***
Прохладный ветер пронесся за спиной, из-за чего по спине побежали мурашки, но не только из-за этого: руки Тайлера и Джоша случайно столкнулись, когда они пробирались сквозь заросли засохшего ковыля. — Оу, прости! — взолнованно пробормотал Дан, убирая левую руку, по запястью которой прошелся непонятный импульс, будто дернуло током. — Все в порядке…- ответил Тайлер, хотя он в этот момент ощутил странное жжение, прокатившееся по груди и ребрам. — В общем, это здесь, — быстро протараторил Джош, махнув рукой в сторону. Большое крепкое дерево, будто сплетенное из бронзовых прутьев. Зеленая листва тихо шуршала, успокаивая мысли и сердце Тайлера. — Здесь я чувствую себя так свободно. Все проблемы куда-то улетучиваются, и я могу дышать, могу говорить, делать все то, что я хочу. — Может, сядем? — теребя край тяжелой тетради, в которой хранилась практически вся его жизнь, сказал Тайлер. — Хм, давай. Неловкая тишина повисла на протяжении десяти (а то и более) минут, и Джош попытался хоть как-то разрушить ее, снова заводя диалог: — Что это за тетрадь? Тайлер заметно занервничал, пытаясь убрать ее за спину, чтобы Дан, хотя она и была закрыта, ничего в ней не увидел. — Оу, если ты не хочешь об этом говорить, то я не буду настаивать. Держи, — отдавая последнее печенье, проговорил парень. — И…и знаешь, мне проще говорить с тобой, чем с другими. Да и на самом деле ты не оказался такой задницей, как я подумал сначала. — Ты тоже. Возможно, мы сможем подружиться, да? — немного смущенно (все же он ни разу не пытался завести друга) сказал Тайлер. — Да. Ох, черт, уже темнеет. Если я не успею прийти до девяти, моя маман меня убьет! — отряхаясь от пыли, воскликнул Джошуа. Тайлер хотел проверить время на телефоне, но тот благополучно вырубился. Долгое зажимание клавиши включения помогло не сразу, однако через пару попыток смартфон включился. На экране появилась куча пропущенных звонков от Мелиссы. На часах было уже около девяти, о чем он поспешил поделиться с другом по несчастью: — Чувак, не ты один сегодня будешь убит, — сунув в руки телефон Джошу, сказал он. Дан истерично хихикнул, отдавая его обратно владельцу со словами: — Я постараюсь помочь тебе с Мелиссой, если ты успокоишь мою маму. — Договорились.***
Робко постучав в дверь, Тайлер морально приготовился к крикам. Джош сжал его руку, пытаясь успокоить его, но даже он сам разнервничался при виде разъяренной рыжей женщины. — Тайлер Роберт Джозеф, почему вы, молодой человек, не берете трубку, когда я вам звоню! — разгневанно прокричала Мелисса, прижимая свой телефон к себе. Весь ее вид говорил о том, что она волновалась за Джозефа младшего, как за родного сына. В голове Тайлера не было ни одной мысли, что он может сказать в свое оправдание, поэтому Джош решил помочь выкрутиться своему новому другу: — Кхм, миссис Джозеф, это я отвлек Тайлера, и он забыл проверить телефон. Простите меня. Это я виноват. Джозеф покосился на Дана, выгораживающего его перед Мелиссой: он немного покраснел, но в то же время его уверенность и в какой-то степени самоотверженность (все же не каждый выстоит перед чужим гневом) поражала. Тайлер резко сжал руку Дана еще сильнее, понимая, что Джош будет отличным другом. — Допустим, я поверила, но будь в следующий раз внимательнее! — грозно сказала женщина. Она понимала, что мальчикам хотелось попрощаться, поэтому добавила: — Тайлер, жду тебя через десять минут. Не позже! Мелисса развернулась, захлопнув дверь. Тайлер облегченно вздохнул и прошептал: — Спасибо, Джош, — улыбнувшись, он засмеялся. — Черт, Джоши, ты только что спас мою задницу! Я первый раз вижу Мелиссу в гневе. — Такую задницу грех не спасти, — ехидно сказал Дан, но чуть позже до него дошел смысл его фразы. Но Тайлеру от этого стало даже смешнее, и он, утирая выступившие от долгого хохота слезы, сказал: — Твоя задница тоже ничего, поэтому, пока у меня есть возможность, я должен ее спасти. — Во дурак! — закатывая глаза, сказал Джош, но от всего этого дурачества на душе становилось легко и приятно, что ему даже было не страшно получить нагоняй от мамы.