Пламя Перемен

      Когда они вернулись в покои архимейстера Квента, старик уже заметил, что что-то не так. Он посмотрел Лукасу в глаза и покачал головой.       - Что вы наделали?       Леонард не дал Лукасу ответить, сделав шаг к архимейстеру с суровым взглядом.       - Вы что-то скрываете от нас, архимейстер. Вы лжете. А мы вам не доверяем. Поэтому мы уходим и забираем Дейрона, - объявил он.       Кажется, Квент был готов к такому повороту. Он и бровью не повел. Лишь безрадостная улыбка растянулась на лице старика.       - Глупое дитя, - пробормотал он. – Глупое, невежественное дитя. Думаешь, личные симпатии имеют здесь значение? Думаешь, они определяют правду? – он покосился на Дейрона, стоявшего в углу. Юноша испуганно жался к стене. – Вы рветесь сражаться за будущее вашего города, даже если весь белый свет вам противник. Вы кажетесь мужчинами, а на самом деле – мальчишки, строящие из себя рыцарей. Думаете, враг играет по таким же правилам? Вы неправы. И вы совершаете чудовищную ошибку.       - Мы готовы рискнуть, архимейстер, - ответил Лукас. – Кто знает, что вы уготовили Дейрону? Мы не оставим его здесь и уж точно не продолжим помогать вам. Завтра мы отправимся обратно в Рейланторг.       Теперь Квент издал тихий смешок.       - Завтра, сир Лукас, вы умрете, - после этих слов он обратился к Дейрону: - Если тебе удастся пережить это безумие, возвращайся в Цитадель. Только не иди ко мне в покои – ты чудом в первый раз пробрался сюда незамеченным. Лучше отправься в башню Мага. Это самая маленькая башня Цитадели, но крыша у нее сделана из сплава валирийской стали. Обратись к архимейстеру Вульврену. Он защитит тебя, - объяснил старик и повернулся обратно к Лукасу, - по крайней мере, в отличие от этих двух. Вульврен – чудак, однако лишь ему я полностью доверяю.       - Пора, Дейрон. Мы закончили, - заявил Леонард, и юноша направился к нему с понурой головой.       - Простите, архимейстер, - пролепетал он, - но я их знаю и верю им.       Квент прищурился, переводя взгляд с Лукаса на Леонарда.       - Проклятые идиоты!       Архимейстер встал со стула, на его лице вспыхнул гнев.       - Я пошел на громадный риск ради своего брата. Я проявил честность в городе, полном лжецов. Я предложил вам помощь в городе, где все хотят вашей смерти. А вы отказали мне! Уходите! Уходите и не возвращайтесь!       Неожиданная грозность его тона поразила Лукаса. Леонард тоже смутился, но тут же взял себя в руки.       - Обязательно, - ответил он и повернулся к двери. – Флауэрс, Дейрон, пошлите. Мы потратили достаточно времени.       Лукас в последний раз посмотрел на архимейстера. Старик был в полной ярости, но за этим скрывалось нечто другое. Печаль? Дурное предчувствие? Архимейстера сложно понять. Доверять ему так же опасно, как и не доверять.       - Прощайте, архимейстер, - сказал он, прежде чем покинуть комнату. Дейрон направился следом, только чуть медленнее, явно озадаченный всем произошедшим.       Леонард ждал их возле лестницы.       - Ты правильно поступил, Флауэрс. Мы правильно поступили.       Спускаясь по ступенькам башни Историка, Лукас поглядывал в окошки, высеченные в некоторых местах в стене. Солнце уже садилось, слабый красноватый отблеск ложился на улицы Староместа.       - Завтра встретимся с Маллендором, - решил он. Леонард вздохнул.       - Мне все еще кажется, что иметь дело с этой собакой – большая ошибка. Ничего не рассказывай про Дейрона! – предупредил рыцарь. Лукас помотал головой.       - Не расскажу. Однако мейстер Квент был прав в одном – этот город опасен, и я не думаю, что мы выберемся отсюда без чужой помощи. Меня не привлекает перспектива работать с Маллендором, но если он поможет нам вернуть Дейрона и последнюю волю лорда Рейлана домой, а потом королю, то другого выхода нет.       Они замолкли, спустившись в главный зал башни. Даже в такой час здесь разгуливало множество прислужников и новичков. Многие из них недобро глядели на рыцарей. Выйдя из башни и вдохнув свежий вечерний воздух, Лукас обрадовался, что все осталось позади.       - А теперь? Что будем делать? – спросил Дейрон. Леонард похлопал его по спине.       - Теперь мы вернемся в нашу славную таверну, дадим тебе холодное пиво и мягкую постель. Завтра поговорим с Маллендором, чтобы наконец-то покинуть город.       