Hurts Like Hell

— Вы уверены, что она именно здесь? Мистер Уиззи осторожно перешагивал обломки здания, следуя за Капхедом и Магменом, которые намного быстрее и ловчее передвигались среди руин мавзолея на Третьем острове. — Когда мы ее видели в последний раз, она была здесь, — откликнулся Капхед, забираясь по упавшей балке наверх, чтобы осмотреться как следует. — Она все время пряталась в таких зданиях, застревая при этом в одной из урн, что тут были. — Мне непонятно, почему здания обрушивались после того как мы получали способность, — задумчиво протянул Магмен, заглядывая в расщелину на полу. — Это же не могла она сделать? — Не советую исключать такую возможность, юноша, — назидательно отозвался Фар Леп, просунув голову в одну из дыр на бывшем чердаке. — В конце концов, здания старые, почти разрушенные, ведь за ними уже давно никто не следит, как и за кладбищем. Так что любой средний магический импульс мог легко окончательно разрушить и без того хрупкий фундамент. Призраку такое вполне по силу, особенно если у него сохранилась магия. — Соглашусь с мистером который-сидит-на-крыше, — в полутьму помещения влетел Спектр, одаривая присутствующих немного пугающей улыбкой. — Магия позволяет взаимодействовать с миром не только на астральном, но и на физическом уровне. Однако если верить вашим словам, что именно она дала вам «святые» силы, то магии у нее осталось немного и далеко уйти она не могла. — Это почему? — спросил Капхед, пытаясь уследить за передвижениями Спектра, который плавно летал меж небольших щелей в оставшихся стенах. — Потому что, если призрака лишить магии, то он исчезнет. Не думаю, что ей хочется вернуться в загробный мир, так еще и получить наказание за побег. — Поэтому вероятность того, что она где-то здесь весьма и весьма высока, — голос Фар Лепа, приглушенно прозвучал откуда-то из недр чердака. — Возможно она даже вселилась во что-нибудь да бы сохранить силы. Смотрите внимательно! — Мистер Спектр, там под полом есть еще помещение, но вход видимо завалило, — Магмен подозвал призрака, чтобы тот сам взглянул на его открытие. Призрак вместо этого лишь задорно хихикнул и скрылся из виду, просочившись сквозь расщелину. Несколько минут ничего не происходило, каждый из присутствующих продолжал осматривать здание, пока из-под пола не раздались пронзительный женский визг и ехидный хохот. В подвальном помещении началась какая-то заварушка, сопровождаемая грохотом и сотрясением пола. — Охраняйте все возможные выходы! — скомандовал Уиззи, вставая возле основного выхода и призвав несколько своих миньонов для большей помощи. — Как только он выкурит ее оттуда мы не должны дать ей уйти! Братья дружно кивнули, Магмен взобрался на остатки постамента возле образовавшейся дыры в стене, а Кап спрыгнул на подоконник разбившегося окна. Фар Леп призвал и своих помощников, оккупировав чердак и крышу. Тряска усилилась, здание стало ходить ходуном, осыпая присутствующих побелкой, щепками и пылью. Внезапно из подвала вылетела Чаша, а за ней и Спектр. Она, подобно золотистой комете, испугано летала по помещению, натыкаясь на стороживших выходы и бездумно пытаясь прошмыгнуть мимо них, но каждый раз в панике отлетала в сугубо противоположенную сторону от любых магических атак направленных на нее. Спектр метался вслед за ней, старательно вытягивая руки в попытках поймать. Две размытые призрачные фигуры кружились среди руин, пока Чаша не попыталась улизнуть через чердак, где ее ждал Леп с «подарочком». Магическая коробка, созданная Фар Лепом, в которую влетела Легендарная Чаша от неожиданной встречи с помощниками одного из лучших крупье казино «Дьявол», тут же была проглочена летевшим следом Спектром. — Попалась! — радостно возвестил призрак, созерцая внутри своего тела коробку, в которой словно светлячок металась пленница. — Даже если она сумеет вырваться из этого «ларчика», со мной ей придется повозиться намного дольше. Спектр поднял руку, лучезарно улыбаясь крупье, на что Леп неохотно, но дал пять призраку, этим самым хваля за отличную работу. Внизу же Уиззи облегченно вздохнул, облокотившись на стену и прикурив. Капхед спустился к брату, который подпрыгивал на месте от разделяемой со Спектром радости. Задание было выполнено. — Дело сделано. Пойдемте отсюда, — сказав это, сигара направился к выходу. За ним поспешили и чашкоголовые братья. Призрак и Фар