***
*** Дейрон уже ждал троицу внизу, в одиночестве высиживая за столом. Он выглядел отдохнувшим, спокойным и более собранным, нежели вчера. Леонард наоборот казался непривычно взвинченным и напряженным. - Ну что, раз кое-кто уж соизволил объявиться, пора нам распланировать свой день, - сказал Леонард. – Лукас, мы сейчас же направляемся в Хайтауэр. Нас ожидает Марон Маллендор, и я хочу быстрей покончить с делом. Лукас понимающе кивнул. Он тоже не горел желанием вновь столкнуться с этим человеком, однако оба понимали, что иной помощи, кроме как от Маллендора, в городе не сыщешь. - Дейрона и Люнетта, вы остаетесь здесь в нашем отсутствии. Не покидайте здание, если не угрожает опасность, - продолжил Леонард. Дейрон обратил на него испуганный взгляд. - Думаете, здесь может быть опасно? - Не переживай, - вмешалась Люнетта. – Пока я рядом, ты в порядке. - Я не знаю. Все возможно. Убедить Маллендора помочь нам поскорей покинуть город – главная цель на сегодня. Если ее удастся выполнить, вы будете в безопасности. Он взглянул на Лукаса и больше не нуждался в словах. Если удастся убедить Маллендора… - Случись что – я бы на вашем месте бежал, - посоветовал Лукас. – Обратитесь в Цитадель. Архимейстер Квент мог бы укрыть вас. - Квент? – возмутился Леонард. – Старый подлец и пальцем ради них не пошевелит без своих тайных мотивов. - Действительно. Но если не заручимся поддержкой Маллендора, Квент – единственный, кто сможет уберечь их. Леонард ничего не ответил, зато лицо его четко давало понять, что он против этой идеи. - Черт с ним, - буркнул рыцарь. – Мы можем идти? Лукас посмотрел на Люнетту, которая нежно ему улыбалась. - Меня не спрашивайте. Я за то, чтобы вы остались здесь навечно. Лукас вздохнул и украдкой поцеловал ее. - Увы, я должен идти, но обещаю скоро вернуться. Оба рыцаря встали из-за стола, и Лукас погрозил Дейрону строгим взглядом. - Нам приходится делать все это ради тебя. Так что слушайся Люнетту, пока нас нет. В случае беды – мигом в Цитадель, понял? Леонард положил руку ему на плечо. - Пошли, Флауэрс. Чем раньше разберемся с Маллендором, тем раньше вернемся. А вы следуйте совету. Если окажетесь в опасности, не разыгрывайте из себя героев. Берегитесь. После этих слов он развернулся и покинул здание. Лукас напоследок взглянул на Люнетту и ушел следом. Он не мог отрицать, что волнуется за нее. Никогда прежде ни за кого он так не волновался. Это чувство не покинет его, пока город не останется далеко позади. Рыцарь не сразу заметил широкую ухмылку Леонарда. - В чем дело, Лен? – спросил он. Леонард похлопал его по спине. - Эх, Флауэрс, везучий ты ублюдок. По-твоему, сейчас самое время крутить шашни с дочерью хозяина? Лукас встрепенулся, удивленный замечанием Леонарда. - Погоди, так ты не рад? А кто ж меня заставил поговорить с ней! - Вижу, в разговорах ты мастер, Флауэрс. Я рад, нет, даже горд за тебя. Его ухмылка исчезла, и в какой-то момент он с крайней серьезностью обратился к Лукасу, пока рыцари шагали по улицам Староместа: - И что ты с ней будешь делать? - Я попросил ее руки, - ответил Лукас, вызвав у Леонарда смех. - Руки? – переспросил тот изумленно. – Ну что ж, мои поздравления. - Мда… спасибо. Не то что бы у меня был выбор. Я сделал ее женщиной, а в худшем случае и матерью. Какой из меня рыцарь, если я брошу ее сейчас? - Ты славный рыцарь, Лукас, - Леонард кивнул, - и я уважаю твой выбор. К тому же, она недурна собой. Могло быть и хуже. Его лицо исказилось вспышкой боли, он остановился и схватился за спину. - Что с тобой? – спросил Лукас, пока Леонард осторожно растирал больное место. - Не у всех выдалась ночка, знаешь ли. Я ведь уступил Дейрону кровать, а сам лег на полу. Удобного мало. Тем более, ты и представить себе не можешь, как громко паренек храпит. Они продолжили путь дальше. - Не