Пламя Перемен

      Едва зайдя в таверну, Рейна Минсворт поняла, что совершила ошибку. Хорошо, если несмертельную, по крайней мере, для нее самой. Судя по взглядам, которые бросали на нее здешние мужчины, – взгляды оголодавших зверей, – ее ждали неизбежные последствия. Однако она не развернется и не пойдет прочь, не станет тешить их самолюбие.       Направившись к стойке, девушка мысленно попыталась определить, что именно привлекло всеобщее внимание. Ее кинжалы были надежно спрятаны под толстой шерстяной накидкой. Ее стройное тело скрывала невзрачная, но очень удобная броня из кожи. Наконец, что самое важное, ее волосы нельзя было рассмотреть под головным убором, не так ли?       Девушка почувствовала, как вспыхнули румянцем ее щеки, когда она поспешно заправила выбившуюся напоказ серебристую прядь. Неведомый побери. Кроме этих волос ей ничего не досталось от отца, однако они вечно приковывали взоры. Как говорил Старик, излишнее внимание подрывает ее деятельность. Он советовал ей перекраситься. Клейтон приказывал ей постричься. Только теперь Старик доживает свои деньки в Браавосе, а Клейтон больше не повелевает ею. Она оставила все как есть: то ли из-за ненависти к придиркам Клейтона, то ли из-за любви к своему родному цвету волос. Тем не менее, в подобных ситуациях она жалела, что не была обыкновенной блондинкой.       Рейна отчетливо ощущала на себе мужские взгляды и ухмылки. Она не могла не заметить их оружие, которые они скрывали еще хуже, чем свою заинтересованность. Ей знакомы такие мужчины, она сталкивалась с ними в каждом крупном городе, попадавшемся на пути, и в некоторых деревнях тоже. Нынешнее ее пристанище отличалось особенной гнусностью. В конце концов, это же Старомест.       Она прошла мимо мужчин, с тревогой ожидая, что кто-то из них переступит черту и попытается схватить ее. Их было четверо, и одним своим присутствием они лишали это захудалое местечко любого потенциального посетителя. Выглядели они еще более паршиво, чем сама таверна, пахли дурнее выпитого ими эля. Рейне потребовалось немало выдержки, чтобы сохранить свою невозмутимость при виде похотливой улыбки на лице ближайшего к ней мужчины. Один глаз у него отсутствовал, а другой своим взглядом напоминал ей Клейтона.       Когда Рейна присела на стул возле стойки, из-за нее показался хозяин, неведомо чем занимавшийся все это время. Вероятно, прятался там. Хозяин оказался худым бородачом с седевшими волосами, он смотрел на посетительницу с неподдельным участием.       - Вам помочь, юная леди? – раздался его вопрос, на который Рейна ответила доброй улыбкой. Хозяин смотрел ей прямо в глаза, и девушке было приятно, что его не смутил их необычный цвет. Чаще всего они отливали синевой, но если присмотреться, то замечаешь в них диковинный пурпур.       - Да, добрый человек. Подайте мне ваш лучший эль, не тот, который пьют другие посетители. А еще я зверски голодна.       Близко знакомые с ней люди могли бы всерьез испугаться ее слов, даже без видимых причин. К счастью, она редко с кем сближалась.       - Такие, как вы, здесь редко водятся, - сказал хозяин, украдкой глядя на четверых посетителей. Они обсуждали что-то пониженными голосами, хотя порой обрывки их беседы доносились до ушей девушки. Ей это не нравилось.       - В смысле? – поинтересовалась она, словно ответ не был ей уже известен.       - Дело в волосах, миледи. И в глазах. Вашу породу иной раз не встретишь. Вы с Драконьего Камня? – Рейна скромно кивнула ему, и мужчина тут же помрачнел. – Вам нельзя быть здесь, миледи. Лучше уходите.       - Обязательно уйду, - заверила она, отчего хозяин облегченно вздохнул, - только сначала накормите меня. Я не вернусь на улицу голодной.       Облегчение мужчины быстро сошло на нет.       - Миледи, вам опасно тут находиться, - предупредил он, качая головой. Рейна самодовольно усмехнулась, когда заметила тревогу в его лице.       - Вы о тех людях? Не переживайте, добрый человек, я много раз сталкивалась с ублюдками разного рода, и они не станут исключением.       - Вы никогда раньше не бывали в Староместе? – уточнил хозяин, и Рейна кивнула. – Это вам не просто ублюдки. Они из Решателей.       В девушке внезапно пробудилось любопытство.       - Решатели, да? И что же они решают?       - Проблемы, - ответил хозяин таким тоном, который не предвещал ничего хорошего. – Только у них свое понятие проблем. Они вершат мнимое правосудие. Начинали за здравие, но теперь хуже этой шайки в городе никого не сыщешь.       Он снова оглянулся через плечо, едва один из Решателей громко рассмеялся над шуткой другого.       - К тому же, они все навеселе. Вон, видите блондина? - Рейна успела заметить тощего мужчину с вытянутым лицом, искривленным носом и еще более кривыми зубами. - Его зовут Карл, и сегодня жена родила ему здоровую дочь. Он пьянствует уже битый час.       Рейна сморщилась при его словах. Сложно поверить, что у такого блондина может быть любимая семья.       - По-вашему, он…? – заикнулась девушка, на что хозяин с грустью кивнул.       - Безусловно, даже не сомневайтесь. Сам он и пальцем не поведет, зато его дружки будут только рады. Думаю, им еще ни разу не попадалась столь привлекательная леди, позвольте заметить. А ваши волосы…       Казалось, его искренне волновала судьба посетительницы, и Рейне жаль было оставаться здесь. Однако она дорожит своим достоинством и не станет бежать от какой-то уличной швали. Ее кровь когда-то текла по венам знаменитых драконьих наездников Валирии, пускай и была разбавлена за многие поколения.       - Я смогу постоять за себя, добрый человек, не бойтесь, - смело заявила Рейна. – Мне не под силу одолеть лишь урчание в животе. Прошу вас, окажите мне услугу, если вы только не собрались морить меня голодом.       - Как пожелаете, миледи, - угрюмо ответил хозяин. - Но мне придется выйти ради этого. Вы уверены?       Она решительно кивнула, тем самым подтвердив свои намерения, и тогда он покорно ушел прочь. В тот же момент общее настроение переменилось. Четыре пса напали на след. Их беззаботный треп немедленно угас.       - Эй, милая, не присядешь к нам? – выкрикнул один из них. Девушка никак не отреагировала. – Оглохла, что ли? Поди сюда, присядь ко мне на коленочки.       Она поджала губы, стараясь не сболтнуть случайно лишнего, и вперила свой взгляд в стену, чем еще пуще раззадорила мужчин.       - Ты все неправильно делаешь, - вмешался второй голос. – Сейчас я сам. Эй, серебрянка! Твоя шлюха-мать ложилась под дракона?       Девушка громко издала досадливый вздох. Кажется, ей попался самый галантный кавалер из всей компании. Несмотря на бурливший в ней гнев, она не могла не признать, что он почти попал в точку. Рейна не стеснялась того, что мать ее была шлюхой во всех смыслах слова, а обрюхатил ее человек, имевший непосредственное отношение к драконам. Вернее, это больше относилось к его родичу. Зато отец Рейны – всего лишь непутевый брат старого драконьего лорда, и дочери своей он не дал ничего кроме серебристых волос и пурпурных глаз. Это если не считать отвратительное детство, проведенное ею в душной комнатке, где бастарда прятали от дяди. Впрочем, матери она вообще почти не видела. Отец наверняка прижил еще немало незаконных отпрысков, но брат его сжег большинство из них, чтоб сохранить чистоту крови. Да, Рейне крупно повезло…       - Слышала меня, дракониха? – снова крикнул мужчина, на что она закатила глаза. Вот и главый обольститель из их компании. Девушка попыталась незаметно глянуть на него, чтобы получить хоть какое-то представление о своем ухажере, но сразу поняла цену ошибки, когда ее взору предстали четыре блаженных лица.       - Ух ты, услышала! – порадовался высокий темноволосый тип, лохматый как медведь. Рейна решила, что убьет его первым, если дело до того дойдет.       Возвращение хозяина отвлекло ее, и она почувствовала сильное облегчение, настолько сильное, что стало даже стыдно. Она уже не ребенок и не нуждается в защите. Случись что, это она скорее защитит беднягу от буйных посетителей.       Хозяин поставил перед ней тарелку горячего супа, которая напомнила Рейне о том, как давно она ела в последний раз. Появившаяся рядом кружка прохладного эля только раззадорила ее аппетит, и девушка с благодарностью посмотрела на хозяина, достав из кармана серебряную монету.       - Сдачу оставьте, - бормотнула она, после чего приступила к пище.       - Похоже, наша серебрянка изголодалась, - усмехнулся первый из компании. – У меня есть для нее кушанье! – друзья стали улюлюкать при его словах, подобно дикарям.       - Сомневаюсь, - буркнула себе под нос Рейна, отчего хозяин вздрогнул.       - Не надо, - предостерег он. – Решатели находятся под властью Мотылька.       - Думаете, я мотыльков боюсь? – усмехаясь, спросила Рейнна, хотя ей стало значительно легче, когда ее ремарка осталась неуслышанной.       - А я бы на вашем месте боялся. Мотылек здесь всем владеет, и речь идет совсем не о домах.       Девушка закатила глаза в ответ. Значит, Мотылек из этих. Еще пару лет назад она бы здорово испугалась, пока не увидела впервые, как Старик прикончил одного такого властелина – жестокого рабовладельца из Волантиса, который заслуживал куда более поганой участи. Она не боялась этого Мотылька, а уж его прихвостней – тем более. Впрочем, к нему и претензий никаких нет. Сейчас ее волнует лишь собственное пропитание и возможность найти подходящую работенку. Именно поэтому она направилась в Старомест, после того как оборвала все связи с Клейтоном. После Черноводной… Керсея… Ее тоже пришлось бросить…       - Я же сказала, мне плевать, - прискорбно ответила девушка. Старик научил ее сопротивляться страху. Страх режет глубже меча, говорил он. Много чего полезного раздавалось из его уст, но эта фраза больше всего врезалась ей в память. Когда нахлынули воспоминания о Старике, Рейна вздохнула. Она и не подозревала раньше, как сильно по нему скучает.       - Дракониха, пойди сюда! – резкий оклик нарушил ее мысли. Неведомый их побери! Невзирая на свое ремесло, Рейна никогда не отличалась склонностью к насилию. Однако в данный момент она уже была готова ответить ударом. Эти недоумки, дразнившие ее драконихой, казалось, ни о чем не подозревали. Разумно ли будить в человеке дракона? Девушка отложила свою миску супа, закончив трапезу. Она не удержалась от улыбки, когда заметила мрачное лицо хозяина.       - Благодарю вас, добрый человек. Я наелась вдоволь, - сказала она. Тот с видимой тревогой кивнул в ответ. Он прищурился, высматривая обстановку издали.       - Сучка нас совсем не слышит, - фыркнул незнакомец. – Желаете повеселиться?       Одобрительные вопли со стороны его друзей подтвердили их намерения. Рейнна угрюмо усмехнулась, хотя радости не испытывала никакой.       - Я же знаю, ты все слышишь! У меня кошель набит монетами того же цвета, что и твои волосенки! На нем имя твое написано!       - Стой! – шикнул на нее хозяин. Девушка тряхнула головой.       - Я не настолько глупая, добрый человек, - тихо заверила она. – Прекратите за меня трястись.       Она помрачнела, вспомнив увиденные ей у мужчин мечи. Длинные, заостренные и безжалостные…       - Но если вдруг все пойдет наперекосяк, вам лучше не высовываться.       - Мне надоело такое отношение, - возмутился один из мужчин. – Если она не хочет к нам идти, я сам пойду!       Да, осторожности ему не занимать… Девушка закусила нижнюю губу, услышав, как этот тип поднимается со стула.       - Срази ее, Карл! – поддержал его друг, и Рейна невольно сглотнула, когда вспомнила, как о нем отзывался хозяин. Ее рука потянулась к надежно заткнутому за пояс кинжалу.       - Эй, серебрянка, - поманил девушку Карл. Хозяин с недовольством на него поглядывал, но, слава богам, не вмешивался. Наконец, девушка повернулась к мужчине, и столкнулась с его нарочито добродушной улыбкой. Многих женщин из того борделя, в котором работала ее мать, могла бы ввести в заблуждение его улыбка. Они бы плохо закончили, поплатились либо жизнью, либо достоинством. Мужчина хмыкнул, встретившись взглядом с Рейной.       - Славные у тебя глаза, дракониха, - заявил Карл и потянул к ней руку. Девушка стиснула зубы, ощутив его прикосновение к своей голове. Он медленно стянул покрывавшую ее ткань, под которой обнажились длинные серебристые волосы, собранные в узел. – А волосы… чистая красота.       Она не верила ни единому его слову.       - Мои ребята еще ни разу не видели валирийку. У нас сегодня большой праздник. Можешь здорово разбогатеть, если им угодишь. Кстати, меня зовут Карл.       Рейнна вздохнула, ее рука все еще покоилась на кинжале.       - Вообще-то я не шлюха, - сурово ответила она. – Вам нечем меня заинтересовать. Лучше купи своим ребятам девочку, если им так не терпится присунуть.       Улыбка исчезла с лица Карла. Он опустил руку на плечо девушки и покачал головой.       - Боюсь, ты не имеешь права отказаться от моего предложения. Но раз уж ты не шлюха… - его рука скользнула вниз по ее талии и крепко ухватилась за бедро Рейны. Она обратила внимание на левую руку мужчины, которая оставалась на стойке. – Можем тебе не платить.       