Пламя Перемен

      - Надо отвести его к королю, - решил Лукас. Он уже думал об этом. Харрис не рассматривался как вариант, по крайней мере, для него. Этот человек пытался скрыть последнюю волю лорда Рейлана, и Лукас мог только догадываться, на что он пойдет ради молчания Дейрона. Лорд Хайтауэр также опасен, только не для Дейрона, а для Рейланторга. Нет, обратиться к королю – лучший вариант.       У Леонарда было другое мнение.       - Королю? – презрительно переспросил он. – Флауэрс, это же глупость, ты сам понимаешь. Нам и близко к нему не подобраться. У меня есть при дворе родня, конечно, но придется долго ждать, пока они не добьются для нас встречи. Они же не ближайшие советники короля, - он покачал головой. – И даже если мы все расскажем, какой ему резон скрывать произошедшее от лорда Хайтауэра?       - Да никакой, - ответил Лукас. – Только не нам об этом думать. Король должен принять решение. Если он решит в пользу Хайтауэра – да будет так.       Леонард скорчился при этих словах.       - Верность королю – дело хорошее, но мы ведь ничего плохого не сделаем, если не скажем ему о Дейроне и завещании, разве нет? Харрис – неидеальный лорд, однако он заботится о Рейланторге и подходит куда лучше, чем лорд Хайтауэр. Рыцарям все нипочем, зато простой народ проблем не оберется с таким новым лордом.       Лукас прищурился.       - Поэтому мы и не обращаемся к Хайтауэру, Леонард. Решение остается за королем, и рано или поздно, оно будет принято. Ты не поддерживаешь меня в этом выборе?       За время их путешествия он прикипел к рыцарю. Они с Леонардом разные, безусловно, однако он не мог не оценить его достоинства. Тем не менее, друзья друзьями, а честь стоит для Лукаса на первом месте, и именно она приказывает ему предоставить дело королю.       - Я не стану выступать против, Флауэрс, - ответил Леонард, к облегчению Лукаса. – Мне не нравится все это, и если жители города пострадают из-за твоего выбора, я буду винить тебя. Но сейчас я отступлю.       Лукас скромно ему улыбнулся.       - Рад слышать. Здесь надо держаться вместе, раз уж мы хотим найти Дейрона. В общем, ты был когда-нибудь в Цитадели?       Леонард кивнул.       - Однажды, когда посетил Старомест во второй раз. Я выполнял поручение мейстера Итона и могу сказать, что получил не самый приятный опыт. Историческое отделение Цитадели – неподходящее место для уроженца Рейланторга, - заметив выражение лица Лукаса, он рассмеялся. – Мейстеры нас ненавидят, потому что именно мы пишем историю. Архимейстер Квент - худший из всей компании, которого еще называют Квентом Историком. Никогда не встречал его, но знаю, что он сам уже как достояние истории, не младше восьмидесяти лет. И рьяно ненавидит Рейланторг.       - Он как-то пробовал тебе навредить во время визита в Цитадель? – спросил Лукас. Леонард усмехнулся.       - То есть? Ты вообще меня слушал? Он же глубокий старик. Как он может мне навредить?       Лукас пожал плечами.       - Не знаю. Может, вмешивался в твои дела или что-то такое. Просто хочу быть готовым ко всему.       - Ну, он наверняка устроил так, чтобы все историки Цитадели, а может даже все мейстеры и прислуживающие в здании, были максимально бесполезны в моем деле. Однако открыто он не нападал, если ты это имеешь в виду, - объяснил Леонард и вздохнул. – В любом случае, старик нам не друг. Когда-то между ним и Итоном кошка пробежала. Может, наш последний мейстер был тем еще задирой, прислуживая в Цитадели.       - Итон? Да он же самый славный человек, которого я встречал! – удивленно заявил Лукас. Леонард всплеснул руками.       - Ага, только обиды просто так не возникают, поверь мне. Я могу понять, почему Квент не поклонник Рейланторга, учитывая, что из-за нас его должность выглядит смехотворной последние две тысячи лет или того дольше. Но эта нескрываемая враждебность, с которой меня встретили… здесь скрыто нечто большое, нечто личное. Чем бы оно ни было, надеюсь, наши с Квентом пути не пересекутся, - он прервался, чтобы отпить пива из кружки. – Он не наш союзник и никогда им не станет. Ощутимого вреда от него ждать не стоит, однако старик может быть занозой в заднице.       