Пламя Перемен

      Марак в последний раз взглянул на рекрутов и переключился на гораздо более привлекательную Нору. К черту рекрутов, сами справятся! Прямо перед ним сейчас стояла девушка, которая уже готовилась дать отпор его прославленному обаянию! Он направился к ней, не обращая внимания на злобный взгляд в свой адрес. О да, ее будет непросто укротить, он таких любит. Но он не был бы Мараком, если бы позволил этой незначительной помехе остановить себя!       - Значит… Нора, так ведь? – спросил он, оказавшись рядом с девушкой. Та продолжала делать вид, будто ничего не замечает, однако Марак уже почувствовал, как ее сопротивление тает буквально на глазах.       - Болван, я не ошиблась? – ответила она в подражании собеседнику. Это лишь сильнее завело Марака, и он кивнул, слишком поздно осознав, что именно она сказала.       - Нет! – воскликнул железнорожденный. – Марак. Меня зовут Марак. Не болван.       Девушка на миг оторопела, но потом невольно издала смешок.       - Что вам нужно? – спросила она с улыбкой. Да, он точно ее подцепил, уже и говорить ничего не надо. Марак сейчас очень гордился собой. Он знал, что главную роль сыграла его внешность – ни одна женщина не устоит перед таким телосложением. Ну, разве что Ноэлль, только она не в счет!       - Я задала вопрос, болван, - повторила Нора. Марак понял, что девушка заинтересована, ведь иначе она бы не стала повторять вопрос, не так ли?       - А, да ничего. Просто мимо проходил, увидел вас и задумался, с какой стати столь прелестная девица вроде вас должна стоять на страже в такой день? – он заметил ее несколько пытливый взгляд и решил продолжить. – Понимаете… есть еще тут еще один член стражи… который тоже встал на пост, едва увидел вас. Хотите познакомиться?       Да, да, звучит великолепно! Соблазнительно, не слишком прямолинейно, с элементом игры слов, а она еще и призадумалась! Марак порадовался за себя, что смог одним предложением отметить и красоту девушки, и ее ум. Нора подняла бровь и ухмыльнулась.       - Вы серьезно? – спросила она. Марак торопливо закивал.       - Абсолютно! – заверил он. Едва девушка прыснула со смеху, стало ясно, что он ляпнул чушь.       - Вы, должно быть, приняли меня за какую-то недалекую потаскуху, раз подумали, что сможете завлечь такой фразочкой.       - Нет! Вы очень даже далекая! – горячо возразил Марак, и Нора перестала смеяться.       - Меня только что признали потаскухой? – нахмурилась она.       Марак осознал свою ошибку. Он разинул рот, потом снова закрыл его, растерянно уставившись на собеседницу.       - Нет! – воскликнул железнорожденный. – Нет, я вовсе не то хотел сказать! – он пустил в ход неотразимую улыбку и слегка напряг мускулы. Красота свое дело сделает. – Хотя не сомневаюсь, что с вашей внешностью можно много заработать на этом славном поприще.       Нора вздохнула и не удержалась от усмешки.       - Видать, жрица в вашей команде самая сообразительная, - съязвила она. Марак самодовольно кивнул. Он был готов признать, что Ноэлль даст ему фору в строительстве грандиозных планов. Конечно, ума у него все равно палата, ведь он не поклоняется какой-то маринованной рыбе.       - Послушайте, Марак, это было забавно… - начала девушка, но Марак перебил ее, приблизившись.       - Я так и знал. Если хотите, я вам покажу настоящую забаву…       - …мда, очень забавно, учитывая, что вы менее привлекательны, чем сыпная свинья.       - Погодите, что? – спросил огорошенный Марак.       - Вы отвлекаете капитана стражи при исполнении службы. Боюсь, я вынуждена попросить вас покинуть замок, - объяснила Нора вежливым тоном, который вкупе с медленной речью производил такое впечатление, будто она поучает слабоумного.       - Постойте, меня что, выгоняют из замка? – возмутился Марак. Он не знал, что хуже – осознать свой провал или быть выкинутым на улицу девицей вдвое меньше себя.       - Именно, - ответила Нора своей сногсшибательной улыбкой. – Либо все будет по-хорошему, либо придется по-плохому.       Огонек надежды вспыхнул в душе Марака, и он тоже улыбнулся стражнице.       - Тут какая-то загадка зашифрована, да? По-хорошему, по-плохому… Уж я-то точно понимаю, о чем вы, - прошептал он. – Не хотите проявить слабость перед рекрутами? Как пожелаете, миледи, - Марак наклонился еще ближе, а улыбка девушки стала шире. – Сыграем по-плохому, после того как вы меня «выгоните». Я научился паре трюков у девчонки из Миэрина. Могу показать вам.       - Решили по-плохому? – спросила стражница. Ага, попалась! Марак снова превзошел себя! – Точно?       Он возбужденно кивнул, позволив своему воображению разгуляться. О да… ее обнаженный вид перечеркнет все трудности прошлых недель! Девушка пожала плечами как-то извиняюще.       - Я вас предупреждала, - чирикнула она и с молниеносной скоростью взметнула колено. Внезапная вспышка боли поразила пах Марака, и он свалился на землю, мучительно заскулив. Все его похотливые помыслы уступили искреннему желанию раскроить череп этой твари. Но едва он попытался встать, она заехала локтем ему по горлу, снова толкнув на землю. Не то что бы в этом была какая-то нужда – его ноги все еще подкашивались после прошлого удара.       - А вот что значит по-плохому, - сухо пояснила Нора. – Извините меня. Полагаю, было больно.       Марак умудрился кивнуть ей, хотя горлу его досталось даже больше, чем гениталиям.       - Пусть это послужит вам уроком. У нас в Рейланторге домогателей не желают, - продолжила Нора. В глазах у Марака защипало от непрекращающейся боли. Помилуй Утонувший Бог, она здорово пинается!       - А знаете что? Оставайтесь здесь, сколько хотите. Вы ведь все правильно поняли, да? – спросила она оживленно, как типичный командир-энтузиаст. Железнорожденный кивнул ей, и девушка ударила рукой в грудь. – В этом дворе, в этом замке, я управляю стражей. Я не собираюсь снисходить до какого-то там дикаря с мозгами иббенийца.       - Ясно, - пробубнил Марак и застонал при попытке двинуться, вызвав сильную боль в пояснице.       - Ясно что? – Нора смерила его строгим взглядом.       - Ясно, сир! – рявкнул Марак настолько громко, насколько мог в своем состоянии.       - И никогда не забывайте, - погрозила Нора, прежде чем уйти и оставить его, униженного, на земле. Он проводил ее глазами и ухмыльнулся. Вот это женщина!       Он продолжал валяться на земле, стараясь не обращать внимания на муки своей поясницы и шуточки рекрутов. Паршивые молокососы, он бы показал им, как надо браться за оружие. И Норе показал бы, как надо браться за… Очередная волна боли нахлынула на его промежность, заставив покряхтеть. Нет, лучше не думать об этом…       Через некоторое время он смог дышать уже без мучений, а вскоре у него получилось встать. Еще не хватало сил выпрямиться, но теперь он хотя бы ходил. Нора стояла на другом конце двора и грозно посматривала на него, поэтому Марак решил, что лучше оставить ее в покое. Он также заметил еще кое-кого поблизости… Ноэлль! И давно она здесь стоит? Жрица направилась к нему с усмешкой на губах.       - Давно уж, - поприветствовала она напарника, оглядывая его с ног до головы. – Вижу, ты в очередной раз крупно опозорился.       Он обиженно кивнул, и жрица развернулась, без единого слова жестом приказав следовать за ней.       - Я поговорила с действующим лордом, - рассказала она, пока их компания пересекала двор и вышла к воротам, покидая замок. – Удивительный он человек, мечется между чувством вины и долга. Жаль, что помощи от него не дождешься.       - Он отказал? – изумился Марак. Ноэлль ответила кивком, ее лицо выражала легкое недовольство.       - Не стал ни слушать, ни смотреть, ни оказывать какую-либо помощь. Я пояснила ему, что мне нужно, а он заявил, что не верит ни мне, ни любому другому последователю Рглора. Кажется, теперь я знаю несколько новых слов из вашего языка, которые раньше не слышала.       - Умный мужик, - сказал Марак, привыкший думать вслух. Все равно она прочтет его мысли. Ноэлль пропустила мимо ушей эти слова и продолжила.       - Из-за его отказа наше дело становится несколько сложней, несколько… кровавей.       - Кровавей? – воодушевленно поинтересовался Марак. Кровь – это хорошо!       - Мне такой расклад не по душе, но упрямство действующего лорда не оставляет иного выбора, если я хочу достигнуть своей цели. Его решение окажется смертным приговором для некоторых людей. Для этого я и наняла тебя. В конце концов, ты же зарабатываешь убийствами, так ведь?       Марак гордо кивнул ей и широко заулыбался.       - О ком речь, Ноэлль? Кто должен умереть?       Ноэлль вздохнула, явно колебаясь с ответом.       - Я не знаю имен, но знаю, где их искать. Я видела в огне. Цветочное поле, мотылек в чужой шкуре, девица-полудракон и… - она сделала паузу и обратила суровый взгляд на напарника, хотя в глазах ее виднелось сожаление. – Марак, я собираюсь задать тебе вопрос и хочу, чтобы ты был честен. Ты знаешь, что не имеешь права мне солгать. Скажи, Марак, ты мог бы убить ребенка? [«Да»]