В погоне за чужой тенью

Резкий порыв ветра отвлекает Чарли от размышлений о девушке. В следующее мгновение перед ним, словно из воздуха, появляется Эдвард Каллен. Чарли ошарашенно смотрит на парня, который, опустившись рядом с ним на колени, принимается ощупывать раненную девушку. — Боже, Несси, — шепчет он, — Несси… Руки Эдварда дрожат, а в его голосе столько боли… Вкупе с жутким волчьим воем, раздававшимся где-то неподалеку, всё это выглядит так жутко, что Чарли содрогается. Почти сразу же вслед за Калленом подъезжает машина, из которой выскакивает Карлайл. Мельком взглянув на Чарли и кивнув ему, он берет дело в свои руки. Быстро и профессионально ощупав девушку, доктор тянется к своей сумке. Чарли молча наблюдает за его действиями. Несмотря на все, что сегодня увидел, он сомневается. Девушке нужно в больницу. Каким бы профессионалом ни был Карлайл, он не сможет ей помочь в таких условиях… Однако реальность, видимо, решает прокатить его сегодня на американских горках. Вверх-вниз. И теперь наступает время очередного «вниз»… Когда доктор вытаскивает из своей сумки пакет с кровью и, разорвав его, прикладывает к губам девушки, его глаза расширяются от ужаса. — Что вы делаете? — с трудом произносит он враз пересохшим горлом. — Чарли, — зовет его кто-то и он чувствует, как его плеча касается чья-то рука. Дернувшись от неожиданности он поднимает голову и видит Элис, сестру Эдварда. Она протягивает ему руку и помогает подняться… Ошалевший от силы, с которой его рванули наверх, Чарли, позволяет ей увести себя в сторону. — Что тут произошло? — спрашивает девушка у бывшего шерифа, отвлекая от происходящего в паре метров от них. Свон, сглотнув, с трудом отводит взгляд от действий Карлайла, смотрит на Элис. Он хорошо помнит ее, близкая подруга Беллы… ни разу не позвонившая ему после смерти дочери. Он вглядывается в ее лицо и понимает, что за последние восемь лет она ни капли не изменилась. Так же как и Эдвард, и Карлайл, доходит вдруг до Чарли. Он так привык помнить их такими, какими видел в последний раз на свадьбе, что не обратил внимания на их внешность. Элис принимается тормошить его расспросами про произошедшее. Ему приходиться отвлечься от своих мыслей и пересказать ей все, что тут случилось. Вслушиваясь в свои слова, Чарли начинает самому себе казаться слетевшим с катушек пациентом психбольницы. Всего этого просто не может быть… Но реальность тут, в паре метров от него — Несси, доктор Карлайл и второй пакет с кровью. И он ясно видит, как эта кровь начинает действовать. Девушка приходит в себя и стонет. — Ты вовремя остановил кровотечение, — говорит Элис, проследив за его взглядом, — еще немного и было бы поздно. — Но позвоночник… он ведь сломал его? — Она справятся, — уверенно произносит девушка, — правда, не завидую Несси, когда у нее начнет срастаться позвоночник, ей будет чертовски больно. Чарли трет виски… «начнет срастаться позвоночник»? Он понимает, эти слова Элис — не оговорка. Внезапно его пробирает дрожь, становится холодно… Он начинает понимать, что на самом деле, до сегодняшнего дня, ничего не знал ни об Эдварде, ни о Калленах. А Изабелла… знала ли она, что это семейство не совсем нормальное? Точнее, надо быть честным с самим собой, знала ли она, что Каллены не люди? Они могут быть кем угодно, но ни в их красоте, ни в их скорости нет ничего человеческого. Как он этого не видел раньше?.. — Кто вы такие? — спрашивает он требовательно, — вам придется всё объяснить! — Знаю, — пожимает плечами Элис, — Эдвард сам тебе всё объяснит. — Эдвард? — переспрашивает Чарли, — почему именно он? — Потому что ты спас его дочь. — Дочь, — эхом повторяет Чарли и смотрит в сторону Несси. Каллен в это время осторожно поднимает ее на руки и направляется к машине. Теперь девушка выглядит уже не так безнадежно, как пять минут назад. — Почему она помогла нам? — произносит он, обращаясь к Элис. Брюнетка не успевает ответить, так как в этот момент где-то вдалеке раздается еще