***
Она вспомнила роскошную гостиную в особняке ее отца в Браавосе. Сторожи ушли. Она должна была спать, но все еще бродила по дому, пытаясь не попасться на глаза отцу. Когда тот вошел в комнату, она спряталась под диваном, наблюдая, как он садится за свой рабочий стол и корпит над бумагами. Отец всегда занимался этим по вечерам, все работал и работал и работал, иногда даже без сна. Она вспомнила мужчину, который попал в комнату через балкон, даже не церемонясь. Он скрывал лицо под черной маской и держал длинный нож в правой руке. Ее отец вскочил, схватил свой изысканный изогнутый меч из Лората и повернулся к мужчине. - На твоем месте я бы не торопился, Эллирио Терис, - сказал незнакомец. - Кто ты? – спросил отец, подавшись вперед. – Стража! Незнакомец лишь рассмеялся. - Они спят. Я не убил их, ибо они не входят в контракт. А ты… С этими словами незнакомец подошел ближе. Ее отец взмахнул мечом. - Стой на месте, или умрешь! – воскликнул он. Незнакомец покачал головой. - Сомневаюсь. Будешь сопротивляться – я убью тебя медленно. Мучительно. Потом доберусь до твоей дочери: еще медленнее. Еще больше мучений. У меня есть подруга, которой такая работа по душе - может, я отдам ей девчонку. Выбираешь ты, Эллирио, - ответил он невозмутимо. Она вспомнила своего отца. Его лицо изменилось. - Эллена… Ты не посмеешь, монстр! Незнакомец пожал плечами. - Ты не представляешь и половины того, на что я способен. Так что, сделал выбор? Хочешь, чтобы дочь жила? Лицо ее отца пронзилось скорбью, свойственной тому, кто только что принял поражение. Он бросил меч на пол, позволяя незнакомцу подойти ближе. - Отлично. А теперь, Эллирио Терис, как ты желаешь умереть? – спросил тот. Она вспомнила, как отец закрыл глаза. - Просто покончи с этим, - вымолвил он. Она вспомнила незнакомца, пронзающего отца прямо в сердце. Она вспомнила его взгляд, когда он заглянул под диван. В этот момент она поняла, что это не Безликий – те никогда не оставляют свидетелей. - Повезло тебе, девочонка. Твой отец тебя любил, - сказал он, прежде чем покинуть комнату и оставить Эллену одну.***
....Нет! Это не случится снова! - Террома! – сказала она уже резче и настойчивее. – Пожалуйста, Террома, не оставляй его в беде! Я знаю тебя. Ты хороший человек, ты не позволишь такому твориться, ты не сможешь с этим жить. Пожалуйста, Террома! Я не хочу, чтобы это повторилось! Она почувствовала слезы в глазах. Террома посмотрел на нее взором, опечаленным после последних слов, его добрая улыбка исчезла. - Боюсь, ты ничего обо мне не знаешь, Эллена... кроме одного – я не могу позволить этому случиться. - он схватил девочку за плечо. - Ты оставайся здесь, слышишь? Если что со мной произойдет, не пытайся помочь. Беги, - приказал он. Эллена лишь кивнула. Сквозь пелену слез она увидала, как рыцарь напал сначала на коротышку. Тот отпрыгнул, однако успел получить легкий удар по груди, после которого остался небольшой порез, и упал. Высокий воспользовался моментом, чтобы поразить рыцаря в спину мечом. Послышался звон столкновения стали, когда меч приземлился на изношенные доспехи. Лучник выстрелил. Стрела попала рыцарю в правое плечо и прошла через броню так, будто той не было. Рыцарь уронил свой меч от боли, и высокий снова напал, в этот раз нацелившись на ребра противника. Эллена услышала треск ломающихся доспехов, когда рыцарь опустился на землю. Тяжело дыша, коротышка встал, положив руки на грудь. - Он ударил меня… боже, я думал, он меня убьет! – вскрикнул он в ужасе. – Вот же мразь! Дайте вырезать ему член, пока он еще дышит и что-то чувствует! Террома только что зашел в переулок, держа руку на ножике, купленном им ранее – тем самым, которым он резал яблоко. Эллена мало знала об оружии, но была уверена, что таким сражаться невозможно. Это самоубийство! - Хочешь умереть, старый хрен? – спросил коротышка. Террома указал ножом на рыцаря. - Вы его не тронете, - заявил он. Голос его звучал почти равнодушно, однако вежливо. Спокойно и вежливо, прямо как у того незнакомца в ту страшную ночь. Высокий расхохотался. - Иди-ка ты в задницу, мужик. Это дела Решателей, - ответил он, растянув лицо в улыбке, еще ужаснее, чем у Терромы. - Да, иди в задницу! Мотылек желает его смерти! – воскликнул коротышка. Террома пожал плечами. - Я