Он звучал обнадеживающе. Однако пока они шагали по улицам Староместа, Лукас знал, что Леонард тоже пытается понять правильность их решения. У Квента были свои интересы - это ясно, впрочем, необязательно плохо. Возможно, правильного решения тут и не было…       Они оказались у «Слепого Кормчего» несколько минут спустя. Судя по гвалту, там уже набилась толпа. Дейрон недоверчиво покосился на Лукаса. Мальчик редко говорил, что Лукас заметил еще в Рейланторге.       - Хотите сказать, я здесь в безопасности? – спросил он. Леонард живо закивал.       - В городе не найдешь абсолютно честных людей, но здешние обитатели все равно ребята хоть куда. Солдаты, стражники, парочка наемников. Они не всегда скажут правду, зато будут прямыми, а это лучше, чем всякие трюки пройдохи Квента.       Дейрон все еще сомневался.       - Я верил Квенту, - бормотнул он. – То есть, он далеко не Итон, но все-таки его брат. Может, нам стоило остаться.       - Ты просто ничего не понимаешь. Надо держаться подальше от него. У мейстера нет семьи, вспомнил? А Квент обижен на весь мир. Мы сами поможем тебе.       Лукас знал, что Леонард пытается убедить Дейрона, однако это звучало так, будто он убеждает самого себя.       Войдя в таверну, Лукас отметил, что тут и вправду много народу. Тем не менее, он увидел Люнетту, сидевшую за пустым столом. После такого утомительного дня она была настоящей усладой для глаз, и Лукас улыбнулся. Леонард издал смешок, но ему было плевать. Он направился к столу, и Люнетта наконец-то их заметила. Она подняла руку и помахала ей, подзывая рыцарей.       - Лукас! Леонард! – радостно воскликнула девушка. – Вы вернулись, а… - ее взгляд упал на Дейрона, и в тот же миг все напряжение прошедших дней исчезло с лица девушки. – А ты, должно быть, Дейрон!       Она вскочила со стула. Люнетту огорчала мысль, что из-за нее Дейрон мог оказаться в опасности, поэтому видеть ее такой счастливой было приятно. Дейрон не успел ничего сказать, как Люнетта уже заключила его в объятия. Лукас усмехнулся, когда тот покраснел.       - Да… м… меня зов… я Дейрон, - мямлил он.       Люнетта вернулась на свой стул, все еще улыбаясь от уха до уха.       - А это Люнетта Коул, - представил ее Лукас. – Она приехала с нами в Старомест. Здорово помогла нам, - добавил он, поглядывая на Леонарда. Леонард поднял бровь, а Люнетта смутилась. Однако оба промолчали, пока Дейрон вежливо поклонился.       - Благодарю, миледи, - брякнул он и присел за стол, лицом красный, как помидор. – Впрочем, я полагаю, с архимейстером Квентом мне ничего не угрожало.       - Тебе-то нет, - неторопливо начал Леонард. – Не думаю, что Историк прибегает к физическому насилию. Зато его далеко идущие планы до добра не довели бы Рейланторг. Хорошо, что мы забрали тебя с завещанием лорда Рейлана.       Он откинулся на спинку и взмахнул рукой, подзывая подавальщицу, женщину средних лет с пухлым лицом и короткими коричневыми волосами.       - Принесите четыре кружки эля. Я плачу.       Сделав заказ, он снова наклонился вперед и уставился на Лукаса, Люнетту и Дейрона с суровым выражением лица.       - Нам многое надо обсудить.       - Думаю, Маллендор был прав, когда заявил, что Мотылек ищет Дейрона, - сказал Лукас и увидел, как юношу передернуло. – Надо завтра же покинуть город, чего-то выжидать – глупо. Но проблемы нас точно не обойдут.       - И ты считаешь, Марон Маллендор – наш лучший вариант, коли речь идет о подмоге, да? Мы же не уйдем сразу после того, как ты получишь письмо… - Леонард вздохнул. – Не нравится мне это, Флауэрс. Совсем не нравится. Марон Маллендор – прихвостень лорда Хайтауэра. Если он заподозрит, что нам что-то известно о Дейрона, он нас схватит и допросит с пристрастием. По-твоему, стоит рисковать?       Лукас замешкался на мгновение. Ответить ему не дал вмешавшийся Дейрон.       - Если это имеет значение, я родился в Староместе и жил здесь тринадцать лет, - признался юноша. – Я слышал много добрых слов о Маллендоре. Он справедлив, пока ты блюдешь его закон.       Это вызвало смех у Леонарда.       - И как же у него «закон»? Который отваливает больше денег? – воскликнул он.       