Пламя Перемен

      Смотря на простирающийся перед ней могучий город, завороженная закатом, Люнетта радостно хлопнула в ладоши и воскликнула:       - Мы на месте, да?       Лукас ей улыбнулся.       - А разве не похоже?       Чем ближе они подъезжали к городу за эти пять дней, тем возбужденнее становилась Люнетта; жизнь и счатье теплились в девушке. Лукас не разделял ее трепета. Сам он никогда не был в Староместе и остался разочарованным. Ему знакомы вольные Пентос, Волантис и Мир, с которыми Староместу не сравниться. Конечно, этот город громаден, крупнее даже Волантиса, только красоты в нем мало. Здесь нет пышного богатства Пентоса, изысканной грации Мира и древнего великолепия Волантиса. Вместо этого город был застроен трех- и четырехэтажными домишками, куда битком набивались люди. Судя по виду с этого холма, по-настоящему впечатляющие здания можно пересчитать по пальцам. Одно из них – Хайтауэр, без сомнений, самое высокое здание, увиденное Лукасом. Нынче было пасмурно, и верхушка башни касалась облаков. Недалеко стояла Звездная Септа, главный центр веры, с ее черными мраморными стенами и арочными окнами. Сзади виднелась Цитадель, целый комплекс башен и других сооружений, соединенных огромными каменными мостами, где располагались жилища мейстеров. Где-то там внизу Дейрон наверняка слоняется по улицам или сидит в своих покоях в Цитадели. Возможно, он уже валяется в трущобах, ободранный до нитки, с рассеченным горлом. Старомест – опасное место. Леонард посещал его несколько раз и отзывался о нем весьма дурно. Согласно ему, город наполнен ворами, убийцами и шлюхами и порабощает любого честного человека, если тот не сгинул сразу. В общем, Лукас не предвкушал ничего хорошего. Он – рыцарь и даже в худшие времена не мог позволить себе бесчестие. Пускай Гатята и не славятся благородством, он все равно мог вести себя правильно на службе у них. А сейчас ему придется переступить через себя, чтобы найти Дейрона. Работать с ворами, убийцами и шлюхами не так уж и ужасно – все заслуживают второй шанс. Но некоторыми принципами он не мог пренебречь во время поисков.       Лукас взглянул на Люнетту, которая сияла улыбкой, и не в первый раз за прошедшие недели спросил себя, мудро ли он поступил. Хотя бы Леонард оставался рядом. На удивление, рыцарь относился к девушке снисходительно, пусть та и откровенно ему симпатизировала. Он присматривал за ней и защищал, почти как старший брат. Лукас только сейчас заметил волнение Леонарда при виде бурного восторга Люнетты. Пока тот остается рядом, с девушкой все будет в порядке.       Потребовался еще час, чтобы войти в город. Длинная очередь из простолюдинов пыталась проникнуть в Старомест даже в столь поздние часы, а городская стража относилась к своим обязанностям серьезно. У Лукаса были смешанные чувства по этому поводу. С одной стороны, он очень хотел увидеть работу городской стражи. Должно быть, они накопили большой опыт, справляясь с таким городом. В страже Рейланторга были три дюжины человек. Лукас знал их лично, и пусть они славные ребята, в Рейланторге и так безопасно. Там не особо высокие стандарты для вступающих в стражу. Некоторые из них, включая командира, весьма компетентны, но Лукас не сомневался, что остальные дрогнут при виде настоящей опасности. Впрочем, ему также знакома городская стража Волантиса, служившая лишь сильным мира сего; городская стража Пентоса, немногим отличавшаяся от личной армии магистров; рьяная городская стража Квохора, представлявшая из себя сборище религиозных фанатиков. Не лучше и стража Тироша, в которой обычно состояли конченые разбойники, служившие только тем, у кого найдутся деньги. Опыт ему подсказывал, что в больших городах все стражники уже прогнили, а жители и того хуже. Без сомнений, Старомест похож на них. Но можно дать местным стражникам шанс.       Низкий мужичок с выражением скуки на лице, облаченный в нагрудник и шлем с гербом Староместа, поприветствовал их кивком.       - Имя и цель прибытия?       Лукас старался говорить настолько вежливо, насколько мог.       - Меня зовут сир Лукас Флауэрс, мои спутники – сир Леонард Константин и Люнетта Коул, племянница… - он осекся и стал искать помощи у Люнетты взглядом. Он ведь никогда не спрашивал ее о дяде. Судя по рассказам девушки, тот невысок в должности, однако имеет связи и может помочь в поисках Дейрона.       Люнетта очаровательно улыбнулась и посмотрела на стражника.       - Мой дядя – Томас Коул. Член городской стражи.       Мужчина ей кивнул.       - Не слышал о таком, все равно у нас работают три тысячи человек. Идите лучше в Хайтауэр, если ищете кого-то конкретного, - объяснил он и подмигнул компании, чтобы те прошли через ворота. Люнетта радостно подпрыгнула, и стражник закатил глаза, после чего схватил Лукаса за руку. – Позаботьтесь о девчонке. Кажется, ей тут нравится.       - И вправду нравится, - ответил Лукас, наблюдая, как Люнетта и Леонард заезжают в город. Стражник покачал головой.       - Это она зря. Здесь идет война, - зловеще сказал он.       Лукас удивленно вскинул брови. Война в Староместе? Он слыхал о всяких уличных бандах, которые ходят стадом и борются друг с другом за территорию и власть. Такое нередко встречается в беднейших районах всех Вольных городов, кроме Квохора, где жители дрожат от страха перед стражей. Обычно это признак того, что у города большие проблемы.       - Два преступника, Мотылек и Горелый Человек, вступили в противостояние. Люди гибнут из-за них каждый день. Горелый Человек строит из себя благотворителя, дает беспризорникам работу. Только вот работа эта включает в себя шпионаж, воровство, иногда даже убийства. Мотылек притворяется уличным мстителем, охотится за преступниками, да это и яйца выеденного не стоит в городе, кишащем всякой мразью.       Лукас вздохнул.       - Звучит замечательно…       - Да, встань-ка на мое место и скажи это еще раз, - усмехнулся стражник и вновь стал крайне серьезным. – Когда пойдете в Хайтауэр, не берите с собой девчонку. Маллендор ее может увидеть. Сир Марон Маллендор. Он не командует городской стражей, работает один, зато власти хоть отбавляй. Дружит с наследником лорда Хайтауэра. Ему приказали обезвредить этих зачинщиков. Презирает Мотылька, зато сейчас нацелился на Горелого Человека, ибо считает его главной опасностью. К тому же, он падок на юных девиц, только это тебе поведал не я.       Лукас сглотнул, но сумел выдавить из себя кивок. Какой-то одиночка в ответе за преступность города? Кажется, все еще хуже. Он догнал Леонарда и Люнетту через несколько метров. Люнетта уставилась на башню, которая была видна из любой точки Староместа.       - Святые Семеро, мы можем зайти туда? Я никогда еще не видела такой громады… - восторженно спросила она.       - Ни за что, Люн, - ответил Леонард. – Сначала надо поговорить с твоим дядей. Томасом, не так ли?       Улыбка Люнетты померкла, и Лукас заметил, что та на секунду замешкалась. Девушка быстро взяла себя в руки, но для Леонарда уже было поздно.       - Люнетта… - выразительно сказал он. Та виновато посмотрела на обоих.       - Ну… насчет дяди… есть тут одна проблема. Возможно, его зовут не Томас, и он никакой не стражник. Или его нет в Староместе. Или вообще не существует.       Леонард бросил на Лукаса гневный взгляд и всплеснул руками.       - Ты нас обманула! – крикнул он, а Люнетта съежилась. – Ты просто подложила нам свинью!       Лукас увидел слезы в глазах девушки, которая робко попятилась.       - Извините… мне очень жаль, правда, - лепетала она. – Но я не могла больше терпеть эту гостиницу. Одно и то же каждый день. Прислуживаешь всяким пьяницам. Играешь на арфе. Касс поучает тебя. Еще больше пьяниц по вечерам. Я совсем юная и хочу увидеть мир. Старомест и Хайтауэр. Орлиное Гнездо под ночным небом. Вольные города. Летние острова. Стена. Я не хочу прожить остаток дней своих в гостинице. Простите, я знаю, что подвела вас. Я совершила ошибку, и теперь вы меня ненавидите.       Слезы текли по ее щекам градом. Леонард тряхнул головой в ярости. Лукас знал, что рыцарь не терпит лжи. Он сам относится к ней негативно, однако Люнетту можно понять, она даже вызывала жалость. И все-таки… она затормозит их поиски. К тому же, девчонка их обманула…. [Вести себя нейтрально]