Hurts Like Hell

Через пятнадцать минут стремительного полета на метле, компания оказалась у входа в казино. Лишь благодаря ведьме им удалось не промокнуть под начавшимся дождем, имеющим все задатки чтобы стать полноценным ливнем. Войдя в здание, они сразу же столкнулись с пьяной Смертью, которая громко ругалась на Дьявола и приставала к работникам с просьбами выпить с ней, в случае вежливого отказа пытаясь пригрозить лезвием косы, которая так и норовила выскользнуть из пьяных костлявых пальцев. — Где шатается это рогатое недоразумение? Друг тоже мне называется. Бросил одну, а пить одной не комильфо, — завидев новоприбывших, Смерть пьяненько икнула и отлипла от замершего в испуге Рома, на которого она мгновение назад опиралась всем своим, не таким уж и легким, телом. — Ба! Монти! Какая встреча! — обратилась она к Уиззи, протягивая к нему свои костлявые руки и устремляясь навстречу. — Ты меня может и не помнишь, зато я помню твою душу, которую отправила в Ад. Выпей со мной за вторую встречу, которая не грозит тебе вечными страданиями! — Я помню вас, Госпожа Смерть, — Уиззи лишь раздраженно потер переносицу, пытаясь не грубить пьяной женщине, которую до чертиков боялся. — При всем моем уважении, но нет! Нам нужно работать! — Не будь букой, — женщина приобняла его за плечи, слегка повиснув на нем. — Подумаешь в Ад отправила, я тебя грешить не заставляла. Да и работа твоя никуда не убежит, — женщина захихикала, дыхнув ему в лицо перегаром, от чего он поежился. — Думаешь только у тебя проблемы на работе, смертный? Как бы не так! Крутишься, впахиваешь, ничего взамен не просишь, разве чтобы разрешили пить на работе… ЭТО НЕ ВАЖНО! И какая благодарность? Отчитывают, чуть ли не забирают должность и вручают «детей», мол воспитывай! Ты представляешь? Срань господня, я к такому не была готова и до сих пор не готова! — Госпожа, пожалуйста. Мне нужно найти босса… — перебил ее Уиззи, на что та недовольно прищурилась, сбившись с мысли. Почувствовав как начинает закипать Костлявая, сигара решил аккуратно привлечь ее к общей проблеме. — Мы поймали душу, которую у вас украли много лет назад. Смерть напряглась и на мгновение задержала дыхание, белые зрачки в глазницах метнулись к замершему Спектру, держащему коробку. Можно было предположить, что она моментально протрезвела от этой новости ибо ее рука, все еще лежащая на плече Уиззи, крепко вцепилась в него, сминая ткань куртки. Смерть выпрямилась, хрустнув позвонками, поудобнее перехватила косу и, поманив Спектра за собой и не отпустив Уиззи, направилась с ними в кабинет Дьявола. Уиззи чувствовал как от Дес исходит жуткая энергия, пробуждающая иррациональное чувство в душе мужчины и испытывать его ему уже доводилось. Это был страх смерти. В глазах застыл ужас, Уиззи начинал утрачивать контроль над собой, полностью погружаясь в созданную Смертью иллюзию приближающейся кончины. Непроизвольно он воспользовался магией, голова и воротник куртки, как и ранее, вспыхнули ярким пламенем, постепенно перебираясь на плечи. Призванные помощники обеспокоенно кружили рядом с ним, не понимая кого атаковать и как успокоить буквально теряющего сознание от ужаса хозяина. — Прости, Монтекристо, меня понесло, — разжав пальцы, Смерть отпустила Уиззи, у которого начинали подгибаться ноги от подавляющего воздействия женщины. Упершись в собственные колени, сигара судорожно пытался отдышаться. — Я не со зла. Просто мне нужно было так сделать. Иначе вам бы пришлось еще сутки ждать, пока я протрезвею, как положено. — Все