К столу пришла подавальщица и поставила перед каждым кружку эля. Дейрон резко замотал головой.       - Нет! Марон Маллендор другой. Он борется с преступностью и взятками. Возможно, перебарщивает иногда с наказанием, но если ты подчиняешься правилам, он для тебя хороший человек.       Леонард сделал большой глоток из своей кружки и ухмыльнулся.       - Хороший человек в Староместе… - он издал смешок и мотнул головой. – Я доверяю ему больше Квента, но только потому, что ему не хватит умишка для серьезного обмана, - рыцарь обратился к Лукасу. – Ты уверен насчет него? Думаешь, это лучший вариант?       Лукас пожал плечами.       - Думаю, у нас мало альтернатив. Квента вычеркиваем. Надежен он или нет, мы его оскорбили. Есть противник Мотылька, так называемый Горелый Человек, но я не желаю впутываться в дела преступников, только чтобы покинуть город. Маллендор хотя бы поддерживает закон, а не нарушает его.       Леонард все еще не был полностью убежден.       - А вдруг он вертит законом? Люди столь высокого положения часто грешат этим, - заявил он и тяжело вздохнул. – Впрочем, я понимаю твою позицию. Я доверяю тебе, Флауэрс. Ты можешь принять верное решение. Получить то проклятое письмо не помешает нам. И кто знает, может, союз с Маллендором действительно лучше всего. Может, я слишком подозрителен.       Он отпил еще эля, и Лукас последовал его примеру. Рыцарь заметил, что Дейрон даже не притронулся к кружке, а лишь смотрел на нее растерянно.       - Все в порядке, Дейрон? – спросил Лукас заботливо. Юноша покачал головой и прикрыл глаза.       - Нет, просто… я… две недели назад все было совсем по-другому. Мейстер Итон был жив, лорд Роберт тоже. Я был обыкновенным прислужником. А теперь я оказался там, куда никогда не хотел возвращаться, и за мной охотится зверский преступник. Ради чего? Лишь потому, что мне известна последняя воля лорда Роберт? Она настолько важна? Что вообще нужно Мотыльку?       Этот вопрос застал Лукаса врасплох. Он обменялся взглядами с Леонардом.       - Хороший вопрос, - бормотнул он. – Маллендор сказал, что Мотыльку нужен ты вместе с завещанием, явно для одного дела. Но почему?       Дейрон затрясся.       - Мне… страшно, - прошептал он. – В городе всегда были проблемы. Но мое детство несравнимо с тем, что творит здесь Мотылек. Преступники прошлых лет были не такие уж плохие. Квент рассказал мне… как он поступает с жертвами… это словно ночной кошмар. Я не хочу стать его жертвой.       Он побледнел до полусмерти. Лукас ничего не успел сказать, как Люнетта протянула руку через стол и вложила ее в ладонь Дейрона. Юноша вздрогнул, когда она аккуратно погладила его руку.       - Тише, Дейрон. Пусть гоняется сколько хочет, ему не поймать тебя. Мы об этом позаботимся. Сир Лукас и сир Леонард защитят тебя, а я обеспечу покой, - она посмотрела на Лукаса. – Мы ведь готовы на все, чтобы вернуть тебя домой, не так ли?       Лукас кивнул, и Люнетта ответила ему очаровательной улыбкой.       - Готовы, - подтвердил он, не отрывая взгляда от бездонных синих глаз Люнетты. На миг будто исчезло все остальное. По крайней мере, пока Леонард не хихикнул.       - О Семеро, мне что, уйти? – съязвил рыцарь, едва сдерживая смех. Люнетта покраснела, Лукас тоже смутился. Леонард покачал головой. – Какая прелесть.       Лукас злобно на него зыркнул.       - Меняем тему! – тут же заявил Леонард с улыбкой на лице. – Дейрон, ты не говорил, что родился в Староместе.       Дейрон вяло отпил из кружки, сморщившись от горького эля.       - Я о таком нечасто говорю. Моя мать работала горшечницей, жила в крохотном переулке недалеко отсюда. Отца я своего не знал, но мама утверждала, он был рыцарь – или хотя бы назывался им. Она прямо об этом не говорила, хотя частенько у нее проскальзывали слова, значение которых я понял гораздо позже. Мой отец, он… в общем, это случилось против ее воли.       Он опустил глаза от стыда. Лукас потерял дар речи.       - По-твоему, он рыцарь, - сказал Лукас после недолгого молчания. – Но настоящий рыцарь на такое не способен.       - Я вырос в Староместе, сир Лукас. Может, я и повидал меньше вас, но увиденного мной было достаточно, чтоб уяснить – не существуют настоящих рыцарей. Наверное, когда-то они были: тысячи лет назад, в Век Героев. Но сейчас ни одного рыцаря нельзя назвать настоящим, - Лукас не успел возразить, как Дейрон продолжил. – Это не значит, что нет хороших рыцарей. Вы хороший. Сир Леонард хороший. Только у настоящего рыцаря нет ни единого греха за спиной. А вы безгрешны?       Леонард помотал головой.       - Никто не безгрешен. Если ты считаешь это главным качеством настоящего рыцаря, тогда ты прав. Коли рыцари обязаны быть невинными, тогда их и не существует. И никогда не было.       - Какой-то слишком жесткий взгляд на рыцарство, - вставил Лукас.       - Пускай нет настоящих рыцарей, однако, не все они ложные. Есть рыцари хорошие и плохие; хорошие рыцари, которые творят плохие вещи, и плохие рыцари, которые творят хорошие. Поживите в этом городе несколько лет, сир Лукас, и поймете, что последних больше, - Дейрон опять глотнул эля и сморщился, после чего встал со стула. – День выдался долгий… Я пойду посплю.       Услышав это, Леонард улыбнулся.       - Ага, я с утра все приготовил. Ночевать будешь у меня, так безопаснее. Займи кровать, мне невпервой спать на полу.       Дейрон робко кивнул.       - Ну… если настаиваете, - пробормотал он. – Вы уверены? Я не хочу вас обременять!       - Если бы ты вправду не хотел обременять нас – остался бы в Рейланторге, - заворчал Леонард. Его улыбка исчезла, а Дейрон отвел глаза от рыцаря. Тот попытался встать, но Люнетта его опередила, все еще красная после предыдущей ремарки Леонарда.       - Я тоже иду спать. Могу отвести тебя в комнату.       Лукас попытался скрыть свое разочарование, но Леонард наверняка все заметил и потом ему это припомнит.       - Спокойной ночи, сир Леонард, - попрощалась Люнетта, сделав поклон. – Перестаньте быть такой занозой, я прошу вас.       Леонард помрачнел, а Лукас едва удержался от усмешки. Люнетта взглянула на него и будто хотела что-то сказать, но вместо этого лишь улыбнулась ему и пошла к лестнице. Дейрон поклонился перед рыцарями.       - Я хочу сказать вам спасибо. За все. Я знаю, вы не ради меня стараетесь, но… если мне удастся выжить, то только благодаря вам. Мне нечем отплатить этот долг. Я не хотел вас оскорблять. Вы оба славные.       Прежде чем Лукас и Леонард могли ответить, Дейрон развернулся и последовал за Люнеттой. Леонард даже не ухмылялся, посматривая на Лукаса и Люнетту.       - Что ж, все прошло куда печальнее, чем я ожидал. Я всего лишь хотел обсудить одного безумца, который на нас имеет зуб, - его ухмылка вернулась на лицо, - а теперь придется разбираться со сладкой парочкой и пугающе мрачным школяром в самом ублюдском городе Вестероса.       - Ты на что это намекаешь?       Леонард наклонился вперед и чуть не засмеялся ему в лоц.       - Да ни на что, а ты как думал? Дейрон – просто душка. А Люнетта…       - Нет, - перебил Лукас и вскочил со стула. – Я не стану терпеть твоих насмешек. Что ты хочешь от меня услышать? Да, она мне нравится. Да, сейчас не лучшее время и не лучшее место. Я понимаю, я дурак. Ты это пытался сказать, да?       Леонард, к его удивлению, помотал головой.       - Совершенно не то, Флауэрс. Я не сужу других за те ошибки, которые совершал сам. Люнетта – потрясающая девушка, а ты… ну, иногда тебя можно стерпеть.       Лукас закатил глаза. День выдался тяжелым, и в данный момент у него не оставалось сил на препирания с Леонардом.       - Кажется, мне пора идти. Решил быть мудаком – мудачь один.       - Флауэрс, стой! – крикнул Леонард. – Я не хотел тебя обидеть, эй! Нет ничего плохого в том, что тебе нравится дочь хозяина, особенно если ты ей нравишься в ответ. Пожалуйста, присядь. Надо еще кое-что обсудить. Не касательно Люнетты, Маллендора или Хайтауэра. Это важно.       Серьезность его тона вынудила Лукаса остановиться. Он вздохнул.       - Хоть слово о нас с Люнеттой или о том, какой я дурак, и меня здесь не будет, - предупредил рыцарь, вернувшись за стол. Леонард поднял руки.       - Извини, что задел, леди Флауэрс. Ничего такого, клянусь.       После этого он внезапно посуровел и наклонился поближе.       - Когда мы говорили с Историком, он многое наплел, чему я не верю. Но была в его словах и правда - сведения обо мне, которые я в жизни бы ему не рассказал, мерзавцу. Поэтому я просто обязан спросить о том, что он сказал тебе. О твоем отце.       