Запредельно близко

С наступлением рассвета чёрная машина тут же двинулась в путь по дороге, ведущей в Трост. Эрену совершенно не хватило той пары часов, отведенной на сон, поэтому сил на сопротивление не было, и он проспал практически весь путь до дома. Разбудил его голос. С трудом разлепив глаза, Йегер заметил, что Аккерман разговаривает по телефону. Суть разговора он уловить не успел, в конце только услышал, как прощаются с некой Петрой. Эрен потер кулаками глаза и занял более удобную позу на сиденье. — Доброе утро, соня, – на услышанную издёвку Эрен усмехнулся. — Сколько нам ещё ехать? — Минут пятнадцать. А и кстати, ты сегодня со мной не будешь, – как бы между делом добавили. — Почему это? – Эрен тут же возмутился такому повороту событий. — Хочу сопоставить всё, что у нас имеется, и хорошо это обмозговать. Я не смогу это сделать в присутствии кого-то ещё. Эрен расстроился, но дальше спорить было бы бессмысленно. Он вытянул руки с ногами вперёд, насколько это было возможно, пытаясь хоть немного размять своё тело. Затем он расслабился на сиденье и повернул голову влево, рассматривая чужой профиль. Аккерман выглядел по-другому, в большей степени из-за своей прически, которая сегодня выглядела небрежно. Обычно приподнятая челка спадала на глаза, а выбритые виски Эрен бы даже не заметил, если бы не знал, что они скрываются за прядями волос. Леви принимал более домашний вид, будто только вышел из душа, правда волосы уже давно высохли. Взгляд упал ниже, на шею, где красовалась маленькая родинка, которая так и манила ткнуть в неё пальцем. Йегер от этого действия сдержался, но представил реакцию детектива и его ошеломлённый взгляд. Картина в голове его позабавила. — Сколько раз Вы стрижетесь? — А? — Причёска. Сколько раз нужно стричься, чтобы волосы не успевали сильно расти? Сколько Вас вижу – изменений нет. — Я делаю это раз в две недели. — Стойте, Вы сами? Вы не ходите к парикмахеру? — Ещё бы я доверял свои волосы кому попало, – Леви недовольно цокнул. – Одного раза в жизни мне было достаточно. — Что было? – оживившись, Эрен заинтересованно спросил, сильнее разворачиваясь корпусом к водителю. — На моей голове тогда был такой горшок, что в него можно было бы садить цветы. Эрен рассмеялся, представив Аккермана с неудачной прической. Возникший в его голове образ сразу же принял вид совершенно другого человека. Всё-таки такая вещь как прическа способна изменить человека до неузнаваемости. — А ты с какой целью интересуешься? Тоже хочешь такую? — Я то? – Эрен задумался. – Нет. Я бы скорее отрастил волосы примерно до такой длины, – он очертил рукой невидимую линию на уровне своих плеч. Леви, отвлекшись на секунду от дороги, чтобы взглянуть на парня, приподнял брови. — И зачем? — Не знаю. А должна быть причина? Мне кажется, что мне бы пошло. — Не могу представить тебя с длинным волосами, – прокомментировал он возможные планы Эрена на свою прическу. — Я скину Вам фотографию потом! – энтузиазм так и звенел в голосе. — Буду ждать с нетерпением. Появившаяся на лице улыбка вмиг исчезла, как только голову пробила одна очень смутная мысль. — Правда можно? — Что можно? — Ну… В горле пересохло, и Эрен откашлялся. Волнение передавалось через руки, мнущих ворот футболки. Смутная мысль принимала более чёткие очертания, наполняясь осознанностью и пугая своей сущностью. А Эрену становилось дурно от того, что он считал её ужасной, ведь это было ясно ещё с самого начала. Вот только атаковать это его решило именно сейчас, именно неподготовленного к этому Эрена, который только начал привыкать к другому человеку. – После того, как это закончится… – голос немного дрогнул, а тело сильнее вжалось в сиденье, – мы ведь не будем больше общаться? Наступившая тишина неприятно давила на уши. Хотелось провалиться глубоко под землю, где ни один человек его не увидит. Вопрос застал Аккермана врасплох, а ответ на него упорно не хотел появляться. Он не мог назвать то, что было между ними, общением. Скорее, это было вынужденное нахождение вместе, которое перестанет существовать, как только работа детектива будет выполнена. Возможность того, что Эрен мог видеть это вынужденное нахождение вместе несколько иначе, удивляла. — А ты хочешь общаться со мной? Эрен и сам не до конца понимал, чего он хочет на самом деле, и уже пожалел, что начал этот разговор. Внезапная мысль в голове напугала его, ведь на данный момент он и правда не желал отпускать Аккермана из своей жизни, что равнялось лишению опоры, которой Леви для него, на его же удивление, и стал. Но он был его опорой здесь и сейчас, а никак потом и навсегда. Всего лишь проходящий человек в его жизни. — Ну так, только если совсем немного, – однако язык не слушался разума, озвучивая совсем противоположную идею. Да и кто сказал, что с проходящим человеком совсем нельзя поддерживать контакт? — Ну если совсем немного, то можно. В ответ хотелось услышать совершенно другое.