Леонард был прав, конечно же. Историки Цитадели давно враждовали с архивариусами Рейланторга. Они присылали худших своих мейстеров в город, когда получали запрос от замка. Мейстер Итон не являлся исключением – известный баламут, не отличавшийся большим умом, который предпочитал гоняться за девушками, нежели учиться. Тем не менее, он проявил себя как лучший мейстер Рейланторга за последние десятилетия. Каждый архимейстер исторического отделения Цитадели подогревал усобицу между Рейланторгом и Староместом. Впрочем, Лукаса продолжала мучить одна мысль, которая казалась чепухой.       - Но ведь Итон был мудрым человеком. Он всегда трудился на благо города, разве нет? – спросил Лукас, и Леонард с любопытством на него взглянул.       - Ты что подразумеваешь?       - Если у архимейстера Квента есть личная неприязнь к Итону, к Рейланторгу, зачем Дейрону обращаться именно к нему? Чушь какая-то!       Леонард притих на мгновение.       - Боюсь, мы скоро узнаем. Вдруг все пойдет не по плану, тогда придется встретиться с Историком. Спросишь у него лично. Только не ожидай вежливости в ответ.       Лукас посмотрел на ночную улицу через грязное окно. Правильный ли он сделал выбор? Он никогда не видел короля, в отличие от брата. Петир оказался недоволен, что наверняка к лучшему. Лукасу часто нравились люди, от которых воротил нос Петир. Безусловно, Леонард не ошибался, когда говорил, что добиться аудиенции у короля будет сложно. Однако Мерн Гарденер известен как справедливый человек и хороший король, и это его совести надлежит решать проблему, а не Лукасу, Леонарду или Харрису. Возможно, ему одному удастся найти правду в паутине лжи.       - Значит… завтра важный день, да? – подал голос Леонард, подняв глаза со своей кружки.       - Что ты хочешь сказать?       - Ну, нам надо просчитать свои шаги. Ворваться внутрь, схватить Дейрона и поскакать в Хайгарден у нас не получится. Нужен план.       Лукас кивнул ему.       - Ты прав, - ответил он. – Есть предложения?       Леонард бросил взгляд на дверь, ведущую на второй этаж.       - Мы оба знаем, что Люнетта с нами не может идти. Пускай она нам насолила… - его тон стал грубым, и Лукас строго посмотрел на рыцаря. – То есть… - смягчился Леонард. – В любом случае, нас ждет опасность. Ей лучше оставаться тут. Я все равно верну ее в проклятую гостиницу, когда мы закончим.       - Согласен. Она хотела посмотреть Цитадель, но я надеюсь, у нее появится другой шанс.       Леонард усмехнулся.       - Сомневаюсь, что ей снова захочется в Старомест. Видел бы ты ее лицо, когда мы шли по городу. Не столько муки совести, сколько разочарование. У многих выражение лица меняется, стоит им впервые попасть в огромную помойку Простора.       Слова Леонарда удивили Лукаса.       - Я думал, ты на нее внимания не обращал.       - Оказывается, у меня это выходит паршивее, чем я думал, - сказал он и сделал глубокий глоток из кружки. – К счастью, отцовская гостиница стоит на пути к Хайгардену. Неохота объезжать из-за нее.       Лукас тоже допил свой эль и прочистил горло.       - Так… что-нибудь еще? – спросил он, зевнув. Сегодняшний день выдался долгим, а завтрашний не обещал быть лучше. Сейчас он жаждал лишь теплой постели.       Леонард широко ему улыбнулся.       - Устал, что ли? Иди тогда спать, я останусь ненадолго. Не помешает разузнать нынешнюю обстановку в городе у местных.       Лукас с благодарностью кивнул ему, встал и удалился в свою комнату.

***

      Он проснулся, услышав чей-то стук в дверью.       - Вставай, Флауэрс, ты долго спал!       Это точно был голос Леонарда. Лукас быстро набросил одежду и открыл дверь. Второй рыцарь уже облачился в доспехи и даже держал свой длинный меч, к изумлению Лукаса.       - Думаешь, у нас будут проблемы? – спросил Лукас. Леонард раздраженно фыркнул.       - Я думаю, проблемы будут у тебя, если ты не поторопишься. Уже почти полдень, боги правые, - проворчал он. – Не забудь меч. Надо продемонстрировать силу, когда имеешь дело с мейстерами. И готовься к худшему… - с этими словами он развернулся и стал спускаться по лестнице. – Поживее, Флауэрс. Увидимся внизу.       Не нравилась ему эта идея. Цитадель итак уже их не выносит, однако Леонард был прав – стоило готовиться к худшему. Молниеносно он натянул на себя кольчугу и камзол с гербом дома Рейлана сверху. Наконец, он взял свой меч. С весьма дурным предчувствием Лукас покинул комнату и спустился по лестнице. Как ни странно, Люнетта уже сидела на стуле рядом с Леонардом и пребывала в хорошем настроении. Рыцарь только что рассмеялся над ее репликой и поднял глаза, едва Лукас вошел.       - Вот ты где, Флауэрс! – воскликнул Леонард. – Заставил меня ждать. Ладно хоть догадался защитить себя.       