Пламя Перемен

      Саманта пристально смотрела в мрачные карие глаза Джейлона. Ее ненависть сражалась с его вопиющим равнодушием. Больше всего на свете ей хотелось всадить свой топорик ему в череп, да поглубже. Она была уверена, что он заслужил умереть за содеянное. Мысль о мертвом теле Люнетты чуть не заставило девушку убить противника, вопреки самообладанию. Однако та же самая мысль, вероятно, заставила ее отложить оружие. Лукас Флауэрс все еще жив. Разве долго он сможет бежать от роковой судьбы, пока остается в этом городе?       - По рукам, - пересилив себя, сказала девушка. Джейлону хватило ума не ответить победной ухмылкой, иначе Саманта вряд ли сдержалась бы. Мужчина просто-напросто выбросил меч и стал шарить за поясом. Он остановился, заметив, что Саманта пригрозила ему топориком, после чего медленно вытянул руки, в которых держал чугунные кандалы.       - Можешь заковать меня, если хочешь, - предложил он.       - Сам справишься. Я ни шагу не ступлю, пока твои руки свободны.       Джейлон послушно кивнул и ловкими движениями начал заковывать свои руки в кандалы.       - У меня ключ в кармане.       - Потом достану.       Саманта отошла в сторону, чтобы позволить ему пройти мимо нее.       - Иди вперед, я буду следовать за тобой. Побежишь – выверну ноги. Станешь сопротивляться – выверну руки, понял?       - Да, - сказал Джейлон, неторопливо направляясь вперед.       - Мы вернемся туда, где я вас засекла. Надеюсь, Саша там найдется.       - Жду не дождусь, - бормотнул мужчина. – Она будет так счастлива нашей очередной встрече.       - Джейлон, даже твоя собственная мать не обрадуется, увидев вновь твою мерзкую рожу, - съязвила Саманта. Уязвленный Джейлон оглянулся через плечо, в глазах у него вспыхнула ярость.       - Я готов играть по твоим правилам, Саманта Дукард, но у меня тоже есть одно правило. Не оскверняй мою бедную матушку. Не смей.       Его искреннее возмущение развеселило Саманту: наконец-то она ощутила свою власть.       - Кто бы мог подумать, что столь отпетый негодяй любит свою матушку? – усмехнулась она. Джейлон вздохнул с досады.       - Думаешь, о такой жизни я мечтал? Пахать на Мотылька, уничтожать всякого, кто ему не угодил? Думаешь, в детстве я желал себе именно такой судьбы?       - О да, я не сомневаюсь, что ты корчился в муках каждый раз, когда принимал его деньги, - злобно ответила Саманта. – Но больше не надо мучиться. Мотылек мертв, а ты теперь свободен.       - Ничего ты не знаешь, - возразил Джейлон. – Как только мы найдем укромное место, я все объясню.       Обдумав его слова, Саманта с подозрением прищурилась.       - В чем дело?       Она ожидала, что именно сейчас Джейлон проявит свое злорадство, но мужчина лишь угрюмо на нее посмотрел.       - Неужели ты решила, что Мотылька так легко убить?       Саманта застыла посреди улицы, глядя как Джейлон ковыляет дальше.       - Чего…? – ошарашенно пролепетала она.       - Я все тебе расскажу, Саманта. Только не сейчас, - заговорщицким тоном ответил ее пленник. – На людях такие вещи лучше не говорить.       Они продолжили свой путь по Староместу – девушка упорно следовала за Джейлоном, всегда позади на два фута. Постепенно Саманта начала узнавать различные улочки, которые они проходили, хотя без помощи Джейлона она вряд ли вернулась бы к месту нападения. Джейлон Гордус помогает ей… смешная, безумная мысль.       К удивлению Саманты, Саша ожидала их на том же месте, но Леонарда поблизости не было. Женщина стояла, оперевшись на стену, и держалась за тот бок, в который Джейлон недавно ее пнул. При виде Саманты с ее пленником она нахмурила брови. Саманта заметила, что женщина не убрала свой аракх и по-прежнему держала его на плече.       - Вижу, ты пощадила эту шваль, - сказала Саша.       - Я тоже рада тебя видеть, Саша, - Саманта улыбнулась ей. Это ненадолго приподняло настроение женщине, однако та снова помрачнела, когда Джейлон кашлянул, привлекая к себе внимание. Мужчина нарочито поклонился перед ней.       - Саша, какая приятная встреча. Как ты себя чувствуешь?       Саша вдруг без предупреждения ударила его в лицо, отчего Джейлон упал на колени, взвизгнув от неожиданной боли.       - Уже лучше, - хмыкнула она.       Саманта взирала свысока на мужчину, который корчился на земле и бранился сквозь зубы.       - Он правильно задал вопрос. Как ты?       Саша, видимо, заставила себя улыбнуться Саманте и убрать руку со своих ребер.       - Неплохо. Все цело, хотя синяки останутся. Поноет несколько дней, но я выдержу. Бывало и хуже. Зато этот… - она с нескрываемым удовольствием взглянула на Джейлона, с трудом встающего на ноги. На его лице осталась кровавая рана от аракха.       - Пошла в задницу, - выпалил Джейлон.       - Морда у тебя и так страшенная, - глумилась над ним Саша. – Скажи спасибо, за то что я подрезала ее немного. Получилось куда лучше прежнего.       Джейлон склонил голову в покорном молчании.       - Молодец, теперь он долго пасть не раскроет, - Саманта шутливо похвалила Сашу. – Кстати, а где Леонард?       - Я отвела его к одному хорошему человеку. Это недалеко отсюда, - ответила Саша, приказывая следовать за ней.       - Он лекарь?       - Не совсем. Но он может помочь. И что самое главное – я ему верю. Он не имеет отношения ни к Мотыльку, ни к Маллендору, ни к Горелому человеку. К тому же, у него есть опыт в лечении ран. Не чета мейстерам, но Леонарда спасти должен.       Женщина остановилась напротив неприметной двери одного из домов в переулке.       - Мы на месте, - сказала она и постучала в дверь. Саманта покосилась в сторону Джейлона, который стоял, надув губы, с несчастным выражением лица. В ином случае она бы прониклась к нему жалостью. Однако сейчас? Мужчина должен плясать от радости, коли его пощадили.       Дверь открылась, а за ней оказался высокий поджарый мужчина. У него были темные волосы и прозрачно-голубые глаза, высокие скулы, выдающийся подбородок и растущая на нем щетина.       - Саша, - приветствовал свою гостью мужчина. – Вижу, ты привела с собой спутников.       Он сделал шаг в сторону, позволяя Саше, Саманте и Джейлону войти внутрь. Они прошли через темное и грязное помещение с низкими потолками и поднялись по лестнице наверх, откуда попали в скромную, но весьма опрятную комнату. - Здесь лишь одна спутница, второй – мой пленник, - уточнила Саша. – Дэвит, это Саманта Дукард. Она меня вроде как наняла. Саманта, это Дэвит Лансер, один из немногих честных людей в Староместе.       Мужчина обменялся крепким рукопожатием с Самантой.       - Значит, ты готов к мучительной смерти? – спросила девушка, усмехаясь. Она думала, что мужчина мог обидеться, но тот без стеснения кивнул в ответ.       - А ты язык за зубами не держишь? – парировал он. Оба рассмеялись, и Саша хлопнула в ладоши, чтобы привлечь их внимание.       - Рада, что вы поладили. Дэвит, этот человек тебе вряд ли понравится, но ты давай без глупостей. Его зовут Джейлон Гордус.       Дэвит настороженно сузил глаза – Саманта заметила в них нечто знакомое ей. То же самое она порой видела в зеркале. Благодаря своей реакции, она сумела удержать Дэвита, когда тот внезапно попытался напасть на Джейлона.       - Тише! – выкрикнула она, оттаскивая его за плечи.       - Ты с ума сошла, Саша? – рассердился Дэвит. – Привела сюда шавку Мотылька?       Саша виновато вскинула руки, взглядом ища поддержку у Саманты.       - Эй, да я бы с удовольствием его укокошила, - ответила женщина. – Боги правые, он это заслужил.       - Неужели? – угрюмо спросил Джейлон, попятившись от греха подальше. – Тогда просвети меня, Саша. Чего такого я натворил, что было бы чуждо тебе и твоей новой подружке?       Саманта закатила глаза и положила руку на плечо Саши, чтобы не дать ей ввязаться в спор.       - Несомненно, Джейлон, мы бы с радостью обсудили этот вопрос, заодно лишив тебя парочки пальцев, но сейчас у нас нет времени, - ответила девушка, после чего повернулась к Дэвиту. – Слушай, Дэвит, я понятия не имею, чем тебе не угодил Джейлон, хотя догадаться несложно. Однако в данный момент он нам нужен – живой и целый.       Она оглядела всех присутствующих в комнате.       - Ладно, проясним еще одну вещь. Никто сегодня никого не убивает, ясно? – Дэвит с неохотой кивнул в ответ ей. Девушка довольно улыбнулась. – Великолепно! Хорошо, что мы это обговорили. А теперь… где Леонард?       Дэвит вздохнул и указал на небольшую дверцу, которая вела вглубь жилища.       - Я сделал все, что мог. Очистил раны, остановил кровь, зашил ему ногу и перевязал. Сейчас он отдыхает, и нам остается лишь молиться, чтобы его раны не воспалились, - мужчина сделал паузу. – Он сказал мне, что хочет поговорить с тобой. Даже от макового молока отказался, лишь бы не уснуть.       Саманта насторожилась при его словах.       - Так он не уснул? – спросила она, без промедления направившись к дверце.       - Когда я проверял в последний раз – еще нет, - ответил Дэвит и последовал за ней в свою спальню.       В углу маленькой комнатки располагался очаг, в котором горело пламя, благодаря чему здесь сохранялось тепло и уют. Помимо этого, в комнате были только шкаф и постель. Под одеялом лежал Леонард, поднявший голову при виде Саманты. Его нога была туго перевязана, ткань пропиталась кровью. Дэвит снял с рыцаря доспехи и тяжелые одежды, а судя по широким кровавым пятнам, именно его вмешательство спасло жизнь Леонарду.       - Привет, - промямлил обессилевший Леонард.       - Привет, - Саманта качнула головой. Она обошла постель и присела на колени возле раненого, чтобы смотреть ему в глаза. – Для начала ты должен уяснить: я тебе не подруга. Какие бы теплые отношения у вас ни были с этим подонком Флауэрсом, у нас такое не повторится. Я преодолела полкоролевства не ради вас, а ради Люнетты.       Упомянутое имя обнажило горе в лице Леонарда. Саманта понимала, что он тоже стал свидетелем резни в гостинице. Девушка поджала губы и смахнула слезу со своей щеки.       - Люнетта умерла, и ничто уже не вернет ее к жизни. Я спасла тебя из лап Джейлона не по доброте душевной, а потому что я собираюсь выяснить правду.       - Ясно, - бормотнул Леонард.       Они оба подняли глаза, когда Джейлон неуклюже завалился в комнату, подталкиваемый Сашей, которая вошла следом.       - Иди давай, я хочу все сама услышать, - ворчала она, и Джейлон покорно расположился в сторонке, стараясь держаться как можно дальше от Дэвита.       - Ты пощадила его, - заметил Леонард, на что Саманта гордо кивнула. Рыцарь улыбнулся через боль. – Значит, ты оказалась благороднее меня. Ему повезло, что я сейчас не в форме.       - Да уж, повезло… - фыркнул Джейлон.       Леонард протянул руку к Саманте, схватив ее за запястье.       - Слушай меня… - начал он и вдруг резко вздрогнул, оттого что двинул раненой ногой. – Люнетту убил Марон Маллендор.       На миг в комнате воцарилось молчание. Дэвит и Саша бесцеремонно уставились на Леонарда, у женщины даже отвисла челюсть. Джейлон опустил глаза в пол – то ли от страха, то ли от стыда. Саманта лишь взмахнула бровью в недоумении, как только до нее дошел смысл сказанных слов.       - Марон Маллендор? – переспросила она. – Маллендор, командующий городской стражей? Новый начальник Джейлона? Тот рыжий толстяк, которого я видела в таверне?       Джейлона позабавил последний ее вопрос, но Дэвит быстро осадил мужчину грозным взглядом.       - Маллендор убил какую-то случайную девушку? – вставил он. Леонард покачал головой и издал мучительный, раздосадованный вздох.       - Не просто случайную девушку. Он убил ее, потому что хотел сломать нас, меня и лукаса. Ему нужны были ответы, сведения о местонахождении Дейрона, - рыцарь осекся и набрал в себя побольше воздуха. – Марон Маллендор и есть Мотылек.       Саманта сузила глаза, услышав как у Саши перехватило дыхание. Но больше всего эта новость сокрушила Дэвита. Он молча глядел на Леонарда, а потом повернулся лицом к Джейлону.       - Ты знал об этом?       - Каждый пятый стражник знает, - робко ответил Джейлон. Дэвит ничего не сказал. Он лишь отвернулся обратно, и Саманта увидела, насколько сильно он был потрясен.       - Прошу прощения, - вымолвил мужчина, прежде чем медленно удалиться из спальни. Саша сглотнула и посмотрела на Саманту.       - Я разберусь, - заверила она и вышла вслед за Дэвитом, оставляя Саманту, Леонарда и Джейлона в компании друг друга.       - Маллендор и есть Мотылек… - повторила Саманта. – Он командует городской стражей и правит уличной преступностью… Бесподобное прикрытие, ничего не скажешь, - она в отчаянии стиснула кулаки. – Дерьмо. Это просто ужасно. Хуже не бывает.       К ней вернулись воспоминания о том мужчине, убитом на складах, его мучительной агонии. А ведь она уже решила, что избавилась от Мотылька… Девушка обратила свой взор к Леонарду, когда тот сжал ее руку.       - Сэм, послушай, - слабеющим голосом говорил рыцарь, и Саманта понимала, что он изо всех сил пытается не терять сознание. Учитывая, сколько крови он потерял, это можно считать явным свидетельством его непоколебимой решимости. Она склонилась к нему, чтобы расслышать слова. – Я знаю, что тебе ничего не нужно, кроме правды. Ты, должно быть, ненавидишь нас с Лукасом, за то что мы привели Люнетту в это гнездо порока. Мы крупно облажались, иначе не скажешь, - шептал он ей в ухо, - но Лукас не злодей. Он один из лучших людей, которых я встречал в своей жизни. Он не заслужил гибели от рук Маллендора. Дейрон тоже в опасности. Парнишка вообще невиновен… - рыцарь остановился и сделал глубокий вдох. – Пожалуйста, не бросай их. Я ничего не могу тебе предложить, но я уверен, что ты их не бросишь.       Саманта заглянула в глубину его карих глаз и помотала головой.       - Нет, не брошу, - призналась она. – Я выручу их обоих и отвезу вас обратно в Рейланторг. Я даже не стану судить тебя, Леонард. Это предстоит сделать ее отцу.       Упоминание Айларда снова исказило лицо Леонарда измученной гримасой, но он сумел кивнуть девушке.       - Справедливо. Я не стану бежать от кары. Я не смог уберечь его дочь, а посему готов понести свое наказание, - его голова откинулась на подушку. – Дейрон… в Цитадели. Он у архимейстера магии.       Саманта встала с коленей и жестом повелела Джейлону выйти.       - Понятно. Я сделаю все возможное, - пообещала она. – А сейчас тебя оставят в покое. Отдохни. Мы пока наведаемся в Цитадель.       