Пламя Перемен

      Лукас подумал, что сейчас его задержат стражники, ведь он на всех парах мчался к Хайтауэру. Он не знал, как поступил бы на их месте. Сейчас его волновало только одно – состояние Люнетты. К счастью, стража пропустила рыцарей без лишних слов, по крайней мере, в главный зал Хайтауэра. Просторное, холодное помещение потеряло свою недавнюю оживленность: гостей встречать было некому, кроме двоих на карауле.       Лукас запомнил путь к управлению городской стражи. Он не должен был занять много времени, но Лукас опасался, что им могут помешать. Рыцарь не стал бы оправдываться, на это времени нет. Ничто не имеет значения, кроме его цели – получить помощь от Маллендора.       Главная комната управления опустела за прошедшее время. Здесь оставалось около дюжины стражников, которые поглядывали на пришельцев с праздным любопытством. Все они располагались вокруг двух больших столов, играли в карты и доходчиво показывали своим видом, что сейчас у них перерыв. Лукас решил обратиться к кому-нибудь, но его беспокойные ноги направили рыцаря прямо к покоям Маллендора, что вызвало подозрения у нескольких стражников. Лукасу было плевать. Он отчаянно дергал дверь, но ничего не вышло. Та оказалась запертой.       - Вам помочь? – спросил мужской голос, и Лукас, обернувшись, увидел подошедшего к нему стражника. Это был молодой и на редкость некрасивый человек: худой, с круглым, отекшим лицом, морщинками вокруг глаз и противной бородкой. Лукас горячо закивал, пытаясь подобрать нужные слова.       - Мы ищем сира Марона Маллендора. Это важно, - ответил заместо него Леонард. Мужчина в свое оправдание улыбнулся.       - Командующий сейчас патрулирует улицы. Я могу передать ему что-нибудь?       - Но ведь… он был здесь пару часов назад, - пробормотал недоумевающий Лукас. Стражник в ответ пожал плечами.       - А теперь он занят делом. Наш командующий трудится, не покладая рук. Повторю еще раз, мне передать ему что-нибудь?       - Послушайте, нам нужна помощь, - вмешался Леонард. – Вы знаете Сэмюэла Харрингтона? Клыка Теней?       Едва Леонард произнес это имя, стражник тут же вытаращил глаза, и лицо его приняло крайне серьезный вид.       - Клык Теней… - шепнул он. – Один из лучших убийц Мотылька, безусловно, самый опасный. Перебил наших не менее полдесятка. Он здесь причем?       - Сейчас он находится в гостинице «Слепой Кормчий», - как можно спокойнее объяснил Лукас. Он был готов сорваться на крик, но, к счастью, стражник проявлял понимание. Тот положил руку на плечо Лукасу, чтобы хоть как-то утихомирить его.       - Расскажите все по порядку, прошу вас, - ответил стражник. Лукас стал глазами искать помощи у Леонарда, и второй рыцарь взял на себя задачу рассказать о случившемся, в то время как Лукас едва сдерживал слезы отчаяния. Каждая секунда, потерянная ими, ложилась на него тяжким грузом.       - Меня зовут Леонард Константин, это Лукас Флауэрс. Мы рыцари из города Рейланторг, прибыли в город по своим делам. По непонятным нам причинам, мы привлекли внимание некого Мотылька. Он послал Харрингтона в гостиницу, в который мы расположились. Нас беспокоит состояние нашей подруги Люнетты, - изложил Леонард.       - Понимаю, - кивнул стражник. – В ином случае я бы приказал вам ждать командующего Маллендора или капитана Райдера, пока они не вернутся…       Лукас перебил его, встряхнув за плечи.       - У нас нет времени! – бросил он стражнику в лицо, после чего тот раздраженно оттолкнул рыцаря.       - Дайте закончить, сир Лукас! – последовал строгий приказ. – Обычно я так и поступаю. Но, кажется, мы столкнулись с чрезвычайным происшествием. Если вы лжете, я поплачусь своим хлебом.       - Мы не лжем, - пролепетал Лукас, пристыженный своим всплеском паники.       Стражник вздохнул и похлопал в ладоши, обращаясь к шестерым парням.       - Готовьтесь! – отчеканил он. – Клык Теней был замечен неподалеку, кто-то должен его остановить!       С явной неохотой те поднялись и начали собираться – облачались в кольчугу, доставали свои мечи. Собеседник Лукаса и Леонарда казался удовлетворенным.       - Дайте нам минутку. Они справятся, - сказал он, прежде чем протянуть свою руку. Лукас никак не отреагировал, а Леонард обменялся с ним оживленным рукопожатием.       - Спасибо вам, - поблагодарил рыцарь. Мужчина в ответ улыбнулся.       - Не за что. Кстати, меня зовут Джейлон. Джейлон Гордус.       Джейлон сдержал свое слово. Стражникам потребовалось не более минуты, чтобы прийти в полную боевую готовность. Сам капитан схватил арбалет и ловкими движениями зарядил его. Лукас заметил, что броня их отличалась от привычного облачения стражи. Красный и серый цвета дома Хайтауэров сменили черный и оранжевый Маллендоров, а на камзолах были вышиты шесть мотыльков Нагорья. Джейлон заметил вопрошающий взгляд Лукаса и усмехнулся.       - Мы принадлежим к особому подразделению сира Марона, а не к обычной страже. Во всем городе не найдешь более опытных бойцов, сражающихся против Мотылька и Горелого Человека, - пояснил он. Лукас почти не слушал, его терзали другие мысли, и сам он чуть не трясся от волнения. Леонард переживал не меньше, но справлялся явно лучше. Лишь по мелким деталям, вроде учащенного дыхания и плотно сжатым губам, можно было понять, что он до смерти боялся за Люнетту с Дейроном, как и Лукас.       Лукас едва помнил следующие пятнадцать минут, все происходило словно во сне. Леонард возглавил небольшую группу, состоящую из капитана Джейлона и его шести стражников. Лукас был благодарен Леонарду за его инициативу, ибо в своем состоянии не мог даже сосредоточиться на дороге. Мир вокруг поплыл, и рыцарь не сразу осознал, что плачет.       Солнце уже клонилось к горизонту, Леонард вел группу по улицам Староместа. На пути им изредка попадались люди, которые сразу же давали проход вооруженным воинам. Джейлон неожиданно радостно улыбнулся, когда они наконец достигли «Кормчего».       - Ах, «Слепой Кормчий». Есть у вас вкус к гостиницам, сир Лукас, - отметил он. Лукас не разделил его веселья, и Джейлон виновато взглянул на рыцаря. – Простите. Это было не к месту.       Он обратился к своим бойцам:       - Окружите гостиницу. Трое встанут в переулке, на случай если Харрингтон решит отступать. Остальные – за мной, - после приказа он перепроверил арбалет и повернулся обратно к рыцарям. – С Клыком придется нелегко. Вы уверены?       Леонард решительно кивнул и вынул свой меч.       - Я тоже не подарок. Он еще об этом узнает. Если хоть один волос упал с головы Люнетты или… если с ней что-нибудь стряслось, я выпотрошу ублюдка.       Джейлон пожал плечами, но не скрыл своего удовольствия.       - Многие пытались это сделать. Клык еще живет. Они – уже нет.       - Давно пора прикончить его, - проворчал Леонард и направился прямо к гостинице. Джейлон растерялся на мгновение.       - Черт, подожди нас! – окрикнул он рыцаря, прежде чем проследовать за ним. Лукас пошел третьим, стараясь не перейти на бег. Им надо действовать осторожно, иначе все быстро закончится – для них и для Люнетты.       Пивная почему-то опустела, хотя на дворе стоял вечер. Вокруг было темно, поэтому Лукас с трудом рассмотрел лежавшее на полу тело в луже крови. Они с Джейлоном переглянулись, и стражник бесшумно подкрался к телу. Внимательно приглядевшись, Лукас узнал старого хозяина гостиницы, который прикрывал руками отверстие в животе. Его нещадно избили, лицо старика так распухло, что он почти не видел вошедших.       - Кто… кто здесь? Прошу… прошу вас, пощадите. Я сдаюсь! – умолял хозяин, протягивая руки к Лукасу, Леонарду и Джейлону. Стражник встал на колени и положил руку на плечо несчастному.       - Полегче, мужик, - успокаивал он его. – Мы из городской стражи. Мы пришли на помощь. Ты можешь встать?       Старик кивнул ему и попытался подняться на ослабевших ногах, но вновь упал навзничь, застонав от боли. Джейлон покачал головой.       - Что здесь произошло?       - Я был в кладовой, когда услышал какой-то шум. Люди… бежали из гостиницы. Я вернулся в пивную, а там оказался этот человек… он… он…       - Он тебя ранил, так ведь? – спросил Джейлон, на что старик тоже кивнул. – Клык Теней?       Хозяин помотал головой.       - Нет… нет, он представился. Он приказал мне запомнить его имя. Это был не Клык Теней. Он тоже пришел, но меня не тронул, - из последних сил говорил хозяин. – Это был Мотылек…       Не успел он закончить, не успел Лукас осознать смысл его слов, как с верхнего этажа раздался душераздирающий крик. Лукас застыл в ужасе, узнав тот голос - он принадлежал Люнетте, без сомнения! Где-то глубоко внутри Лукас понимал, что врываться наверх было безрассудно, но его это больше не волновало. Люнетта в опасности и, возможно, ранена. Он вспомнил, что рассказывал Маллендор, что мог с ней сделать Мотылек. Не время осторожничать! Он рванул к лестнице, ведущей на второй этаж.       - Твою мать, - выругался Джейлон, когда Леонард присоединился к Лукасу. – Подождите меня! – закричал им вслед стражник и побежал с арбалетом. Все трое забрались на лестнице, едва дыша, и Лукас уже почувствовал, как закружилась его голова. Отдых… ему надо отдохнуть, но сначала надо найти Люнетту, спасти ее!       Узкий коридорчик на верхнем этаже не пустовал. Лукас заметил две вещи: во-первых, путь к комнате Люнетты был расчищен, а во-вторых, на другом конце коридора сидел мужчина, который совершенно спокойно точил свой меч. Он выглядел жутко заурядным - ничто не бросалось в глаза, кроме веющей от него угрозы. Бледная кожа и темные волосы выдавали его северное происхождение, голубые глаза злобно посматривали на рыцарей. Он никак не преграждал им путь, однако одно только присутствие этого человека заставило Лукаса притормозить. Такого нельзя оставить без внимания.       - Харрингтон, - пробасил Джейлон. Лукас почувствовал в его голосе. Мужчина, тем временем, без лишних слов поднялся со стула и выставил напоказ свой наточенный меч.       - Вы опоздали, - огрызнулся он, приближаясь к соперникам. Лукас с Леонардом тут же возвели мечи, и тогда мужчина остановился. – Вам ее уже не спасти, - Лукас встрепенулся, услышав это. – Надо было свои шкуры спасать. Теперь вам никто не поможет.       - Чего вы ждете? – возмущенно спросил Леонард у Джейлона. – Стреляйте!       Стражник неохотно кивнул и прицелился в Харрингтона. Его руки чудовищно тряслись, почти как у Лукаса, но взгляд оставался твердым.       - Сдавайся, Харрингтон, или я убью тебя.       Харрингтон, коварно улыбаясь, в приветственном жесте раскинул руки.       - У тебя одна попытка, Джейлон, - усмехнулся он. Джейлон сглотнул, прежде чем выстрелить из арбалета. Стрела полетела в направлении Харрингтона и промазала буквально на пару дюймов. Тот даже не дернулся.       - Пустая трата стрел, - съязвил он, после чего продолжил наступать на противников. – Мотылек уже закончил с твоей девушкой, сир Лукас. Ты опоздал, и здесь тебя ждет та же участь.       К изумлению Лукаса, Леонард выступил вперед.       - Не так быстро, - бросил рыцарь. – Только через мой труп.       Он наставил свой меч на Харрингтона. Тот покачал головой.       - Ты что это удумал?       Леонард сплюнул на землю, не дав Харрингтону приблизиться.       - А как по-твоему, сволочь? – сказал рыцарь. – Лукас, Джейлон, выручайте Люнетту и бегите!       - Леонард… - начал было Лукас, но Джейлон перебил его.       - Вы уверены? – уточнил он, на что Леонард ответил кивком, в то время как Харрингтон не сводил с противников глаз. Лукас понимал, что это рискованный ход: коридор слишком узкий, в нем тяжело сражаться на мечах. Леонард был без брони и порядочно запыхался, пока бежал к гостинице.       - Чего встал, Флауэрс? – рявкнул Леонард. – Говорю тебе, тащи ее отсюда!       Джейлон вздохнул:       - Ну хорошо… Убейте его, ради меня.       - Убью, - ответили хором Леонард и Харрингтон. Рыцарь взмахнул мечом, решив первым пойти в атаку, и попытался нанести удар по голове Харрингтона. Наемник с легкостью парировал, после чего ответил ловким приемом, который чуть не застал рыцаря врасплох.       - Пошлите! – крикнул Джейлон Лукасу, пока оттаскивал его за плечо. – Где ваша дама?       Его слова помогли Лукасу выйти из оцепенения, в которое он впал, наблюдая за смертельной схваткой Леонарда с Харрингтоном. Наемник саданул по животу рыцаря, и если бы тот не сделал шаг назад, то мог бы погибнуть. Без единого шанса на контратаку, Харрингтон сразу же предпринял очередной выпад, уже в сторону головы Леонарда.       Лукас наконец-то развернулся и побежал к комнате Люнетты. Оставалось лишь молиться, чтобы Леонард вышел победителем, хотя Харрингтон не уступал тому ни в чем. Однако нельзя позволить его жертве совершиться зря!       - Вот она? – спросил Джейлон, когда Лукас остановился возле одной из дверей. Рыцарь кивнул ему и ворвался в комнату. Внутри было темно, свет излучала лишь одинокая свеча. Комната выглядела разгромленной, на полу зияла свежая лужа крови. Лукас не мог найти Люнетту, но ему бросилась в глаза посторонняя фигура, которая стояла напротив окна и медленно повернулась к вошедшему рыцарю. Лукас застыл в ужасе и едва не выронил меч, увидев лицо чужака. Нет… нет, быть того не может! Как…       - Здравствуйте, ребята, - сказал Марон Маллендор, злорадно улыбаясь. – Вы почему так задержались?       - Сир… сир Марон? – слабо отозвался Лукас. – Что вы… делаете…       Он почувствовал движение за своей спиной; резко развернувшись, он увидел Джейлона, который прицелился в него. Оскал на лице уродливого стражника придавал тому сходство с бешеной зверюгой.       - Встань лицом к нему, или я вышибу твои мозги, ублюдок.       - Молодец, Джейлон, - похвалил его Маллендор, после чего вдруг насторожился. – А где второй, Константин?       Джейлон рассмеялся своим противным гнусавым голоском.       - Дерется с Сэмюэлем, - ответил он. Маллендор вздохнул.       - Еще один мертвец.       - Какого… - только и вымолвил Лукас, вконец ошарашенный и неспособный понять, что сейчас происходит. Осознание больно ударило по рыцарю, и волосы его чуть дыбом не встали, когда он посмотрел на Маллендора. – Вы.... вы Мотылек!       Мужчина кивнул, а его жестокая улыбка стала только шире.       - Единственный и непревзойденный, - с гордостью подтвердил он. – Да не смотри ты на меня так! – он раскинул руки, и вместе с этим жалкие остатки честности, вежливости и добродушия исчезли из его зеленых глаз. Теперь они казались холодными, будто сталь, и Лукас возненавидел этот взгляд. – Знаю, о чем ты думаешь. Кому придет в голову использовать свой собственный герб как псевдоним? Но вопрос в другом… Вопрос в том, кто заподозрит человека, у которого на гербе настоящие мотыльки? – от его улыбки не осталось и следа, отчего он приобрел ужасающий вид. – Одни лишь дураки. А стоит дураков бояться?       - Но… - заикнулся Лукас. – Но… вы… вы… потеряли… вы потеряли… людей…       Маллендор горько усмехнулся, и голос его был пронизан ненавистью.       - Ах да, кто заподозрит командующего, что потерял своих людей? Славных, преданных парней, которые слишком много знали и не захотели бросить силы на спасение города? Кто заподозрит меня?       