Пламя Перемен

      - Ну разве ты не красавица? – усмехнулся лорд Брюн. – Пожалуй, надо сказать спасибо Бронзовому лорду за такой чудесный подарок. Волчара, когда я закончу с послом, напишешь за меня письмо, понял?       Майя даже не взглянула на сира Алдрика. Что это за рыцарь, который просто стоит и наблюдает за таким поведением своего лорда? Майя моментально схватилась за второй кинжал. Осталось найти подходящий момент.       - Вырази ему мою почтительную благодарность. Напиши, что мы с ним теперь рассчитались, - продолжил лорд Брюн с похотливой улыбкой, притянув Майю ближе. – Он ведь никогда тебе не рассказывал?       Майя посмотрела на него с притворным любопытством. Еще совсем чуть-чуть. У нее одна попытка. Надо притвориться напуганной девочкой. С первым проблем не будет – ей и вправду страшно, - но она далеко не девочка. Она не беспомощна. У нее кинжал в руке и терпение на исходе.       - Не рассказывал что? – заикнулась она. Брюн смотрел ей прямо в глаза и ухмылялся.       - Так я был прав… конечно, он не рассказал бы. Его Бронзовая Светлость может быть таким обаятельным, если захочет, разве не так? – ответил он, и ухмылка его исчезла. – У меня не оставалось никого, кроме нее. Сыновья меня избегали, жена предпочла умереть! Осталась только дочурка… и он испортил ее. Она утверждала, что это было не насилие, только умом она туговата. Кто бы взял в жены подстилку Ройса? Ни один честный лорд, это точно. Тогда пришлось отдать ее Крэббу, жалкому старику, который продавал собственное имущество, чтобы сводить концы с концами… Я ждал возможности отплатить целых десять лет. Ты не его дочь… впрочем, вполне сойдешь. Не смей сопротивляться, иначе достанется твоим друзьям, а тебе придется еще хуже.       С этими словами он прижал ее к себе, слегка приподняв в воздух, и повалил на стол. Она чувствовала его руки на своих грудях, пытающиеся разорвать рубаху, его дыхание на своем лице, чувствовала страх и гнев глубоко внутри, холодный кинжал в ладони, и вот она сделала рывок…       Лорд был ошарашен, похоть в его лице обратилась в боль. Изо всех сил девушка смогла столкнуть его с себя. С хлюпающим звуком кинжал вышел из его тела, и лорд Брюн упал на пол, ловя ртом воздух, с ужасом в глазах.       - Нет… нет… пожалуйста, я… - взмолился он, когда Майя напрыгнула на него. Наверное, мудрее было бы пощадить его, взять в заложники. Однако ей плевать. Ей плевать на сира Алдрика, она даже не обращала на него внимания. Брюн должен умереть! – Он же сказал, что ты безоружна!       Это были его последние слова, перешедшие в неразборчивое бульканье, когда Майя вонзила кинжал ему в горло. Раз, два, три, снова и снова, пока любой признак жизни не покинул его карие глаза. Тримон Брюн, лорд Лютого Логова, скончался.       Слезы мчались по щекам Майи. Она вскочила с кинжалом в руке, держа его перед собой, как щит, прямо перед лицом сира Алдрика Вольвера. Наемник не шелохнулся, он даже не схватился за меч. Вместо этого он скрестил руки и поднял бровь. Поднял бровь! Он смотрел на нее и вообще не казался разозленным. Сир Алдрик скорее был… доволен? Ужасная мысль посетила Майю.       - Вы закончили? – спросил Вольвер. – Безусловно, вы не станете нападать на меня. Это было бы верхом безрассудства.       Майя вздрогнула, услышав его слова. Нет! Нет! Не может быть… Она отказывалась в это верить!       - Что будет дальше? – вымолвила она, заметив, насколько робким звучал ее голос, причем совершенно искренне. Она упала на колени с плачем и не отводила глаз от окровавленного кинжала. Она убила его. Он того заслужил, но… почему сир Алдрик такой довольный?       Рыцарь подошел к ней, чем заставил девушку взмахнуть кинжалом. Его лицо смягчилось.       - Пожалуйста, сложите оружие, и мы обсудим случившееся.       Майя выпустила кинжал из дрожащих рук. Сир Алдрик помог ей встать и заключил девушку в объятия. Это был жест доброты, однако Майя нуждалась сейчас в другом. Она жаждала зарезать кое-кого: одного особого человека, бронзового ублюдка с кошмарно бледными глазами и улыбкой, от которой идут мурашки по коже. Сир Алдрик ласково ей улыбнулся.       - Брюн ничего бы не сделал. Он пытался вас напугать. Он бы навредил вам, но он не насильник и не злодей. Он просто жил один на один со своими обидами целые годы. И даже если бы он зашел слишком далеко, моя честь приказала бы мне вмешаться, - утешал рыцарь девушку, осторожно усаживая ее на стул. А потом он сказал нечто ужасное, то, о чем Майя уже догадывалась: - Сегодня вы проявили храбрость, Майя. Вы оказали Бронзовому лорду услугу. Он будет рад.       