Пламя Перемен

      - Ну же! Покажите на что вы способны, сопляки! – кричал Илан, безо всякого усилия отражая атаки. Он ловко, быстро и сурово ударил рекрута прямо по колену. Юноша упал на землю, держась за него и крича от боли. Сир Илан забыл о пощаде и начал наносить удары по ребрам рекрута и даже по ушибленному колену, прежде чем окончательно отстать от него. – Именно так нельзя сражаться! Вы видели, как он оказался совсем беззащитным? Ваша цель на поле боя – не молотить сильнее всех, а выжить, поняли?       Несколько дней назад рекрутов было семь, все они – молодняк с окрестных ферм; Дженна была знакома с некоторыми из них. Однако сегодня на подготовку явились лишь четверо. Один перестал служить дому Рейланов, другой получил работу на кухне, а третий едва пришел в себя после удара по голове от Пронзателя. После сегодняшнего останется лишь трое. Дженна наблюдала за подготовкой из своего безопасного местечка на крыше сторожки. По вечерам сюда приходили стражники сыграть в карты, но днем место принадлежало ей. Леди Халле она не требовалась в эти часы, поэтому девушка проводила время в маленькой комнате, сидя на стуле и рассматривая тренирующихся рекрутов. Иногда она смотрела из другого окна, лицом к городу. Ей всегда больше нравился тот вид, зато тренировки сира Илана гораздо интереснее. Дженне казалось, что наставник из него ужасный, как и из леди Халлы: он мог лишь вселять страх в своих учеников да время от времени мутузить их до крови. Да, он очень похож на леди Халлу. С другой стороны, Дженна не отрицала, что стражники в замке превосходно вышколены – судя по тому, что она видела. Ей казалось, что в мире нет ни одного замка с такой же подготовленной стражей. Быть может, сир Илан действительно мастер своего дела. В таком случае он уже не так сильно походит на леди Халлу.       - Леди мне в задницу, она просто гоняет рабов, - пробормотала девушка, после чего моментально зажала рот руками. Неужели она сказала это вслух? Пощадите Семеро, хоть бы никто этого не услышал! А кто мог бы услышать? Постепенно Дженна Харкинг успокоилась. Она совсем одна, и ей это нравится. Ей ничего не грозит в этой комнате - по крайней мере, не сейчас.       - Давай! Следующий! Вы все сопляки? Или куски дерьма? Докажите, что хотя бы сопляки! – кричал Пронзатель. – Может, вдвоем на меня пойдете?       Дженна взглянула на них свысока и улыбнулась. Да, тут и вправду безопасно. Она никогда не могла понять, как вообще у людей возникает желание сражаться. Ее дедушка был солдатом, однако погиб в битве, а семье это не помогло. Дженна все еще помнила свою мать, ее нежную улыбку, ее карие глаза… и больше ничего. Думая о матери, она видела лишь улыбку и глаза, остальное испарилось за десять лет. Но ей запомнились отчаяние и беспомощность, испытанные после смерти матери. Как сказал мейстер Итон, она умерла от голода. Мейстер Итон… На миг девушка закрыла глаза, и ее прошиб ужас. Она могла думать о своей матери без привычной грусти, но кончина мейстера Итона вызывала слезы. Она едва знала старика! И все же умер он совсем недавно. Прошло два дня. Станет легче, да, всегда становится легче. Надо лишь хранить спокойствие, как обычно улыбаться – улыбка снимает с души камень.       Конечно же, сир Илан одолел обоих противников, даже не вспотев. Первый рекрут, толстый деревенский молодчик, даже атаковать не успел. Второй смог нанести вялый удар по груди сира Илана, зато полученный в ответ удар в плечо уложил его на землю. Дженна покачала головой. Какие же они дураки, весь день играют в войнушку, когда в Дорнийских Марках разворачиваются настоящие бои. Ее братья находились там, сражаясь против дорнийцев в сомнительном союзе со Штормовыми землями. Несколько месяцев назад отец получил от них письмо, в котором говорилось, что все в порядке и о них беспокоиться не стоит. После этого – тишина. Дженна старалась не задумываться об этом.       - Просто улыбайся, Дженна, улыбайся, - пробормотала она себе.       - Это что было? – послышался голос. Обернувшись, она увидела Карму Страд, стоявшую в дверном проеме. – Ты сама с собой болтаешь, Дженна?       Дженна с облегчением выдохнула – Карма совершенно безобидна. Она замужем за местным портным и имеет трех детей. Даже после нескольких беременностей она остается красавицей и вообще самой красивой женщиной, которую Дженна когда-либо видела. Волосы у нее золотистые, сияющие, не то что коричневые пакли Дженны. Глаза Кармы глубокого синего цвета, а на лице у нее всегда улыбка. Дженна же свою собственную улыбку считала натянутой – наверное, так оно и есть. Она не роскошная красотка, но и не уродина, хотя рядом с Кармой чувствовала себя гадким утенком.       - Карма, ты меня напугала! Что ты здесь делаешь? – спросила она. Лицо Кармы растянулось в улыбке.       - Леди Халла приказала найти тебя. Уже вечереет. Тебе надо спуститься и принести сиру Илану освежающий напиток, - ответила она, подняв в руках графин.       - Мне? Но… почему мне? – запнулась Дженна. Она ненавидела обращаться к сиру Илану, что-то в нем ее устрашало. Впрочем, ей удавалось бояться и Леонарда Константина, одного из самых добродушных людей в этом замке.       Карма пожала плечами.       - Я не спрашивала. Леди сегодня в особенно плохом настроении, - сказала она, прежде чем передать Дженне графин. – Да ладно тебе, сделай это, и я успокою леди.       Будучи лишь на пять лет старше, Карма вела себя по-матерински и заботилась об остальных слугах. Дженну это восхищало. Она слабо ей кивнула и взяла графин. Ну почему именно Пронзатель? Она работала здесь два года и за все это время разговаривала с ним лишь раз, но этого хватило, чтобы дрожать от страха до конца жизни! При особом освещении глаза его касались красными, а вечно недовольное лицо с сухими морщинами и лысая голова снились ей в кошмарах. Дженна сглотнула и стала спускаться по лестнице, пытаясь не пролить вино дрожащими руками, пытаясь не бояться.       Сир Илан как раз покончил с последним рекрутом. Один из юношей едва мог ходить, и другим пришлось его таскать на себе.       - Соберитесь, сопляки, и хватить уже ныть! – проорал сир Илан, после чего развернулся и уставился на Дженну. – Что? Чего тебе надо?       Дженна чуть не уронила графин в полном ужасе, когда Пронзатель навел на нее меч. Это всего лишь тренировочное оружие, сделанное из дерева, но все в его руках казалось орудием кары.       - М… милорд…, - заикнулась она.       Сир Илан подступил к ней и схватил графин.       - Ты боишься меня, Дженна Харкинг? – спросил он. Пощадите Семеро, ему известно ее имя! Каким образом? Дженна почувствовала слезы в глазах и тихо ему кивнула. Кажется, Пронзатель остался доволен.       - Откуда такой страх, девчонка? – в этот раз его голос смягчился.       Дженна сделала глубокий вдох.       - Потому что… милорд, вы все время кричите и бьете рекрутов и всегда выглядите злобно… - сказала она.       Девушка чуть не упала в обморок, когда сир Илан схватил ее за плечи. Он был мягок, но решителен.       - Тебе очень нужен стержень, милая. Пройдемся со мной и я тебе кое-что поведаю.       Дженна чувствовала нарастающую панику.       - О… нет, нет… пожалуйста, милорд, у меня ведь работа. Леди Халла будет в ярости…       Пронзатель издал свой скрипучий смех.       - К черту! Леди Халла не стоит всего этого дерьма. Вы, мелкие сопляки с кухни, ничему у нее учитесь - она здесь, чтобы стращать вас. Ну же, девчонка. Пройдемся. Со. Мной.       Дженна ничего не могла сделать, ее ноги двигались сами по себе. О боги, ей уже давно не было так страшно. Вместе с Пронзателем она подошла к стенам замка и поднялась по лестнице. Сир Илан махнул ей рукой, указывая на город.       - Что ты видишь, Дженна? – спросил он. Дженна сконфуженно взглянула на него. Чего ему нужно?       - Милорд, я не понимаю. Я вижу Рейланторг…       - Вот именно! – вскрикнул Пронзатель, отчего она вздрогнула. – Об этом я и толкую, девчонка! Ты видишь Рейланторг. Свой дом. Место, где ты живешь. А у тебе нет стержня. Хватает лишь одного жуткого дорнийца вроде меня, чтобы ты обмочилась! И знаешь что? Большинство тех людей внизу похожи на тебя, - рычал он. – Они слабые, податливые, сущие сопляки. Они не распознают настоящую угрозу, даже если та даст им по морде.       Он сделал еще один жест рукой, в этот раз в сторону океана.       - А что ты видишь там?       Дженна обратила на него взгляд, полный любопытства, смущения и страха. Чего он хотел этим сказать? И какой ответ ему нужен?       - Я вижу… я вижу океан, - сказала она. Едва увидев его лицо, она поняла, что ответ неверный.       - Океан… - пробормотал он, после чего резко всплеснул руками. – Сраный океан! Как же типично для вас, людишек! Вы смотрите на Закатное море и видите лишь океан. Что ж, а я вижу опасность! Ответь, ты боишься меня?       Дженна слабо кивнула. Конечно же она его боялась. Больше, чем всего остального в жизни. Даже леди Халла не так ужасна.       - Тебе не стоит, - ответил он, и лицо его, к удивлению Дженны, приняло ласковое выражение. – Я тебе не угроза. Я кричу, ору, ругаюсь, как шваль, и избиваю своих рекрутов. Но настоящая угроза там, в океане. Ты видела когда-нибудь железнорожденного, девчонка?       Дженна помотала головой. Они нападали шесть лет назад, но только на город, а не на окрестные фермы. Ей не доводилось ранее видеть железнорожденного, хотя она слышала о них истории – те, от которых кровь стынет в жилах.       - В общем, железнорожденные – монстры. Они и есть опасность. Я кричу и вечно показываюсь злым, чтобы мои рекруты знали, как выглядит железнорожденный. Я избиваю их, чтобы они знали, как он дерется.       Дженна глубоко вздохнула. Сир Илан больше не казался злым или ужасающим. И все же она боялась.       - Но, милорд, рекруты вас ненавидят, - промямлила она. Илан ответил ей почти дружелюбной улыбкой.       - Мне не нужна любовь этих сопляков, пусть только переживут битву. Я – мастер по оружию; никто никогда не оценит мою работу, никто не поблагодарит за отсутствие передних зубов, даже если ему удастся отразить этот удар на поле боя – удар, способный не просто выбить зубы. Но я не возражаю.       Дженна поняла, что у нее отпала челюсть. Сир Илан тоже человек? В это сложно поверить.       - Зачем вы мне рассказываете все это? – спросила она, слишком поздно заметив, что забыла назвать его «милорд». Илан покачал головой.       - Угадай, девчонка! Ты слаба – наверное, самый слабый человек, что я только видел! Ты так боишься мира, что я не смог бы даже попытаться научить тебя давать отпор, - ворчал он. Дженна задрожала. – Все еще страшно?       Дженна кивнула. Да, ей все еще страшно, и слова Илана мало ее убедили.       - Тогда окажи мне милость… подумай о монстре. Самом ужасном монстре, что только можешь представить, - приказал ей Илан, и Дженна повиновалась. Впрочем, ее ожидал провал…       Самого ужасного монстра, о котором она могла бы подумать, описать невозможно. Даже статуя Неведомого в септе обличала страх, а это уже что-то. Полный и невероятный ужас, вот чего Дженне не постичь. Как представить голод? Как представить смерть? Может, ее умирающей матерью. Однако это не воплощение смерти или голода - мертва или жива, она все-таки ее мать. Остались лишь глаза с улыбкой. Истинная смерть – нечто настолько ужасающее, что Дженна даже не посмела бы изобразить в голове.       - Я… я не могу, милорд, - наконец-то выдавила она из себя. К ее изумлению, Илан похлопал девушку по спине.       - Правильно, Дженна, ты не можешь. И я тоже. Не таращи так глаза, у меня ведь также есть страхи, типичные страхи воина. Больше всего я боюсь смерти. Я не знаю, как она выглядит. Я видел мертвых людей, умирающих людей, но смерть, саму чистую смерть… Какое-то время я воображал ее гигантской крылатой тенью, обрушивающейся на нас пламенным дождем. Но смерть никак не изобразишь. Тогда я и понял, что есть ужасы, гораздо громаднее тех, которые мы только можем представить. Смерть – худшая из них. Чему я пытаюсь научить своих рекрутов, так это не чувствовать страха. Они не должны меня бояться - то, что можно увидеть, можно и убить, - они должны быть свирепы. Если я их пугаю, то пусть не писаются, как дети, а атакуют меня, - объяснял сир Илан. – Поэтому я здесь – поведать им о существовании монстров. Из них хуже всего железнорожденные, однако есть и бандиты, и пьяницы с розочкой – любые, кто могут причинить боль нашим близким. А еще я учу их, что существуют мечи, и их надо использовать против монстров. В тот самый момент, когда рекрут впервые наносит мне удар (настоящий, а не тот, что ты видела сегодня), в их глазах горит гордость. Я беру сопляков и превращаю их в мужчин. Я учу их выживать. Это делает меня монстром в твоих глазах?       Смятенная Дженна пялилась на него. Неужто сир Илан пытается ей помочь? Зачем? Она помотала головой.       - Вы не монстр, милорд… если говорите правду.       Смех его был ужасен и заставил девушку вздрогнуть.       - Хорошее начало. Я видел тебя несколько раз, Дженна Харкинг, и готов признаться, что один твой вид меня злит. Ты отвратительно беспомощна. Ты боишься леди Халлу, меня, сира Харриса. Это жалко! Но на тебя есть надежда. Я сделаю из тебя сильного человека, хочешь ты того или нет. Это приказ!       Дженна сглотнула.       - Что я должна сделать, сир Илан? – спросила она, отметив, насколько тщедушно звучал ее голос. Впервые за многие года ей захотелось звучать по-другому. Обычно этот голос ей казался подходящим – она была скромна и безобидна, ее не слышали и не замечали. Только этого ей и хотелось. Но сейчас она желала звучать могучее, убрать осуждение с лица сира Илана, хотя пока опасалась.       - Я хочу, чтоб ты стала сильней, встретилась со своими страхами. Ты боишься леди Халлу, да? – спросил он. Дженна кивнула. – Леди Халла слаба. Знаешь, почему она не кричит, когда со мной разговаривает? Я внушаю ей страх. Вот почему она меня ненавидит… Она похожа на того сопляка, которому я сегодня раскрошил колено. Она может больно ударять, но едва кто-то ответит, так она сразу поляжет. За все время здесь было три служанки, которые смогли заткнуть леди. Окажи мне милость, девчонка – когда в следующий раз та будет возмущаться, стань четвертой.       Что-то в его речи заставляло Дженну чувствовать себя… мощнее, чем раньше. Вот это его работа? Делать людей мощными? Много лет она его боялась, и все зря. Он совсем не монстр. Возможно, он мог бы даже подарить ей силу. А хотела ли она быть сильной? Дженна опустила глаза на Закатное море.       Она пыталась не испытывать страха.       После разговора с сиром Иланом Дженна ощутила прилив сил и уверенность. Она взглянула в глаза стражникам, проходя мимо, и, к ее удивлению, некоторые даже кивнули в ответ. Она улыбнулась. Прекрасное чувство! Однако едва девушка встретила леди Халлу спустя несколько часов, вся обретенная уверенность в себе улетучилась. Хозяйка орала на двух молодых служанок, за то что они сломали простой глиняный горшок. Кажется, она в паршивом настроении. Дженна увидела слезы на глазах девушек. Хозяйка обернулась и заметила Дженну.       - Дженна Харкинг, бесполезный ты отброс! Иди-ка сюда, есть работенка. Знаешь ведь, что такое работенка, да? – прокричала она.       Дженне хотелось ответить что-нибудь, сказать, что она не бесполезная, что она умеет работать и знает о существовании мечей. Но взглянув в ужасающие глаза леди Халлы, она лишь смогла пролепетать:       - Да, леди…       - Кому-то нужно прибраться в покоях лорда Роберта. Я уверена, что это грязный ублюдок оставил после своих обысков помойку. Ты сделаешь это, или, клянусь Семерыми, лучше молись Неведомому, - прошипела та. Каждое ее слово сокрушало стены уверенности, которые Дженна едва воздвигла, подобно волне, рушившей песчаный замок. Она сокрушала их до тех пор, пока не осталась одна Дженна, бедная Дженна Харкинг, одна-одинешенька в этом замке, лицом к лицу с монстром без всякого меча.       