Когда Лукас наконец-то оправился от потрясения, он вспомнил, зачем пришел сюда. Он навел меч на Маллендора, на… на Мотылька, и лишь присутствие Джейлона сдерживало его.       - Что вы сделали с Люнеттой? Где она? – рявкнул Лукас.       - Помнишь мои слова? О том, что сделает с ней Мотылек, когда до нее доберется? – безжалостно спросил Маллендор. Руки Лукаса задрожали, а сам он изо всех сил старался не разразиться отчаянными рыданиями. – Вообще-то я хотел дождаться тебя, но ты задержался, поэтому пришлось начать.       Маллендор погрозил рыцарю пальцем.       - Будь осторожнее, дружок. Она… кхм… не в лучшем состоянии. Одно неверное движение – и ты пожалеешь. Помни, Джейлон прямо за тобой.       Он обошел кровать и нагнулся к полу там, где Лукасу не было видно.       - Мне не хотелось этого делать. Я не раз давал тебе шанс рассказать всю правду. Когда вы забрали мальчика из Цитадели, вы серьезно рассчитывали, что я не узнаю, рано или поздно? – твердил Маллендор с ядовитой злобой в голосе. – Я не хотел причинять ей боль, но твоя дерзость… вывела меня из себя.       Он схватил с пола что-то… нет, кого-то, ибо болезненный стон дал понять, что там лежал человек, а именно Люнетта. Он вытащил ее из-за кровати за волосы, прямо перед Лукасом. Раздетая догола девушка смотрела на рыцаря, но ничего не могла выговорить – лишь судорожно лила слезы.       - Нет… - прошептал Лукас, увидев ее ноги без ступней, которые, по-видимому, отрубил Маллендор. Раны были недавние, совсем еще свежие, истекали кровью и внушали отвращение одним своим видом. – Нет! – воскликнул он и чуть не ринулся на Маллендора.       - Эй-эй-эй! – прервал его Джейлон. Лукасу пришлось повиноваться.       - Я же сказал, что собираюсь сделать, разве не так? – заявил Маллендор с кошмарным злорадством. Он вынул из пояса длинный кинжал и неторопливо поднес его к лицу девушки, уткнув лезвие в ее левую бровь. Та продолжала трястись от страха, боли и унижения, с отчаянием ища помощи у Лукаса.       - Когда мы пришли, этот гаденыш уже лез через окно. Я приказал следовать за ним, но тот словно сквозь землю провалился. Тогда я дал девчонке шанс поведать нам, где можно найти Дейрона. Я дал ей шанс доказать свою невиновность. Она плюнула мне в лицо, обозвала ублюдком и всякими другими грязными словечками, поэтому я перестал обращаться с ней как с леди.       - Прошу… - бормотала Люнетта, уже не поднимая глаз на Лукаса. – Я просто хочу домой…       Маллендор усмехнулся и надавил ей на левую ногу, чуть повыше раны, отчего девушка издала визг.       - Милая, ты уже никуда не пойдешь.       - Хватит! – воскликнул Лукас. – Довольно! Оставь ее! – рыцарь дрожал от злости, ужаса, отчаяния, смотрел то на Маллендора, то на изуродованные ноги Люнетты. – Чего ты хочешь? Я все отдам!       Мотылек фыркнул.       - Еще как отдашь, - он приблизил кинжал к левому глазу девушки. – Только сначала скажи мне, где я могу найти мальчишку, этого Дейрона.       Лукас прикрыл глаза и представил, что сотворит с парнем Мотылек, когда доберется до него.       - Не говори! – из последних сил взмолилась Люнетта, мигом выдернув Лукаса из его мыслей. – Не говори…       - Надо было вырезать тебе язык, негодница, - отчитал ее Мотылек и тут же резанул кинжалом прямо ей по глазу. На левой щеке девушки осталась глубокая рана. Люнетта заверещала от боли, и кровь застыла в жилах Лукаса, когда он услышал этот звук.       - Следующий приказ! – рявкнул злодей, брызжа слюной. – Бросай свой меч!       Невзирая на чудовищные муки, Люнетта чудом сумела качнуть головой.       - Не надо… Он…       Маллендор перебил девушку, прислонив кинжал к ее второму глазу.       - Бросай меч, и будет ей пощада, - с внезапным хладнокровием заявил Маллендор. – Не важно, веришь ты мне или нет, ибо я клянусь своей честью рыцаря, богами старыми и новыми, что если меч твой в следующую секунду не опустится, то вы оба пожалеете.       