нор… — заглатывая накопившуюся слюну, прервался Уиззи и выпрямился. — Нормально. Иногда испугаться даже полезно, так что свой лимит на ближайшие пять лет я выполнил. Надо только штаны поменять. — Молодец, — похвалила Смерть. — Раз шутишь и остришь, значит и правда в порядке. А ты там как, призрачная голубая комета? Спектр, который в действительности напоминал нечто среднее между сжавшейся пружиной и ошалевшим оленем, утвердительно кивнул, постепенно возвращая себе прежний вид. На сим, они продолжили свое шествие. — Босс! Мы ее поймали! — слишком резко распахнув дверь в кабинет, Уиззи буквально влетел внутрь, где застал Дьявола за чтением очередного письма. Тот выглядел подавленно, даже печально, но услышав данное объявление встрепенулся и собрался. — Так вот куда ты слинял от меня, — ехидно протянула женщина, пропуская в перед себя Спектра и закрывая за собой дверь. — Экий ты занятой, оказывается. Знаешь, мне даже ругаться расхотелось из-за этого. — Переживу эту потерю, к тому же уверен ты вскоре найдешь новую причину разругаться со мной в пух и прах, — парировал Дьявол, сгребая письма в ящик, а прочие предметы на пол, чтобы расчистить место для коробки. Спектр водрузил доверенный ему «ларец» и поспешил отойти. Дьявол минуту гипнотизировал коробку, после чего переглянулся с Уиззи, и тот вручил призраку обещанный контракт. Спектр заулыбался во весь рот, пожал сигаре руку и улетел прочь из казино, как можно дальше от этих опасных бессмертных с их заморочками. Смерть грациозно запрыгнула на край стола, удобно устроившись на самом краю, и прикрыла глаза, сосредоточенно о чем-то думая. Уиззи решил покурить, но сперва предложил боссу и его гостье, которые не отказались присоединиться. — Ты ничего не хочешь мне рассказать, Люцифер? Ты обещал мне забавную историю. — Помню, я как видишь отвлекся, — усмехнулся Дьявол, делая затяжку. Положив руку на коробку, он пару раз стукнул когтем по крышке. — Знаешь кто здесь? — Не нужно быть Оракулом, чтобы знать это. Челиси Вейз или Легендарная Чаша. И? — При жизни она была нефилимом, которую в очередной раз подослал Саракаел. Как ты помнишь, я и Дайс тогда только начинали налаживать связи и заканчивали строительство казино, однако Чаша подняла тогдашних жителей Инквелла, Толл-айленда и Вест-Потц чтобы остановить постройку. — Тебе пришлось потопить два острова, чтобы разогнать их, — покивала Смерть, вспоминая какой ужас творился тогда на островах. — Но ведь погибла в результате только Челиси, остальные успели эвакуироваться. — Она решила, что сможет одолеть меня в одиночку, используя орудие ангела смерти, поэтому пробралась в казино и попыталась атаковать со спины. В результате получила от Дайса пулю промеж прекрасных глаз. Сразу же за ней прилетел некий ангел смерти, что доверил ей священный клинок и отвечал за эту территорию, и поклялся отомстить мне за любимую, которую скрывал от «мамочки-начальницы». А кто тогда из твоих птенцов присматривал за островами, ммм? — ЧТО?! — взвизгнула Смерть, выронив сигарету. — Ты хочешь сказать, что Азраил это сделал?! Не верю! — Он напал на нас, когда мы собирались вернуться, — вставил свои пять копеек молчавший Уиззи. Дьявол гадко ухмылялся, наблюдая как Костлявая растерянно теребит край плаща, не вникающим взглядом смотря как тлеет на ковре оброненная сигарета. Она явно обдумывала выше сказанное и пыталась выстроить всю цепочку, но кое-каких данных ей не хватало. Женщина одним четким ударом сбила крышку коробки и ее костлявые пальцы, крепко держащие за