Леп решили выбираться через крышу. На улице светило солнце, выглянув из-за серых туч, что окутали острова Инквелла. Время близилось к полудню. На мгновение задумавшись, Уиззи остановился в нескольких шагах от руин мавзолей, докуривая сигару и напряженно вглядываясь куда-то в небо. Сильный ветер развевал полы расстегнутой куртки, даже выглянувшее светило не могло достаточно согреть, чтобы перестать дрожать от пробирающего холода. Выйдя из-за ближайших кустов, Спектр и Фар Леп присоединились к компании, которая вновь была в полном составе и могла спокойно возвращаться назад. Однако они также замерли, будто прислушиваясь, и стали осматриваться по сторонам. — Грянет буря, — мистер Уиззи не обращался ни к кому конкретно, просто озвучил пришедшую в усталую голову догадку. — Да, дождь будет некстати, — слегка расстроено протянул Капхед, поежившись от очередного порыва ветра. — Поспешим же вернуться в казино. Мне бы не хотелось промокнуть. Магмен услышал лишь окончание предложения брата, потому что, как и взрослые, направил свой взор на грозно темнеющее небо. Сигара имел в виду не дождь, и он это тоже чувствовал. Какую-то едва заметную вибрацию в воздухе. Солнце вновь скрылось из виду, отчего стало холодно и жутко. Ветер угрожающе завывал откуда-то из крон деревьев, заставляя еще зеленую листву опадать наземь. Что-то опасное и темное, как спустившиеся на острова свинцовые тучи, приближалось к ним. С пронзительным свистом из серых облаков вылетело что-то крупное, быстро приближаясь к руинам. Успев заметить опасность, компания поспешила отбежать от здания, в которое несколькими секундами спустя врезался неизвестный объект, превращая остатки мавзолея в пыль и обломки, которые моментально охватил пожар. Ударная волна отправила отступающих в полет, заставляя перекувыркнуться в воздухе или прокатиться по земле до ближайшего препятствия. Братья быстрее всех вновь очутились на ногах, откашливая пыль и направив пальцы мерцающие магией в сторону источника взрыва. Следом поднялись и остальные, Спектр напряжённо обхватил себя руками и отступил за спины Фар Лепа и Уиззи, тем самым давая возможность остальным защитить их общую «добычу» и удрать самому в случае плохого исхода. Сквозь дым горящих руин можно было разглядеть темную фигуру с огромными крыльями на спине, которая явно смотрела в их сторону. Крылья сделали один единственный мощный взмах и их обладатель стремительно вылетел из эпицентра пожара, приземлившись в нескольких метрах от сгруппировавшихся. Неизвестный был одет в простую синюю рубашку и более темного оттенка этого же цвета брюки, которые можно было разглядеть из-под развевающегося черного плаща. На поясе висел небольшой клинок и несколько различных побрякушек, которые отдаленно могли напоминать амулеты и обереги. Накинутый на голову капюшон не позволял разглядеть лица, однако коричневые отливающие от языков пламени серебром крылья, выглядывающие из-за спины, четко говорили о том кто перед ними. Ангел Смерти. — Не думал, что вы отыщите ее быстрее меня. Оказывается слугам Дьявола сопутствует удача, — насмешливо протянул неизвестный, делая шаг вперед. — Прошу выпустить мою Вейзи и никто не пострадает, — произнес ангел, доставая из-под плаща стилет [1]. Угроза так и сквозила в приторно-слащавом голосе, пальцы подрагивали на рукояти клинка, а бурые крылья напряженно трепетали. — Кроме мальчиков, конечно. — Мы не отдадим тебе Чашу. Она нужна, чтобы вернуть кое-кого, — Капхед сделал шаг навстречу, все своим видом говоря о твердой решимости стоять до конца, на мгновение встретившись с холодным колким взглядом из-под капюшона. — Поэтому нет! — Ты зря прилетел, Азраил, — прорычал Уиззи, из-за рта которого стал идти сизый сигаретный дым. В памяти еще были свежи факты из разговора с Дьяволом, поэтому по одной лишь фразе он догадался кто явился все испортить. — Уж поверь, набить тебе морду, это меньшее что может с тобой приключиться, если не уберешься сейчас же! — Не тебе со мной тягаться, жалкий лакей! — Азраил ехидно засмеялся, являя им свое лицо, точнее голову в форме кошачьего черепа, зубастая пасть которой была изогнута в злобной улыбке, а глаза безумно горели холодным голубым пламенем. Крутанув стилет, ангел ринулся в атаку. — Я заберу ее силой и вам меня не остановить! — Это мы еще посмотрим, — голова Уиззи загорелась, на руках полыхали языки