Пламя Перемен

      Он открыл свой глаз. Кто он? Погодите… это же очевидно. Джон Гаттен. Прекрасно. Первый шаг сделан. Где он? Попытка поднять взгляд была прервана острой болью в голове. Вместе этого пришлось посмотреть на мягкую подушку под макушкой. Ах да… Чеканная Арфа… гостиница Айларда. Он вытянул руку и нащупал нежную, теплую плоть. Что за восхитительный зад… Стало быть, это Касс, но чтобы окончательно увериться, Гаттен повернул голову. Да, действительно Касс. Она еще спала, так что Гаттен решил не будить ее. Бедняжка наверняка не сомкнула глаз в последнюю ночь.       Судя по всему, сейчас уже утро. Настолько бесшумно, насколько это возможно с такой головной болью, Гаттен встал и начал искать свои штаны. Они нашлись почти сразу, и вскоре он уже был полностью одет. Касс продолжала спать. На лице Гаттена успела промелькнуть улыбка, прежде чем его накрыла хандра и ужасная мигрень. Что случилось этой ночью? Кажется… да, он встретил Лукаса. Они разговорились, но Гаттен был слишком пьян, чтобы запомнить детали беседы. И все-таки приятно знать, что парнишка в порядке. С неприятным чувством Гаттен направился к двери и покинул комнату, оставив Касс досыпать еще несколько часов. Дрожащими ногами он вошел в главную комнату гостиницы. Там его встретила Джанея, одиноко сидевшая за столом, поедавшая хлеб с сыром и вареными яйцами. На ее лице не дрогнул ни один мускул, она лишь сухо кивнула другу. Зато Джон улыбнулся, и вся его хандра развеялась.       - Доброе утро, прекрасная дева, - усмехнулся он, получив в ответ суровый взгляд.       - У нас проблемы, Джон, - бросила Джанея, взглянув на дверь, ведущую на кухню. Оттуда вышла старуха Гюнель. Гаттен вздохнул. Гюнель – бывшая шлюха, хотя с трудом можно поверить в ее успех в данной профессии. Она отвратительна и, что хуже всего, напоминает ему его мать из детства в Оркмонте. Он знал, что старуха дружит с Айлардом, но ненавидел ее. Пожалуй, это чувство было взаимным.       - У тебя проблемы, Джон Гаттен, - сказала она. – Твоя подружка, Саманта, пытается его успокоить. Он хотел проломить тебе голову, когда узнал.       Гаттен перевел взгляд на Джанею, которая вопросительно вздернула брови.       - Не смотри на меня так, Джон. В этот раз виновата не я. Лукас облажался по-крупному.       Джон смотрел то на нее, то на Гюнель.       - Лукас? Что именно… - начал он, но оказался перебит чьими-то шагами на лестнице. В комнату спускался Темари, опираясь на Бехару. Лицо у наемника распухло, нос был разбит, а сам он едва ходил без помощи сестры. Гаттен вскочил, вперив яростный взгляд в старуху.       - Это Айлард, да? Клянусь новыми богами и старыми, я…       Джанея сжала его руку.       - Не рыпайся, медведь мой.       - Это был дружок твоего рыцаря. Тот, что хорош собой, - сказала Гюнель. Гаттен посмотрел на Темари, опустившего глаза.       - Он тронул мою сестру, - пробормотал наемник. Бехара вздохнула и едва заметно помотала головой. Гаттен почувствовал нарастающий внутри гнев. Он прилег всего на пару часиков, а Лукас уже где-то напортачил, пока какой-то тип чуть не убил Темари! Он подошел к Гюнель, которая продолжала улыбаться, и схватил ее за плечи.       - Хватить лыбу давить, шлюха! – рыкнул он. – Ты прямо сейчас расскажешь мне, что произошло.       Лицо Гюнель помрачнело.       - Осторожнее, Джон. Поспешишь – и Айлард голову твою насадит на пику, - прошипела она, на что Гаттен лишь рассмеялся.       - Пусть попытается. Послушай, я не в настроении для ссоры. Просто расскажи мне, что произошло, сейчас же!       Он поднял глаза, когда дверь с кухни вновь открылась. В комнату вошел Айлард Коул вместе с сыном Сойером. Мальчик рыдал, и Айларда тоже здорово трясло. За ними проследовала Саманта – тихая, мирная, словно чем-то обеспокоенная. Лицо хозяина было тверже камня, но Джон увидел слезы в его глазах. Что же случилось?       - Ты… - промолвил Айлард. – Это все твоя вина!       Джон тряхнул головой и попятился, пока Айлард продолжал наступать. Хозяин сжал кулаки, а Гаттен вовсе не хотел драться, учитывая его мизерные шансы на победу при таком похмелье.       - Спокойно… - приказал он, взглядом умоляя Джанею помочь. – Айлард, успокойся и расскажи все по порядку.       Хозяин гневно уставился на него.       - По порядку? Хочешь услышать рассказ? Твой ублюдок-рыцарь похитил мою дочь, вот и вся сказочка! – крикнул он. В этот момент Джон просто сорвался. Лукас похитил Люнетту Коул? Другой рыцарь может быть и смог бы так сделать, но Лукас? Не пошел бы он на это, если только… Он посмотрел на Джанею, которая явно пришла к тому же выводу ранее.       - Она так захотела, - сказал Гаттен. – Она захотела с ним уйти.       Если бы взгляды убивали, Джон сейчас бы упал замертво. В глазах Айларда было столько гнева, что сам Гаттен вздрогнул.       - Она моя дочь! Она бы не посмела, - воскликнул он, однако это звучало как ложь или оправдание. Гаттен знал таких людей. Он сам это делал всю жизнь. – Она бы не посмела… - пролепетал снова Айлард, уже чуть ли не плача. – Вы должны ее вернуть.       Гаттен посмотрел на Джанею, та помотала головой. Он был с ней согласен. Ему нравился Лукас. Несмотря на молодость, это был опытный боец и славный друг, однако больше не член его команды. Гаттен не обязан этим заниматься. Он ничего не имеет против Айларда, даже в чем-то сочувствует ему, но это явно не его вина или проблема! Есть вещи и поважнее.       - Мы ничего тебе не должны, Айлард, - ответил он. Хозяин ошарашенно застыл.       - Погодите… то есть… я даю вам пищу и кров больше недели, и вы вот так меня оставляете? – запнулся он, после чего его бледное лицо покраснело. – Иди в задницу, Гаттен! Я могу заплатить, если тебе это надо!       Заплатить? Что ж, ситуация меняется. Это все еще не его проблема, однако, наемник есть наемник. Правильная сумма – и любая проблема ему по плечу. Разве что… пусть он даже и хочет помочь, но у них уже заключен контракт. Как только Джаро и Илиан к ним присоединятся, им необходимо отправиться в Рейланторг. Тем не менее, Гаттен гордился тем, что еще не превратился в жесткого ублюдка. Он попытался говорить с искренней грустью.       - Прости, Айлард. Я знаю, тебе тяжело, но я ничем не могу помочь. Неважно, сколько ты заплатишь. У Гатят уже есть контракт.       Айлард всплеснул руками и покачал головой в неверии.       - Значит, ты сюда приходишь, и я оставляю тебе местечко, невзирая на твои манеры. Потом твой парнишка все портит и похищает мою дочь… И теперь ты отказываешь мне в помощи? Вот, сколько ты мне должен, Гаттен! – громогласно заявил он. Его сын снова расплакался, отчего Гюнель ласково обняла мальчика.       Гаттен подошел ближе. Он был повыше хозяина, а тот уже давно не сражался, так что потерял форму. Хозяин не слаб, но вряд ли даст фору разъяренному Гаттену.       - Я сказал, что ничего тебе не должен…       Робкий кашель заставил его поднять взгляд. Саманта посмотрела на него с печальным лицом.       - Я могу помочь, - вымолвила она. – Могу. Даже без платы, если позволишь. Я лучший ездок среди Гатят, наверняка мне удастся настигнуть их, даже до Староместа. Я могу найти ее и тут же привести домой. Только если ты разрешишь, конечно, - в ответ Джон удивленно поднял бровь, а девушка лишь пожала плечами. – Семья – это важно.       Гаттен уставился на нее, не понимая, как отреагировать. Он – член команды, часть контракта и первоклассный боец. Она пригодится в Рейланторге. С другой стороны, она ведь сможет к ним потом присоединиться. И выглядела она так, будто вправду хотела помочь… [Не разрешить]