Дрожащими руками она схватила метлу и пошла в главную башню. Ей всегда нравился лорд Рейлан, он никогда не пугал. Он был добр и даже говорил с ней несколько раз – благодарил за службу, улыбаясь. Девушка любила воображать, что у ее дедушки такая же улыбка, по крайней мере, судя по рассказам отцам. Она знала, что лорд бездетен. Кто встанет во главе Рейланторга? Харрис был самым вероятным кандидатом в глазах Дженны. Он неплохой человек – вежливый, дружелюбный, не высокомерный. Сир Даррен Толлвуд тоже хорош, всегда милый и тактичный. Однако он уже несколько месяцев в отлучке и наверняка умер, как лорд Роберт. Нет, скорее всего главой станет Харрис. Харрис славен, однако получится ли из него лорд? Лорд Роберт сочетал в себе обе ипостаси. А Харрис уже был исполняющим обязанности лорда Рейлана. Значит, он сам уже лорд, и стоит к нему так обращаться. Лорд Харрис Рейлан. Это звучало неправильно…       Как только Дженна вошла в главную башню, она услышала голоса. Как будто ругались двое мужчин, один был сильно возбужден. Звуки доносились со второго этажа, где располагался Харрис. Ей придется пройти через этот этаж, чтобы добраться до покоев лорда Рейлана. С нелегкой душой Дженна продолжала путь вперед. Она дошла до второго этажа и уже почти могла разобрать, о чем говорят мужчины. А стоит ли это делать? Ее предостерегает опасность… а для каждого монстра есть свой меч…       Дженна остановилась. Это неправильно. Она попадет в беду. Но любопытство овладело ей, когда она услышала ссору двух мужчин. Голос Илана легко было отличить. А другой был… сир Харрис? Лорд Харрис, поправила она саму себя, теперь он лорд.       - Кто дал тебе право что-то решать, Харрис Флауэрс? – орал Илан. На миг воцарилась тишина, после чего Дженна услышала ответ лорда.       - Я ваш повелитель, сир Илан. Вы никогда больше не посмеете так говорить со мной, поняли? Я лорд Рейланторга и собираюсь оставаться им!       Дженна сглотнула. Харрис звучал почти угрожающе.       - Это его последняя воля, Харрис. Ты не можешь ему в ней отказать! – воскликнул сир Илан, после чего послышался вздох Харриса.       - Я уже жалею, что рассказал вам. Лорд Рейлан был стар и болен, неспособен на разумные решения. Я приму меры, чтобы предотвратить ущерб, даже если мальчишка доберется до Староместа. Или если Лукас и Леонард притащат его обратно.       - И что ты предлагаешь, Харрис? Хочешь убить их всех? Повесить на юного Дейрона убийство, которого он не совершал? Так бы поступил Харрен Хоар!       Сначала Харрис не отвечал. Но, продолжая говорить, он звучал печально и гораздо старее, чем обычно.       - Боюсь, что именно так, Илан. У меня остался лишь этот дом. Я не позволю ему быть сожженым дотла только потому, что лорд Рейлан посчитал это славной идеей.       - Семеро чертей, Харрис, да ты жалок! Хуже, чем служанка, с которой я сегодня говорил! У нее и то получилось бы лучше. Ты просто дрожащее дитя, страшишься перемен! Нам надо сообщить королю о последней воле лорда Рейлана. Он разрешит ситуацию! – сказал Илан.       - Мы НЕ сообщим королю! – ответил Харрис. В этот раз он звучал решительно и разъяренно. – И ты будешь говорить со мной уважительней! Я твой лорд!       Дженна сглотнула и поняла, что она дрожит от страха.       - Ты принес чертову клятву почитать лорда Рейлана и его волю! Ты его кастелян!       - Некоторые клятвы приходится нарушать…       Голос Харриса едва был слышен за плотной деревянной дверью. Дженна прикрыла глаза. Ей необходимо работать. Но это… надо ведь учиться избавляться от страхов. Можно начинать прямо сейчас. [Продолжать подслушивать разговор]