***

Дома Эрена встретила Карла, одетая в лёгкое нарядное платье в белый горошек. Её красочный образ совсем не совпадал с её внешним видом. Синяки под глазами ярко светились на непривычно бледном лице. При виде сына появилась улыбка, и женщина плавно приблизилась к нему, обнимая за шею и целуя в макушку. — Как хорошо, что ты дома. Я думала, что придется тебе уже сообщать через сообщения. — Сообщать что? – в поле зрения Эрена попалась набитая чем-то сумка, стоящая у двери. – Ты куда-то уезжаешь? — Да, я лягу в больницу на пару дней. Но это недолго, обещаю. — Мам, – он осторожно взял её за руки, заглядывая в усталые глаза. Вымученное лицо пыталось не снимать с себя маску беззаботности и оптимизма, но это не помогало скрыть истину от Эрена. – Что случилось? — Ничего особенного, – она махнула рукой, отходя от сына на два шага назад, – просто температура вчера поднялась, а я никак не могла уснуть. Врач приезжал, поставил укол, а потом уговаривал меня поехать в больницу, пока состояние не улучшится. Но я сказала, что сначала дождусь тебя. — Сильно высокая температура? – Эрен хотел проверить, насколько горячим был лоб мамы, но его рука была остановлена на полпути. — Сейчас уже получше. Но я все равно хочу полежать, чтобы тебя не заразить! Температура... Всего лишь температура, с кем не бывает. Но Эрена остро задевали такие слова как «мать» и «болезнь» в одном предложении. Заметив его беспокойство, она накрыла ладошкой его щеку и несильно ущипнула. — Всё хорошо. Правда. Проводишь меня? — Да, конечно. — Только поешь сначала. И никаких мне «я не голоден»! – добавила Карла, как только увидела, что Эрен собирается протестовать. – Я приготовила кое-что вкусное для тебя. Если не поешь, то я обижусь и не возьму тебя с тобой. На надутые губы матери Эрен лишь хихикнул. Иногда её поведение ему казалось таким детским, что только больше усиливало желание заботиться о ней и защищать её. А в реальности получалось с точностью наоборот. Вот и сейчас она заставляет его поесть, потому что прекрасно знает, что он хочет есть, а урчащий желудок это только подтверждает. Времени на плотный завтрак у него не было, а быстро закинутое в рот печенье никоим образом не помогло избавиться от голода. Другое дело – мамина стряпня, приготовленная с любовью, даже когда она чувствует себя неважно. Когда Эрен закончил, он заказал для них машину. Вызванное такси быстро довезло их до больницы. Йегер не мог вспомнить, когда в последний раз был в месте подобном этому. Ему нечасто приходилось навещать стены больниц, так как его организм редко сообщал ему о каких-то проблемах. Всё, чем он болел, можно было спокойно вылечить таблетками дома. Карлу провели в светлую палату с двумя кроватями, одна из которых была занята женщиной лет сорока. — Вот видишь, у тебя даже есть компания. Эрен попытался приободрить мать и начал доставать из сумки вещи, раскладывая их в тумбочку, в то время как Карла села на край кровати и немного попрыгала на ней, проверяя мягкость матраса. Она осмотрелась вокруг. Широкое приоткрытое окно выходило на сторону моря, которое отсюда было видно не столь хорошо. Слева находился мини-холодильник, над которым нависал включенный телевизор с какой-то музыкальной программой. Кровати с тумбочками стояли друг напротив друга. За противоположной кроватью находилась дверь, ведущая в туалет. Карла перевела взгляд на сына, который сидел на корточках перед тумбочкой и уже заканчивал со своим занимательным делом. — Не расскажешь, что вы вчера делали с мистером Аккерманом? Эрен завис на пару секунд, думая