Hurts Like Hell

После игры с Дьяволом жизнь в казино закипела. Как только двери распахнулись, залы тут же стали наполняться желающими сыграть. Зашуршали банкноты и карты на игровых столах, загремели бильярдные шары, кости и фишки, зазвенели бокалы с алкоголем, зашумели гости и персонал. Дайс как и обычно аккуратно обходил по периметру всей залы, наблюдая за всеми из далека и приветствуя постоянных и новых гостей. Пытавшихся сбежать должников успешно отлавливал дежуривший на выходе мистер Уиззи, чуть поодаль от которого так же дежурил Мангостин. Пирулетта, Беттиган, Пип и Дот были за пит-боссов, незаметно передвигаясь меж столов и автоматов. Все шло без накладок. Недаром Дайс каждый день натаскивал и тыкал носом работников в их обязанности. Хоть лоботрясничества и потасовок меж его сотрудниками не всегда удавалось избежать, в большинстве случаев все заканчивалось на том моменте, когда провинившихся засекал менеджер. Это в лучшем случае, в худшем это возникающий из ниоткуда Дьявол. А кромешный ужас, если оба одновременно. Кинг постоянно посматривал на свои часы, боясь упустить момент как это было утром. Внешне он был спокоен, притворно улыбался и смеялся над глупой болтовней одной из дам, что пыталась его очаровать. А внутри бушевала буря. Страх проиграть братьям, опозорить босса и потерять свой дом — плотным комом засел в груди, рядом сжимающимся от горькой печали сердцем. Он давно пожалел о выпитом на пустой желудок алкоголе. Голова вновь начинала нещадно болеть, от чего приходилось сжимать кулаки за спиной, чтобы хоть как-то отвлечься. Неумолимо близилась полночь. Дайс понял, что с ним явно что-то не то, когда во время игры в покер, где его попросили быть дилером, после очередной раздачи к нему подбежали Беттиган и Хопус. Последний схватил его за рукав пиджака и потащил в сторону подсобного помещения, его место дилера занял Чипс. — Хопус! Что ты творишь? Что случилось? — возмущенно спросил Дайс, пытаясь высвободиться из хватки кролика. — Сэр, если вам нехорошо, то могли бы и сообщить, — насуплено отозвался Хопус, заведя его в подсобку и закрыв за ними дверь. — О чем ты…? — он начал было возмущаться дальше, но увидев протянутый ему платок, почему-то осекся. Судорожно начала работать больная голова. Хопус смотрел на его лицо, значит что-то с макияжем. Ближайшей отражающей поверхностью был поднос, в который он и взглянул, чтобы убедиться в своих выводах. Однако он увидел, что с лицом все в порядке, за исключением тонкой дорожки чего-то темного идущей от его носа. Аккуратно вытерев ее, до него дошло, что это его собственная кровь. Не понимаю… Что со мной не так? — Сэр, позвольте сказать, но ваша магия… Она сегодня другая, — ответил на его вопрос Хопус Фокус, подходя ближе. Его глаза горели, при помощи своей магии он проанализировал баланс сил начальника. — У вас болит или кружится голова? — Болит, словно по ней бьют кувалдами. Утром кружилась голова, — тихо признался Дайс, возвращая платок волшебнику. — Это опасно? — Вы близки к истощению, — Кинг вздрогнул и Хопус увидел это, посему взял его за дрожащую руку для успокоения. Через руку стала поступать магия, которая уменьшила головную боль. — Физически. Поэтому резервы вашей магии идут на поддержание жизнедеятельности. Сэр, вам нужен отдых. Если магия иссякнет, тело попросту может развалиться от любого сильного удара и я не уверен, что смогу восстановить вас. Конечно, магии у вас много, но лучше не рисковать, последствия могут быть… Плохими. Новость на секунду оглушила менеджера, но потом он засмеялся. Громко, почти истерично, от чего кролик испуганно отстранился от него. Все верно! Ты такой идиот, что не понял этого еще утром! Какая ирония! Все или ничего! Только сегодня, Дайс! Браво, Костяная башка! — Прости, Хопус, — парой минут спустя отозвался Дайс, все еще хихикая. — Спасибо, что привнес ясность в мое положение. Отправляйся работать и не волнуйся обо мне. После сегодняшнего вечера я отдохну. На том свете. Волшебник скептично посмотрел на начальника, тяжко вздохнул и медленно ушел из подсобки, видимо надеясь, что Дайс передумает. Да только тут и думать было нечего. Шоу должно было продолжаться. Выйдя из подсобки, Кинг неспешно стал продвигаться к выходу. Видимо Хопус не успел еще рассказать всем о его недуге, ибо никто из других работников его не остановил, а мистер Уиззи встретил его у дверей казино протянутой сигарой, которую Дайс с