Несмотря на то, что она уже все поняла по его внешнему спокойствию, она все равно уставилась на него в шоке.       - Как долго…?       Алдрик вздохнул.       - Пять лет. Знаете ли, лорд Брюн был одним из самых могущественных лордов Расколотой Клешни. Лорд Крэбб у него в союзниках. Вместе они могли бы перекрыть Крабовую Бухту по приказу Штормового короля, оставив Долину голодать зимой.       Изумление Майи перешло в сомнение.       - Ройс не мог все это распланировать… - прошептала она, все еще дрожа.       - Я недостаточно близко знаю лорда Ройса. Он мне регулярно платит, вот и все. Но уж что мне точно известно, так это его мастерство импровизации. Изначально планировалось, что я лично избавлюсь от Брюна, если он будет доставлять хлопоты. Однако несколько дней назад прилетел ворон. Он принес послание лорду Брюну и еще одно письмо с новыми указаниями для меня. Тогда я напомнил Брюну о том, как с ним поступил Ройс. Напомнил о мести, - объяснил Алдрик, и Майя яростно сжала руки в кулак.       - Вы… вы бы позволили ему взять меня силой?       - Нет! Я человек чести. Никто бы вас не тронул. Тем не менее, я знал, что вы вооружены. Ройс не просто так дал вам два кинжала. Они же бесполезны в обычной схватке, да?       Майя посмотрела на него, потом на мертвого лорда Брюна. Она все еще чувствовал вонь из его рта на своем лице. Одним молниеносным движением она ударила кулаком по лицу Вольвера, застав его врасплох. Раздался приятный ушам хруст, на костяшках появилась кровь, а мужчина попятился, держась за нос.       - Черт… - пробормотал он. – Я это заслужил.       Он ухмыльнулся ей, и Майя в последний раз бросила взгляд на лорда Брюна. Ройс использовал ее наиболее гнусным способом, заставил взять на себя грязную работенку, устранить его врага. Он обыграл их всех. Она – всего лишь пешка. Вольвер – пешка, даже лорд Брюн – пешка. Майя не удержалась от смеха из-за всей этой ситуации. Вольвер встал; кровь текла из его носа, но он не казался обиженным.       - Простите, Майя. Бронзовый лорд сказал мне, что вы замечательная женщина, и ему тоже жаль.       - Ему не жаль, - поправила рыцаря Майя. Вольвер взглянул на дверь главного зала.       - Лорд Брюн приказал оставить его в покое, так что в ближайшие несколько часов вряд ли кто обнаружит тело. Я выведу вас и ваших людей из земель Брюна и удостоверюсь, чтобы никто не отправился следом, если вам угодно.       Как ни странно, это было ей угодно. Ее использовали, но она не могла даже злиться на лорда Ройса.       Вольвер сдержал свое слово, и через несколько минут Майя с Грегаром и Ирвингом спускались по тропе, ведущей прочь из Лютого Логова. Грегар молчал, однако злобно пялился на Вольвера, который сопровождал их. Ирвинг был в хорошем настроении. Освобождение из тюрьмы подняло ему дух, пускай он и продолжал причитать. Майя знала, что он всегда чем-то недоволен.       - Темницы в Лютом Логове ужасны. Я видел крысу величиной с голову! Неведомый бы побрал Бронзового лорда за то, что он отправил меня с вами, - причитал он.       - Почему бы тебе не поблагодарить Майю за наше спасение? – рыкнул на него Грегар. Ирвинг закатил глаза.       - Ну да, конечно. Спасибо тебе, Майя, что вызволила нас из тюрьмы, в которую мы попали из-за тебя.       Майя улыбнулась ему.       - Пожалуйста, Ирвинг.       Это сбило его с толку на некоторое время, но вскоре он нашел новую причину для недовольства:       - Сир Алдрик, ваш волк на меня рычал.       Это было жалкое заявление, и Майе показалось, что Ирвинга до сих пор трясет от всего случившегося. А еще он наверняка был по-настоящему рад покинуть темницу, хотя там было суше и теплее, чем снаружи. Сир Алдрик вообще никак не отреагировал. Ирвинг скорчил гримасу.       - Хорошо, не обращайте на меня внимания, почему бы и нет? Зачем вы все меня игнорируете, как всегда? Если ваш волк меня съест, вы виноваты.       Алдрик отвел взгляд.       - Майя, я хочу попросить об одном. Мне стыдно за то, что я сыграл свою роль, обманув вас и лорда Брюна. Лорд Ройс написал в своем письме, что решения принимаете вы, поэтому и спрашиваю вас… Я хочу сопроводить миссию до Рейланторга, - Майя удивленно на него посмотрела. Взять его с ними? Он же работал на Ройса! Как и она, как и Ирвинг. Он использовал ее. Его использовали также. Он – рыцарь, имеет с собой волка и сражается лучше любого из ее спутников. К тому же, он искренне желает искупить вину. – Если моя компания вам неприятна, я могу понять. Тогда я вернусь на Бронзовый Камень. [Позволить ему сопровождать вас до Рейланторга]