один волчий вой. Она на минуту застывает, как будто прислушиваюсь к тому, что там происходит. Спустя минуту появляется еще один Каллен. Эммет, вспоминает Чарли парня, с которым практически не общался. Он кивает Чарли с Элис и идет к трупу, который оставил убийца. Взвалив его на себя, он скрывается из виду. — Всё в порядке, надо замести следы, — объясняет ему Элис. Свон хватается за голову — сокрытие трупов, уничтожение улик… В какую хрень он умудрился ввязаться? Потом, словно вспышка, он вдруг вспоминает о Саше. Напарник, называется… Как он мог о нем забыть?! — Карлайл осмотрит его, — успокаивает его Элис, заметив куда он направляется. — Он уже достаточно долго без сознания, — обеспокоенно сообщает Свон, опускаясь перед Сашей на колени. Элис, садится рядом с ним. — С ним все будет в порядке, небольшое сотрясение, — уверенно произносит она. — Надо вызвать скорую, — твердо произнес Чарли. — Хорошо, — не спорит с ним брюнетка, — дай нам пять минут, мы приберем здесь все. — Зачем вам это? — скептически интересуется Чарли. — Нельзя оставлять никаких следов, Чарли, — серьезно произносит она, — речь идет о жизни и смерти. — Хорошо, — кивает бывший шериф. Он уже смирился с тем, что придется скрыть сегодняшние события. Да и как по-другому? Расскажи он кому-нибудь об увиденном, разве ему поверят? Чарли не имеет ни малейшего понятия, как он будет объясняться с Сашей, когда тот придет в себя. Как объяснит, куда делся труп, убийца и девчонка, неожиданно возникшая на их пути? Непосильная задача. Саша не из тех, кто просто так забудет увиденное. Но говорить о своей проблеме Элис он не стал. После того, что он увидел сегодня ночью, его доверие к Калленам, и без того находившееся на нулевом уровне, ушло далеко в минус. Не хватало ещё, чтобы они что-то сделали с его напарником! Пока он говорит с диспетчером, Элис оставляет его в покое и направляется к машине. Вытащив из багажника нечто, похожее на огнетушитель, она обрабатывает асфальт рядом насосом с какой-то пахучей жидкостью. Вскоре из машины выходит Эдвард. Он подходит к нему и протягивает свою руку для рукопожатия. Чарли не двигается. Слишком много горя ему принес этот парень, чтобы вот так просто снова подать ему руку. Вместо этого он спрашивает: — Как она? — С ней все будет в порядке. Спасибо за то, что вы для нее сделали, — опустив руку, благодарит его Эдвард. В его взгляде смущение и вина. Неужели Каллен до сих пор что-то чувствует? Чарли стоит и во все глаза смотрит на того, которого когда-то любила его дочь. Смотрит на его фигуру, лицо, которое нисколько не изменилось за время с их последней встречи. Тут ему вспоминается лицо Несси… и Чарли понимает еще кое-что. Несси и правда его дочь, потому что до чертиков похожа на Эдварда. — Но как?! — не выдерживает он. — Долгая история, Чарли, — устало произносит Эдвард. — Думаю, я заслуживаю ее услышать. — Безусловно, только не сейчас. Я свяжусь с вами в ближайшее время и все объясню. Обещаю, — добавляет он, увидев сомнение на его лице, — сейчас я должен быть рядом с дочерью, — продолжает он, кивая на машину. У бывшего шерифа нет никаких причин верить Эдварду. Также, как и его не раз сорванным обещаниям. Но Несси, эта девушка… если бы не ее вмешательство, они с Сашей были бы мертвы. Ради этого он готов проявить гибкость. — Я подожду только ради Несси, — наконец, произносит он, — но я не понимаю, что она делала на месте преступления? — Я предупреждал ее держаться подальше от Сиэтла, — сжимает челюсти Эдвард, — она меня не послушала. — А тот убийца? И… волк? Кто они такие? — Не переживайте, они больше не вернутся, — уверенно произносит Эдвард, — мои братья уже решили эту проблему. Чарли, извините, но мне надо к дочери. Обещаю, я вам всё объясню позже. Прошли отведенные Калленам пять минут, и от них и от того, что произошло тут, в этом переулке, не осталось и следа. Они уехали, а Чарли осталась один на один с Сашей, не имея ни малейшего понятия, как он с ним будет объясняться…