о том, стоит ли об этом рассказывать. Информация о том, что в этом всём может быть замешана Микаса, определённо, не пошла бы на пользу и спровоцировала бы только больше переживаний. Ему пришлось солгать. — Не могу, извини. Он говорит, что это тайна, о которой я ни с кем не могу разговаривать. Даже с тобой. — Но вы приближаетесь к ответу, верно? — Конечно, – очередное враньё. Эрен закрыл тумбочку и улыбнулся Карле для убедительности. – Совсем скоро Армин будет дома и придет к нам в гости. Диалог не дал продолжить вошедший в палату доктор. Эрен привстал с места. — Карла Йегер? — Да, это я. — Мне нужно Вас осмотреть, чтобы назначить лечение. И Вам ещё нужно будет заполнить некоторые документы. Молодой человек, можете выйти? – последнее предложение было обращено уже к Эрену. — Ах, да. Я уже пойду, – он подошёл к Карле и крепко обнял её. – Сообщай мне о любых новостях, ладно? — А как иначе? Пока, сынок. Эрен покинул палату и неторопливыми шагами направился на выход, невольно задумываясь о том, чем ему стоит заняться весь оставшийся день. Когда он вышел из прохладного помещения, легкий ветерок коснулся его кожи на лице, а в нос тут же ударил терпкий запах. Молодая девушка курила у входа, обращая внимание на появившегося в дверях Эрена. Её взгляд стал осознанным, а Йегер, проигнорировав это, был остановлен после пары сделанных им шагов. — Ты же Эрен, да? В смятении он развернулся к девушке, которая сделала глубокий затяг и выкинула сигарету в рядом стоящую мусорку. Он не мог вспомнить, чтобы прежде видел её. — Откуда Вы меня знаете? Девушка коротко улыбнулась. — Твоя мама вчера не могла перестать говорить о тебе, – только сейчас Эрен заметил медицинский слегка запылившийся халат. — Вы врач? — Можно на «ты». И я медсестра, – поправила она его. – Буду ухаживать за твоей мамой, так что можешь не беспокоиться за неё. Я Имир, кстати. — Я Эрен. То есть… ты уже это знаешь. Называемая Имир рассмеялась, закрывая глаза. Эрен разглядел её блестящие под лучами солнца веснушки, красиво усыпающих лицо. Когда девушка открыла глаза, её взгляд казался грустным. — Ты знаешь, я думала, что меня это никак не будет касаться. Но я вижу листовки с этим парнем на каждом шагу; слышу, как многие сплетничают о произошедшем; и каждый раз вспоминаю о своей погибшей подруге. Эрена пробил холод от резко сменившейся темы. Ухмылка на лице девушки пыталась скрыть растущую боль. Рука показалась из кармана с пачкой сигарет и ловкие пальцы вытащили очередную штуку, тут же её подкуривая. — Вы про девушку на пляже? Имир кивнула и выдохнула клубок дыма. — Это такое странное чувство, когда начинаешь переживать за незнакомого тебе человека, – Имир серьёзно посмотрела ему в глаза. – Я заговорила с тобой потому что… чувствую, что в какой-то степени мы с тобой находимся в одной лодке. Глупо, правда? — Вовсе нет. Эрен отошел в сторону, пропуская выходившую из дверей пожилую женщину, хромающую с костылём. Имир выкинула недокуренную сигарету и потянулась на месте. — Мой перерыв уже заканчивается, поэтому я пойду. Надеюсь, что с твоим другом всё будет хорошо. — Постой, у меня вопрос, – Имир остановилась на месте, взглянув на него. – Если ты вчера приезжала к моей матери, то скажи, насколько высокая у неё была температура? — Какая температура? – Имир нахмурилась. — Так и знал, – прошептал он и огорченно вздохнул: Карла его действительно обманула. – Что с ней на самом деле? Сосредоточенный взгляд исчез с лица медсестры, которая поняла, что происходит. — Мой тебе совет: не пытайся узнать. Если твоя мать