Он попытался прижать ее к стойке, и она воспользовалась моментом, чтобы вынуть свой кинжал и одним ударом вогнать его глубоко в левую руку мужчины. Кинжал прошел через плоть и вонзился в дерево, мгновенно пригвоздив руку. Карл издал мучительный вопль и отпустил девушку. Та не преминула возможностью соскочить со стула и со всей силы ударить ногой ему в челюсть. От такого удара мужчина рухнул на пол, его рука была выдрана из стойки и едва не рассечена надвое, что выглядело очень болезненно.       - Какого хрена! – закричали остальные, побросав свои места. На Рейну направили три меча сразу, а она невозмутимо вытащила кинжал из дерева, пропуская мимо ушей всхлипы предыдущей жертвы. Карл валялся на полу и сжимал свою развороченную руку, он уже не представлял никакой угрозы. Впрочем, изначально он ей тоже ничем не угрожал. А вот эти трое… даже не представляют, с кем связались.       - Зря ты так, дракониха! – рявкнул один из них. Рейна поняла, что он был тем самым обольстителем, и напряглась, когда он стал приближаться. – Жалко рубить такую красоту, но ты сама напросилась!       Будь они опытными бойцами, сражение выдалось бы нелегким. Трое Клейтонов могли бы прикончить ее в мгновение ока. Однако стоящая перед ней компания явно оттачивала свое мастерство на беззащитных бедняках или даже друг на друге. К тому же, место сражения не было им на руку. Обольститель не успел подойти достаточно близко для удара, как Рейнна уже увернулась, его меч просвистел у нее над головой. Она нырнула под стол, и меч второго противника воткнулся только в дерево. Девушка использовала свой привычный прием - вонзила кинжал глубоко под колено обольстителю и сбила его с ног.       Второй противник воспользовался моментом, левой рукой перевернув стол и занес над Рейной меч. Она первой вскочила, и кинжал ее тут же оказался в горле у мужчины. Пока она вытаскивала его, ей пришлось сделать шаг в сторону, чтобы увернуться от удара третьего противника. Меч прошел мимо: случайный свидетель решил бы, что ей просто повезло.       Девушка была не в настроении для игр, она сразу набросилась на противника и вогнала кинжал в его грудь. Его глаза распахнулись, когда он посмотрел сначала на нее, а потом на лезвие, попавшее ему чуть выше сердца. Мужчина снова взмахнул мечом, Рейна в ответ вскинула бровь. Оружие выпало из его рук, после чего тело обмякло.       Тяжело дыша, Рейна осмотрелась. Четверо. Десять секунд. Она поджала губы и покачала головой: Старик управился бы за пять секунд. Какая жалость. Двое противников лишились жизни, обольститель распростерся на полу, прикрывая рукой рану в колене. Хозяин в изумлении смотрел на нее. А Карл…       - Поганая сука, - бранился он, поднимаясь на ноги. Рейна далеко не целитель, но что-то ей подсказывало, что мужчина никогда не восстановит свою кисть. Калекой не останется, однако будет сильно ограничен. Тем не менее, в его правой руке находился меч, который он сжимал с ожесточением. – Ты поплатишься за все!       - Не глупи, Карл. Двое твоих ребят уже мертвы, а третий… - Рейна сделала паузу и взглянула на третьего. В его лице смешались боль, страх и ярость. – У тебя родилась дочь, не так ли?       - Да. Только тебе какое дело? – огрызнулся Карл. Его здоровая рука безудержно тряслась. Рейна почувствовала укол совести и сделала вид, будто ей искренне жаль мужчину.       - Прибереги себе свою жизнь. Сомневаюсь, что из тебя выйдет хороший отец, но попробовать стоит. Отложи оружие, займись своей раной. Возвращайся к семье и больше не оглядывайся.       Ее слова, кажется, тронули душу Карла, что было неожиданно. Он кивнул девушке и выпустил меч из рук.       - Так и быть, ты победила. Но мы еще не закончили. Мотылек обо всем узнает, - пригрозил он. Противники гневно взирали друг на друга.       - Лучше не переходи мне дорогу снова, - ответила Рейна. – В следующий раз пощады не дождешься.       Мужчина ничего больше не сказал. Он даже не обернулся, покидая таверну со своей кровоточащей рукой. Рейна опустила взгляд на обольстителя, корчившегося на полу, и подошла к нему.       - А ты… помнишь, как меня назвал? – процедила она сквозь зубы.       - Нет, нет, нет! – закричал мужчина от страха, пока слезы мчались по его лицу. – Не убивай меня, прошу! У меня тоже семья! У меня… мать-старушка. Она больна! И трое детей… четверо! Четверо детей! Пожалуйста! Я не хочу умирать! [Убить его]