Лукас вопросительно взглянул на него с Люнеттой, на что девушка ответила широкой улыбкой.       - Я просто хотела пожелать вам удачи в сегодняшнем деле, - сказала она. – Мы с Леонардом помирились.       Леонард помотал головой.       - До примирения нам далеко, девчонка. Но злиться вечно смысла нет.       - Пойдет.       - Ну так что, Флауэрс… готов спасать прислужника в бегах от цепких лап архимейстера?       Лукас раздраженно на него посмотрел.       - Посерьезнее, Лен.       - Эй, дело итак уже дрянь. Оставь мне право на веселье, Квент все равно его потом отнимет, - Леонард, тем не менее, послушался рыцаря и встал, приготовившись выдвинуться в путь. Его лицо стало суровым и решительным. – Что бы сегодня ни случилось, я с тобой, Флауэрс. Мне не претит твое решение с Дейроном, но я к твоим услугам.       Лукас облегченно вздохнул. Леонард проявил себя как толковый союзник, и без него пришлось бы куда тяжелее.       - Люнетта… - начал Лукас, когда девушка внезапно заключила его в объятия.       - Думайте обо мне что хотите, но я благодарна, что вы привезли меня сюда, - сказала она и быстро чмокнула его в щеку. – Это на удачу.       Этот жест совсем сбил Лукаса с толку, и он даже не успел придумать, что сказать в ответ, как вместо него слово взял Леонард.       - Что? Ему достался поцелуй, а мне нет? Ясно, понятно, мне удача не нужна, так что ли? – спросил он, улыбнувшись.       - Мне кажется, у вас достаточно удачи, сир Леонард, - съязвила Люнетта и все-таки подалась вперед, также оставив легкий поцелуй на щеке Леонарда. Его улыбка растянулась еще шире.       - Эй, Флауэрс, я передумал. Хорошо, что мы ее взяли, - сказал он и приобнял Люнетту, что удивило девушку. – Не делай ничего глупого, то есть не выходи одна, ладно?       Девушка кивнула и поклонилась.       - Удачи вам, сиры, - заявила она и ушла. Лукас провожал ее взглядом, пока Леонард не дал ему шутливый подзатыльник.       - Хватит таращиться, как идиот, Флауэрс.       Они вышли на улицу, и Лукас глубоко вздохнул. Обычно Леонард указывал путь, однако Лукас и сам мог найти Цитадель. Здание представляло собой целый комплекс из залов и башен, каждая размером с небольшой замок, соединенных огромными мостами. По мостам пролегали целые улицы, где стояли дома прислужников. Сама Цитадель была крупнее небольшого городка и богаче некоторых лордов Простора. Даже если замок Хайтауэр выделялся в Староместе сильнее всех, Цитадель никак нельзя пропустить.       - И улыбку хватит давить. Ты что, пацан, которого впервые поцеловали? – подначивал его Леонард. Лукас в ответ бросил злобный взгляд.       - Я не улыбался!       - Я-то вижу, что ты еще и покраснел, - усмехался Леонард, покачивая головой.       Лукас тревожно на него уставился. Он же не покраснел, да? Люнетта, бесспорно, прелестна. Она мила собой, с мягкими коричневыми волосами и глубокими голубыми глазами. За последнюю неделю он к ней прикипел, она даже смешила его иногда, но… ладно, пускай он даже улыбался, но не краснел ведь?       - А тебе какое дело, Ленни? – сказал он саркастично. Леонард рассмеялся еще громче.       - Не надо ревновать, Флауэрс, - ответил тот весело. – Ты не первый рыцарь, втюрившийся в простолюдинку. К тому же, твой статус не намного выше ее. Дерзай!       - Я не втюрился! – выпалил Лукас уж слишком быстро. Теперь Леонард ухмыльнулся.       - Ты же знаешь, я не люблю, когда мне лгут.       Лукас не ответил, а отвел глаза на Цитадель. Он же не краснел, да? Семеро чертей, он не краснел!       Передние ворота Цитадели всегда были открыты днем, охраняемые двумя громадными статуями восточных сфинксов со львиными телами, орлиными крыльями и змеиными хвостами. Многие здесь вели дела: купцы, торгующие своим товаром, бедняки, различные просители. Лукас, к своему огорчению, сразу заметил здесь множество сомнительных личностей – наверняка контрабандистов, зарабатывающих главный капитал города. Пройдя ворота, он попал на самый большой двор, который только видел.       Внутри находилась толпа, состоящая из всяких прислужников – юношей, что гордо сверкали уже заработанными звеньями цепи мейстера. Леонард не останавливался, он быстро привел Лукаса к большой башне, одной из самых крупных в целом комплексе, с медным шпилем. Лукас вспомнил рассказы старого мейстера Темной Лощины - каждое звено цепи ковали из особого металла, отображавшего поле деятельности Цитадели. Черное железо встречалось почти у всех мейстеров и означало разведение воронов. За целительство давали серебряное звено, за астрономию – бронзовое, а за теорию магии – валирийскую сталь, хотя мало кто из мейстеров изучал это мертвое ремесло. Здесь была медь. История.       