сказала, что у неё температура, значит, ей так легче. Но я могу уверить тебя в том, что причин для беспокойства нет. Она полечится у нас неделю и придет в норму, вот увидишь. Ладно, мне и правда нужно бежать. Удачи, – Имир махнула рукой и поспешно скрылась за дверью, не давая Эрену и возможности вставить слово. Йегер развернулся на ногах со смешанными чувствами внутри после этого разговора. Он хотел верить в то, что ничего серьёзного не случилось, однако беспокойство не могло уйти по щелчку пальцев. Беспокойство за Карлу, Армина, и Микасу одновременно – это было слишком. Имир, дёрнув за определённые веревочки, только в лишний раз напомнила о том, что всё происходящее не шутка. Эта девушка казалась ему очень сильной, продолжая жить дальше и при этом скрывая ото всех своё истинное состояние. Эрен не был уверен в том, что смог бы так же. Ему бы долго пришлось привыкать к тому осознанию, что он больше никогда не увидит своего друга. Он мог только представить, как чувствовала себя Имир, которая уже была уверена в том, что её подруги нет в живых. Что она больше не поговорит с ней по душам, не увидит её улыбки, не услышит звонкий смех, не сможет прижать её тело к себе, чувствуя тепло другого человека. Мысли об этом навеяли дикую тоску по Армину, на которого Эрен бы сейчас накинулся с крепкими объятьями, после чего бы ещё очень долго не отпускал. Он бы обсудил с ним сейчас уйму вещей, обязательно бы сыграл вместе с ним на музыкальных инструментах, а потом утащил бы в… «Уют со вкусом». Так гласила вывеска кафе, перед которым Эрен остановился. Он невольно сделал вдох глубже, наслаждаясь запахом свежевыпеченных булочек. Внутри кафе половина столиков была занята компаниями друзей или знакомых, которые решили приятно провести время вместе и вкусно перекусить. Йегер осматривал прилавок со всякими сладостями, которые не ел уже давно, и заказал себе кусок торта с горячим кофе. Он занял дальний столик в углу, подальше от окна, прячась от жары, и поближе к кондиционеру. Эрен без особого интереса листал в телефоне свою ленту новостей, запивая горьким кофе сладость, которая мягко таяла во рту. Он бы и дальше продолжил наслаждаться своим одиночеством, если бы на диван напротив никто не сел. На столе оказался молочный коктейль, а прибывший скрестил руки на груди, закидывая ногу на ногу. Эрен вопросительно поднял взгляд и увидел ухмыляющееся лицо девушки. Заколка в виде бутона красиво смотрелась в завитых волосах и отлично гармонировала с топом небесного цвета. — Ну привет. — Привет? Сегодня, что, странный день, когда с ним заговаривает каждый незнакомец? Хотя приглядевшись, он понял, что где-то встречал её… Картинки воспоминаний всплыли на поверхность, заставляя Эрена ощущать долю неловкости перед девушкой. — Я Хитч, если ты так и не запомнил моё имя. Её имя он действительно не помнил. Да и признаться, её саму он бы тоже не вспомнил, не появись она перед ним сейчас. Изначально их встреча могла бы стать важной в его жизни, но, увы, растворилась во всех событиях, происходящих с ним в последнее время. — Я помню, – соврал Эрен ради приличия. – А ты что-то хотела? Он закинул очередной кусок торта в рот, а девушка приподняла брови и помотала головой в возмущении. — Надо же, какой ты… – она прикусила губу, позволяя Эрену самому додумать, какой он. – Знаешь, ты первый парень, который не стал бегать за мной после проведённой ночи вместе. Йегер не знал, какой реакции от него ждали. Должен ли он чувствовать лесть или гордость от этого? Нет, вряд ли. Он просто не понимал, к чему был этот