пламени, которые тут же сорвались в сторону нападавшего. Магмен и Капхед моментально присоединились к мужчине, отправляя вслед за огненными сферами свои энергетические снаряды. Обе атаки пришлись на крылья ангела, которыми он прикрыл себя, не нанеся им серьезного урона. Пролетев мимо мальчиков и заставив их пошатнуться от сильного порыва ветра, Азраил направил острие клинка в грудь Уиззи, который ловко увернулся от него, в ответ пытаясь нанести пламенный удар по лицу. Однако сильная подсечка крылом, отбросила мужчину прямо на спешащего ему на помощь Фар Лепа. Братья принялись атаковать своего противника в спину, но тот рубящим ударом пришедшимся на землю, который оставил на земле глубокую борозду и вывернув попавшиеся на пути кусты и деревья, отбросил мальчиков в противоположенные друг от друга направления. Спектр попытался улететь, но ангел смерти успел поймать его за призрачный хвост и припечатать к земле, от чего коробка выскочила из его тела к ногам Азраила. Ее тут же подхватил вскочивший на ноги Капхед, убегая от ангела как можно дальше и продолжая обстрел. Легко парируя выстрелы Капа, ангел рассек воздух клинком, создав волну, которая разрубила близстоящее к мальчику дерево. Отскочив от падающего дерева, Капхеда чуть не разрубила пополам последующая атака, но к счастью он уцелел. Однако по неосторожности запнулся об земляную расщелину, что образовалась в результате предыдущих попыток их убить, и выронил коробку. Эстафету принял Магмен, во второй раз не дав Азраилу заполучить желаемое, от чего тот разозлился и больше не собирался сдерживаться. Загнав младшего в угол, а точнее возле горящих остатков мавзолея, он получил возможность схватить его, но на него накинулись поднявшиеся мужчины, заламывая руки и выбивая из них клинок, Капхед схватил край одного крыла, всеми силами притянув его к земле, призрак опутал своим хвостом ноги Азраила, не позволяя сдвинуться с места. Спектр вновь заполучил коробку от Магмена, который поспешил помочь остальным удержать ангела, поймав другое крыло и удерживая его. Помощника смерти повязали, буквально. — Попался, ублюдок! — прошипел в его ухо Уиззи, на что тот лишь язвительно улыбнулся. Ангел глубоко вздохнул и закричал, тем самым создавая мощный импульс, который вновь откинул от него врагов. Крик, вибрации которого все сильнее припечатывали компанию к земле, заставляя корчиться в агонии без возможности нормально вздохнуть, внезапно смолк. Подобрав клинок, ангел приблизился к прижимавшему коробку к своему потерявшему форму телу Спектру, сейчас он больше напоминал голубое желе, чем самого себя. Замахнувшись, Азраил собирался нанести удар по призраку, как в его спину врезался тонкий фиолетовый луч, который отправил его в полет куда-то в облака. Из рук вновь выпало оружие, крылья судорожно захлопали в попытках поймать попутный ветер и не дать упасть на твердую землю. Сумев обрести контроль, он завис в воздухе, развернувшись в сторону источника удара. Тут же в него был отправлен еще один луч, которые пролетел в нескольких сантиметрах от его крыла, опалив перья и заставив зашипеть от боли. На том месте, где он находился минутой назад стояла женщина, которая натягивала невидимый лук, выстреливая очередным снарядом в его сторону. Спектр поспешил вновь укрыться за спиной поднявшегося Фар Лепа, крепко сжимая в руках коробку. — Убирайся прочь пока цел, падший! — прорычала она, наблюдая как ошарашенному Азраилу удается увернуться от ее последней атаки. — Иначе отделаешься не только подпаленными крыльями! Ангел злобно оскалился, демонстрируя острые клыки, на что женщина ответила неприличным жестом. Ветер сорвал с нее шляпу, посему можно было разглядеть ее получше. Ее головой был хрустальный шар, в фиолетовой дымке которого можно было увидеть выразительное бледное лицо незнакомки. Ее желтые глаза неотрывно следили за каждым движением Азраила, кончики изящных пальцев искрились магией. — Ты… ты…! ТЫ! — могло сложиться впечатление, что у ангела смерти случилось частичное отмирание речевого аппарата, но оно быстро развеялось, стоило ему вновь заполучить свой клинок, который вернулся в его руку. — Это тебя не касается, ведьма! — Теперь касается, крылатый, тебя на земле быть не должно, не говоря уже об нападении на гражданских! Поэтому в последний раз предупреждаю, свали в туман! — произнеся это, она лишь на мгновение обернулась