Он впился кончиком кинжала в бровь Люнетты, отчего та вздрогнула. Лукас едва видел ее сквозь пелену слез; он опустил глаза на свой меч. Потом рыцарь перевел взгляд на Люнетту, его прекрасную Люнетту, изувеченную и измученную этим чудовищем, в чьих лапах она продолжала находиться. Тогда он понял, что иного выбора не осталось.       - Нет! – воскликнула Люнетта, хотя было неясно, к кому она обращалась – Лукасу или Маллендору. Но Лукас выпустил меч из рук. Тот словно медленно сползал на пол, пара мгновений показалась вечностью. Лязг стали, приземлившейся на деревянные доски, прозвучал для рыцаря глухим стуком - тот не мог оторвать глаз от своего меча.       Панические вскрики Люнетты снова помогли ему очнуться, и когда он поднял взгляд, то сам чуть не рухнул наземь. Маллендор вонзил кинжал в оставшийся глаз Люнетты, полностью ослепив ее и заставив беспорядочно махать руками. Она ударила Маллендора по плечу, но ложный рыцарь даже не дернулся.       - Прошу… - шептал Лукас. – Прошу вас… Пощадите…       Маллендор ответил ему леденящей душу улыбкой и нарочито пожал плечами.       - Ну конечно! – перекричал он агонизирующие вопли девушки. – Ведь в мелочах таится дружба.       С этими словами он еще глубже вогнал острие в череп Люнетты, одним движением прервав ее агонию, после чего она наконец-то обмякла. Взглянув на рыцаря, злодей прищурился.       - А что? Ты же просил пощады! – он отпустил мертвое тело Люнетты и неторопливо поднял руки, не переставая улыбаться. Девушка рухнула на пол, из головы ее торчал кинжал.       Лукас понял, что потерял все. Шансов больше не осталось. Он может лишь восстановить справедливость.       - Без глупостей, друг мой, - предупредил Маллендор, заметив выражение на его лице – выражение крайнего отчаяния, в которое впал некогда хороший человек.       Лукас мгновенно развернулся, быстрее, чем Джейлон мог выстрелить. Его кулак встретился с лицом уродца, отчего тот пошатнулся. Стрела пролетела над головой Лукаса и попала в потолок комнаты, а Джейлон упал – скорее от неожиданности, чем от боли. Тогда Лукас ринулся на Маллендора, перепрыгнул через труп Люнетты и схватил убийцу за горло, повалив его на землю. Маллендор был ошарашен тем, что у него это получилось. Рыцарь трижды ударил злодея в лицо, а потом сомкнул руки на его шее в попытке погасить пламя жизни в этом гнусном, вероломном теле.       Лукас не считал секунды, он едва осознавал, что делает, но прошла словно тысяча лет, прежде чем ему в бок прилетело нечто тяжелое. Джейлон стянул его с Маллендора, швырнул на землю и своим тяжелым ботинком пинал его по лицу, снова и снова, пока сознание не начало покидать рыцаря.       - Достаточно! – просипел Маллендор. Лукас почти не видел, как тот поднимается с земли, держась за горло. – Он мне еще понадобится! – Маллендор закашлялся и вздрогнул от боли. – Ты совершил ошибку, жалкий ублюдок.       Он поднял взгляд, когда послышался топот шагов. Лукас последовал его примеру и увидел двух людей, входящих в комнату. Первым был Леонард, весь побледневший, с рукой на талии. Сквозь его пальцы сочилась кровь, и он выглядел так, словно сейчас упадет в обморок. За ним вошел Сэмюэл Харрингтон, державший одной рукой свой меч, а второй – меч Леонарда, и слегка подталкивавший рыцаря, чтобы тот продолжал идти. Леонард сразу понял, в чем дело. Он посмотрел на Лукасу, Люнетту, Маллендора и рухнул на колени.       - Нет… нет… нет! – бормотал он. – Нет, только не вы! НЕТ! НЕТ!       - Я же приказал убить его, - заворчал Джейлон. Сэмюэл брезгливо оглядел труп девушки.       - Не ты мне отдаешь приказы, шавка, - ответил Харрингтон угрожающе сердитым тоном. Маллендор всплеснул руками.       - Молодчина, Сэмюэл! – похвалил он наемника. – Ну что, оклемается?       - Если бы я хотел его убить, то уже убил бы. Это крепкий орешек. Все могло бы пойти по-другому, будь он в полном облачении. Можем оставить его в живых, ты решай.       Маллендор кивнул.       - Пока оставь, - ответил он. Тем временем, Лукас пытался не терять свое сознание.       - Зачем… - прошептал на коленях Леонард, сломленный и бессильный. – Зачем вы это делаете?       Маллендор безрадостно усмехнулся, после чего вдруг закашлялся.       - Прекрасный вопрос, сир Леонард, - он перешагнул через раненого Лукаса. – Видите ли, я долгие годы пытался избавить этот город от его угнетателей, пытался спасти горожан, чудных и славных горожан Староместа. Вы не представляете, как много я потерял и как мало добился. А потом, однажды, меня осенило. Нельзя избавиться от той заразы, что отравляет Старомест, не дав преступникам повода для страха. И вот я дал им Мотылька.       Он повернулся лицом к Лукасу с нескрываемым удовольствием.       - Наверное, во мне всегда это было. Жажда насилия… Я с ней родился, но смог пустить ее на благое дело. Я продвинулся так далеко, что вам и не снилось. Шаг за шагом, я исцелял город. Лишь один смог устоять – Горелый человек, - Маллендор остановился и снова стал кашлять, приложив руку к горлу. – Прямо сейчас… если мой план сработал, подручные этого калеки убили одного из моих людей, играющего роль Мотылька. Теперь Горелый человек потеряет бдительность, что и погубит его. В конце концов, во всем городе ему осмелился бросить вызов лишь скромный, честный сир Маллендор, глупый как пробка, который не в состоянии даже прочесть свои каракули…       Он разразился хохотом.       - Великолепно! Впрочем, планы мои куда более грандиозные, чем вам могло показаться, и именно для них мне понадобился Дейрон вместе с завещанием Роберта Рейлана, - продолжал говорить Маллендор, все еще посмеиваясь. – Сэмюэл, Джейлон! Приготовьте рыцарей в путь. Их ждут уютные темницы, где я задам им пару вопросов.       - Есть, Мотылек! – ответил Джейлон, и Маллендор раздраженно покосился на него.       - Мотылек умер, - провозгласил ложный рыцарь с ликованием. – Мотылек безвозвратно сгинул, и вскоре за ним последует Горелый человек. Тогда город будет спать спокойно, - его взгляд задержался на Лукасе, который медленно впадал в сладостное забытье. – Все будет хорошо… Конец главы 1: Мотылек Ваши выборы: Союз – Лукас решил не заключать союз ни с архимейстером Квентом, ни с Мароном Маллендором Дружба – Керсея признала Алисанну своей подругой Мораль – Марак заявил Ноэлль, что может без проблем убить ребенка Стратегия – Ричард решил поддержать план Урида Справедливость – Джарон позволил Гарпии убить «Мотылька» Далее в Пламени Перемен:       - Ты потерпел поражение, - сказал Маллендор. – Все твои друзья мертвы. Даже твоя девчонка, ведь ты вздумал бросить мне вызов. А теперь ты остался один. И тебе придется ответить на мои вопросы, - он посмотрел на нож в своих руках и с предвкушением улыбнулся.       - Черта с два! – огрызнулся Лукас.       - Поверь, рано или поздно придется. Для своего же блага, расскажи мне все, что знаешь. Если ты ждешь помощи, то это бесполезно. Никто тебя не ищет. Никто даже не подозревает, что ты здесь…

***

      - Мне это не нравится… - пробубнила Саша, напряженно вглядываясь в мрак переулка.       - Ты о чем? – спросила Саманта и положила руку на один из своих топориков. На нем оставалась кровь Мотылька. Почему-то ей стало не настолько легче, насколько она рассчитывала.       - Здесь слишком тихо, - пояснила Саша. – Вон там стоит одно из лучших заведений Староместа. Обычно из него доносится музыка, смех… - она вдруг осеклась, ее глаза мигом распахнулись, и женщина, схватив Саманту за плечи, утянула соратницу в дверной проем соседнего дома.       - Твою ж налево… - шепнула она. – Не высовывайся.