разговор, и хотел, чтобы Хитч оставила его в покое. Но она продолжила. — Хотя я должна признать, что это наоборот хорошо, – она наклонила голову набок. – Видишь ли внешность у тебя в разы лучше, чем твои, мм, – она покрутила пальцем в воздухе, выбирая нужное описание, – навыки секса, назовем это так. Эрен, не ожидая такого услышать, поперхнулся едой и постарался скорее её запить. Хитч с явным наслаждением и не без улыбки наблюдала за представленной перед ней картиной, довольная собой, но её ожидания, что Эрен начнёт сейчас спорить и доказывать ей обратное, не оправдались. Он лишь вздохнул и откинулся на спинку маленького кожаного диванчика, награждая девушку напротив усталым взглядом. Этот разговор становился всё менее приятным для него. — Ты подошла ко мне, чтобы меня унизить? — Что ты, нет! – она поспешно помахала руками перед собой в отрицательном жесте. – Я просто увидела знакомое лицо и захотела с тобой поговорить. А то со своими подружками я всегда успею поболтать, – она кивнула в сторону двух о чем-то беседующих девушек, которые изредка кидали заинтересованные взгляды на них. — Странные у тебя темы для разговора. — Это единственное, что между нами происходило. Какие ещё темы могут у нас быть? Никаких и не должно быть, пронеслось в голове. Эрен промолчал. Заинтересованности в данной беседе у него так и не появилось. Раньше он всегда думал о том, что иначе бы реагировал на свой первый раз и на человека, с которым всё это произойдёт, но в данный момент он не считал это чем-то важным. Хитч, так ничего и не дождавшись, разочарованно вздохнула. Она наклонилась к молочному коктейлю и посмаковала напиток через трубочку. — Ладно, извини. Я не хотела тебя обидеть. — Ты и не обидела. — Возможно. Кажется, тебя действительно не беспокоит твоя неопытность в постели. Эрен бы снова решил, что она хочет посмеяться над ним, но появившаяся улыбка на лице не казалась издевательской, а взгляд перестал выражать прежнюю стервозность. — Я всегда пытаюсь найти себе пару таким образом. Знаю, что это неправильно, но иначе не получается. Вот и поиски мои всё ещё безуспешны. Эрен настороженно на неё посмотрел, не понимая куда заходит этот диалог. У Хитч были странные методы с поиском отношений, но осуждать он её за это не мог. — Ты был первым, кто подорвал мою самооценку. Кто сбежал от меня, как только проснулся, и потом даже не искал встречи. Я никогда ещё не чувствовала себя настолько униженной. — Да нет, я просто- — Я знаю, – она кивнула, не дав ему договорить. – Позже мне стало известно, что ты тот самый друг того милашки, а я была просто способом, чтобы снять напряжение. Но ничего, – она пожала плечами, – много раз я делала точно так же. Неужели весь город знает, что Эрен это тот самый друг того самого пропавшего парня. От этого становилось не по себе. Чувствовалось, как на него повесили жирный ярлык, который может прочитать каждый прохожий и воскликнуть «Это же тот самый!» — Но если ты сбежал от меня при первой возможности, то он вообще не дал подобраться к себе поближе. — Кто он? – внезапная заинтересованность в беседе дала о себе знать, на что Хитч только рассмеялась. — Тот голубоглазый милашка. — Ты про Армина? — Его зовут Армин? Ох, точно. А я всё не могла вспомнить! — Ничего не понимаю, – Эрен мотнул головой. – Где ты могла его видеть? — Как где? У себя дома, конечно же. — Ты хочешь сказать, что Армин был у тебя на вечеринке? – неверяще спросил он, и в ответ получил кивок. – Бред какой-то. — Почему же? Эрен не стал вдаваться в подробности о том, что Армин не переносил