Девушка направилась ко двери, но ее остановил Леонард.       - Спасибо, - промолвил он. – Я не дурак, я знаю, почему ты спасла мне жизнь, но все равно… спасибо тебе за все.       Саманта заставила себя улыбнуться рыцарю, хотя никогда еще не чувствовала такой пустоты внутри.       - Не за что, - ответила девушка и покинула спальню вместе с Джейлоном.       В гостиной она увидела Дэвита с Сашей, сидящих на стульях: женщина с предельной серьезностью втолковывала что-то мужчине, а у того в лице смешались гнев и печаль. Оба они взглянули на вошедшую Саманту. Без лишних слов она схватила стул и расположилась рядом с ними.       - Итак, - начала она, обращаясь к Дэвиту, - не хочешь поведать мне, чем тебе так насолил Мотылек?       Дэвит вздохнул и покачал головой.       - Пожалуй, стоит рассказать. Я раньше служил в городской страже. Мой отец тоже был стражником, лучшим человеком, которого я когда-либо знал, - Саманта по его тону смогла угадать, о чем пойдет речь. – Мотылек убил его, как и многих других. Я продолжал служить Маллендору, не зная, что служил… - мужчина осекся. – В конце концов, я покинул городскую стражу, когда стало ясно, что Маллендора больше интересует Горелый человек. Оказалось, это не он губит наших стражников… подумать только, какому извергу я служил…       Он в отчаянии ударил кулаком по столу.       - Зачем ему убивать собственных людей? – спросил Дэвит у Джейлона. Тот с виноватым видом поник.       - Чтобы не возникало подозрений. Я же говорил, что каждый пятый стражник знает его тайну, большинство из них – высшего ранга. Когда кто-нибудь узнает правду, перед ним ставят выбор: служить Мотыльку или умереть, - объяснил наемник. – Если тебе от этого легче, то знай, что твой отец умер честным человеком.       - Ничерта не легче, поганый ты сукин сын, - выругался Дэвит, прежде чем обратиться к Саманте. – Я хочу тебе помочь. Помочь освободить второго рыцаря и того парнишку, о котором говорил Леонард. Я один из лучших бойцов в Староместе.       - Подтверждаю, - добавила Саша. – Он нам пригодится на случай беды.       Саманта оглянулась через плечо, уставившись на дверь в спальню.       - Что насчет Леонарда? – поинтересовалась она.       - Как я уже сказал, я сделал все, что мог. Если ему станет хуже, все равно ничего не исправишь. Позволь мне отправиться с тобой, тогда я попрошу соседку приглядеть за ним. Она опытная повитуха и точно знает, что делать, если Леонарда накроет горячка, - ответил Дэвит.       Саманта прикрыла глаза. Она прекрасно понимала, что сейчас чувствует Дэвит. Эта бессильная ярость бушевала в ней с тех самых пор, как одна из сошек Мотылька вырезала всю ее семью. Да, ей были понятны его мотивы, но в данный момент стоило разобраться с другой проблемой. Она открыла глаза и взглянула на Джейлона.       - А что делать с ним? – подняла вопрос девушка.       Джейлон сразу навострился.       - Я с вами не пойду, - заявил он. – Не то что бы мне охота проявлять неповиновение, просто это опасно. Я капитан в городской страже. Представьте, какая поднимется суматоха, если люди увидят меня в кандалах на пути к Цитадели.       - Может, снимем кандалы? – предложила Саманта, несказанно удивив Сашу с Джейлоном.       - Только через мой труп! – воскликнула Саша. – Оставим его здесь, прикуем к стене или вроде того.       - Слишком рискованно. Если взять его с собой, придется снять кандалы, но оставив его здесь… вдруг он сбежит? – заметил Дэвит. – И как же я? Меня-то вы берете со мной? [Взять с собой обоих]