Ни один прислужник не пытался им помешать, но некоторые ошарашенно провожали взглядом Лукаса и Леонарда, даже как-то настороженно. Они наверняка впервые видели рыцарей дома Рейланов. Зато от вида старых мейстеров у Лукаса мурашки побежали по коже. Нет, их здесь не примут с распростертыми руками. Только не найдется дурака, который попытался бы их остановить.       Леонард завел его в башню, и Лукас удивился, насколько она громадна внутри. Она и снаружи немаленькая, но тут больше напоминает замок, нежели башню с историческими книгами. У каждого прислужника и мейстера, который здесь находился, глаза с недобрым взглядом были обращены к камзолам рыцарей.       - Куда теперь? – спросил Лукас. – Ты знаешь, где покои Квента?       - Понятия не имею… - пробормотал Леонард. – Но мы разузнаем.       С этими словами он направился к входу в главный зал башни, рядом с лестницей. Лукас заметил, как к ним направился один прислужник, здоровый детина.       - Леонард… - шепнул он, и рыцарь остановился, обратив внимание на прислужника.       - Приветствую… - начал Леонард, и сразу же был перебит.       - Поприветствуй мой зад, рыцарь Рейланский, - прорычал здоровяк. – Выкладывай, что нужно, и уходи.       Он скрестил руки на груди и прищурил глаза. Леонард одарил его своей самой очаровательной улыбкой.       - Видишь ли, нам надо поговорить с архимейстером Квентом.       Прислужник помотал головой.       - Ни за что. Историк не желает с вами разговаривать, - ответил он, буквально источая неприязнь. Вместо того, чтобы поддаться на провокацию, Леонард лишь натянул улыбку посильнее. Лукас заметил, как он положил руку на свой кошель.       - Еще как желает, я уверен. А вот эти ребята… - он вытащил несколько золотых монет. - …не против побеседовать с тобой.       Лицо прислужника сразу переменилось. Вся злоба словно испарилась, уступив место широкой улыбке.       - Простите, сиры. За такую сумму архимейстер может вас ожидать. Поднимайтесь по лестнице на самый верх. Только предупреждаю вас, у него есть писарь, неподкупный мужик, - разъяснил он коварным голосом. За считанные секунды он превратился из неприятеля в щедрого встречного.       Леонард по-дружески ему кивнул.       - Спасибо за помощь, добрый человек, - ответил рыцарь и пошел на лестницу.       Путь наверх оказался одним из самых тяжелых в жизни Лукаса. Ему и раньше приходилось подниматься по высоким лестницам, но по такой – ни разу. Она была длинной, узкой и на удивление затемненной. Лукас все пытался понять, как старик вроде Квента мог вообще здесь ходить. Пройдя несколько минут в тишине, Лукас и Леонард оказались в скромных покоях, где в глаза бросались лишь письменный стол да вторая дверь, целиком сделанная из меди. За столом сидел немолодой лысеющий мужчина, около шестидесяти лет, с грозным видом.       - Историк попросил, чтобы его не беспокоили, - процедил он, с особым холодом осмотрев их камзолы. Леонард выступил вперед, без промедления достав внушительную горсть монет.       - Уверен, что он хочет с нами поговорить.       Мужчина снова помотал головой.       - Мне не нужны твои деньги, рыцарь Рейланский, - пробурчал он. – Уходите сейчас же, или ждите, пока у архимейстера не появится на вас время… это может занять несколько часов. Или дней. Или месяцев.       Лукас бросил на Леонарда удрученный взгляд, который тут же наполнился изумлением, стоило ему заметить кое-что на стене. Плащ, просто бурый плащ. Ничего особенного в нем нет, конечно… однако Дейрон именно такой и носил. Он прямо здесь! Леонард тоже это увидел и глаза его злобно сощурились, когда он подошел к мужчине.       - Послушай! – рыкнул он. – Мальчишка, владелец плаща, где он?       К ужасу Лукаса, рыцарь схватился за меч, и писарь побледнел.       - Я… - заикнулся он, перед тем как указать пальцем на дверь. – Но вам нельзя внутрь! Архимейстер ведет с ним беседу, он не желает, чтобы его беспокоили.       - Мне плевать. Я долго ждал! – заявил Леонард и повернулся к Лукасу. – Ты идешь? Мы все равно уже не произведем на архимейстера хорошее впечатление, так что к черту манеры. Мне надоели эти историки со своим дерьмом. Им не спрятать Дейрона! [Ворваться в покои архимейстера Квента]