вечеринки, так как не любил такие шумные места, у которых нет никакой цели, кроме как напиться до забытья и творить что-то неадекватное. Поэтому, если Хитч его не обманывала, то нахождение Армина у неё вызывало за собой кучу вопросов. — А когда это было? Что он там делал? С кем был? – озвучил он некоторые из них. — Хм, – Хитч взяла подбородок в свои пальцы, – я не помню точной даты, но это было за пару дней до того, как по городу стали висеть листовки с его лицом. На вечеринке он был один, – она пожала плечами. – Меня привлекают новые лица, и я стараюсь всегда с ними познакомиться и наладить контакт, можешь судить по себе. А он на протяжении всего вечера вежливо меня отшивал, – она хихикнула и убрала прядь волос за ухо. – Вскоре я поняла, что мне там ловить нечего и забыла про него, поэтому точно не знаю, чем он занимался. — А почему ты никому не рассказала об этом? — А что я бы рассказала? Что не было ничего необычного? Он не пропал в тот же день или после него, так что не думаю, что моя вечеринка хоть как-то с этим связана. Он просто там был и всё. Обычно, Эрен бы согласился с Хитч, но после времени, проведённого вместе с Аккерманом, он понял, что даже самые незначительные вещи могли оказаться полезными. Просто этой информацией должен обладать правильный человек.

***

Йегер ещё немного поговорил с Хитч о чем-то незначительном и отказался от её приглашения присоединиться к её небольшой компании. Он погулял по городу, шум которого заглушала играющая в наушниках музыка. Покормил уток на пруду, сходил в сувенирную лавку, где прикупил пару статуэток для дома – Карла любила такие вещицы. Дома Эрен расставил покупку на видном месте, и удивился, когда взглянул на часы, показывающие семь вечера. День прошёл для него незаметно. Давно он не проводил время наедине с самим собой, это его успокаивало. После ужина Эрен ушел к себе и упал на кровать. Тусклый свет от телефона освещал уставшее лицо, ноги ныли после долгой прогулки, а пальцы быстро набирали сообщение, адресованное Аккерману.

[Я могу позвонить?]

На удивление Эрена, ответ не заставил себя долго ждать. [Что-то срочное?]

[Не знаю. Но это касается Армина. Давайте я расскажу, а Вы сами решите, насколько это важно?]

На этот раз Аккерман задерживался с ответом, а Йегер постукивал пальцем по телефону в ожидании, пока не вздрогнул от внезапной вибрации. Мужчина звонил сам. — Что там у тебя? – задал он вопрос сразу, как только Эрен поднес трубку к уху. Йегер в подробностях передал его разговор с Хитч, избегая только темы их близости на одну ночь. — Что думаете об этом? — Ты как-то упоминал, что он не любит такие места, верно? — Верно. — Тогда это странно. Его могли вынудить, но какой в этом смысл? – немного погодя он добавил, – я бы хотел сам поговорить с этой Хитч. Ты знаешь, как с ней связаться? — Ах, нет… – Эрен подумал. – Хотя мне Жан скидывал её адрес. — Перешли тогда мне его сейчас, хорошо? — Хорошо. — Давай, жду. — Постойте! – Эрен резко прервал возможное завершение звонка. — Что-то ещё? Размеренный и спокойный голос очень расслаблял. В этой тишине и полумраке хотелось послушать его ещё, и ещё, и ещё… — Давайте поговорим? – неуверенно предложил Эрен. – Совсем немного. Повисло напряжённое молчание, Йегер поднес палец ко рту и от волнения покусывал костяшку. — О чем? – наконец-то спросил собеседник, которого, судя по его интонации, не обрадовала такая идея. — Мм, о пустяках. — О пустяках… Тебе настолько скучно, что ты хочешь поговорить о пустяках со мной? — Звучит так, будто Вы назвали себя скучным, – Эрен