даже не знаю, кто этот Мотылек. Он ничего для меня не значит, и я его не боюсь. У вас есть шанс покинуть это место, - сказал старик, чем насмешил всех троих. - О, тебе стоит опасаться Мотылька. Тебе стоит дрожать от страха, - послышался высокий. Террома помотал головой. - Я никогда не испытываю страх. Он режет глубже меча. Высокий засмеялся еще громче, хрюкая, как настоящая свинья. - Поверь, старикан, мой меч режет достаточно глубоко. Она не видела его лица, но могла понять, что Террома улыбался. - Мне не страшно. А вот вы… Коротышка заглянул за плечо Терромы и увидел Эллену. Его лицо приобрело жуткое выражение. - А это твоя дочурка там? – спросил он и облизнул губы. – Когда мы закончим, я с ней повеселюсь. Когда Террома отвечал, Эллена отметила появившиеся в его голосе интонации. Впервые с момента их встречи, голос Терромы дрожал от ярости. - Бедняга… мне так будет даже легче. Ты не понимаешь, что уже одной ногой в могиле? После этих слов высокий атаковал. На нем была кольчуга, а нож, как у Терромы, кольчугу не разрежет ни за что. Мужчина попытался поразить Террому в грудь, но тот увернулся и изящно отскочил в сторону. Все это произошло слишком быстро для глаз Эллены. Она поняла, что у нее отвисла челюсть. Ей доводилось смотреть, как люди сражаются таким способом. Неужели это… водная пляска? Традиционный стиль борьбы у браавосцев… Нет. Когда Террома атаковал, она поняла разницу. Водный плясун атакует элегантными ударами и взмахами, красуясь перед зрителями. Террома же был быстр и беспощаден, не беспокоясь о красоте сражения. Его цель – убить. Он глубоко вонзил нож в горло мужчины, до самого черепа, и вынул обратно. Высокий рухнул на землю. Коротышка испуганно уставился на Террому, пока тот к нему подбирался. Вместо того, чтобы бежать, он решил драться. Целый град ударов обрушился на Террому, однако он лишь сделал шаг назад и схватил противника за руку. - Сейчас-то понял? – спросил он, прежде чем рассечь ему горло одним резким движением. Лучник почти закончил вставлять стрелы. Террома поднял вверх нож, свой маленький нож для яблок, пока тот возился. Между ними было полтора метра. Вместо того, чтобы подождать, Террома метнул нож, попав в незащищенную грудь противника. Лучник выстрелил, едва не попав в Террому, после чего упал. Эллена наблюдала с облегчением, смешанным с ужасом. Она увидела, как Террома подошел к умирающему лучнику. - Пошел к черту… ты труп, говнюк, ты и твоя дочурка и этот сраный рыцарь и все твои близкие! Мотылек все узнает, - успел тот вымолвить сквозь бульканье. Террома помотал головой, прежде чем ответить: - Не узнает. С этими словами он разрезал горло лучника. Повернувшись к Эллене, он показал свое грустное лицо без привычной доброй улыбки. - Мне жаль, что ты это увидела. Эллена просто пялилась на него, слишком смущенная, чтобы что-то сказать. Террома только что убил троих, даже глазом не моргнув. Без сожалений. Не более чем за полминуты. И все же, это Террома. Зачем его бояться сейчас? Она взглянула на дрожавшего рыцаря. Тот тяжело дышал и едва ли осознавал происходящее. Террома подошел к нему и присел на колени. - Он жив, но ранен. Меч не пронзил броню на спине, а то он уже умер бы. Есть глубокая рана в боку, и ребра наверняка сломаны. Не знаю насчет руки. Нужна помощь, - заявил он. Террома аккуратно, но с усердием поднял его. Рыцарь вскрикнул в агонии. - Полегче, юноша, - сказал Террома и взвалил рыцаря не плечи. Он слегка пошатнулся под весом доспехов. – Принесем его на борт Бледной Принцессы. Лекарь должен осмотреть его. Не волнуйся, Эллена, не бойся. Ты в безопасности. Я бы никому не дал тебя обидеть. Эллена смогла кивнуть в ответ. Террома улыбнулся ей как добрейший человек, что она знала, и как страшнейший демон, о котором она слышала. Рыцарь попытался вдохнуть воздух. Эллена посмотрела на него и заметила, что он был ни жив, ни мертв. - Сир… сир, не умирайте, пожалуйста! – сказала она. Рыцарь сумел слабо улыбнуться. - Спасибо, - пролепетал он. - Как вас зовут? – спросила Эллена, пока они шли по переулку. Рыцарь едва отвечал, пытаясь оставаться в сознании. - Дж… Джарон. - Успокойтесь, Джарон, мы отнесем вас туда, где есть помощь. Они продолжили путь по улочкам Староместа, медленно продвигаясь к Бледной Принцессе.