Пламя Перемен

      Старомест был вонючей дырой, в чьем запахе смешались болезненный смрад, старческий душок и собачье дерьмо. Саманта сморщила нос, пробираясь по людным улицам. Хотя солнце уже почти село, вокруг продолжало разгуливать множество грязных оборванцев. Мерзость! В такие моменты она скучала по Пентосу, где даже от попрошаек несло духами. А еще ей вспоминался дом – скромные угодья возле Кархолда, от которых ее отделяли шесть лет и тысячи миль. Девушке пришлось закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Смердящий воздух вытравливал из нее воспоминания о том дне… родители, братья, младшая сестренка… Она снова глубоко вдохнула и едва сдержала рвотный позыв. Возмездие… да, теперь лишь возмездие могла она обеспечить своей семье. Оно скрывалось где-то в этом городе. Так близко и все-таки неуловимо. В этот миг девушка забыла глотнуть дурманящий воздух.       Она была на улице, рубила дрова, когда услышала крики. Побежала так быстро, как только смогла. Не успела… их тела… отец истекал кровью, мать зарезали, братьям отрубили головы, их кровь измазала всю крохотную гостиную. Младшая сестра лежала на полу…       Она снова сделала вдох и смахнула слезу, после чего рука потянулась к ожерелью… маминому ожерелью. Она нашла его – того, кто совершил злодеяние. Она принесла расплату своим топором, ножами и иглами, кулаками. Он рассказал ей вещи, от которых еще сильнее вспыхивал гнев внутри. Оказалось, не было никакой причины для смерти ее семьи, кроме как испытания нового убийцы. Кто-то решил проверить, сможет ли он вырезать людей без сожалений. И тот выбрал случайную ферму. Она принесла убийце горькую расплату, о да… Мрачная улыбка осенила ее лицо. Прежде чем умереть, мужчина назвал ей слово, и годы ушли на то, чтобы осознать – это было имя…       Семья важна. Отец так говорил. Саманта никогда не считала себя поборником морали, однако если чем и гордилась, так это своей преданностью семье, причем не только своей. Она любила Люнетту. Прелестная девочка с большим сердцем. Та заслужила свою семью, поэтому Саманта гордилась, что именно она вернет ее домой. Однако Люнетта была не единственной причиной. Она чудесна, безусловно, но Саманта не стала бы упрашивать Джона только ради одной девушки. Конечно, Саманта сделает все ради того, чтобы защитить ее. Это относится и к двум рыцарям – Лукасу и Леонарду. Прекрасные ребята, наверняка попали в беду. Рано или поздно каждый в этом городе попадает в беду. Однако основная ее цель – другая. Тот, кто приказал убийце показать свои умения на случайной, неприметной семье, он жил где-то в Староместе, скрываясь за смехотворным прозвищем… и она покажет ему, насколько семья важна!       - Мотылек, Мотылек, - бормотала Саманта.       Шесть лет – слишком долгое время, чтобы вынашивать месть. Шесть лет она травила себя мыслями о том, что сделает с негодяем (если выдастся возможность). Наконец-то она здесь, но, семеро чертей, ей не хватит сил на убийство. Гнаться за проклятыми рыцарями оказалось сложнее, чем думалось. Два дня. Она чуть не угробила свою лошадь, надеясь догнать эту парочку, прежде чем те войдут в город. Она устала не меньше бедного животного. Ее ждало возмездие… только завтра…       Мотылек, Мотылек…