хмыкнул. — Для тебя разве нет? Эти слова стрелой вонзились в область груди, ведь только сегодня Йегер говорил о продолжении их «общения». Разве он этого бы хотел, считай при этом Леви скучным человеком? Разница в десять лет могла говорить о несоответствии общих взглядов и интересов, и при обычной ситуации у них бы даже не нашлось повода, чтобы заговорить друг с другом. Но какой смысл думать о «если», когда они уже знакомы. — Вы интересный, – твёрдо опроверг Эрен противоположную мысль. — Ладно, у тебя есть 10 минут на разговор о пустяках. Неприятные эмоции сразу же испарились. Эрен не смог сдержать улыбку и крепче приложил телефон к уху. Начал он рассказывать о том, что сегодня ночует один, на что Аккерман пошутил: «А не боится ли малыш оставаться один дома?». Слово малыш подчёркивало его юный возраст, и Эрен должен был взбеситься, но у него лишь покраснели уши. Звучало… приятно. — Теперь Ваша очередь. Расскажите что-нибудь. — Боже, ну и нагружаешь ты меня. Эрен хихикнул. Он уже представил, как Акерман зажмуривает глаза и трёт переносицу, напряженно думая о том, что же можно рассказать такому сопляку. — Так, расскажу что-то одно. У тебя есть три варианта, выбирай сам. Не самый приятный момент с моей любимой кружкой. Байка про забавного персонажа – Кенни-потрошителя. Или три популярных анекдота среди проституток. — В смысле среди проституток?! – воскликнул Эрен, опешив от такого окончания предложения. – Откуда Вы знаете, что там популярно среди них? — Это уже другая история. И она не пустяковая. И она явно не на десять минут. Эрен недовольно цокнул. Теперь ему хотелось выбрать именно эту тему, потому что Аккерман его заинтриговал. В голове завертелись возможные варианты, но ни один из них не приходился ему по вкусу. Неужели Леви часто заказывал их услуги?.. Или это связано с его бывшей женой, которая работала в этой сфере? Или Аккерман сам… Эрен стукнул себя по лбу. Просто прекрати, подумал он. — Ну? Ты там долго грузиться будешь? – его голос вытащил Эрена из своих не самых приятных дум. — Давайте про кружку, – слушать сами анекдоты было не так интересно, как и про какого-то там Кенни. Уж лучше узнать про что-то личное, пусть это и будет всего лишь о кружке. — Из всего ты выбрал именно это? – хмыкнули ему в ухо. Эрен прикрыл глаза, слушая плавный голос, который начал рассказывать про единственную и любимую кружку Леви в детстве. Голос неторопливо передавал историю, и Эрену казалось, говори Аккерман тише, его рассказ превратился бы в АСМР. Его всегда было настолько приятно слушать или это только сегодня? Леви говорил про один день, когда ручка у этой кружки, которая являлась дорогим для него подарком от мамы, попросту отвалилась. Подарок разбился на части, а содержимое в нем горячее кофе пролилось прямо на Аккермана. С тех пор он ненавидит кофе ровно так же, как и держать кружку за ручку. — Воу… – многозначительно выдал Эрен. – Так вот оно что! А я то думал, почему Вы так странно пьёте. — На сегодня разговор по пустякам закончен? Эрен посмотрел на время и понял, что десять минут прошли слишком быстро, но уговор есть уговор. Да и ему понравилось, как звучал вопрос Аккермана. — На сегодня – да, – подчеркнул он его же слова, намекая на то, что это был не единственный такой разговор между ними. В любом случае, он надеялся на больше. – В следующий раз поведаете мне тех анекдотов. — Обязательно. Спокойной ночи, Эрен. — И Вам. Гудки. Йегер еще минуту смотрел на вызов в контактах. 