к аккуратно приблизившемуся к ней Уиззи и протянула ему свою руку. — Подсоби-ка, никотиновая палочка. Азраил кинулся в атаку, решив воспользоваться тем что на него не смотрят. Уиззи обхватил маленькую женскую ладошку и ощутил небывалый прирост сил. Пламя буквально рвалось из его тела, плотным кольцом окружив его и женщину. Магия все прибывала и прибывала, он ощущал себя бомбой с горящим фитилем, готовой вот-вот взорваться. Что собственно и произошло по одному лишь щелчку наманикюренных пальцев. Из головы Уиззи вырвался столб пламени, направленный прямо на ослепленного гневом Азраила, который не предугадал такого поворота или попросту не успел на него среагировать как подобает. Ударом ангела откинуло куда-то далеко за пределы третьего острова, лишь благодаря черному дыму шедшему из опаленных крыльев легко прослеживалась траектория его полета. Отпустив ладонь, сигара изумленно выдохнул. Женщина лишь улыбнулась, разминая кисть. Дымка в ее голове стала бордовой. — Неплохо, сигаретка. Ты оказывается крепкого сорта, многие на твоем месте коньки отбрасывают, — стоило ей обернуться, как Фар Леп протянул ей ранее улетевшую шляпку, которую она элегантно одела обратно. — О, благодарю, месье. — Мисс, это было потрясающе! Спасибо вам огромное! — выпалив эти фразы, к ней подскочили чашкоголовые братья, очарованные ее способностью и внешностью. — Ой, да бросьте. Это самое малое что я могу, — польщено всплеснула руками она, ласково щелкнув мальчишек по носам, отчего Магмен лишь захихикал, а Кап смущенно надулся. — Вы вправду ведьма? — осторожно поинтересовался Спектр, выглянув из-за плеча Лепа, все еще крепко держа коробку в руках. — Самая что ни наесть. — Откуда вы, мисс? В наших краях ведьмы давно не водятся, — учтиво спросил Леп, но заметив как нахмурилась их новая знакомая, быстро исправился. — Точнее, они все покинули острова, ища более подходящего места для проживания и не возвращались. — Это заметно, — согласилась женщина, задумчиво касаясь висевшего на груди кулона. — Судя по моим ощущениям, территория явно под контролем Дьявола, это еще на подлете чувствуется. Поэтому я не удивлена, что ваши местные ведьмы улетели прочь. — Босс не особо жалует твоих сестер, — хрипло отозвался Уиззи, все еще тяжело дыша, однако выглядел он уже намного лучше и даже счастливо улыбался ведьме. — Как зовут тебя, кстати, о прекрасная и опасная? И чего ищешь в наших темных краях? — Ах ты, льстец табачный, — кокетливо протянула она с улыбкой на губах. — Меня зовут Кристалл Боггерт, к вашим услугам, — она протянула руку для рукопожатия. — Вообще-то я искала казино «Дьявола», но заблудилась из-за испортившейся погоды. К островам приближается буря, а моя метла ее боится, поэтому пришлось спуститься пониже. Именно так я вас и заприметила. — Спасибо вам за помощь, мисс Боггерт, — обхватив протянутую руку, Уиззи галантно поцеловал ее, хитро щурясь в ответ. — Я — Уиззи, это мой коллега Фар Леп, — сигара указал на почтительно кивнувшего крупье. — Это Капхед, Магмен и Спектр, — остальные поочередно помахали руками. — Очень приятно. — Я и Леп работаем в казино, поэтому можем сопроводить. Мы все равно собирались туда вернуться. — Как замечательно! — ведьма щелкнула пальцами и из кустов к ней прилетела ранее упомянутая метла, на которую она быстро взобралась. Увидев как зачарованно на ее транспорт смотрят чашкоголовые братья, она предложила: — Могу прокатить. Думаю моя Венди выдержит всех вас. К тому же, дождь начнется с минуту на минуту, пешком боюсь не успеем укрыться. Капхед и Магси радостно пискнули и поспешили взобраться на метлу, женщина одной рукой придерживала обоих мальчиков. Уиззи пристроился за Кристалл, собираясь обхватить ее за талию, чтобы не упасть, на что она обернулась и погрозила ему пальцем. — Со мной заигрывать травмоопасно, казанова самокруточная, — щелкнув сигару поносу, предупредила Кристалл. Уиззи мгновенно схватился за ручку метлы, не переставая улыбаться в ответ на угрозу. — Хех, попытаться ведь стоит, чаровница востока, — игриво отозвался Уиззи, на что остальные лишь тихонько прыснули. Фар Леп и Спектр ухватились за прутья чтобы не отставать, ибо летать и так могли хоть и не так быстро. Стремительно набрав высоту, они рванули в сторону казино, под чутким руководством Лепа ибо голову мистера Уиззи сейчас явно занимали другие мысли в виде их новой знакомой.