благодарностью принял. Гулять так гулять. Он встал рядом с Уиззи, который услужливо предоставил зажигалку из кармана своей куртки, чтобы прикурить. По началу они ни о чем не говорили, просто курили возле стены и смотрели как клубится сигаретный дым. Кинг замечал вопросительные взгляды Уиззи, но до последнего игнорировал их. — Ты чего-то хотел? — хрипло спросил мужчина, когда ему надоело молчать. Однако ответом ему послужило пожатие плечами. — Слышал, ты играл с боссом сегодня. И что спор касался тех керамических ребят, что вчера убежали отсюда со всех ног, — подтверждением его словам послужил кивок кубической головы. — Они вроде безобидны, даже жаль их. Зеленые еще. — Да только скоро они будут здесь со всеми контрактами и попытаются отобрать еще и свои, — тихо пробурчал в ответ Дайс, но его ответ сигара не расслышал. — Чего? — У меня есть поручение, Монтекристо [1]. От удивления у Уиззи сигара выпала изо рта. Его настоящим именем его называл только босс, и то когда тот должен был сделать что-то важное. Важное настолько, что от этого зависела его жизнь. Затушив ногой упавшую сигару, мужчина полностью повернулся к Кингу Дайсу готовый слушать. — Что нужно сделать? — Дослушай меня до конца и не перебивай, — сделав последнюю глубокую затяжку, Дайс потушил сигарету и продолжил. — Эти чашкоголовые мальчишки собираются напасть и я не позволю им творить все что вздумается в моем казино. Я собираюсь запереть вход, а ты должен сделать так чтобы никто не входил и не выходил из него в течение часа или до тех пор, пока я не вернусь. Я останусь снаружи и попытаюсь их остановить, если понадобится то силой. И не смотри на меня как на сумасшедшего. У них есть какая-то хитрость, не могу понять что именно, но она опасна. Силы, которые они внезапно получили очень разрушительны по своей природе, да еще и в опытных руках. Они опасны для нас всех и даже для Дьявола. Я допустил их в казино, мне и расхлебывать. Если будет спрашивать босс… Морочь ему голову так долго, как сможешь. И будь готов к тому, что возможно вам придется обороняться. Закончив, он наконец взглянул на Уиззи и печально тому улыбнулся. Сигару явно не устраивал такой приказ, на его лице было написано неверие, растерянность и… страх? — Ты спятил? Я думал это глупые россказни, когда услышал что кто-то пришлепнул Гуппи Ле Гранде и разворотил робота доктора Кахла, но после твоего заявления я убеждаюсь, что это правда! А если правда, то мы — твоя свита — пойдем с тобой! — Нет, — быстро отрезал Дайс, угрожающе сузив глаза. — Вы останетесь здесь и будете оборонять казино, в случае если я проиграю. — Ты себя хоть слышишь? Если ты проиграешь, мы и подавно не справимся, — Уиззи приблизился к нему и положил руку на плечо. — Дайс, послушай. Ты наш Король, а мы твоя свита должны тебя защищать. Ты наш босс, которого мы уважаем. Кроме того, ты еще и наш друг, а друзей банда казино «Дьявол» не бросает в беде. Поэтому сейчас, мы очищаем помещение от лишних глаз, собираем всех наших и скручиваем этих мелких засранцев еще на подходе. Что скажешь? Дайс лишь усмехнулся в ответ, устало массируя лоб. Хоть Хопус и «подзарядил» его немного, головная боль полностью не исчезла. Он не надеялся, что Уиззи согласиться на его идею, она действительно рисковая, однако его приятно удивили теплые слова в его адрес. Значит он делает все не зря, работники действительно считают его другом. Стало слегка светлее на душе от этой мысли. Но рисковать своими друзьями снова он не собирался. В первый раз они пострадали из-за его глупости, второго раза Дайс намеревался не допустить. — Хорошо, тогда ты за главного, — мужчина даже опешил от того как быстро изменил решение Кинг, но тут же радостно улыбнулся, хлопнув того по плечу. — Отлично! Тогда пошли соберем ребят, — Уиззи стал спешно уходить в сторону зала, но заметив что менеджер не следует за ним, обернулся. Впоследствии он корил себя за тупость и медлительность. Когда сигара обернулся, он увидел как Кинг Дайс уходит из казино и входные двери закрываются за его спиной. Попытка догнать и остановить обернулась тем, что Уиззи врезался в деревянную поверхность захлопнувшихся дверей, все телом ударяясь об нее в попытках выбить. Но дверь была запечатана. В казино внезапно стало тихо. Все присутствующие уставились на дверь, на которой появились магические узоры, напоминающие рубашку игральных карт казино. Прости, Монтекристо. Ты теперь за главного.