Пламя Перемен

      Гискарцы сдержали свое слово, как и Эллена. Шагая по улицам Староместа вслед за Аббасом и Бакром, она улыбалась до ушей, вспоминая выражения лиц Сэмюэла и Джейлона, которым пришлось покинуть корабль. Конечно, Сэмюэл поклялся вернуться с подкреплением и безо всякой пощады, но в данный момент были проблемы и поважнее. Эллена было страшно, хотя она и отрицала это. Она не особо хотела встречаться с Горелым Человеком. Сейчас они проходили через богатый район Староместа, состоявший полностью из пышных особняков.       - Что ж, Эллена, тебе наверняка не по себе, - начал Бакр. – Но не стоит волноваться! Горелый Человек покажется тебе настоящим душкой, когда узнаешь его поближе.       Эллена подняла бровь, услышав это, и покачала головой.       - Раз он такой душка, то почему назвал себя Горелым Человеком и работает с работорговцами?       Бакр попытался возразить, но его перебил Аббас:       - Забудь, Бакр. Девчонка явно умней тебя. Что не так уж тяжело, осмелюсь заявить.       Если Бакр проявлял искреннее дружелюбие своей широкой улыбкой и подбадриванием девочки, то Аббас даже ни разу не улыбнулся за весь их путь и не сказал ей доброго слова. Эллена всегда опасалась гискарцев. Первый закон Браавоса запрещал рабство, поэтому никто из Залива Работорговцев в город не допускался. Отдельные гискарцы, имевшие дела в Браавосе, торговали исключительно товарами не из Залива. Пускай Аббас и не признается в этом, но он точно владеет рабами. Все в нем указывает на человека, который отбирает свободу у других. Бакра трудно было невзлюбить, зато к Аббасу она испытывала презрение. Тот в свою очередь не скрывал, что не собирается становиться ей другом.       - Да, мелкая, мы с Бакром – работорговцы. Но сейчас у нас товара нет. Вместо этого мы работаем с Горелым Человеком, используем свои умения, чтобы отслеживать людей. Иногда продаем ему парочку рабов, - объяснил он, и зловещая улыбка расплылась на его лице.       Последние слова возмутили Эллену, и она тут же остановилась.       - Горелый Человек тоже имеет рабов? – спросила девочка, сердито уставившись на спутников. – Вы мне об этом не сказали!       Аббас помотал головой.       - Дай договорить, девчонка! Горелый Человек приобретает рабов, но не владеет ими. Он платит деньги, потом освобождает их и нанимает. Обычно берет детей, потому что их преданность легко заслужить.       Эллена все еще сомневалась, стоит ли идти дальше. Значит, Горелый Человек не рабовладелец. Однако то, как Аббас произносит слово «нанимает», настораживало. Она слышала о подобных людях, которые обитают в каждом крупном городе белого света - даже Браавос от них не укрылся. В приюте, где девочка провела худшие несколько месяцев в своей жизни, тоже был такой человек. Он нанимал детей, платил им гроши и заставлял выполнять непосильные задания. Тем не менее, Горелый Человек мог защитить ее друзей от гнева Мотылька. Девочке все это не нравилось, но фактически, его нельзя назвать рабовладельцем. Она пошла дальше и впервые заметила небрежную и довольную улыбку на лице Аббаса.       - Почему его зовут Горелым Человеком?       - Потому что это он и есть. Горелый Человек. Когда подручные Мотылька дразнят его «калекой», они недалеки от правды.       Такой ответ не удовлетворил любопытства девочки.       - Но почему он горел?       - Потому что совершил поступок, достойный наказания. Я не знаю его близко, но куда ближе всех остальных, ибо присутствовал при наказании. Большинство мудрых господ Юнкая находилось там. Горелый Человек не родился рабом, но вследствие безразличных мне обстоятельств оказался в рабстве и был продан господину Раздалу зо Юнзаку, который славится своей жестокостью. Впрочем, он, должно быть, натворил что-то серьезное, иначе господин Раздал просто распял бы его.       Аббас сделал паузу и кровожадно улыбнулся.       - Это случилось тринадцать лет назад, тогда я был молод и глуп. И признаюсь, что его крики преследовали меня в кошмарах. Господин Раздал привязал Горелого Человека к железному шесту, точнее, к четырем шестам – по одному на каждую конечность, будто вздумал его четвертовать. Но это было бы мягким наказанием, в сравнении с тем, что произошло на самом деле.       Его улыбка стала еще шире. Эллена могла видеть искру, горящую в глазах работорговца.       - Он привязал Горелого Человека в восьми футах над землей и поставил здоровенную жаровню под каждой конечностью. А потом господин Раздал развел огонь.       Бакр прочистил горло и строго посмотрел на Аббаса.       - Друг мой, разве такие истории можно рассказывать детям?       - Нет. Но она сама попросила, - ответил Аббас и повернулся к Эллене. – Только не представляй себе эту картину, и звуки, и особенно запах – едкую вонь обугленной плоти, вместе с душераздирающими криками; вид человека, содрогающегося от боли, пока огонь коптит ему руки и ноги, не сжигая их. И не воображай, насколько все стало ужаснее, когда пламя под левой рукой дошло выше нужного и сожгло веревки. Его рука оказалась в огне, и стоило ему вынуть ее, как она уже почернела до угольков. Два дня поддерживалось пламя, беднягу держали в сознании ударами по лицу. Когда с ним закончили, он даже ходить не мог без мучительной боли. А Раздал, жестокий и коварный господин Раздал, не избавил его смертью от страданий. Он освободил его и выкинул на улицу, где тот должен был прожить оставшиеся несколько дней в страданиях.       Взглянув на Эллену своими темными глазами, Аббас ухмыльнулся.       - Ты побледнела, девочка. Жалеешь, что спросила? – спросил он издевательски. Эллена тут же замотала головой и сдержала тошноту в горле. Богатое воображение может быть как даром, так и проклятием. – Жестокая пытка, но посыл оказался ясен. Господин Раздал заставил всех своих рабов смотреть, и большинство мудрых господ тоже привело свою собственность. До сих пор у Раздала зо Юнзака самые преданные рабы в Юнкае.       В данный момент Эллена ненавидела его за эту тень наслаждения в глазах, за спокойствие в голосе.       - Почему он не умер? – спросила она. – Горелый Человек. Вы сказали, что он должен был умереть. А как выжил?       Аббас пожал плечами.       - Не знаю. Наверное, это все сила воли. Когда его сняли с шестов, я взглянул поближе на этого человека, горелого человека, калеку до конца жизни. И то, что я увидел в его глазах, испугало меня. Огонь поглотил его, но он не сдался. Он изменился. Он отказался умирать.       Бакр слегка качнул головой.       - Да, Горелый Человек силен духом. Однако его раны… он не мог ни ходить, ни держать ничего в руках, а боль приносит ему страдания даже тринадцать лет спустя, - он вдруг замолк и дотронулся до золотой подковы, которую носил на цепочке, на шее, ласково погладив ее. – Я вырос среди дикарей родом с великих пастбищ. Они жестоко наказывают тех, кто переходит им дорогу. Но их жертвы умирают от куда более невинных пыток. Думаю, ему помогли. Без помощи он умер бы.       Аббас кивнул ему.       - Да, я тоже так считаю. Она была еще ребенком, пять лет от роду, однако ей с рождения присуща некоторая смекалка, - ответил он и посмотрел на Эллену. – Мы говорим о Гарпии - служанке Горелого Человека, его правой руке, приемной дочери, приманке по случаю и кем она там еще может быть.       Бакр широко улыбнулся девочке.       - О, Гарпия тебе понравится, и ты ей понравишься. Она любит славных умных девочек.       - Я бы не был так уверен, - буркнул Аббас и указал на дом справа от них. – Довольно. Мы уже пришли.       Дом был огромен, даже больше отцовского дома в Браавосе. Четыре этажа, окруженные невысокой стеной, здоровые деревянные ворота, окна из дорогого стекла.       - Здесь живет Горелый Человек? – спросила Эллена удивленно. Аббас кивнул в ответ.       - Один из его друзей вне города по доброте души купил это жилище и пускает его сюда, когда ему нужно роскошное прибежище. Горелый Особняк, буквально выражаясь, - усмехнулся он. Эллен кинула на спутника злобный взгляд.       - Теперь я понимаю, почему с вами в Браавосе никто не торгует. Ваше чувство юмора отравляет всех маленьких девочек поблизости.       Выражение лица Аббаса стоило всех ужасных историй, которые он рассказывал по пути, и Эллена не удержалась от наглой улыбки, какая обычно была у него.       Они подошли к особняку – Аббас справа от нее, Бакр слева, будто стражники поневоле. Добравшись до входной двери, Аббас постучал и переглянулся с Бакром. Через секунду дверь открылась. Там стояла девушка, лишь на несколько лет старше Эллены. Ее черты лица принадлежали типичной гискарке, выделялась только светлая кожа уроженки Вольных городов, вместе с рыжевато-коричневыми волосами. Девушка лукаво улыбалась.       - Аббас, Бакр! – воскликнула она. – Я бы сказала, что рада вас видеть, но лгать не хочется. Давайте, проходите, только ноги вытрите. В этом доме не место юнкайской грязи.       Комната позади нее была пышно украшена, а золота и шелка хватило бы на то, чтобы свести какого-нибудь пентошийского богача с ума от зависти. Девушка взглянула на Эллену, и ее улыбка стала шире.       - Вижу, вы привели гостью. Как тебя зовут?       Эллена подозрительно покосилась на нее.       - Эллена Терис. Я пришла поговорить с Горелым Человеком.       В ответ ее собеседница довольно кивнула.       - А девочка не промах, да? Ты знаешь, чего хочешь, я это ценю, - она поклонилась. – Меня зовут Гарпия, я – правая рука Горелого Человека.       - Милостивые боги, вы что, выпили, миледи? Похоже, вам по душе компания вашего бастарда-рыцаря, - сказал Аббас. Гарпия насупилась.       - Я не пьяна. И он не мой бастард-рыцарь! – ее голос прозвучал резко, но, обратившись снова к Эллене, она смягчилась. – Значит, тебе известно, кто убил людей Мотылька?       Эллена коротко кивнула, и Гарпия положила ей руку на плечо.       - Тогда следуй за мной, Горелый Человек выслушает тебя, - заявила девушка и направилась вглубь дома.       - Ты только за взглядом своим следи, - крикнул Аббас, оставшись с Бакром у двери, – а то он догадается!       Эллена заметила скрытую злобу на лице Гарпии, но, обернувшись, та приняла невозмутимый вид.       - Спасибо за совет, Аббас. Почему бы вам, дуралеям, не вернуться на свой корабль, а мы вас позовем, когда нужно.       Она повернула обратно и продолжила идти. Эллена увидела ее сжатые кулаки.       – Надеюсь, они тебя не сильно донимали.       - Кажется, это я их донимала.       - Вот и славно. Аббас любит рассказывать жуткие истории маленьким девочкам. Он же не пугал тебя?       Эллена помотала головой, а Гарпия остановилась у большой двери.       - Мы на месте. Слушай, Горелый Человек может показаться тебе страшным…       Девочка перебила ее, убрав чужие руки с плеч:       - Я знаю. Ему сожгли руки и ноги. Аббас мне рассказал во всех подробностях. Он прямо наслаждался историей.       Гарпия покачала головой, и Эллена заметила печаль в ее глазах.       - Хорошо, что он не знает и половины правды… но главную суть передал. Впрочем, Горелый Человек все равно обычно устрашает своим видом детей, которые встречаются с ним в первый раз.       - Меня трудно напугать – я же пришла сюда с Аббасом, не обделавшись. В нем есть что-то такое… - усмехнулась девочка и притворно вздрогнула. Гарпия ответила улыбкой. - Впечатляет. Аббас действительно страшнее Горелого Человека, этого не отнять. Что ж, пришло время встречи. Не стоит заставлять его ждать.       Она открыла дверь в маленькую, искусно отделанную комнату. Мебель была темных тонов, массивный деревянный стол располагался посередине. Воздух внутри казался спертым. Двое гигантов с темно-янтарной кожей стояли позади стола – очевидно, дотракийцы. Между ними сидел мужчина, не выше самой Эллены. У него была бледная кожа и короткие каштановые волосы вместе со светло-голубыми глазами. В целом, он выглядел вполне себе обычно, хотя черты лица у него более чем приятные. Девочка взглянула на его руки и затаила дыхание: Аббас не лгал, рассказывая о тяжести ожогов. Ее познания в лекарстве были скупы, но даже она понимала, что левая рука мужчины сохранилась чудом.       Гарпия заботливо улыбнулась ему.       - Аббас и Бакр вернулись с работы и привели с собой гостью. Это Эллена. Эллена, познакомься с Горелым Человеком, - представила она их друг другу. – Вперед, милая, не бойся. Здесь безопасно.       Эллена сделала шаг к мужчине. Она совсем его не боялась. Горелый Человек – всего лишь немолодой калека, он наверняка даже руками ничего поднять не может. Она его не боялась. Зато эти дотракийцы сзади…       - Добро пожаловать, Эллена, - сказал Горелый Человек своим низким голосом. – Я рад, что ты решила обратиться ко мне. Пожалуйста, присядь. Нам о многом надо побеседовать, - он по-отечески улыбнулся девочке. – Прости за духоту. Бывают дни, когда мне становится больно от холодного воздуха, и, увы, сегодня именно такой день. Но если хочешь освежиться, мы можем принести…       - Я не хочу пить, - перебила его Эллена, помотав головой. Горелый Человек с пониманием кивнул.       - Я знаю, что ты слышала обо мне. Аббас не упускает возможности растрепать, какое я чудовище. Чтобы сразу закрыть вопрос – он в большинстве случаев прав, - от этих слов у Эллены почему-то пошли мурашки по коже. – В сравнении с Манфредом Хайтауэром или Верховным Септоном, я признаю, что могу казаться чудовищем. Я взращиваю из детей преступников. Я с легкостью устраняю врагов. Но люди, против которых я сражаюсь… они заходят так далеко, как я бы не осмелился.       Он сделал паузу.       - Теперь ясно… - бормотнул он. – Ты ведь понимаешь, о чем речь, да?       Горелый Человек посмотрел на Гарпию, которая стояла за девочкой. Она поглаживала ей плечи.       - Клык и Длинный Лук попали на корабль, опередив меня с Мартином. Джарон едва спасся. Кажется, Аббас и Бакр впервые оказались полезными.       - Я… я ударила какого-то Джейлона ножом в ногу. И там был третий. Я… - заикнулась Эллена. Внезапное осознание всего произошедшего заставило ее взглянуть на свои руки в ужасе. – Я убила его.       Ее учили не бояться смерти. Никого в Браавосе не пугает смерть. И все-таки… от одной только мысли тошно.       - Я бы хотела попить, если можно.       Гарпия отпустила ее плечи и пошла к двери.       - Скоро вернусь, - ласково бросила она.       В комнате остались четверо: Эллена, Горелый Человек и его дотракийские псы. Горелый Человек казался… удовлетворенным?       - Это, должно быть, тяжело, - наконец-то вымолвил он. – Но я тебя уверяю, тот мужчина заслужил смерти. Ты поступила храбро и должна гордиться собой. Ты спаслась, хотя я и отправил Аббаса с Бакром на выручку, - он усмехнулся. – Признаюсь, тут я был неправ, - его улыбка исчезла. – Ладно, хватит. Ты же пришла по конкретному поводу, да?       Девочка кивнула.       - Угу. Тот человек, Сэмюэл Харрингтон, он обещал вернуться, убил моего друга, и я боюсь, что он убьет всех, когда придет снова, - объяснила она. – Мне нужна защита. А в ответ я расскажу все про ту ночь в переулке.       Горелый Человек утвердительно кивнул.       - Клык Теней вполне может убить всех твоих друзей, не сомневаюсь в этом, но он – простой смертный. Я могу обеспечить защиту от него. А твое предложение кажется мне справедливым. Тогда я задам первый вопрос: кто убил людей Мотылька?       Он строго посмотрел прямо в глаза девочке. Эллена кивнула.       - Его зовут Террома, - призналась она и заметила, как изменилось лицо Горелого Человека. На миг он показался настороженным. – Лет пятьдесят. Завязывает волосы в хвост. Зубы у него кривые и гнилые, как при болезни, - добавила девочка, наблюдая за реакцией мужчины. При упоминании зубов Горелый Человек сглотнул.       - Благодарю за сведения, Эллена, - осторожно ответил он. – Кажется, это крайне необычный человек, раз он в таком возрасте смог одолеть трех Решателей. Не буду лгать, Эллена – а я не лгу, когда можно сказать правду – если это тот самый Террома, о котором я думаю, то речь идет об одном из опаснейших людей города.       Эллена не была удивлена – она уже поняла, на что способен Террома. У трех людей в переулке не было ни шанса. Однако Горелый Человек, видимо, знал больше.       - Кто он? Расскажите что-нибудь!       Ее любопытство одержало верх, но сменилось разочарованием, едва Горелый Человек отрицательно качнул головой.       - Он дорог для тебя, я это вижу. У Гарпии так же светятся глаза, когда она говорит обо мне. Я не хочу рушить твои иллюзии, как разрушил ее, думай что хочешь. В твоем возрасте надо кем-нибудь восхищаться. Ты же знаешь, где найти его?       Эллена кивнула.       - Превосходно… Ты можешь оказать мне одну услугу. Маленькую. Выбор за тобой. Я защищу твоих друзей в любом случае, хотя бы ради того, чтобы сорвать планы Мотылька. Но если хочешь помочь мне в ответ, я мог бы заинтересовать тебя одним делом.       Он вздохнул.       - Передай Терроме письмо. Если он тот, о ком я думаю, то содержимое письмо для него будет важно, как и для меня. Однако ты должна понять, что это грозит опасностью. Мотылек уже мог напасть на его след, и пусть для него это пустяк, ты можешь пострадать, - Горелый Человек заставил себя улыбнуться, напомнив ей Террому. – Впрочем, выбор за тобой, как я сказал. Отнесешь ему письмо? [Согласиться принести Терроме письмо]