Пламя Перемен

      - Задержи этих ублюдков ненадолго, Даган, а мы с Джанеей потом устроим им веселье, - заявил Джон. И Джанея, и Даган остались довольны его решением, рыцарь даже улыбался.       - Другое дело! – воскликнул он, вытащив меч. Однако несмотря на весь задор, было видно, что он еще держит свою голову на плечах. – Только вы поторопитесь. Я хочу испить кровушки, но умирать не собираюсь.       Джон утвердительно кивнул ему, после чего вместе с Джанеей бросился обратно к лестнице, ведущей в подвал.       - Дикий огонь… Я надеюсь, ты осознаешь опасность, Джанея, - сказал Джон. Его подруга повернулась к нему с ухмылкой на лице.       - Помнишь Квохор? – спросила она игриво.       - Глупый вопрос, - Гаттен рассмеялся.       Спустя мгновение они уже оказались возле дыры в полу, которая и приоткрыла им завесу тайны.       - Три склянки, не больше, - наставлял наемник Джанею, пока спускал ее вниз. – Мы же не хотим сровнять эту башню с землей.       - Ну, чего ждете, твари! – раздался громогласный голос Дагана, и Джон тут же услышал, как нечто тяжелое ударило по двери.       - Проклятье, быстрее! – взвился он с тревоги. Джанея, в отличие от него, сохраняла спокойствие духа и лишь досадливо вздохнула в ответ на его увещевания.       - Ты хочешь превратиться в пепел, Джон? Нет? Тогда захлопни рот и оставь это мне.       Дерево стало с треском разлетаться на щепки – дверь окончательно поддалась противникам.       - Наконец-то! – обрадовался Даган, встречая их боевым кличем.       - Есть! – в то же время произнесла Джанея. – А теперь подними меня, осторожно.       Джон склонился вниз и схватил Джанею за руки, после чего стал медленно поднимать, не обращая внимания на боль в ребрах и звуки смерти над головой. Судя по этим звукам, Даган с успехом отбивал нападки Младших Сыновей, но сколько бы силы в нем не было, Джон сомневался, что он долго продержится против целой дюжины.       Ему удалось, наконец, поднять Джанею обратно. Хруст в ребрах заставил наемника простонать от боли. Джанея держала в руках пять склянок с диким огнем и не скрывала своего возбуждения.       - Доверься мне, Джон. Будет здорово, - сказала она, помогая другу встать на ноги.       - Безусловно… - он закатил глаза. – Очень здорово.       Когда они вскарабкались наверх по лестнице, Джон понял, что Даган действительно времени зря не терял. Трое раненых уже лежали на полу, истекая кровью, в то время как Даган без единой царапины на теле сражался с четвертым.       - Вот вы где! – приветствовал он наемников, продолжая отражать атаки своим щитом. Шлем на голове заглушал его голос. Он удачно выбрал свое положение возле двери, отчего Младшие Сыновья не могли проскользнуть мимо него и вынуждены были нападать по одному. Однако одного взгляда в окно хватило, чтобы понять всю необходимость дикого огня сейчас.       - Их там точно не дюжина! – воскликнул Гаттен, на что Даган быстро кивнул и тут же одним ловким движение вогнал меч в противника, приподняв его над землей.       - Прибыло подкрепление. Не знаю, сколько их там и как долго я продержусь! – прокричал в ответ рыцарь. – Поторопитесь со своим планом!       - У меня все схвачено, Джон. Останься здесь и помоги Дагану, - приказала Джанея, после чего, не теряя ни секунды, помчалась по лестнице на верхний этаж, где располагалась комната, занятая Даганом.       - Чего она задумала? – встревожился рыцарь, ненароком пропуская удар противника. К счастью, его спасли наплечники.       - Все хорошо, доверься ей, - сказал Джон и встал возле него с мечом наготове. – Тебе нужна помощь?       Даган снова кивнул, и даже шлем не мог скрыть предвкушающей улыбки на его лице.       - О да. Убей всех, кто пройдет мимо меня.       С этими словами он сделал шаг назад, освободив немного места не только для наемника, но и для потенциальных противников, которые могли бы с легкостью зайти сбоку, если бы не Гаттен. Один особенно дерзкий тип попытался прыжком проскользнуть мимо, но напоролся прямо на меч Гаттена.       За ним последовал грозного вида бугай, вооруженный громадным топором, который заставил Дагана отступить и впустить тем самым еще больше Младших Сыновей в башню. Вскоре Гаттен оказался в схватке с двумя противниками сразу, пока Даган боролся с тем бугаем. Первым противником была молодая женщина с темными волосами, собранными в узел на макушке, она орудовала двумя укороченными мечами; вторым – мужчина, ровесник Гаттена, имевший при себе щит.       