23 минуты разговора. Он улыбнулся и, отложив телефон в сторону, закрыл глаза руками. Мурашки пробегали по телу, и Эрен мог чувствовать сбившийся ритм своего сердца. В области живота горело. — Боже, что за хрень со мной происходит, – прошептал он в пустоту. Телефон снова привлек его внимание короткой вибрацией, на экране светилось сообщение. [Не забудь про адрес.] — Уже забыл, – недовольно пробубнил он и полез в сообщения с Жаном. Только сейчас до него дошло, что с Жаном они закончили на странной ноте. После его признания Эрен был очень взбешён, но сейчас, чуть успокоившись и всё обработав, он мог его даже понять. Им стоило бы просто обсудить всё в спокойной обстановке. Но это подождёт. Пока и без него забот было более чем достаточно. Спать было ещё рано и Эрен начал смотреть незамысловатый сериал, который его увлёк до двух ночи, пока зевки не стали повторяться уже через каждую минуту. Он лёг под одеяло с мыслью, что завтра узнает, удалось ли детективу прийти сегодня к чему-нибудь. Когда он уже почти засыпал, громкий хлопок послышался с первого этажа. От неожиданности Йегер подскочил на постели и уставился на свою дверь. В груди сердце резко забилось от страха, а всё тело пробрало холодным потом. Он ждал чего-то ещё. Какого-то звука, шороха, движения, но больше ничего не происходило. — Показалось… Он лег обратно, как снова услышал какой-то стук. Два раза подряд точно не могло показаться. Внутри всё сжалось, а к горлу подошел ком. Эрен аккуратно слез с кровати и, нащупав ножницы со своего стола на всякий случай, крепко их сжал в кулаке и подошел к двери, открывая её. В коридоре не было видно никаких человеческих фигур. Босыми ногами он ступал по деревянному полу, боясь ослабить кулак, медленно спускался по ступеням лестницы, внимательно осматривая первый этаж. Никого. — Мам? Глупый вопрос на уровне фильмов ужаса. Мама бы не стала возвращаться так поздно с больницы, тем более даже не предупредив его об этом. Перед Эреном резко упала ваза с цветами, которую Карла очень любила. Йегер от ужаса вскрикнул и отпрыгнул назад, услышав: — Мяу? — А?! Кот? – сердце всё не могло никак успокоиться, грудная клетка быстро поднималась вверх и обратно падала. – Откуда ты тут? Я ведь запирался... Кот вёл себя спокойно, когда Эрен, обходя разбившуюся на осколки вазу, подошел к нему. Но когда он поднял на руки белого пушистика, чтобы его осмотреть, тот принялся вырываться из его рук, больно и глубоко поцарапав кожу на плече. — Черт, – ножницы выпали из руки, а Эрен схватился за свежую царапину, что немного закровоточила, – Стой. Он побежал за котом, который ловко завернул за угол и выбежал на улицу. Входная дверь была открыта нараспашку. Прохладный воздух заласкал его тело, что дубом застыло на одном месте. Глаза Эрена расширились от накатывающего ужаса. На полу валялось многочисленное количество разноцветных записок с накарябанными кривым почерком буквами. Эрен знал, что это значит. Кто бы там ни был, но он снова вернулся в его жизнь. Внаглую, без стука. И он жаден до игры с ним. Игру в запугивание, игру в мучение. Губы дрожали, глаза накрывало пеленой. Хотелось заплакать. Эрен нашел в себе последние силы, чтобы на еле держащих его ногах подойти ближе и подобрать одну записку с пола. При лунном свете он рассмотрел два простых слова: Я рядом. От страха всё сковывало невидимыми, но тяжёлыми цепями. Эрен поздно услышал шаги позади себя и, не успев вовремя повернуться, получил оглушающий удар тяжелым предметом в голову. Тело свалилось на пол в кучу записок. Перед тем, как отключиться, Эрен увидел приближающиеся к его лицу черные ботинки, а потом всё померкло.