***

      Торвин осмотрел мужчину, который легко мог сойти за Хоара. Темные волосы, темные глаза и столь же темная душа, улыбка Неведомого: вот он, братоубийца и единственный человек в Харренхолле, кроме самого Харрена Хоара, кто вселял в него неподдельный страх.       - Лорд-капитан Грейджой, - поприветствовал он мужчину, слегка склонив голову. Он был ниже его во всех смыслах и не боялся признавать это.       - Капитан Брейкер, - ответил Деймон Грейджой своим бархатным голосом. – Вы сильно опоздали. Полагаю, вам больше по душе прогуливаться с нашими глубокоуважаемыми принцами?

***

      Илиш вздрогнула и оглянулась через плечо. Там же ничего не было, ничего страшного, так ведь? Она знала эти улочки как свои пять пальцев. Это же Рейланторг. Здесь нечего бояться!       Она повернулась обратно, едва не врезавшись в мужчину перед ней. Как бы она ни старалась сдержаться, подавленный вскрик сорвался у нее с губ. Она помнила его. Это тот самый, который прятал свое лицо под шляпой нелепых размеров!       - Чего вам надо? – рявкнула она на мужчину, после чего вдруг услыхала шаги сзади. Она чуть не подскочила от страха, распознав голос – низкий, рычащий, наполненный жаждой крови.       - Здравствуй, Таня, - сказал Вольфиус Вудбарк.

***

      - Здравствуйте, Артур, - вежливо обратился к нему незнакомец. Артур схватился за меч.       - Как вы сюда попали? – потребовал он ответа, на что незнакомец вскинул руки.       - Расслабьтесь, Артур. Мы не причиним вам вреда, - пообещал тот и жестом указал сначала на себя, потом на свою спутницу, которая буравила Артура гневным и одновременно печальным взглядом. – Меня зовут Эллирио Терис. Эта прелестная леди – мой партнер в делах, Брайар.       После его слов женщина с неприязнью посмотрела на предполагаемого спутника.       - Я полагаю, наши интересы в этом городе сходятся. Мне довелось узнать, что здесь с недавних пор на свободе разгуливает убийца, я прав?

***

      Мужчина покинул свое кресло и направился к служанке. Дженна заметила, что ростом он не выше нее и столь же хрупок в телосложении. Его коричневые волосы были коротко стрижены, лицо выглядело скуластым. Однако улыбка мужчины излучала обаяние, и он поклонился перед девушкой, коснувшись губами ее руки.       - Всегда приятно познакомиться с прислугой! – заявил он, после чего перевел взгляд со смущенной Дженны на сердитого Харриса. – Ах, куда же подевались мои манеры? – он приложил руку ко лбу и рассмеялся. – Меня зовут лорд Хоберт из Мандерового Устья, и я приехал, чтобы вступить в наследование.

***

      - И это все? – спросил Харрен Хоар, не сводя своих темных глаз с лорда Талли. Речной лорд не дрогнул перед его взглядом и решительно кивнул.       - Да, - ответил он, - это все.       Когда Гартон посмотрел на Джорджа с Торвином, его сердце забилось быстрее. Он стиснул свой арбалет и стал молиться каждому существующему богу, чтобы Харлан не заметил оружие. Он не сомневался, что Харрен уже все понял. Почему король невозмутим? Неужто он принял свою смерть? Вряд ли…       - Нам надо обсудить еще кое-что, лорд Талли, - сказал Харрен с недоброй улыбкой.