верю! – воскликнул Лукас. – Ты имеешь в виду Дейрона, из которого и слова не вытянешь? - Ага. Как гребаный дракон. Они оба рассмеялись, и Лукас на мгновение даже позабыл о своей тревоге. Однако стоило поднять глаза к небу, увидеть необъятную башню впереди, как веселое расположение духа сменилось вернувшимся страхом. Хайтауэр виднелся в любой точке города, но чем ближе, тем устрашающе он становился. Мудрым решением было расположить городскую стражу в башне. Лукас сам никогда не преступал закон, но понимал, каково приходится тому, кто окажется там на допросе. - Помни, о чем мы говорили, Флауэрс, - напомнил ему Леонард, когда они приблизились к громоздкому зданию. – Он не должен знать про Дейрона. Лукас торопливо закивал в ответ. - Я понимаю. А вдруг у нас не будет выбора? - В смысле? - Что если он согласится нам помочь, только получив желаемое? Он же человек закона. С Дейроном ничего ведь не случится? Леонард покачал головой. - Не глупи, Флауэрс. Не все такие честные, как ты. Если он получит Дейрона, какое ему будет дело до нас? Помни, он нам не друг, он предан Хайтауэрам! Просто прошу тебя, не делай глупостей.***
Спустя несколько минут они уже пришли в Хайтауэр. Лукасу показалось, что это было не только самое высокое строение в мире, но и самое охраняемое. Впрочем, попасть внутрь все равно не представляло сложности. Громадные ворота из дерева, больше чем городские ворота Рейланторга, всегда оставались открытыми, что позволило рыцарям войти под пристальным взглядом дюжины стражников. Лукас не сомневался – один из них донесет Маллендору об их прибытии. Ни Лукас, ни Леонард не вооружились перед встречей, и сейчас он был рад этому. Вряд ли удалось бы противостоять тем силам, которые здесь выставил лорд Хайтауэр. Хотя сама башня поражала в основном своей высотой, кругообразный зал при входе был по-иному великолепен. Он мог вместить в себя весь двор Рейланторга. Его пол сверкал черненым мрамором, семь позолоченных колонн держали свод потолка. Не менее две сотни солдат в сером облачении стояли на посту, охраняя лестницы и двери, ведущие в разные части башни. Придворные без конца сновали повсюду, переходили из комнаты в комнату, их беседы утопали в совместном грохоте шагов. Вскоре Лукас заметил мужчину, который направлялся к рыцарям. Судя по серой броне, он принадлежал к городской страже. Мужчина был лет под сорок, с коротко стриженными черными волосами и щетиной. Он быстро подошел к ним и коротко, но вежливо поклонился. - Леонард Константин и Лукас Флауэрс? - Они самые, - ответил Леонард. – Мы пришли поговорить с сиром Мароном Маллендором. Мужчина жестом приказал следовать за ним, развернулся и зашагал к одной из дверей, ведущей прочь из зала. - Меня зовут Райдер Харрингтон, я капитан стражи. Сир Марон уже в курсе вашего прибытия. Он встретит вас у себя. Капитан провел рыцарей вглубь башни, во второй, куда более мелкий зал, наполненный стражниками, которые сейчас отдыхали – сидели за столами, ели, играли в карты. Некоторые учтиво кивнули капитану, кто-то даже поприветствовал Лукаса и Леонарда. Далее рыцари пришли к небольшой открытой двери, за которой оказались скромные опрятные покои. Марон Маллендор сидел в большом кресле, сложив руки на стол из темного дерева. Перед ним лежали кипы бумаг. Он выглядел бледнее, чем вчера, а его рыжие волосы были взлохмачены. - Сир Лукас, сир Леонард. Я рад вас снова видеть, - обратился он к рыцарям своим скрипучим голосом, указывая на два стула. – Пожалуйста, присядьте. Райдер, спасибо, что привел их. Можешь достать письмо? Вы же ради этого пришли сюда, я прав? - Так и есть, сир Марон. Спасибо, что назначили встречу, - ответил Лукас, кивая. Маллендор устало улыбнулся, а Райдер покинул комнату и закрыл за собой дверь. - Я нашел для вас время. Все еше в порядке? - А разве