Мужчина с щитом в основном отражал атаки, в то время как женщина беспрестанно осыпала Джона ударами, вкладывая в них всю свою свирепость. Вскоре его руки и грудь оказались усеяны множеством мелких и неглубоких порезов. К счастью, Гаттен привык к подобным ранениям и научился сдерживать боль. Однако его попытки держать противников от себя подальше требовали все больше усилий, и в какой-то момент он понял, что женщина медленно, но верно подталкивает его к лестнице, ведущей в подвал.       - Даган! – крикнул он, замерев на самом краю. Рыцарь в ответ фыркнул тут же нанес мощный удар по своему бугаю, за секунду вскрыв ему шею. После этого он бросился на подмогу к Джону. Женщина обернулась слишком поздно – Даган обрушил свой щит ей на лицо, отчего она рухнула наземь, либо мертвая, либо потерявшая сознание. В любом случае, она уже не представляла угрозы. Мужчина тоже не успел среагировать – Даган сразу убил его, вонзив меч в бок.       Тяжело дыша, Джон кивнул Дагану в качестве благодарности, после чего рыцарь вновь развернулся и ринулся в сторону двери.       - Пламя и кровь! – завопил он.       Ему даже не удалось добраться до двери: снаружи вспыхнул ослепительный зеленый свет, за которым последовал невообразимый грохот и настолько мощная ударная волна, что Джон упал на колени, а Даган шлепнулся навзничь. Вражеского наемника, собиравшегося напасть первым, охватило зеленое пламя, и он влетел в комнату словно стрела, приземлившись сверху на рыцаря. На миг весь мир как будто воспламенился, а окна и дверь башни разлетелись на мелкие кусочки. Щепки и осколки посыпались на Джона. Он припал к земле, зажмурившись от боли, пока огонь зеленого цвета бушевал снаружи.       Взрыв прошел молниеносно и оставил за собой выжженную прогалину, усеяв ее обуглившимися трупами. Первым кое-как встал на ноги Даган. Рыцарь с отвращением в лице взглянул на обожженного, но по-прежнему живого и безудержно кричащего человека, который приземлился на него сверху. Со вздохом он обрушил щит на голову бедолаге, а потом еще несколько раз повторил это действие, пока крики окончательно не стихли. Затем Даган брезгливо сплюнул на землю.       - К запаху горящей плоти никогда не привыкнешь, - проворчал он и посмотрел на Джона. – Ты в порядке?       Джон ответил ему кивком, прежде чем попытаться встать. Каждое движение приносило боль, ребрам его наверняка стало только хуже. Дышал наемник с трудом и не мог не согласиться с Даганом – вонь стояла ужасная. Он бросил беглый взгляд на женщину, с которой сражался ранее. Там, где Даган попал ей щитом, зияла кровоточащая рана, однако она по-прежнему дышала и несомненно была жива. Гаттен не станет ее убивать, нет. Лучше взять женщину в заложницы. Слишком много вопросов, на которые надо искать ответы.       - Кажется, половина еще жива, - сказал Даган, и словно в подтверждение его слов Джон услышал отдаленные стоны умирающих людей. – Я избавлю их от страданий. Ты проверь-ка свою дамочку. Взрыв был нехилый.       Рыцарь развернулся и вышел вон, с таким выражением лица, которое не оставляло никаких сомнений – ему приходится делать то, что он терпеть не может. Пока Гаттен ковылял по лестнице, стоны прекращались, один за другим.       Верхний этаж башни был в чудовищном состоянии. От дикого огня все окна повылетали, мебель перевернуло с ног на голову, а кровать и стол с двумя стульями вообще разлетелись в щепки. Джанея стояла в середине, целая и невредимая, но явно ошарашенная произошедшим. Джон с облегчением улыбнулся и заключил ее в объятия.       - Ты молодец, - похвалил он подругу, прежде чем смог заметить выражение ее лица. – Все хорошо?       Джанея помотала головой в ответ и указала на остатки стола.       - Взгляни, чем тут занимался наш новый друг, - пробурчала она. Гаттен, прищурившись, опустился на колени возле груды досок. Поначалу он не увидел ничего необычного, но вдруг ему на глаза попался бумажный сверток, оказавшийся нераспечатанным письмом. Гаттена нельзя было назвать начитанным человеком, однако даже он сразу узнал печать. Красный трехглавый дракон на черной фоне. Дом Таргариенов с Драконьего Камня.       - Какого… Он что, рыцарь Таргариенов?       - Не знаю, но письмо точно должно ответить на твой вопрос, - Джанея пожала плечами. – Я считаю, надо взять и прочитать.       Гаттен склонялся к тому, чтобы поддержать ее идею, но стоило ему протянуть руку к письму, как вдруг в голове его возник образ Дагана, беспощадно крушившего Младших Сыновей. Этот человек был настоящим зверем, и разозлить его – значит, выкопать себе могилу. С другой стороны, Джон сгорал от любопытства. Можно ли предать доверие рыцаря ради ответов на вопросы? [Взять письмо]