Эта тема всегда выводила Лукаса из себя, но он не мог устоять перед любопытством Леонарда. Да и после сказанного Квентом он не хотел, чтобы рыцарь подумал о нем чего дурного.       - Хочешь узнать, правду ли сказал Квент, да? Отравил ли я отца. Хочешь понять, проскакал ли ты весь путь с человеком, который способен на отцеубийство.       Леонард выглядел почти виноватым, когда кивнул.       - Я неверно выразился. Отцеубийство – дурное слово, - бормотнул он. – Без обид, но мне надо знать. Пока мы путешествовали, я стал высокого о тебе мнения. Мне кажется, ты бы не пошел на такое. Но Квент… он и про меня все разболтал… так что…       - Понимаю, Лен, - равнодушно перебил Лукас, хотя и разозлился оттого, что рыцарь посмел высказать подозрение. Отцеубийство – одно из древнейших преступлений человека, однако он знает того, кто способен на подобное деяние. Он не мог винить Леонарда. – Ты же знаешь, я родился в Темной Лощине бастардом лорда Лео Вирвела. У моего отца и его жены уже родилось четверо детей, но он был ненасытен, поэтому соблазнил одну придворную, и появился я.       - Пока что ничего нового. Я как-то встречал лорда Лео несколько лет назад, будучи в гостях в Темной Лощине. Он показался мне строгим, но благородным.       - Не такой уж и благородный, коли бастарда заимел, - заметил Лукас. – Поверь, я знаю своего отца куда лучше. Не могу сказать о нем много приятного, зато он хотя бы вырастил меня с остальными детьми. Конечно, я всегда помнил, что я бастард и люди будут презирать меня за это, но жизнь в целом была неплоха. Особенно я сблизился со старшим, Петиром. Леди Селиса, безусловно, терпеть меня не могла. Она всегда ненавидела меня, и ничто не могло ее переубедить.       - Могу понять ее, - получив грозный взгляд от Лукаса, Леонард тут же добавил: - Без обид! Но ей наверняка тоже пришлось нелегко. Вокруг бегало живое напоминание о неверности ее мужа.       Лукасу пришлось утвердительно кивнуть.       - Возможно, - проворчал он. – Только тогда я был мальчиком, а не мужчиной. Я смотрел на все по-другому и жестко протестовал, даже слишком жестко. У моего отца не было иного выбора, кроме как встать на сторону жены. Поэтому меня отослали быть оруженосцем брата лорда Тарли. Вскоре я был посвящен в рыцари и начал скитаться повсюду. Год провел в Эссосе, где путешествовал по Вольным городам с Джоном Гаттеном и его наемниками. Я сражался, убивал врагов, получал золото и славу.       Он сделал паузу и прикрыл глаза. Пришло время для неприятной части истории.       - Около года назад я вернулся в Темную Лощину уже взрослым. Мои братья и сестры обрадовались, особенно Петир - по крайней мере, мне так показалось. Он тоже вырос и изменился куда сильнее, чем я полагал. Леди Селиса все еще ненавидела меня и умоляла отца снова отослать прочь. Он подчинился. За ночь до того, как уехать, я узнал о покушении на жизнь отца.       Леонард сузил глаза и внимательно слушал. Голос рыцаря задрожал, когда он продолжил.       - Петир, брат мой, попытался отравить отца, чтобы самому возглавить дом Вирвелов. Я остановил его и хотел наказать. Все донес отцу. И только потом понял, что Петиру уже удалось отравить ему разум. Он убедил его, будто это я хотел подсыпать отраву ему и леди Селисе. Он извратил всю правду и потребовал, чтобы отец меня казнил. Тот поверил каждому лживому слову, но вместо казни решил изгнать меня и опорочить мое имя, рассказав миру о моем предательстве. Ни один лорд Простора не желал иметь со мной дело. Ни один, кроме того, кто был заинтересован в правде. Лорд Рейлан оказал мне милость, когда я в ней нуждался большего всего, и… - тут он сорвался.       - Вот же крыса, - шепнул Леонард. – Твой брат Петир. Судя по рассказу, ему самое место в аду.       Лукас кивнул.       - Это так. Я хотел простить его, но не смог. Я верил ему, а он отплатил как предатель.       - Звучит знакомо, - ответил Леонард и сделал глубокий глоток из кружки. Когда он опустил ее, Лукас заметил, что она уже пуста. – Думаешь, Дейрон расстроится, если я выпью его порцию?       - Он, кажется, был не впечатлен, - пробубнил рыцарь, опустив глаза на свою кружку.       - К тому же, деньги мои, - добавил Леонард, схватив вторую порцию эля. – Я не смогу рассказать тебе свою историю, будучи полностью трезвым.       