шиворот, вытащили на свет замершую в ужасе Легендарную Чашу. Она была неестественно маленькой, некогда ослепительное сияние души сменилось тусклым свечением, остекленевшие глаза испугано всматривались в лицо Смерти. — Тебе есть что добавить, беглянка? — голос Дес напоминал скрежет тяжелых чугунных ворот, гулко раздавая по кабинету. Чаша было открыла рот, но не смогла произнести ни звука от чего разрыдалась, тихо глотая слезы. Дьявол в раздражении закатил глаза. — Тебе лучше начать говорить, иначе пребывание в Аду тебе покажется Раем, после того как Смерть закончит тебя пытать, — этой угрозы хватило, чтобы Чаша временно взяла себя в руки. Она утерла лицо и, прерываясь на икоту, начала оправдываться. — Я все скажу, только пожалуйста не отдавайте меня Азраилу, — жалобно попросила Чаша под удивленные взгляды Дьявола и Смерти. — Он… он изменился, он теперь другой! Не тот милый Аззи, которого я любила. Я даже не уверена, что могу вновь любить кого-либо! После возвращения на землю от моей души осталась лишь малая часть прежней. Даже сейчас силы покидают меня. Будто смерть после смерти. Не уверена, что такое возможно, но ощущается именно так. — Возможно, Челиси, — строго ответила Смерть, не сводя с нее взгляда. — Он пытался оживить тебя, но сделал это неумело, не завершив обряд, поэтому ты начинаешь исчезать из Мироздания. Увы, я не могу тебе помочь, но речь сейчас не об этом. Что задумал этот предатель? — Он хочет сместить вас. Он обвинял вас в халатности, алкоголизме, тирании по отношению к нему и другим ангелам смерти, предвзятости относительно некоторых не понятных мне аспектов вашей работы и в дружбе с Дьяволом. Считает, что вы не достойны титула Проводницы Душ и Повелительницы Чертог, что вы… стали слишком уязвимой. — Это каким же интересно образом он намеревается организовать сие мероприятие? — поинтересовался Дьявол, озлобленно глянув на Чашу. — Отправив вас обратно в Ад, сэр, — робко ответила она ему, еще сильнее сжимаясь в комочек. — В награду он хотел выпросить у Архангела Саракаела пост Смерти, тот бы не посмел отказать. Дьявол на удивление отреагировал на новость спокойно, лишь бровь напряженно дернулась, а вот Смерть взорвалась. Не разжимая хватки дабы не выпустить Легендарную Чашу, женщина гневно топала ногами, сотрясая здание, стучала рукоятью косы об пол, и шипела непонятные человеческому уху слова, в то время как из глазниц и рта вырывался зеленый свет, ярко осветивший кабинет. Пол под ее ударами стремительно трескался, казалось что она поставила себе цель пробить себе дорогу дальше вниз, прямо в гости к Дьяволу, который настороженно наблюдал за ней, но с последним ударом косы об пол, все прекратилось. Женщина замерла и… из ее глазниц потекли слезы. — Почему? — шепотом спросила она, не адресовывая вопрос никому конкретно. — Он же был одним из лучших моих творений, как родной. Разве я не достаточно его хвалила? Не достаточно любила? Почему он меня так ненавидит? Аккуратно посадив Челиси в коробку, Смерть уткнулась в свои костлявые ладони, ее плечи затряслись в приглушенных рыданиях. Дьявол потрясенно смотрел на нее. Он и предположить не мог, что умная и сильная насмешница Смерть вновь будет плакать. Действия и слова Азраила выбили Дес из колеи, ее мир рушился на глазах и превращался в пыль. Ровно, как и в тот момент, когда она потеряла своего возлюбленного Низами. Смерть погружалась в отчаянье. Дьявол вытащил из-под стола давно початую бутыль коньяка, подсел к ней поближе, позволяя уткнуться в его плечо, и протянул