Пламя Перемен

      Саманта обратила на Джейлона взгляд, полный ненависти, а сам наемник был скорее раздражен.       - Оставь здесь, - грозно приказала она, слегка опустив свой топорик так, чтобы тот касался его руки. Девушка почувствовала, как наемник вздрогнул от прикосновения холодной стали.       - Ты совершаешь ошибку, девочка, - предупредил он, - крупную ошибку. Мотылек будет разочарован.       - Вот и славно, - ответила Саманта, взмахнув топориком. – А теперь уходи, или готовься искать новую руку по такой цене.       Джейлон злобно покосился на Сашу и закачал головой, после чего поднял обе руки в воздух.       - Хорошо, деньги твои. Он все равно их себе вернет, - наемник начал пятиться, не сводя глаз с женщин. – Надеюсь, вы хоть понимаете, что вам тут конец. Перечить Мотыльку – уже могила, но воровать у него – это совсем другое. Дать вам совет?       - Нет, - отрезала Саша.       Джейлон проигнорировал ее и продолжил говорить.       - Как можно скорее покиньте город. Едва я доложу Мотыльку, он объявит на вас охоту, - предупредил наемник. Его рот расплылся в уродливой улыбке. – А едва вы ему попадетесь, мы встретимся снова.       С этими словами Джейлон развернулся и стрелой вылетел наружу. Саманта торжественно проводила его взглядом.       - Точно с цепи сорвался.       - Да, сорвался, - огрызнулась женщина, - и я сейчас тоже не в духе. Неприятностей мне не хватало.       Саманта почувствовала укол совести, который свел на нет ее ликование.       - Прости уж, что лишила тебя работы, - искренне извинилась она. – Ты уезжаешь?       Саша вздохнула и равнодушно пожала плечами.       - В пекло Джейлона, - бросила она. – Мне на таких работать и не нужно. Боги, ненавижу этот город.       Саманта присела рядом с ней, не обращая внимания на видимое недружелюбие собеседницы.       - Зачем тогда ты здесь?       Саша поджала губы и заколебалась, отвечать или нет, но все-таки заговорила.       - Попала в Эссосе в одну историю, вот и решила, что можно поискать работу в Вестеросе. Но вы, местные, с вашими лордами и королями, вызываете у меня отвращение. Я слышала, будто Старомест совсем другой – теперь могу признать, что он оказался еще хуже, - она бросила взгляд на брошенный Джейлоном мешочек с деньгами и горько усмехнулась. – Ладно, посмотрим, во сколько обойдется наша смерть.       Женщина высыпала содержимое мешочка на стол. Саманта увидела крупную горсть золотых и серебряных монет, а Саша сразу принялась их считать.       - Все вместе – двадцать золотых и пять серебряных рук. Если поделить на двоих, то маловато, чтобы жертвовать жизнью, - она угрюмо посмотрела на Саманту. – Ну как, стоило того?       Саманта зажмурилась, вспомнив картину, которая навеки отпечаталась в ее памяти. Старый северный дом, отец, мать, брат с сестрой… Она заставила себя улыбнуться, но все равно улыбка показалась ее собеседнице неубедительной.       - Видела его лицо? – спросила она, натужно рассмеявшись. – Каждый миг этого стоил.       - Хорошо, будет по-твоему, проехали, - пробормотала Саша. – У меня есть дела и поважнее. Например, оказаться как можно дальше от этого куска дерьма, - она встала со стула и повернулась к Саманте. – Не переживай по поводу Джейлона, он все равно мерзотный. Только тебе пора уматывать отсюда.       Саманта не сдавалась – она улыбнулась настолько широко и обаятельно, как только могла, и на мгновение ей показалось, что она увидела перемену в лице Саши. В такой дыре наличие друга не помешает, а Саша хотя бы не водится с Мотыльком.       - Погоди, - сказала девушка и жестом указала на вино. – Хочешь, чтобы я допивала в одиночестве? Бутылка-то на двух. Давай выпьем, поговорим, у меня есть кое-какие соображения.       - Соображения? – съязвила Саша. – Впрочем, кто откажется от бесплатного вина?       Она вернулась на свое место, разлила вино по бокалам и подала один Саманте.       - За начало прекрасной дружбы! – объявила та тост, подняв бокал в воздух. Саша закатила глаза.       - Можем без этого? – попросила она и сделала глубокий глоток. – О чем ты там хотела поговорить? Предупреждаю, не трать мое время попусту, иначе я уйду.       - По-твоему, мы тратим время попусту? – вкрадчиво поинтересовалась Саманта. Саша вздохнула и попыталась встать, но Саманта ее удержала. – Я просто пошутила, - быстро добавила она. – В отличие от тебя, я здесь не на заработках. Я должна найти кое-кого, юную девушку по имени Люнетта Коул.       - И при этом перейти дорогу самому опасному человеку в городе, - перебила ее Саша.       - Мотылек – мое личное дело, - ответила Саманта и вдруг поняла, как много напускного было в ее браваде. Саша обратила внимание на притворную ухмылку собеседницы и покачала головой.       - Ясно. Ближе к делу. Я так полагаю, ты просишь меня о помощи в поисках.       - Именно. Ты знаешь город, его обитателей и тех, кому переходить дорогу не стоит. Мне кажется, без твоей помощи я и близко к девушке не подберусь живой.       Саша нахмурилась, явно обдумывая все услышанное.       - Эта девушка… зачем она тебе? – спросила она подозрительно. Саманта тут же вскинула руки.       - Ничего дурного, клянусь. Она сбежала из дома, и ее отец места себе не находит. Я пытаюсь вернуть беглянку.       Саша была, кажется, удовлетворена ответом.       - Хорошо. Ради такого я могу постараться. Говори, что предлагаешь?       - Для начала, можешь забрать деньги Джейлона.       - Это и так мои деньги. Он их мне принес, а не тебе, - отрезала Саша. – Придумай еще что-нибудь или ищи кого другого.       Саманта вздохнула на эти слова. Она уже догадывалась, что заманить Сашу к себе будет непросто, однако без помощи ее не обойтись – не только в поисках Люнетты, но и на обратном пути. Саша все равно собиралась покинуть город, только Саманта решила никуда не уезжать, пока Мотылек не окажется мертвым у ее ног. Нет, ей определенно нужна помощь, и Саша – пока что лучший вариант.       Она осторожно потянулась к своему кошелю, набитым платой за последние пять месяцев. Его нельзя было назвать толстым, хотя бы как раньше. Много денег ушло на пищу и питье, для себя и для лошади. Кое-что она потратила на симпатичный позолоченный гребень, купленный в Пентосе, однако остатки лежали в кошеле. Бросив его на стол, она услышала приятное звяканье, которое подчеркнуло выражение голубых глаз Саши.       - Можешь забрать себе все, если найдем девушку, если она будет живой и если ты готова вывезти ее отсюда ради меня.       - Щедрое предложение. Она так для тебя важна?       - Семья – самое важное, - ответила Саманта. Ее улыбка исчезла, а голос звучал угрюмо, больше не надо было улыбаться. Тогда она увидела в глазах Саши нечто похожее. Женщина подняла бокал.       - Выпьем за это, - объявила она и глотнула немного вина. Ее взгляд упал на ожерелье Саманты, и девушка инстинктивно схватилась за украшение, насторожившись.       - Ожерелье в предложение не входит, - отчеканила она строго. Саша виновато закивала.       - Не хотела показаться наглой, - быстро поправилась она. – Я принимаю твое предложение, но если Мотылек погубит нас, то виновата будешь ты.       Саманта снова усмехнулась и взяла свой бокал.       - Если он вправду нас погубит, вини меня, сколько хочешь, - девушка сделала глоток и отставила бокал. Саша сначала помрачнела при ее словах, но потом слегка ухмыльнулась.       - Странная ты наемница, знаешь? – сказала женщина, издав смешок.       - Не в первый раз слышу, - ответила радостно Саманта.       - Итак, есть идеи, где ее искать? – спросила Саша. Саманта кивнула ей – она уже обдумала все на пути в Старомест и определила способ поисков.       - Люнетта отправилась с двумя рыцарями, Леонардом Константином и Лукасом Флауэрсом. Эти двое точно привлекут внимание, поверь.       Саша отвела взгляд, размышляя об услышанном.       - Флауэрс и Константин, понятно. Я знаю парочку людей, которые могли бы их разыскать, только это обойдется недешево, - она взглянула на кошель Саманты. – Придумаем что-нибудь. Еще зацепки?       - Константин с Флауэрсом ищут прислужника мейстера. Не знаю, что он делает в городе, но найдя его, мы можем выйти на рыцарей, - продолжила Саманта. Саша раздосадованно вздохнула.       - Чудесно, тут еще и мейстеры замешаны. Они в обморок хлопнутся, едва увидев меня вооруженной, тебе оказаться в Цитадели будет еще хуже.       - С чего бы? – полюбопытствовала Саманта.       - Это целый орден всполошенных самодовольных стариков с жесткими принципами касательно женщин. Ты их полная противоположность, поэтому они тебя возненавидят. Молодая, симпатичная, легкая, боевая женщина.       - Думаешь, я симпатичная? – спросила Саманта лукаво. Саша не ответила ей взаимностью, только покачала головой.       - Не зазнавайся. Мы здесь по делу.       Саманта кивнула ей, но не смогла сдержать улыбку.       - Ясно. В общем, прислужник состоит при мейстере Итоне в Рейланторге. Или состоял, раз уж с мейстером случилась беда.       - Слыхала я про Рейланторг. Значит, прислужник занимался историей, - сказала Саша. – Архимейстер истории известен как человек крайне тяжелого нрава, даже для мейстера. Беседовать с ним будет малоприятно.       - Звучит весело, - заявила Саманта, ухмыляясь.       - Странное у тебя веселье, - пробубнила Саша. – Ты тут не расслабляйся. Если хочешь встретиться с Историком, готовься ко всему. Скорее всего, он просто нам откажет.       - Он даже не представляет, какую встречу пропускает, - рассмеялась Саманта, на что Саша раздраженно фыркнула. – Так ты знаешь, как попасть в Цитадель?       К ее изумлению, Саша утвердительно кивнула.       - Знаю. Был там один мелкий прислужник. Он… ухаживал за мной, скажем так. Конечно, я его отшила, но все-таки немного сжалилась, и мы с ним поговорили.       Саманта насмешливо вздернула брови, услышав ее слова.       - Поговорили?       - Да, - подчеркнула Саша, - поговорили. Языками почесали, ничего больше.       Саманта попыталась похлопать ее по спине, однако отдернула руку, встретившись с предостерегающим взглядом Саши.       - Ладно тебе, выкладывай!       - Не твое это дело, но если очень хочется знать, я мужчин к себе в постель не пускаю.       - Уже интереснее, - сказала Саманта с очаровательной улыбкой и сделала очередной глоток из стакана. – Кстати, друзья зовут меня Сэмми.       - Поздравляю, Саманта, - сухо ответила Саша. – Мои друзья зовут меня Сашей.       - Хорошо, поняла. Только по делу, - Саманта виновато подняла руки и подмигнула. Крайне возмущенная Саша чуть не заставила ее прыснуть со смеху.       - Оказывается, ему просто нужен был совет. Он влюбился в дочь портного, а я подтолкнула его признаться в чувствах.       - Как мило с твоей стороны! – воскликнула удивленно Саманта. Саша покачала головой, слегка ухмыльнувшись.       - Сказала парню, пусть он лучше присунет грамкину. Видела бы ты его лицо, - она рассмеялась. – Зато после столь жесткого отказа он набрался храбрости и обратился к девушке, в которую был влюблен. Теперь они друг с другом кувыркаются временами.       Саманта захохотала так громко, что ошарашенные люди за соседними столиками оборачивались.       - Ты правда думаешь, он нам поможет организовать встречу с тем архимейстером?       Саша решительно кивнула.       - Конечно. Он слишком меня боится, чтобы отказать в такой простой просьбе.       - Могу его понять, - сказала Саманта, наконец-то переведя дух. – В общем, есть у тебя связи и архимейстер. Знаешь еще кого-нибудь, кто мог бы помочь?       Саша на секунду призадумалась, после чего помотала головой.       - Неа, - ответила она, хотя Саманта сразу распознала ложь. – Не совсем. Да, наверное, только оно того не стоит, - добавила женщина под действием грозного взгляда собеседницы. – У Горелого Человека больше всего связей в городе. Если нужно найти кого-нибудь в Староместе, ему понадобится несколько часов, иногда даже меньше. Только оно того не стоит, говорю тебе. Я людям вроде него не доверяю. Сначала они оказывают помощь, заманивают ласковым словцом, а когда ты понимаешь, чем должен отплатить, уже слишком поздно идти на попятную.       - Но может же он разыскать Люнетту, прежде чем Мотылек доберется до нас, - возразила Саманта.       - Не стоит, - настаивала Саша, как вдруг глаза ее резко расширились, взглянув на дверь. – Семеро чертей, вот вам и Неведомый!       Саманта проследила за ее взглядом и увидела молодого мужчину, вошедшего в таверну. Он был примерно ее ровесником, с красивыми, но слегка женственными чертами лица и короткими коричневыми волосами. Он сразу же заметил Сашу и с явным облегчением направился к ней.       - Кто это? – спросила Саманта. Саша отчаянно застонала.       - Сначала ты, потом насекомое, потом калека. Боги, должно быть, возненавидели меня, - ворчала она. – Это…       Ее перебил оказавшийся возле стола мужчина, сделав изящный поклон.       - Мартин Уилшир, - представился он Саманте.       - Один из главных сообщников Горелого Человека, - добавила Саша с холодком в голосе. – Чего тебе надо?       Мартин издал вздох и осмотрелся. Саманта заметила, что немало наемников здесь, в таверне, были по-видимому настроены к нему враждебно.       - Я могу…? – спросил он, указывая на стул перед Сашей. Та помотала головой.       - Лучше постой. Еще раз спрашиваю, чего надо?       - Ты ведь женщина со связями, я прав? – поинтересовался Мартин, и Саманта сразу поняла, что это был риторический вопрос. Саше пришлось раздраженно кивнуть.       - Хватить лизать мне зад, давай по сути.       - В общем… - начал Мартин и быстро присел на стул, невзирая на явное неодобрение Саши. – Мне нужно, чтобы ты назвала хотя бы десять наемников, из всех сидящих здесь, которые точно не работают на Мотылька. Это важно, тебя наградят.       - Почему бы не спросить у Горелого Человека? – огрызнулась Саша. Мартин виновато улыбнулся.       - Горелый Человек занят. Увы, сейчас мне требуется не менее десятка крепких парней, - объяснил он. Саманта показалось, что мужчина явно беспокоился и нервничал.       - И что же тут такого важного, коль ты платить мне собрался? – спросила Саша. Мартин наклонился к ней, поглядывая на Саманту. – Она с ним не работает, - пояснила женщина.       - Отлично. Дело в Мотыльке, - заговорил мужчина. Саманта застыла, едва услышав это имя. Мартин заметил ее реакцию и продолжал, уже обращаясь к ней. – Сегодня мы собираемся покончить с ним, но большинство из наших недоступно. Мне остались только два гискарца, которые все время препираются друг с другом, да целая орава беспризорников, а они не пригодятся мне в деле.       - Хотите убить Мотылька? – спросила Саманта, и на лице ее появилась зловещая, абсолютно искренняя улыбка. Она тяжело дышала, чувствуя приятное возбуждение от слов Мартин. Тот кивнул ей с любопытством.       - Вот именно, миледи….       - Дукард. Саманта Дукард, - представилась Саманта. – Я помогу вам.       Саша посмотрела на нее с ошеломлением и недовольством, однако Саманте было плевать. Ей выпал шанс, о котором она даже мечтать не смела на протяжении шести лет. Словно исполнилось ее желание. Мысль о встрече с Мотыльком, его убийстве или хотя бы виде его агонии наполняла девушку радостью, каким-то детским восторгом, который она считала потерянным.       - Саманта… - предупредила Саша. – Говорю тебе, оно того не стоит.       Уже не пытаясь проявить к собеседнице дружелюбие, Саманта гневно набросилась на Сашу.       - Захлопни пасть, - выпалила она. – Ты понятия не имеешь, что это для меня значит.       Саша даже ничего не съязвила в ответ, просто притихла и как-то понимающе взглянула на нее.       - Ясно… - пробормотала женщина и повернулась к Мартину. – Видишь пятерых вон там, возле стойки? Они точно с Мотыльком не водятся.       Мартин посмотрел туда, куда она велела, и оказался более чем удовлетворен увиденным.       - Один из них – Айден Блэквелл. Говорят, он работает на Маллендора.       - Работал, - ответила Саша. – Покинул службу пару недель назад. Сейчас ищет себе нового нанимателя.       - Хорошо, Блэквелл со своими дружками, твоя прекрасная спутница, я и мои парни. Получается девять. Но мне пригодятся десять, - заключил Мартин и с намеком посмотрел на Сашу. Женщина скривила лицо чуть ли не в омерзении.       - Нет! – твердо отказала она. – Я к тебе не пойду, - Саша повернулась к Саманте. – Послушай, Саманта, я уверена, у тебя есть свои причины быть настроенной против Мотылька. Выбор только за тобой. У нас еще осталось дело с той девчонкой, которую надо найти…       Слишком поздно она осеклась. Мартин пытливо взглянул на Саманту.       - Ищешь кого-то? – поинтересовался он. Саманта нерешительно кивнула и покосилась в сторону Саши. Лицо Мартина расплылось в улыбке. – Слушай, Саманта, выручишь меня – и я тебе помогу. Горелый Человек может зараз найти твою девчонку.       Саманта слушала его с возбуждением. День становился все лучше и лучше!       - Помни мои слова, - предостерегала Саша. – Не стоит.       Саманта снова разозлилась, и Саша вскинула руки в свою защиту.       - Ладно, ладно. Поступай, как считаешь нужным. Баба с возу, кобыле легче, - она обратилась к Мартину. – Ты закончил? Забирай у меня Саманту и иди уговаривать Блэквелла с дружками. Я останусь тут, буду ждать ее возвращения.       И Мартин, и Саманта были слегка разочарованы ее решением. Эта женщина казалась опытным бойцом, Саманта не сомневалась, что ее навыки пригодились бы в грядущей схватке. Однако радовало то, что Саша все еще хотела помочь вернуть Люнетту домой, поэтому давление на женщину могло не привести ни к чему хорошему. [Оставить Сашу и без нее отправиться за Мотыльком]