Лукас пытливо посмотрел на собеседника.       - Это что-то из слов Квента, да? Про шлюху, попытавшуюся тебя убить.       Леонард перестал пить и вздохнул.       - Ага. Только дело обстояло куда сложнее. Когда я понял, что Квент все разнюхал, он сразу потерял мое доверие. Я лишь нескольким рассказывал эту историю, и старый мерзавец в их число не входит. Но он все знает, потому я и задумался… о тебе…       Рыцарь сделал паузу и выпил до дна весь эль, поставив на стол опустошенную кружку.       - Тебе известно, чем я занимался, до того как поступил на службу к лорду Рейлану? – спросил он. Лукас помотал головой.       - Да нет. А должно быть известно?       - Возможно. Впрочем, я никогда не имел особых дел в Темной Лощине. Я служил нескольким лордам после посвящения в рыцари и был высокопоставленным стражником при разных дворах, включая лорда Рейлана. Одним из этих лордов был Титос Рован, владыка Золотой Рощи. Я познакомился там с человеком по имени Маркус Уайтхед. Мне показалось, у нас с ним было много общего, и мы здорово сдружились. На службе у лорда Рована мы устраняли всяких преступников, а один раз даже предотвратили покушение на него. Лорд Рован, Маркус и я находились на охоте, когда на лорда напал мужчина. Он успел пустить в него стрелу, пока мы не сошлись в драке.       Леонард прервал свой рассказ и провел пальцем по старому шраму возле глаза.       - Паршивец оставил мне напоминание о себе до конца жизни, но я убил его с помощью Маркуса. До сих пор не знаю, кто его нанял, хотя догадываюсь.       Он схватил кружку Люнетты – девушка сделала лишь пару глотков, прежде чем уйти, и Леонард казался благодарным ей за это.       - Мы вернули лорда Рована в Золотую Рощу, где нас вознаградили крупной суммой денег. Тогда мне едва стукнуло двадцать лет, и ты можешь представить, какой я был дурак. Почти как ты, Флауэрс, - на его лице проскользнула ухмылка и тут же исчезла. – Маркус сказал, что знает, как нужно отпраздновать. Он был старше меня на два года, и я действительно немного восхищался им, хотя сражался лучше и происходил из более богатой семьи. Но Маркус… он всегда умел расположить к себе людей, - Леонард тяжко вздохнул. – Он привел меня в глушь, к берегу Алого Озера, и пожелал удачного вечера, а сам ушел. Поблуждав немного, я набрел на шатер – не такую грязную тряпку, с которой обычно путешествуют дотракийцы, а роскошный, почти что королевский шатер. И вышла из него женщина, которая своей красотой могла дать фору любой королеве.       Взгляд в его глазах на миг поплыл куда-то, погрузившись в мечтания.       - Ее звали Селестия Сандер, и она была самым прекрасным созданием, которое я видел. Мы провели ночь вместе… - он сделал паузу. – Без подробностей, ладно? Я узнал, что она шлюха, причем известная в округе. «Алая леди», называли ее за цвет платья. Только тогда ничего это не имело значения. Видимо, я влюбился с первого взгляда.       Лукас не удержался от смешка.       - Серьезно, Леонард? Влюбился в шлюху?       Он тут же осекся, увидев, что Леонард серьезен, как никогда.       - Именно, Флауэрс. Это было ошибкой. Едва мы… закончили, я захотел вина. Она вдруг схватила мой меч и приставила его мне к горлу. А потом позвала Маркуса… - Леонард прервался, и Лукас увидел ярость и отчаяние в его лице. – Оказывается, Селестия была его любовницей, они так зарабатывали вдвоем. Местность вокруг была уединенная и не вполне спокойная. Одного из десяти клиентов убивали, а его пожитки переходили к ним в собственность. Маркус всегда завидовал достатку моей семьи. Он считал меня своим соперником за симпатию лорда Рована. Если б он избавился от меня, то стал бы капитаном стражи Рована. Но просто убить ему было мало…       Рыцарь снова замолк и прикончил последнюю кружку эля, после чего какое-то время печально разглядывал ее пустое дно.       - Поэтому он избил меня до потери сознания, чтоб я не сопротивлялся, после чего привязал к лодке и отправил ее на середину озера. А потом пустил зажженную стрелу, которая должна была испепелить меня. К счастью, меткости ему недоставало, так что он промахнулся мимо моей руки. Огонь сжег веревку и поранил руку, но я смог выпрыгнуть в воду, прежде чем стало слишком поздно. Я был ни жив, ни мертв, когда добрался до берега. Часами там бродил – голый, униженный, замерзший. Остались ожоги на руках, которые зажили только через месяц, но что еще хуже – ранили мое достоинство. Меня предал лучший друг и первая женщина, которую я полюбил. Я чуть не сдался и не лег на землю, чтобы дожидаться смерти, однако решил бороться. Через день я, наконец, забрел на чью-то ферму. Хозяин и его семья меня выходили, и по сей день, я обязан им своей жизнью.       Он с досадой прикрыл глаза.       - Я вернулся в Золотую Рощу, едва встал на ноги. Лорд Рован уже догадался, что Маркус стоял за моим исчезновением, однако не успел его задержать - он быстро покинул Золотую Рощу вместе с Селестией. До сих пор они гуляют где-то на свободе, - продолжал Леонард. Лукас смотрел, как руки его трясутся от гнева. – Вскоре я ушел от лорда Рована. В Золотой Роще осталось слишком много болезненных воспоминаний. Пространствовав несколько лет, я наконец-то вернулся к службе у лорда Рейлана. Тот всегда тепло ко мне относился и предложил место при дворе, которое я с радостью принял.       Лукас с пониманием кивнул.       - Понятно, почему ты так не доверяешь незнакомцам.       - Я не хотел этого, просто такова моя натура. Я никому не доверяю сразу. Даже если человек немного подозрителен, как Квент… пока что осторожность нам лишь помогла.       - Но ты же веришь мне? – спросил Лукас. Леонард ответил кивком.       - Ага. Тебе я верю, Лукас. Ты проявил себя. Что бы там ни случилось у твоего отца, я на твоей стороне. Разбирайся с этим беспорядком как хочешь, я признаю любое твое решение, - он встал со стула. – Эта беседа меня чертовски утомила. Не против, если я удалюсь в комнату? Поспать на полу, пока мальчишка мнет мою кровать, звучит куда приятнее, чем вспоминать лишний раз про Маркуса с Селестией.       - Согласен. Завтра нам предстоит тяжелый день.       Вдвоем рыцари поднялись по лестнице на второй этаж гостиницы, где располагались спальни. Леонард сразу направился к своей двери, находившейся рядом с дверью Лукаса, но остановился, увидев замешательство друга.       - В чем дело, Флауэрс? – спросил он.       Лукас глядел на другую дверь и думал, стоит ли стучать или нет. Люнетта ему нравилась, Леонард был прав. Но сейчас уже поздно. Наверное, лучше оставить ее в покое…       - Давай, Флауэрс, - прервал его размышления Леонард. Рыцарь посмотрел на него и увидел ту знакомую улыбку на лице друга. - Я знаю, о чем ты думаешь, и мне кажется, ты должен сделать это. Ну же, Флауэрс, не смотри на меня так! – он усмехнулся и подошел к Лукасу. – Сейчас ты постучишь ей в дверь и все расскажешь о своих чувствах. Девчонка по уши в тебя влюбилась, а ты в нее. Это и слепой заметит.       - Что? Прямо сейчас? То есть, время не лучшее, разве не так?       Леонард покачал головой.       - Сейчас – единственный подходящий момент. Ты сам сказал, мы завтра покидаем город. Если все пройдет гладко, то покинем его живыми. Потом пройдут несколько дней в дороге, и вы не сможете остаться наедине. А когда вернем ее в отцовскую гостиницу, нам крупно повезет, если этот бычара-хозяин не убьет нас на месте. Только сегодня судьба на твоей стороне. Поверь мне, ты пожалеешь, если даже не поговоришь с ней о чувствах. Худший исход – она окажется стеснительней тебя и ни в чем не признается. Поверь, Флауэрс, оно того стоит.       Неожиданно Леонард рассмеялся, и Лукас понял, что сам покраснел.       - Ты просто прелесть, Флауэрс. А теперь постучи ей в дверь, или я тебя заставлю.       Лукас закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он снова взглянул на Леонарда, который указывал на дверь и двигал рукой, будто стучит. После этого он набрался решимости, чтобы постучаться в дверь перед ним. Второй рыцарь уже готов был удалиться в свою комнату, но сначала скромно поклонился.       - Потом благодарен будешь, Флауэрс. Доброй ночи.       Шарканье шагов свидетельствовало о том, что Люнетта вот-вот откроет ему. Лукас почувствовал, как сердце ушло в пятки. Чертов Лен! Неведомый бы его побрал! Зачем он это сделал? Лукас снова закрыл глаза, заставив себя успокоиться. Ему невпервой признаваться девушке в чувствах. Однако бастарда Вирвела обычно сторонились женщины в Темной Лощине, а обитательницы Вольных городов были куда более… легкие на подъем. По крайней мере, одна девица сделала первый шаг еще до того, как он проявил интерес, что немыслимо для Вестероса. Когда дело касалось кого-то вроде Люнетты, которая ему искренне нравилась, он терял дар речи.       - Да? – спросила Люнетта через дверь. – Кто там?       Лукас еще раз глубоко вздохнул, прежде чем ответить.       - Это Лукас. Нам надо… - он не успел закончить, как девушка распахнула дверь, - …поговорить.       Судя по возбуждению на лице, она еще и не ложилась спать. Тем не менее, ее волосы были распущены, а на теле сидела легкая сорочка. Лукас отвел глаза от обнаженных частей ее тела. Кажется, Люнетта заметила, насколько резво открыла дверь, и скромно улыбнулась.       - Да… конечно! Проходи, пожалуйста, - пробормотала она.       Комната у нее была маленькая и темная, здесь стояла зажженная свеча. Помимо кровати и небольшого стула, сесть было негде, и девушка сразу же указала ему на кровать.       - Прости, что так темно. Я уже собиралась лечь спать, - она взволнованно хихикнула. – Ты пришел вовремя. О чем надо поговорить?       Лукас пытался не обращать внимания на свое бешено колотящееся сердце.       - О нас.       Он проклинал свой голос, который прозвучал так робко. Девушка зато воссияла лицом, хотя и попыталась это скрыть.       - О нас? Как же… зачем… разве что-то не так?       Рыцарь замотал головой.       - Нет, нет, у нас все в порядке. Просто… - мямлил он, не отрываясь от ее бездонных синих глаз. На миг он будто затерялся там. – Семеро чертей, прости, Люнетта. Меня заставил Лен. Я сам бы тебе не помешал.       Он попытался встать, но Люнетта тут же схватила его за руку.       - Нет! – воскликнула она и отпустила его. – То есть… ты не мешаешь! В чем проблема?       Лукас отвел глаза, собрав в кулак всю свою волю, чтобы ответить.       - Ни в чем. Просто… я…       Какая потрясающая улыбка, а ведь эта девушка сидит с ним совсем рядом, на кровати.       - Да?       Лукас сглотнул и наклонился вперед, чтобы поцеловать ее. Едва их губы соединились, она отпрянула, густо покраснев.       - Я… я не знала, - шепнула девушка. Лукас неловко кашлянул.       - Извини, Люнетта. Я не должен был…       - Нет. Дело не в этом… - ее рот растянулся в улыбке, и она прильнула к нему в поцелуе, только уже более страстно. На миг время остановилось для Лукаса. – Я чувствую то же самое. Ты… мне очень нравишься. Ты был добр ко мне, всегда помогал. Ты взял меня с собой, когда я попросила. Сир Леонард разозлился, а ты нет, пусть я и солгала.       Она снова хотела его поцеловать, но в последний момент обняла.       - Как ты мог мне не понравиться? – прошептала Люнетта ему в ухо. – А после всего, что я наделала, я тебе нравлюсь?       - Да.       Он целовал далеко не первую свою девушку, но она отличалась ото всех – тем, как заставляла его сердце биться чаще одним взглядом, как вызывала у него улыбку своей улыбкой. Да благословят Семеро Леонарда за его совет! Но сейчас, когда все чувства оказались раскрыты… он не хотел торопиться. Впереди был долгий день, а этот его уже утомил. Историк, Дейрон, Леонард и, что самое важное, именно данный момент. Никогда ранее за всю жизнь он не чувствовал такого счастья. Радость от посвящения в рыцари не могла быть сравнима с радостью от объятий Люнетты. Все случившиеся за последние недели того стоило, оно вело лишь к этому мгновению.       - Я… я рад… я рад, что мы… я лучше пойду отдохну. Завтра нас ждет тяжелый день, надеюсь, что последний в Староместе. Нам обоим надо отдохнуть. Оставим разговор, завтра будет время.       Он встал, и девушка счастливо ему улыбнулась.       - Да… - шепнула она, встав следом и прижавшись к нему. – Надо. Или ты мог бы остаться подольше. Совсем чуть-чуть…       Ничего другого он и не желал в данный момент, но его останавливала лишь одна дурная мысль – коль они и выйдут сухими из воды, ей придется вернуться в гостиницу отца. Он вряд ли увидит ее хоть еще раз. Но если он останется здесь сейчас, проведет с ней ночь, то… опорочит ее своим поведением. В худшем случае даже заделает бастарда. Еще один Флауэрс, порожденный похотью, презренный богами и людьми… может ли он поступить так с ней? [Остаться]