карлика огромной рыбой, выкрикивая ругательства на родном языке. Пентошиец с намасленной раздвоенной бородой громко спорил с молодой дорнийкой. Когда Эллена прошла за Терромой, галантный браавосец резво поклонился перед ней и дал розу, уйдя без лишнего слова. Она смотрела ему вслед, не заметив, что сама покраснела.       Террома взглянул на ее лицо и расхохотался.       - У вас поклонник, крошка Эллена! – воскликнул он.       - А вот и нет! Он из Браавоса. И гораздо старше меня!       - Ах, так он из Браавоса, теперь я все понял.       - Хватит смеяться! Это было очень мило. И роза симпатичная.       Террома смеялся еще несколько минут, пока Эллена не осталась без выбора и присоединилась к хохоту. Она передала розу молодому мужчине, который был у брадобрея, прежде чем уйти без лишнего слова.       - Ты быстро учишься, славная Эллена, - одобряюще сказал Террома. – Так куда хочешь пойти сначала?       Эллена задумалась на миг.       - Что насчет башни? В нее можно зайти?       - Стоит попробовать. Внутри побывать не получится – это ведь, знаешь, одновременно замок и тюрьма. В замок просто так не зайдешь. Но можем подойти ближе, - ответил он. Эллена запищала от восторга. Впервые за много месяцев, она чувствовала себя действительно счастливой. С тех пор как она попала в приют, чего-то не хватало. А сейчас, когда она шла по улочкам Староместа с Терромой, она поняла – это что-то вернулось. Дом…       Хайтауэр увеличивался с каждым шагом, который они делали по направлению к замку. Невозможно угадать, насколько он на самом деле высок, но Эллена была уверена, что титан Браавоса по крайней мере в три раза меньше. Они шли к нему долго. Солнце уже садилось, когда они объявились на площади перед башней. Городской дозор здесь был во всей своей красе, множество просителей толпились у главного входа. Башня не только высока, но и очень широка. Эллена ела кусочек жареного хлеба, купленный для нее Терромой. Себе он приобрел новый нож, потому что, как сам считал, ножей много быть не может. Это было простое лезвие, которое лучше всего сгодится для резки яблок. И действительно, вскоре после этого Эллена заметила, что Террома купил яблоко и поделился с ней половинкой.       - Террома, а что все эти люди делают здесь? – спросила она. Ей доводилось наблюдать за просителями у дворца Морского Лорда в Браавосе, однако столько в одном месте? Террома вздохнул.       - Они не желают угодить лорду. Их привела сюда религия. Видишь высокое здание? То, что с острыми башнями? Это Звездная септа, самое важное место для верующих в Семерых. Лорда Хайтауэра чтут за его набожность. Эти люди собрались здесь, чтобы прочитать вечернюю молитву вместе со своим лордом и Верховным септоном, - разъяснил он, хотя явно чувствовал себя не в своей тарелке. Эллена не стала расспрашивать. Она знала, что Террома не любит говорить о себе, так что решила не донимать его.       После посещения Хайтауэра, Террома провел ее по разным храмам других религий. Ей понравился храм Красного Бога, и она даже успела переговорить с местным красным жрецом, дружелюбным и остроумным человеком по имени Самор, с яркими рыжими волосами и добрыми глазами. Ей удалось рассмешить его, разыграв из себя Неведомого.       - Будь осторожна, когда покажешь это септону! Он наверняка обмочится, - смеялся Самор. Эллена усмехнулась.       - Что ж, это пойдет на пользу его запаху, - пошутила она. В этот раз Террома к ним тоже присоединился. Эллена вспомнила красных жрецов Браавоса. Некоторые из них были замкнутыми фанатиками с неистовым взглядом в глазах. Самор, с другой стороны, представлял собой совершенно другого человека. Улыбка у него оставалось заразительной, даже когда девочка покинула храм. У него однозначно лучше получится распространять веру в Красного Бога, нежели у жестких жрецов Браавоса.       После визита в красный храм, Террома предложил ей посмотреть святыню Черного Козла Квохора, но Эллена вежливо отказалась. Черный Козел всегда был ее наименее любимым богом, ему поклонялись жестокие и безмолвные люди. Вместо этого Террома показал ей богорощу Староместа, обнесенный стеной сад. Несколько сосен росли там вместе с красивыми цветами. Однако внимание Эллены приковало огромное дерево в самой середине богорощи. Оно было бело, как кость, с кроваво-алыми листьями. На дереве вырезан древний лик, принадлежащий не человеку – лик, которому поклоняются. Его глаза были наполнены красной краской, а рот будто бы кричал.       - Андалы вырубили чардрева, когда высадились в Вестеросе, везде, кроме Севера и некоторых мест на юге. Они считали их угрозой своей вере в Семерых. Староместовским деревья повезло. То, что ты увидишь здесь, дитя, по-настоящему старинно. Дети Леса вырезали этот лик, - рассказал Террома. Эллена слушала шуршащие листья. Звучало так, будто дерево могло с ней говорить.       - Я слышала о богорощах… правда, что мертвые слышат нас через чардрево? – вспомнила она историю, которую узнала от отца. Отец… Уединение богорощи возрождало воспоминания. Террома нежно похлопал ее по спине.       - Никто точно не знает. Северяне утверждают, что их умершие любимые рядом с ними в богороще. Хочешь попробовать? – спросил он.       Эллена лишь слабо кивнула ему, опасаясь, что лишнее слово заставит ее плакать. Она подошла к чардреву, даже не зная, что делать. Наконец, она решила просто встать на колени перед нечеловеческим лицом. Своей маленькой ручкой она потрогала его щеку. Было как будто бы тепло. Вместо того, чтобы отдернуть руку, она осторожно погладила кроваво-красную краску в глазу. Она действительно была необычный и казалась свежей даже после тысяч лет. И пусть это невозможно, Эллене показалось, что кроваво-красные глаза дерева глядят на нее. Нет… лишь один глаз, один кроваво-красный глаз смотрел откуда-то за гранью времени. Тысяча и один глаз видят все, что было и будет. На миг, буквально на сотую секунды, тысяча и один глаз остановились на ней. Они увидели ее, и Эллена почувствовала… нечто. Такое чувство нереально описать, но было в нем умиротворение; на миг она была спокойна. Когда она убрала пальцы, те оказались кроваво-красными от краски. Девочка взглянула вверх и поняла, что солнце уже село. Она провела в богороще часы.       - Ты закончила, крошка Эллена? – спросил Террома. Он сидел на маленькой каменной скамеечке и, должно быть, был там уже несколько часов.       - Террома? Что… случилось? Я прикоснулась к лику всего лишь на секунду… - промямлила Эллена. – Я видела что-то…       - Значит, тебя и вправду благословили. Однако не стоит болтать о дарах, полученных от чардрева, и даже пытаться повторить это. Я слыхал истории о древах – такие, от которых кровь стыла в жилах, крошка Эллена. Быть может, я расскажу тебе их, когда мы вернемся на борт Принцессы. Талея взволнована нашим долгим отсутствием, я уверен в этом.       Эллена уставилась на него в непонимании. Сколько часов прошло? Все показалось моментальным, буквально минута. А тысяча и один глаз смотрели на нее. Видели ее…       Эллена и Террома резво пробирались через ночные улочки Староместа. После заката город уже не казался таким радушным. Всюду холод. Лишь отдельные люди бродили по улицам, и в них не было ничего интересного – только опасность. Несколько раз мимо них проходили стайки людей, но Террома быстро сворачивал в ближайший переулок. Эллена дрожала. Красная краска еще оставалась у нее на пальцах, и они пылали теплом.       - Прежде чем убить тебя, я отрублю твой стручок и пошлю его калеке… Может, его сучка поимеет себя обрубком! – высокий голос прошипел на соседней улице.       - Я бы заплатил, чтоб это увидать. Но сначала, бастард, я услышу твои крики. Покричи для меня, и тогда все пройдет быстро, - заговорил другой голос – низкий, грубый, безжалостный.       Эллена остановилась и осмотрела улочку. Там был юноша, едва взрослый, в несоразмерных доспехах и с возведенным мечом. Три человека собирались его атаковать. Он выглядел испуганным, ему точно требуется помощь. Атакующие же явно наслаждались процессом. Эллена смогла разглядеть выражение лица у самого высокого. Нет… она не хочет этого видеть, не хочет запомнить эту ночь. Пусть этого не будет!       - Террома, надо ему помочь! – убеждала его Эллена. Террома притормозил и устремил взгляд на надвигающуюся драку.       - Никакой возможности, славная Эллена, - сказал он мягко. – Их трое, а он один. Его ждет смерть, без сомнений.       Эллена взглянула на него, с ужасом ожидая того, что могло случиться.       - Но… ты бы помог ему, правда? – понадеялась она. Террома помотал головой.       - Да, я смог бы. Убил бы их в мгновение ока. Но мы ведь не знаем, что вообще происходит. Старомест опасен, мы можем оказаться у кого-то во врагах. Мне этого совсем не хочется, а уж тебя и Талею я обязан беречь. Те люди могут работать на очень могучую личность, помешать им – значит попасть в опасность! Пойдем…       Сам он, однако, звучал уже менее уверенным в своих словах. Эллена вновь посмотрела на молодого рыцаря. [Уговорить Террому помочь рыцарю]