***

      Это была одна из самых роскошных гостиниц города, где располагались богатые наемники. Саманта к их числу не принадлежала, но предпочитала оставаться чистоплотным наемником, который не подцепит неизвестную заразу от ссаного староместского пива. Айлард дал ей немного денег за службу – их хватило на то, чтобы снять комнату в гостинице на неделю. Это совсем не Пентос, где даже самый захудалый бедняк откажется ночевать в таком месте, однако уже что-то. Едва конюшонок получил свой медяк, он быстро начал управляться с ее лошадью, пока девушка могла расслабиться в пивной. Может, получится найти себе спутника. Может, возмездие уже рядом, или смерть поджидает за углом. В любом случае, выпить сейчас стоило. Может, ей не придется слушать бездарного барда, скверно играющего «Медведя и прекрасную деву». Джон бы уже выбил ему зубы. И, может, ей наконец-то удастся прогнать ужасный запах из своего носа.       Во всем помещении нашелся лишь один полностью свободный столик. Саманта быстро подошла к нему, уселась на стул и облегченно вздохнула. Как же здорово. Осталось только скинуть с себя доспехи, набрать теплую ванну… да, жизнь бывает прекрасной.       - Это место уже занято, - резко прозвучал женский голос.       Саманта подняла глаза и заметила женщину, сидевшую за соседним столиком. Ну здравствуй… Это точно воительница, судя по броне из отварной кожи. Ее грязные светлые волосы были заплетены в длинную косу, лежавшую на спине. Кожа оливкового цвета служила признаком ее иностранного происхождения, как и заметный акцент. Саманте всегда нравились акценты… А на коленях женщины лежал тот самый серповидный меч, который носят дотракийские всадники.       - Простите? – спросила Саманта, широко улыбнувшись женщине. Та не разделила ее настроения.       - Ты все слышала. Место занято, - снова заявила она прохладным тоном. Саманта осмотрелась вокруг. Никто даже не посягал на столик.       - И кто здесь сидит?       - Не ты, - ответила женщина. – Вообще никто. Я просто не люблю, когда рядом со мной сидят. Так что будь добра, свали отсюда нахрен.       Улыбку Саманты как рукой сняло.       - Что с тобой не так? – спросила она возмущенно. Женщина вздохнула и положила руку на свой меч.       - Послушай… Мне не хочется навалять тебе из-за проклятого стола, но повторять я не буду. Прочь.       Ох уж эти угрюмцы, все одинаковые. Для мужчин приходилось взмахнуть ресницами, поднять уголки губ, дать им тщетную надежду на продолжение, и они растают. С женщинами чуть посложнее, хотя Саманта всегда добивалась того, что хотела. А в данный момент она хотела сидеть на этом месте. Девушку заметила подавальщицу – милое юное создание с длинными каштановыми волосами, направляющееся к ней с чашей вина, которую она уже заказала – и указала ей жестом на соседку.       - Вино для нее, - сказала она, получив в ответ удивленное выражение лица.       - Ты отдаешь мне свое вино? – спросила незнакомка настороженно. Саманта улыбнулась и заметила, что ее злобный взгляд стал чуть приветливее.       - Постарайся не разочароваться, - усмехнулась она. – Меня зовут Саманта Дукард.       - Саша, - ответила женщина, вздохнув. Саманта с любопытством осмотрела ее.       - Саша? Необычное имя. Ты не из Вестероса, да?       Саша помотала головой.       - Если хочешь знать – нет. Я родилась в Эссосе, в безымянной деревеньке где-то между Сарнором и Дотракийским морем. Больше ничего не скажу.       Эссос… это объясняет акцент. И дотракийский меч… Саша заметила взгляд Саманты и подняла оружие.       - Его называют аракх, - объяснила она раздраженным тоном. Женщина посмотрела на чашу вина перед собой и несколько смягчилась. – Слушай, спасибо за вино, но ты все равно должна уйти.       Саманта ошарашенно уставилась на нее.       - Погоди, что?       - Ничего личного. Я хочу уединиться. К тому же, через несколько минут у меня встреча с весьма опасным человеком, который не терпит отказов. Если все пойдет коту под хвост, я лучше справлюсь сама.       Саманта ответила раскатистым смехом, вытащив свои топорики. Она их почистила, конечно, однако мысль об оставшейся капли крови Медведя грела душу. Опасный человек! Какая прелесть… Саша гневно покосилась на нее и хотела что-то сказать, как вдруг подняла глаза.       - Вот дерьмо…       Саманта заметила направлявшегося к ним мужчину. Это не самый уродливый человек, которого она встречала, но все равно крайне мерзкий. Тонкие коричневые волосы покрывали крупную голову, карие глаза лежали глубоко в глазницах и выражали усталость. Жиденькая бородка росла на нижней части его лица, а верхняя была изуродована шрамами от угрей. Когда мужчина подошел поближе, Саманта обратила внимание на его хромоту.       - Саша! – воскликнул он, скривив лицо в улыбке. – Выглядишь потрясающе, как и всегда.       Саша угрюмо посмотрела на него и положила аракх на стол.       - Джейлон, - ответила она. – А ты все еще похож на дворнягу.       Джейлон сузил глаза, увидев Саманту.       - С тобой подруга? – спросил он недобрым тоном. Саша замотала головой.       - Она никто, даже не заслуживает внимания Джейлона Длинного Лука. Я слышала, тебя чуть не убил ребенок, правда? Как нога?       Вместо ответа на вопрос Джейлон грозно ощупывал взглядом Саманту.       - Я хотел поговорить наедине. Или она наемник? Будет с нами? – расспрашивал он неторопливо. Саша вновь тряхнула головой.       - А я с тобой говорить не желаю, охота посидеть одной. Это никто, она сейчас уйдет в любом случае, - ответила она и обратилась к Саманте. – Так ведь?       Однако взгляд в ее глазах буквально кричал, что Саша не хочет остаться один на один с этим типом… [Не уходить]