Пламя Перемен

      Саманта взглянула и Сашу и едва заметно, с предельной осторожностью, помотала головой ей в ответ, надеясь, что подруга это поймет. Ее работа была сопряжена с риском попасть под стражу, поэтому Саманта повидала немало темниц изнутри. Она знала, что способ выбраться найдется всегда. Темницы в подземелье Хайтауэра, конечно, представляют собой трудную задачку, но шансы все равно имеются.       - И как же тебя так с ногой угораздило? – с ехидством спросил один из стражников у Джейлона. Тот поджал губы, но ничего не ответил. Другие два стражника не удержались от смеха.       - Ну вы же знаете, - сказал четвертый. – Не надо мучить беднягу. Он не виноват, что на него набросилась двенадцатилетка. Скажи, Джейлон, много тебя девчонок обидело?       - У нее был нож, - Джейлон раздраженно фыркнул и опустил глаза в пол. Это насмешило даже Леонарда, хотя в его усмешке звучало больше отчаяния, чем искреннего веселья. Джейлон злобно посмотрел на него. – Потешаешься надо мной, да? Помнишь, как я тебя в ногу пырнул?       Леонард тут же притих.       - Мне весело оттого, что даже эти мерзавцы видят тебя насквозь, - сказал рыцарь, и вдруг воздух вокруг них будто застыл. Все четыре стражника одновременно повернули к нему головы, а один даже схватился за меч.       - Ты нас мерзавцами назвал? – рявкнул он. Леонард, ни единым мускулом не дрогнув, кивнул ему в ответ. Саманта обреченно вздохнула: без оружия им с пятерыми не управиться, а сам Леонард вообще не в состоянии сейчас драться.       - Так вы и есть мерзавцы, - дрожащим от гнева голосом добавил рыцарь. Саманта могла его понять, но при том едва сдерживалась, чтобы силой не заткнуть ему рот. Один из стражника сделал шаг вперед, взял Леонарда за плечи и швырнул его в стену.       - А у тебя острый язычок для убийцы, - процедил мужчина. – Эй, парни, как думаете, он нам нужен? Все равно еще троих допросим.       С этими словами он вынул кинжал и приставил его к животу рыцаря.       - Ты действительно этого хочешь? – вмешался Дэвит, отчего поймал на себе злобный взгляд стражника. – Просто интересуюсь. Вряд ли твой командующий обрадуется, узнав, что ты убил его пленников.       После некоторых раздумий стражник все-таки убрал кинжал обратно.       - Трепло поганое, - выругался он себе под нос, стиснув кулак. Резким движением, без предупреждения, мужчина ударила Леонарда в лицо этим кулаком. – Пусть живет. Остальные стражники дружно загоготали. Леонард пытался отпираться, но сил ему явно не хватало. Удары беспощадно сыпались на него, один за другим, в нос и в челюсть. Уже после второго удара Леонард почти перестал защищать себя. Дэвит хотел наброситься на стражника, но быстро был схвачен и брошен на пол.       Саманта выступила вперед:       - Хватит! Вы сейчас уб… - но резкой пощечиной стражник прервал ее. Она пошатнулась и рухнула на колени.       Наконец, Леонарда отпустили – рыцарь каким-то чудом еще оставался в сознании и своими силами опирался об стену. Рана на его ноге открылась, но больше всего пострадало лицо. Из его носа струилась кровь, щека была покрыта ссадинами, а в уголке рта пенилась кровавая слюна. Стражник смотрел на рыцаря с ухмылкой.       - И кого ты назвал мерзавцем? – дерзко спросил он. Леонард поднял в ответ глаза, по-прежнему не проявляя страха.       - Всех вас, - не отступал рыцарь. Стражник с досады вздохнул.       - Что ж, теперь твоя очередь, - сказал он своему товарищу справа.       - Проклятье… Вы убить его хотите? – возмутилась Саша.       - Поверь, сучка, уж я-то знаю, когда надо остановиться, - съязвил в ответ стражник и в очередной раз замахнулся над пленником. Лишь тогда Саманта увидела тревогу в глазах Леонарда.       Впрочем, удара не последовало. Едва рука приблизилась к его лицу, неожиданный лязг стали прервал это действо. Меч опустился вниз, отрубая руку. Стражник даже вскрикнуть не успел, прежде чем Джейлон пронзил его в грудь и моментально лишил жизни.       - Какого хрена! – воскликнул другой стражник, ударивший ранее Саманту. Еще двое оказались чуть расторопнее: они оба достали свои мечи. Тот, что начал избивать Леонарда, окинул взглядом труп.       - Вот и показала псина свою истинную натуру… - произнес он. – Ты совершил ошибку, сукин сын.       Пока второй стражник медленно надвигался на Джейлона, первый обернулся и посмотрел на своего растерянного товарища.       - Убей женщин, - холодно приказал он. – Больше ничего не надо.       Мужчина кивнул ему и направился к Саманте, которая все еще стояла на коленях. В глазах своего врага она не увидела ничего кроме безразличия. Едва он занес меч, девушка набросилась на него, дабы сбить с ног. Он успел среагировать и увернулся, отчего удар Саманты пришелся не в челюсть, а в плечо, и не нанес какого-либо весомого урона. Краем глаза она заметила, как Джейлон сражается со своим бывшим сослуживцем, в то время как третий стражник был полон решимости атаковать Дэвита.       Противник Саманты вновь замахнулся мечом, а она приготовилась уворачиваться. Здесь, в тесном коридоре подземелья, места для маневра было мало, но ей должно хватить. Она могла бы запаниковать (ей, связанной и безоружной, приходится сражаться с опасным врагом), но Саманта умела не терять головы в сложных ситуациях. Как только в ее сторону полетел удар, она отпрянула назад, уперевшись спиной в стену; меч неумолимо приближался.       Стражник потерпел неудачу. За секунду до удара он резко попятился – Саша обвила его шею кандалами и принялась душить. Застав его врасплох, Саше удалось сделать так, что противник выронил меч.       - Тише, тише… - зашептала она ему в ухо. – Расслабься. Перестань брыкаться. Скоро все закончится.       Последний оставшийся стражник, тот, что ранее избил Леонарда, теперь попытался разнять их. Он едва не бросился на Сашу, но рыцарь неожиданно напал на него со спины и повалил вниз. Прижав его к полу, Леонард схватил стражника за волосы и принялся в порыве ярости колошматить лбом об камни.       В жертве Саши наконец пробудились хоть какие-то чувства: по его щекам заструились слезы, предательски выдававшие его страх и боль. Он отпирался слабыми ударами, ни один из которых не задел женщину.       - Прощай, - произнесла Саша напоследок и одним движением свернула ему шею. С тяжелым вздохом она отпустила труп, после чего взглянула на Саманту, слегка улыбнувшись. – Ты же обещала мне, что не умрешь, помнишь?       Противник Джейлона уже захлебывался собственной кровью и с перерезанным горлом рухнул вниз. Джейлон посмотрел на него свысока, не стесняясь ликовать над своей победой, после чего повернулся в сторону Леонарда. Рыцарь все еще бил стражника головой об пол – она превратилась в жуткое месиво, под которым растеклась огромная лужа из крови, но Леонард не останавливался.       - Леонард, - мягко обратился к нему Дэвит, кладя руку на плечо. Рыцарь в ответ поднял глаза, полные жгучей ненависти и горьких слез. – Он уже мертв.       Наконец, Леонард отпустил беднягу. Он встал, и с кулаков его капала кровь.       Пока Саша помогала Саманте встать, Дэвит перевел свое внимание на Джейлона. Никто не успел и слова произнести, как он схватил меч и пригрозил им.       - Ты на чьей стороне, Джейлон? – спросил мужчина. Джейлон выпустил из рук меч и в шутку поднял их.       - А вот это вопрос дурацкий, - он усмехнулся. – Кто вас привел в Хайтауэр, если не я?       - Да, именно ты, - согласилась Саманта и опустила меч Дэвита. На ее лице появилась благодарная улыбка. – Ты сдержал слово.       - Надеюсь, ты не слишком разочарована, - Джейлон покачал головой.       Саша раздраженно вздохнула, попутно обыскивая карманы убитого ей стражника.       - Мог бы предупредить нас об этом дерьме, - проворчала она. Джейлон в ответ небрежно пожал плечами.       - Ну так скажи мне, Саша, каким образом я мог это сделать? Ваш план сработал бы, не будь Том столь проворным. Пришлось придумывать на ходу. У тебя есть хоть немного благодарности?       - На ходу придумал, говоришь, - вставил Дэвит. – Ты уверен, что не собирался предавать нас?       Они с Джейлоном свирепо уставились друг на друга, но Саманта быстро это пресекла, встав между ними.       - Ребята, прошу. Какая разница? Джейлон ведь сдержал свое слово. Сейчас у нас есть дела поважнее.       В ту же секунду Саша с торжествующим видом выудила ключ из кармана мертвого стражника. Она сняла наручники сначала с себя, а затем с Саманты, Дэвита и Леонарда.       - И что нам делать? – спросила Саманта, обращаясь к Джейлону. Тот выглядел весьма расстроенным. – Все хорошо?       - Я сдержал слово. Я доказал свою преданность и помог вам, - пробормотал он, после чего поднял взгляд и встретился глазами с ней. – Теперь вы должны мне помочь.       - Помочь тебе? – удивилась девушка. – Чего же ты от нас хочешь?       - Я хочу остаться здесь, - со вздохом произнес Джейлон и отвел глаза.       - В смысле? – спросила Саша. – Ты серьезно хочешь остаться здесь, после того как убил этих стражников?       Джейлон помотал головой в ответ, на его лице появилась плутоватая ухмылка.       - Но я их не убивал. Это все вы. Вы их обезоружили, кинулись в драку. Я от ударов потерял сознание, и вы оставили меня, сочтя за мертвого.       - Погоди… ты что, готов и дальше трудиться на Маллендора? – Дэвит высказал свою догадку.       - А вы чего ожидали? У меня здесь вся жизнь! – Джейлон неожиданно разволновался. - Я имею право к ней вернуться!       - Маллендор тебя убьет, - сказала Саманта, и сама поразилась тому, насколько печально это прозвучало из ее уст.       - Не убьет. Я знаю Марона Маллендора. Я знаю, во что он верит, а во что нет. Вот в это я заставлю его поверить, - ответил Джейлон. Поймав на себе недобрый взгляд Дэвита, он сглотнул. – Глаза разуйте. Это мой последний шанс вернуться к прежней жизни. После всего, что я для вас сделал, вы собираетесь тащить меня с собой насильно?       - Мы ничего не будем делать насильно, - пообещала Саша. – Мы просто хотим сделать тебе предложение. Ты можешь оставить эту дрянную жизнь позади.       - А если я не хочу? Я не просил, чтобы меня втягивали в этот переплет, но я все равно выручил вас, как только мог. Так что окажите мне одну-единственную услугу, оставьте меня в покое, не надо рушить мне жизнь.       - Исключено, - резко вмешался Леонард. – Ты нужен нам, чтобы найти Лукаса и выбраться отсюда, помнишь?       - Нет, не нужен, - возразил Джейлон, запуская руку себе в карман. К удивлению Саманты, оттуда он вытащил клочок бумаги, на котором оказался небрежно расчерчен план помещения.       - Ты все распланировал, - поняла она. Мужчина кивком подтвердил ее умозаключение.       - Я не собирался покидать Хайтауэр вместе с вами. Я думал провести вас и потом вывести, но после этого все равно вернулся бы к старой жизни, - объяснил он и передал чертеж девушке. – Поэтому решил нарисовать вот это. Здесь вы найдете не только самые глубокие темницы, но и путь к выходу.       Его палец заскользил по листку бумаги, поочередно указывая на разные места.       - Видите? Вон тут люди Мотылька входят в Хайтауэр и выходят из него, дабы остаться незамеченными. Изначально таким образом собирались защищать башню от вторжения врагов, но как выходы их никто не использовал. Там может оказаться стража, но лично я в этом сомневаюсь. Решатели не ждут ударов в спину. Вы точно сможете выбраться и без меня.       Саманта вздохнула и кивнула головой.       - Ладно, по рукам. Где держат Лукаса? – спросила она. Джейлон на миг задумался, прежде чем ткнуть в другое место на карте.       - Я, конечно, не уверен… Мотылек наверняка отдал Лукаса на растерзание своему лучшему палачу, - сказал мужчина. Саманта заметила, как навострился при этих словах Леонард. – Сфинксу. Это правая рука Тома, самый конченый ублюдок, которого я только встречал. Он держит своих жертв в особом месте, вот здесь.       - Сфинкс, ясно, - подтвердила Саманта. Джейлон обратил к ней полные тревоги глаза.       - Если столкнетесь с ним – непременно убейте. Его легко узнать, он всегда носит кошачью маску. Совсем как Том, только маска у него черная, как его душа. Поверьте, без Сфинкса мир станет только лучше.       - Еще что-нибудь?       - Это все, что я знаю. Так глубоко я раньше не заходил. Да мало кто обычно сюда заходит, так что вам повезло – сопротивление вы вряд ли встретите, - Джейлон передернулся. – Вы дойдете до самого основания башни. Место жутчайшее.       - Прекрасно, - произнесла Саша угрюмым тоном. – А ты чем займешься, когда мы уйдем?       - Продолжу работать на Мотылька, - ответил мужчина. – Паршивое житье, да какое есть. Тем более, я сам его добился.       Дэвит покачал головой. Едва держа себя в руках, он поднял с пола меч одного из убитых стражников.       - Зря ты это сказал, Джейлон. Зачем мне оставлять в живых прихвостня Мотылька?       Джейлон смерил его абсолютно бесстрастным взглядом.       - Потому что ты поступишь как свинья, если убьешь меня после всего, что я для вас сделал.       - Ты прав, Джейлон. Я не поддерживаю твой выбор, но я у тебя в долгу, - сказала Саманта и строго посмотрела на Дэвита. – Мы у тебя в долгу.       - Вот именно. Вы только задумайтесь… не все мы по ту сторону злодеи, - мягко произнес Джейлон. На миг он позволил себе быть искренним, но продлилось это недолго – вскоре он вернулся к своей привычной язвительности. – Что ж, а теперь вы соизволите…       Продолжить ему не удалось. Леонард бесцеремонно подошел к нему и залепил удар прямо в лицо. Джейлона отбросило головой в стену, после чего он обмяк и распростерся на каменном полу, где кровь из его раны начала медленно растекаться в лужицу.       - Слишком много слов, - проворчал Леонард. – Пошлите, надо спасать Лукаса.       - Седьмое пекло, Леонард, - выругалась Саманта и склонилась над Джейлоном, дабы проверить, жив ли он вообще. Мужчина по-прежнему дышал, его покинуло лишь сознание – почему-то Саманте это принесло облегчение. Леонард равнодушно посмотрел на нее.       - Если этот подонок считает, что я когда-нибудь прощу его за смерть Люнетты… Он жив, а большего от меня и не дождется.       После своих слов Леонард развернулся и пошел прочь по коридору.       - Но ведь Джейлон все-таки получил, чего хотел, - пробубнил себе под нос Дэвит, следуя за рыцарем. Последними двинулись в путь Саманта с Сашей: после них остались лишь мертвые стражники да бессознательный Джейлон.       - Нехорошо он закончит, - сказала Саманта. Саша в ответ покачала головой.       - Нехорошо. Но это его выбор. К тому же, вряд ли он станет печалится – Леонард об этом говорил. Джейлон много гнусностей натворил в своей жизни.       - Мы тоже.       - Да, мы тоже.       На этом их разговор закончился. Они молча продвигались по глубокому подземелью Хайтауэра. Единственным источником света был захваченный Леонардом факел, который отбрасывал безобразные тени на стенах. Саманта не сомневалась, что без наводок Джейлона отсюда выбраться почти невозможно. Она слыхала истории о лабиринте под Хайтауэром, но всегда считала их преувеличением. А теперь, посреди гнетущего мрака и холодных каменных стен, ей пришлось признать свою неправоту. Порой они проходили мимо запертых темниц, и Саманте мерещилось, будто она слышит доносящиеся оттуда стоны. Каждый шорох вызывал у нее дрожь, однако останавливаться было нельзя. Нужно идти дальше, во тьму, лелея жалкую надежду, что Лукас еще жив.       Чертеж Джейлона оказался на удивление точным, хотя из-за размеров лабиринт на бумаге выглядел куда скромнее, чем на самом деле. Также в нем были пропущены несколько боковых ходов, которые уводили вглубь подземелья, но это не имело особого значения, поскольку путь их компании пролегал именно к Лукасу (если он действительно верен).       - А что если его там нет? – Саша внезапно озвучил тот самый страх, который терзал каждого из путников. Леонард в ответ бросил на нее злобный взгляд.       - Тогда мы продолжим поиски, - заявил рыцарь.       - Это не тебе решать, - возразила женщина и посмотрела на Саманту, ища у нее поддержки. Та не успела ничего сказать, поскольку Леонард решительно прочистил горло.       - Мы не повернем назад, - отрезал он, после чего сразу ускорил шаг. Саманта с тревогой заметила, какие трудности рыцарь испытывал при ходьбе. Это особо не бросалось в глаза, но он хромал на одну ногу, и его постоянные вздрагивания явно указывали на то, что он скрывает сильную боль. Рана пока еще открылась, однако штанина Леонарда уже взмокла; порой он оставлял за собой кровавый след.       - У тебя кровь идет, - добавила Саша, на что Леонард помотал головой.       - Пустяки. Ваш архимейстер меня подлатает, когда мы вернемся в Цитадель.       Саша тяжко вздохнула, взглянув на черные каменные стены, окружавшие их. Что-то в этом камне было не так. Возможно, пламя факела играло с их воображением, но обычный камень не может быть настолько черным.       - Либо ты погибнешь здесь из-за собственного упрямства.       - Тогда это мой выбор! – Леонард вспылил, едва понизив голос. В полной тишине, царившей вокруг, его взрыв гнева прозвучал намного громче, и Саманта взволнованно осмотрелась.       - Твой выбор? – тихо процедила Саша. – Ты не один тут жизнью рискуешь. Саманта столько для тебя сделала, а ты подвергаешься ее опасности. Тебя это вообще не беспокоит?       - Никакой опасности я ее не подвергаю! – воскликнул рыцарь. – Ее сюда никто не тащил!       Саша больше не могла сдерживаться – ее голос наполнился негодованием.       - Ты, наверное, даже не подозреваешь, но нетрудно заметить, как ее снедает чувство вины из-за смерти невинной девушки, которую ты с твоим дружком свели прямо в могилу!       Леонард тут же остановился и одним резким движением развернулся. Саманта увидела его лицо, побледневшее не только от потери крови, но и от злобной тирады Саши. Ее слова, очевидно, ранили рыцаря.       - Я же здесь… - прошептала Саманта в попытке разрядить обстановку.       Леонард уже открыл свой рот, чтобы ответить, но его прервал посторонний звук. Шаги. Множество шагов, раздававшихся откуда-то издалека.       - Проклятье, - выругался Дэвит, вглядываясь во мрак позади них. – Вы не могли бы потише?       Саманта посмотрела на факел в руке Леонарда, но Дэвит первым вырвал его.       - Потуши, - приказала она мужчине. Тот явно колебался.       - Они и так знают, что мы здесь.       Возможно, это была лишь игра воображения, но Саманте показалось, будто вдали мерцал свет – оттуда, откуда они пришли. Девушка проследила за взглядом Дэвита и вдруг поняла, что он намеревается свернуть в один из боковых ходов. Она бросилась к мужчине в попытке отнять факел, но Дэвит поднял его выше над головой, куда она не могла достать.       - О нет, даже не смей, - пригрозила Саманта.       - Они пойдут на свет, если вы только придержите языки, - сказал Дэвит с безрадостной улыбкой.       - Ты прав, - согласился Леонард. – Но как мы отсюда выберемся в полной темноте?       Дэвит не сразу ответил. Он вытянул руку и задумчиво ощупал черную каменную стену.       - Используйте руки. Шарьте по стенам. Если я правильно прочитал карту, то они теперь должны вести прямо.       - Ты не будешь этого делать! – прошептала Саманта в отчаянии. Дэвит обернулся – далекое свечение за его спиной становилось все четче.       - А кто, если не я? Леонард со своей ногой недалеко уйдет. Саша могла бы вызваться…       - Ни за что, - перебила его Саша.       - Вот и остаемся мы с тобой. А тебя я не отпущу.       - Ты же погибнешь, - не унималась Саманта, но Дэвит лишь покачал головой в ответ.       - Смотря как быстро я побегу, - он усмехнулся себе под нос.       - Просто это… не стоит твоей жизни, - девушка не теряла надежды отговорить его от этой глупой затеи, хотя и понимала, что в ней есть смысл. У них на хвосте преследователи, а другого способа оторваться нет. Но Дэвит же рисковал своей шкурой!       - Ты права, - согласился мужчина. – Оно того не стоит.       С этими словами он подался вперед и поцеловал Саманту в губы. Его поступок оказался столь неожиданным, что она растерялась и не придумала ничего лучше, чем невольно ответить на поцелуй. Отстранившись от нее, Дэвит улыбался от уха до уха.       - А вот теперь можно поспорить, - произнес он и спустя мгновение уже растворился во тьме коридора. Тяжело дыша, Саманта со слезами в глазах провожала его взглядом, пока не почувствовала на своем плече руку Саши.       - Пошли, - шепнула ей Саша и осторожно подтолкнула вперед.       Девушка продолжила путь в кромешной тьме, сохраняя полную тишину и пальцами следуя по стенам. Когда она дотронулась до них впервые, то отдернула руку – настолько непривычно холодными оказались стены. Во всем подземелье царила прохлада, но камни на ощупь были словно лед. Кроме того, их поверхность была влажная, хотя воздух здесь сам по себе сухой.       Дэвит оказался прав. Они больше не нуждались в карте, ибо путь вел их напрямую. Узкие стены служили прекрасными указателями, но Саманта все равно ощущала себя потерянной; к тому же, ее не покидало такое чувство, словно кто-то следит за ними из темноты. Через минуту она развернулась и увидела сияющий факел, который освещал преследователей: полдюжины человек, все в кошачьих масках. Вел их сам Том в своей бело-золотистой маске. За его спиной, в тени, стоял громадный Киса. Преследователи стояли где-то в том же месте, где от них отделился Дэвит. Саманта на миг замерла, испугавшись, что ее услышат, или же свет факела укажет на нее, несмотря на большое расстояние. Но в ту же секунду один из людей в кошачьих масках указал на боковой коридор, куда свернул Дэвит, и Том рассмеялся своим бархатным голосом.       - От нас не убежишь! – крикнул он и жестом отдал приказ своим людям. – Не дайте им уйти. Приведите их ко мне, живыми!       С этими словами вся шайка метнулась в сторону, покинув ход, через который двигались Саманта, Саша и Леонард.       После нескольких глубоких вдохов и выдохов, позволивших Саманте успокоить свое бешено колотящееся сердце, она пошла дальше сквозь тьму. Не имея иного ориентира, кроме как осязания, девушка вскоре заметила, насколько гладким и ровным был этот черный камень. Удивительно, что подобный изысканный материал использовался для подземелья, но не для самой башни: та была построена из дорогого мрамора, который все равно уступал по качеству здешним камням.       Долго им идти не пришлось. Вскоре взгляд Саманты зацепился за нечто вдалеке – огонь. Хотя горел он слабо, в глазах все равно появилась резь. Саманта сначала испугалась, что его кто-то держит в руках, но по мере приближения стало ясно, что это всего лишь висящий на стене факел. Здесь коридор оканчивался тупиком, похожий на тот, который показывал на карте Джейлон.       - Это оно? – спросил Леонард, на что девушка пожала плечами.       - Надеюсь. Если мы не пропустили никакого поворота, то здесь должна быть темница Сфинкса.       Леонард сглотнул и бросился к двери, пытаясь ее открыть       - Заперто, - угрюмо заключил он. – И где этот ублюдок Сфинкс? У него точно есть ключи, и я бы перебросился с ним парой слов.       - Его тут точно нет, - заявила Саша, отпихивая Леонарда от двери. – Дай мне минуту, я наверняка смогу открыть.       Женщина достала из своего кармана самодельную отмычку и принялась возиться с замком.       - Я не… не Дэвит, - сказала она, слегка дрогнув в голосе при упоминании его имени, - но справиться должна.       Леонард что-то пробурчал себе под нос и оставил Сашу наедине с замком, направившись к Саманте. Та задумчиво вглядывалась во мрак коридора и даже не заметила, как рыцарь приблизился к ней.       - С ним все будет в порядке, я уверен, - произнес он в попытке утешить девушку.       - Он пошел на это ради нас.       - Ради тебя.       Саманта горько вздохнула.       - Это безумие… я не… он мне даже не… - она отчаянно пыталась подобрать слова, но осеклась, как только увидела раскаяние в лице Леонарда.       - Слушай, я хотел перед тобой извиниться, - признался он. – Я вел себя дурно по отношению к тебе и твоим товарищам, но…       - Ничего. Я могу тебя понять, - заверила его Саманта. - Он же твой друг.       - Дело не только в этом. Ты винишь за себя за смерть Люнетты, но ты неправа. Это я виноват. Я сразу заподозрил, что с Маллендором что-то не так, но подчинился решению Лукаса. Надо было остановить его. И нельзя было оставлять Люнетту одну.       - Что ты скажешь ее отцу? – спросила девушка. На глаза рыцаря навернулись слезы.       - Не знаю. Я сгубил его дочь. Что мне сказать ему? Просто попросить прощения недостаточно.       - Вот именно. А если он попытается убить тебя? Или нас обоих?       - Об этом я подумаю, когда придет время, - ответил Леонард. – Не хочется его убивать. Может, не я притащил Люнетту в эту поганую дыру, не я ее убил, но уж точно я не смог ее защитить, - он посмотрел на Саманту, которая тоже была готова расплакаться.       - Мы оба не смогли, - добавила она.       - Сначала нам с Лукасом надо разобраться с Харрисом. Это важнее всего. Речь идет о судьбе Рейланторга, - твердо решил Леонард. – А потом я уже встречусь с отцом Люнетты. Я поговорю с ним, и… наверное… наверное, я подчинюсь его воле. Так будет честно.       - И опасно.       - Знаю. Но я не собираюсь бежать от ответственности. Поэтому я должен вызволить Лукаса – это моя ответственность.       - Да, я понимаю, - ответила ему Саманта. Леонард собирался добавить что-то еще, но его прервал ликующий возглас Саши, который тут же привлек их внимание.       - Готово, - усмехнулась женщина. С чрезвычайно довольным выражением лица она толкнула дверь, и взору их открылся сплошной мрак. Леонард, сильно хромая, с трудом добрался до факела на стене; его лицо исказила гримаса боли. Он взял этот факел и вместе с ним прошел в темницу.       - Проклятье… - выругался он, едва Саманта зашла следом. – О боги!       Леонард едва сдержал свой голос – Саманта могла понять, почему. Факел осветил тесное мрачное помещение, посреди которого оказался стол. На нем лежал Лукас Флауэрс, прикованный к расположенному рядом стулу; вернее, это с трудом можно было окрестить Лукасом. Его левая рука была наспех перевязана, на ней не хватало нескольких пальцев, но хуже всего досталось лицу. Саманта запомнила рыцаря как весьма привлекательного молодого человека, однако от былой красоты не осталось почти ничего. Длинный и глубокий шрам безнадежно изуродовал левую сторону его лица, одновременно лишив Лукаса глаза. Второй шрам, на правой стороне, начинался от скальпа и заканчивался прямо над правым глазом. Его нос был искорежен, нижняя губа распухла, а весь стол запятнался кровью рыцаря.       - Он что…? – вопрос застыл на устах Саши. Леонард осторожно приблизился к столу.       - Боги… о боги, нет… - он коснулся своего друга за плечо. Его голос безудержно дрожал. – Лукас? Лукас?       Леонард уже поднял голову с выражением крайнего отчаяния на лице, но в тот же миг Лукас неожиданно закашлял. В полусознательном состоянии рыцарь приоткрыл глаз и сощурился от яркого света факела. Он попытался открыть рот, но вместо слов с его губ сорвался лишь кашель.       - Саша! – крикнул Леонард. – Сними с него цепи! Надо вытащить его отсюда!       - Лен… - беспомощно пробормотал Лукас, на что друг его с облегчением улыбнулся.       - Я здесь, Флауэрс.       - Ты… ты пришел… меня спасти?       - Это не моя заслуга, - сказал Леонард и посмотрел на Саманту, которая застыла у порога темницы. Его лицо светилось благодарностью. – Один бы я не справился.       - Что мы… - шептал Лукас, пока Саша возилась с его цепями. Леонард ласково погладил его по спине.       - Мы возвращаемся домой, Флауэрс. Домой.