В погоне за чужой тенью

— Она что-то знала? — спросил у Чарли его напарник, Саша Уайт, когда они, разобравшись с трупом, возвращались в участок. — Не знаю, — пожал плечами бывший шериф, — я так и не разобрался, то ли она пялилась на меня, то ли ее интересовала жертва. — Ты точно не встречал её раньше? — Нет, я уверен, такое лицо, встретив раз, не забудешь… — Несси Мейсон, говоришь, — задумчиво протянул Саша, — странное имечко, надо бы проверить его по базе. — А смысл? — скептически произнес Свон, — скорее всего, она его выдумала. — Кто знает… В таких ситуациях часто называют имена знакомых или ребят, с которыми учились в школе. — Может и так, — согласился с ним Чарли, — а ты запомнил ее лицо? — Если увижу еще раз, узнаю, — уверенно кивнул Саша. — Может, проверишь сам? — попросил Чарли, — у меня сегодня еще патрулирование, шеф видимо считает, что мы прохлаждаемся… — Меня тоже назначил, — напомнил ему Саша и уже снисходительнее добавил, — можешь отдыхать, я поищу её сам. — Спасибо, — искренне поблагодарил его Чарли, — заедешь за мной? — В десять. — Договорились. Их шеф, Ланнистер, сразу после брифинга с прессой и оглашения профиля убийцы, приказал им оказать помощь в патрулировании потенциально опасных районов. — Вы можете увидеть то, чего не видят они, — обратился он к своей группе позднее, — иначе, двое из них не были бы убиты. Они ищут убийцу, мы ищем психопата-убийцу. — Как будто есть разница, — услышал Чарли бурчание своего напарника. Шеф, между тем, разбил команду на пары, и ему с Сашей выпало дежурить с одиннадцати до часу ночи в районе, в котором произошло первое убийство. Чарли вернулся в свою квартирку, принял душ и даже успел немного отдохнуть, прежде чем объявился Саша. Проверив оружие, связь и сверившись по часам, они выехали к назначенному месту. — В этом районе было совершено первое убийство, — пробормотал Саша, — вряд ли он сюда вернется. — Может и так, — согласился Чарли, слегка досадуя на то, что придется полночи провести на ногах, подозревая каждого встречного. Они медленно обходили всё еще людные улицы, заглядывали в переулки, внимательно изучали каждого подозрительно встречного… пока не оказались в районе доков. Несмотря на яркое освещение, здесь было безлюдно. — Возвращаемся назад, — махнул рукой Саша, — здесь никого нет, да и наш убийца выбирает людные места. — Давай лучше дойдем до конца улицы, как раз к часу управимся и освободимся, — предложил ему Чарли, доверившись своим инстинктам. Которые именно в этот самый момент решили о себе напомнить. Саша, вынужденный согласиться с ним, обреченно кивнул, и они медленно двинулись вниз по улице, проверяя каждый переулок. В третьем по счету, около одного из водяных насосов, спиной к ним стоял мужчина. У его ног лежало что-то отдаленно напоминающее человеческое тело. — Туда, — тихо прошептал Чарли. Вытащив оружие, они двинулись в сторону мужчины. Но не прошли они и пары метров, как прямо перед ними объявилась та самая девица, которую он упустил сегодня утром. — Вам туда нельзя, — с видимым испугом произнесла она, нервно оглядываясь на мужчину. Чарли вместе с Сашей синхронно вскинули оружие, взяв на прицел девушку. В этот момент человек, стоявший около насоса, обернулся к ним. Даже с расстояния в пару десятков метров было видно, что под его ногами находиться окровавленное человеческое тело. Вытерев рукавом рот, мужчина расхохотался. Девушка, Несси, не обращая никакого внимания на наставленное на нее оружие, отвернулась от них и крикнула мужчине: — Тебе лучше уйти! Но мужчина покачал головой, свел плечи и пригнулся, напоминая готовящегося к прыжку зверя. Чертыхнувшись, девушка кинулась к ним. Это было последнее, что увидел Чарли перед тем, как его вместе с Сашей отбросило в сторону. Резкий удар о стену. Боль, разливающаяся по плечу, на несколько мгновений лишили его сознания. Когда он пришел в себя, перед ним кружил вихрь. По-другому он не мог никак описать то, что видел перед собой. Два тени, передвигаясь на невозможной для человека скорости, сцепились между собой, нанося друг другу удары. В редкие мгновения, когда кто-то из них откидывал от себя противника, Чарли мог увериться, что происходящее у него на глазах — не галлюцинация, что это реальный бой. Бой убийцы и девчонки, которая ринулась защищать его и Сашу. Вспомнив про напарника, Чарли нашел его глазами. Он лежал на противоположной стороне переулка, припечатавшись к стене. В отличии от него, расстояние, на которое его откинула девушка, было приличным. «Только бы с ним ничего не случилось», — лихорадочно думал Чарли, приподнимаясь. В этот момент одна из теней снова откинула противника назад и Свон успел оценить результаты схватки. Убийца и без того был весь в крови, так что оценить его состояние он не мог, а вот состояние девочки… На бедре Несси расцветало красное пятно, а правая рука безвольно висела вдоль туловища. Отлетев к дальней стене, она осталась неподвижно лежать около нее. «Он убьет сначала девчонку, потом примется за нас», — лихорадочно соображал Чарли, не имевший ни малейшего понятия, как можно одолеть такого убийцу. Над вопросами, вроде того, как вообще возможна такая смертоносная скорость, он старался пока не задумываться. «Оружие», — мелькнуло у него в голове, хотя где-то там, на задворках сознания, он был уверен, что оно ему в этой ситуации не поможет. Тем не менее, он потянулся к кобуре и, превозмогая боль, разливающуюся в правой руке, вытащил свой «Глок». Попытался прицелиться… и опустил руку. «Не уверен, что не заденешь свидетелей, не стреляй!» — вспомнил он наставления, которые получал еще в академии. «Телефон, вызвать подмогу», — пришла ему в голову следующая «гениальная» идея, но потянувшись к поясу брюк он снова досадливо чертыхнулся. Во время его падения сотовый разбился вдребезги. К тому времени девушка снова пришла в себя, и бой продолжился. Когда Несси в очередной раз отлетела к стене, Чарли понял, что конец уже близок. Девушка явно уступала в силе своему противнику, но была быстра и ловка, умудряясь уворачиваться от его таранящих ударов. Однако она проигрывала. Даже несмотря на всю сюрреалистичность этого боя, бывший шериф понимал это. А потом мясник схватил девушку и, одним быстрым движением приподняв над собой, словно тряпичную куклу, обломал ее о свое колено. — Нет! — выкрикнул Чарли. На глаза навернулись слезы. Опустив бесчувственного и окончательно сломленную девушку перед собой на колени, мясник потянулся к её горлу. «Он сейчас убьет её», — с ужасом подумал Чарли и, не обращая уже никакого внимания на боль в руке, разрядил в мясника всю обойму.