не должно быть в порядке? – спросил Леонард. Лукас обратил внимание на его враждебный тон. - Конечно, - обронил Маллендор, - ведь вами заинтересовался Мотылек. Обычно это смертный приговор. - Вы нам уже говорили, - вставил Лукас, - но пока он ничего не сделал. Улыбка на изможденном лице Маллендора стала шире, однако радости не выражала. - Ничего, что было б вам известно. Хватит недооценивать этого человека. Мотылек опаснее, чем вам кажется. Он вздохнул и поднялся с кресла. Лукас в очередной раз заметил, насколько же Маллендор высок. Будь он в два раза моложе и стройнее, то выглядел бы как истинный воин, однако теперь от него остался лишь изнуренный жизнью стражник. Лукас мог его понять – Маллендор казался благородным человеком в окружении подлецов. Тот направился к небольшому ящику в углу, прихрамывая по пути. Он заметил любопытство рыцаря и усмехнулся. - Копье, которое в меня метнул кто-то из штормовых, - объяснил мужчина. – Десять лет назад, сражение у Черного Приюта. Не первый мой шрам, не последний и не самый худший, но в особо плохие дни все еще побаливает, - он открыл ящик и достал бутылку с золотой жидкостью. – А сегодня день просто паршивый. Хотите борского золотого? Лукас и Леонард обменялись взглядами, прежде чем одновременно ответить: - Да, - согласился Лукас. - Нет, - отказался второй рыцарь, что удивило Маллендора. - Мне можете не доверять - в нашем городе быстро учишься недоверию. Но отказаться от хорошего борского золотого? Уж больно подозрительно. - Я не хочу пить, - проворчал Леонард. Маллендор пожал плечами. - Ваша воля. Он достал две чаши, наполнил их вином и заковылял обратно к столу. Одну чашу он поставил перед Лукасом, сурово оглядев обоих рыцарей. - Вы когда-нибудь сражались на войне? - спросил мужчина. – Вам знакомо лязганье стали, свист летящих стрел, крики покойников, смешавшиеся в общей суматохе? У вас был такой момент, когда собственная жизнь стоит меньше куска дерьма? Лукас помотал головой. - К счастью, не доводилось быть на войне. Я участвовал во всяких перепалках в Эссосе, но больших сражений не видал. - Я тоже, - присоединился Леонард. – Мне знакомы лишь всякие мелкие схватки, подобно Флауэрсу. Строгое лицо Маллендора как-то просветлело. - Молю Неведомого, чтобы вы никогда не познали войну. Ибо в ней я сражаюсь каждый час, каждый проклятый день на протяжении тридцати лет. Черный Приют – не самая тяжелая битва. Другое дело – Старомест. Он поднял чашу, и Лукас последовал его примеру. - За войну! И за везунчиков, которым она незнакома! – провозгласил Маллендор, после чего одним глотком осушил чашу. – Вы же хотите убраться из города, я правильно понял? - Как можно скорее, - ответил Леонард. Маллендор задумчиво ему кивнул. - Умница. Когда мне приказали навести порядок в городе, лет двадцать назад, я представить себе не мог, что выпало на мою долю. Сейчас у меня два противника – Горелый Человек и Мотылек. Горелый Человек самый опасный из двух, потому что Мотылек охотится лишь за преступниками самовольно. Впрочем, опытным путем я понял, что на союз с ним рассчитывать не стоит. И с вами тоже, если я не ошибся. Лукас и Леонард удивленно переглянулись. - Сир Марон? – осторожно спросил Лукас. Маллендор издал вздох. - Знаете, я верю вам больше, чем некоторым из моих ребят. Вы рыцари из глуши, у вас осталась честь. Однако я знаю, что вы мне не верите и желаете покинуть город при первой возможности. Вас трудно за это винить, - он наклонился ближе, направив взгляд за спину Леонарда. Лукас повернулся и увидел Райдера, стоявшего в дверях со свертком бумаги. – Но прежде чем я раскрою вам содержание письма, осталось окончательно решить один вопрос. Вы нашли, кого искали? Того мальчишку, из-за которого Мотылек сходит с ума? Вам известно, где он? [Не раскрывать местонахождение Дейрона]