Пламя Перемен

      Итак, он должен произвести хорошее первое впечатление. Марак знал, что его несомненная харизма в отношениях с женщинами никогда не срабатывала с мужчинами. Может, они ему завидовали, но попробовать стоило. В конце концов, он же просто хочет завести с рыцарем знакомство, а не трахнуть его! Марак улыбнулся самым очаровательным способом.       - Сир Даррен Толлвуд! – воскликнул он. – Я как-то уже слышал это имя. Откуда вы?       Сир Даррен нахмурился.       - Рейланторг. Сомневаюсь, что вы слышали именно обо мне. Уж больно вы молоды для этого. Чего надо?       Ого, он задал вопрос! После бесчисленных разговоров Марак уяснил, что это всегда хороший знак.       - Я не ожидал увидеть здесь рыцаря. Я уважаю своих товарищей-воинов и потому решил поинтересоваться, что тут делает рыцарь.       Сир Даррен грозно на него взглянул.       - Лжец… - тихо промолвил он, и на секунду Марак искренне изумился. Как это он…? Марак всегда считал себя талантливым лжецом. Конечно, он родился для борьбы, а не для всяких интриг, но все равно верил в свои способности. Что же его выдало? Сир Даррен заметил выражение его лица и вздохнул. – Я видел тебя с леди в красном. Ты вправду думал, что на такую спутницу не обратят внимания? Кто она?       - А, так вам понравилась прекрасная Ноэлль из Браавоса, экзотический цвет востока, я прав? Могу вас познакомить, - ответил Марак. Лицо его собеседника заметно помрачнело.       - Меня не интересуют шлюхи, - прошипел тот. – К тому же, вы так и не сказали правды.       Опять? Серьезно? Марак смерил его удивленным взором, и в этот раз сир Даррен ухмыльнулся.       - Вас выдает лицо. Даже ребенок поймал бы вас на лжи. Это не так сложно, если знаешь, куда глядеть, - заявил он, после чего снова нахмурился. – Последний шанс. Что вы хотите?       Марак сглотнул. Он раньше не встречал никого, кто ловил бы его на вранье и при этом жил достаточно долго, чтобы раздражать этим. Однако Ноэлль была ясна в своих указаниях. Он должен сблизиться с рыцарем. Быть может, сиру Даррену по душе честность.       - Что ж… эта леди – Ноэлль Милд, жрица света и Рыгалета, - начал он разъяснять. Сир Даррен с любопытством на него взглянул. – Я встретил ее в Черном Приюте в Штормовых землях и был нанят сопроводить ее до Рейланторга.       - Рейланторга? – выпалил сир Даррен. – Чего там забыла жрица?       Марак пожал плечами.       - Что-то в вашем архиве, - ответил он. Ну, это хотя бы половина правды. – Что-то связанное с каким-то избранным. Я не очень внимательно слушал, а то давно бы с катушек слетел, - теперь-то он сказал все по-честному. Сир Даррен показался довольным таким ответом.       - Я нахожусь на службе у лорда Роберта Рейлана. Он посвятил меня в рыцари после битвы у Луговины, где мы сокрушили войска Штормового короля. Я служил его телохранителем десять лет и всегда был счастлив. Ни одно покушение на лорда не прошло бы сквозь мою защиту, - говорил он, наконец-то предложив Мараку присесть рядом с ним. Наемник уселся на стул напротив, довольный собой. Опять удача! – Женился на местной женщине. У нас родились две чудесные дочери, - на этих словах сир Даррен поник лицом. Марак почувствовал, что его необходимо как-нибудь утешить. Помилуй Утонувший Бог, он совершенно не умеет утешать! К счастью, сир Даррен продолжил рассказ. – Их убили год назад. Я поймал убийцу, как раз когда тот заканчивал с моей младшенькой, - Марак заметил слезы в глазах рыцаря и сразу же потерял к нему всякое уважение. Да, звучит ужасно, но настоящий мужчина не заплакал бы! Марак ни разу не плакал за всю жизнь. – Я сражался с убийцей, однако он был сильнее. Я так и не узнал его личность, но понял, что это послание. Тогда я погнался за ним через Простор, до самого Староместа, где сбился со следа на несколько недель. Я гнался через Штормовые земли, до Черноводного Залива, - Марак был приятно удивлен. Много, значит, у рыцаря было решимости, раз он таскался за кем-то через два королевства. – Там что-то случилось, какая-то драка, а я не успел вмешаться. Я узнал, что убийца имел друзей. Даже видел их: одноглазый с длинными волосами, две темные женщины. У одной вся рука была обожжена, ее ранило тяжело. Один из них наверняка и убил мою семью, скорее всего, мужчина. Я думал устроить им засаду, но упустил их в заливе. Тогда-то и понял, что убийца не выбрал меня целью, он лишь хотел заманить меня подальше от Рейланторга. На огромной скорости я вернулся в городок. Где-то возле Шторомового Предела потерялась моя лошадь, и путь я завершил пешком. Пришлось потратить недели, чтобы добраться домой. Стоило мне только вернуться, как я узнал, что лорд Рейлан умер.       В этот момент стало ясно, что мужчину переполняла скорбь. Марак поднял руку, попытавшись похлопать его по спине, но сир Даррен увернулся.       - Даже. Не. Думай, - процедил он. Марак медленно опустил руку. Рыцарь вздохнул. – Я даже не знаю, почему рассказываю все это тебе. Может, надоело молчать.       Марак тоже не знал. Рыцарь показался ему не больно разговорчивым, но все равно выложил свою историю. Наверное, харизма сработала! Марак удержался от самодовольной улыбки. Сейчас не время!       - Послушай, Марак, я хочу встретиться с этой леди Ноэлль. Ты приведешь ее сюда сейчас же, - скомандовал рыцарь, и что-то в его голосе напомнило ему приказы Ноэлль. Без промедления Марак вскочил со стула.       - С удовольствием, сир Даррен, - ответил он, после чего рыцарь тоже встал. Вместе они прошли через пивную, держась подальше от всяких пьяниц и мразот Простора, и поднялись наверх, к комнате Ноэлль.       Марак почувствовал, как сир Даррен положил ему руку на плечо.       - Один вопрос, Марак. Она удерживает тебя чем-либо, кроме денег?       Марак несколько смутился таким вопросом, однако помотал головой. Нет, он не предан ей никоим образом. Она просто сумасшедшая ведьма, а он… не то что бы боится ее, конечно нет, всего лишь держится настороже. Нет ничего слабого в том, чтобы опасаться сумасшедшей ведьмы!       - Превосходно. Я понятия не имею, откуда такой интерес к Рейланторгу у жрицы, но хочу узнать, - сказал сир Даррен и угрюмо посмотрел на Марака. – Я буду осторожен рядом с ней. И еще кое-что – она опасна?       Марак вскинул брови. Кто задает такие вопросы, особенно наемникам? Впрочем… есть ли в ней что-то опасное? Действительно интересное замечание. Она видела всякое в пламени, всегда оставалась теплой, родом из Асшая, открыто болтала о заклинаниях и прочей лабуде, недостойной честных людей! Она точно безумная, но опасная ли? Стоит предупредить сира Даррена? [Сказать сиру Даррену, что Ноэлль безумна, но безобидна]