женщине, слегка коснувшись ее ладони кончиком хвоста. Та лишь на секунду подняла взгляд на протянутый алкоголь и, выхватив бутылку из рук, медленно стала осушать ее. Каждый глоток давался ей с трудом, будто пила через силу, из глазниц продолжали течь слезы, процесс распития коньяка прерывался икотой и судорожными вздохами. Однако допив до конца, Смерть успокоилась, лишь тяжко вздыхала в попытках утереть лицо. — Спасибо, Люцифер, — тихо поблагодарила Костлявая, сжимая своей ладошкой руку Дьявола. — Было бы за что, — флегматично отозвался он, задумчиво размахивая хвостом. — Предательство — неприятная штука, можешь поверить моему опыту в этом вопросе. К сожалению, таким как мы с тобой сложно ее избежать. Смертным доверять рискованно. Они склонны к мании величия в той или иной степени, оправдывая свои действия самыми наиглупейшими предлогами, забывая, что их коварству никогда не будет оправдания. Своим же созданиям тоже. Чем больше силы и власти ты им даешь, тем сильнее это извращает их умы, подталкивая к измене создателю. — Какой ты мудрый, аж зависть берет, — от этой речи Смерть заметно повеселела и перестала тереть лицо. — Тебе бы твою мудрость тогда, во время восстания в Раю применить… — И не сидел бы я тогда здесь, пытаясь успокоить тебя. — …Пожалуй. Лучше компании чтобы гневить Бога, я и предположить не могла, — женщина бесцветно улыбнулась, но улыбка быстро сошла с ее лица. — И все же мне обидно. Мне казалось, что я не плохо с ним лажу, что он уважает меня и любит как создательницу. А тут на тебе, получи и распишись! — Саракаел и тебе подложил свинью, — иронично подвел итог Дьявол. — Не удивлюсь что все происходящее какой-нибудь его коварный план по смене власти. — Мне почему-то кажется, что ты прав. Уж больно правильно звучат твои слова. И раз до этого напыщенного засранца нам вряд ли добраться, Азраила мы должны в любом случае наказать. Женщина резко поднялась, уверенно вздернув подбородок, и обратилась к Чаше, которая еще сильнее уменьшилась в размерах. — Скажи мне, Челиси, где ты была все время, пока не очутилась среди смертных? — Я не знаю, что это было за место, но оно было жутким. Там непроходимый лес, вечно окутанный в сумерках. Другие души скитаются среди бесконечной чащи и холода, в поисках освобождения из этого места. — Чистилище, — догадливо прошипел Дьявол, после чего обратился к Костлявой. — Как я понимаю, у нас на островах раньше был один из многочисленных входов в это проклятое место? — Да, вот только я не помню, где он располагался. Территория была под опекой Азраила, я к тебе лишь пару раз в гости приходила. — Где ты оказалась, когда в первый раз очнулась после пребывания в том месте? — вопрос был адресован Вейз, которая задумчиво прикрыла глаза, напряженно пытаясь вспомнить. — За горой на втором острове, где раньше находился мост в Вест-Посц, оттуда я направилась в мавзолей на первом острове, чтобы отдохнуть, — тут она встрепенулась и взволнованно затараторила. — Азраил сказал… Нет, приказал, что когда встречу тех кто собирается победить вас, я должна поделиться с ними силами, чтобы помочь в этом нелегком деле. Но пришли дети! Им было не больше 12 лет! Я не хотела им помогать, но что-то контролировало меня и мне пришлось. Прошу, скажите, что они не погибли! — Живы, но не думаю что надолго, — сурово произнес Дьявол, сжимая кулаки. Смерть ткнула его локтем, укоризненно глядя в его глаза. — Ну ладно, я подумаю! Смотря чем теперь дело кончится. Чаша облегченно выдохнула, ее свечение становилось все слабее и слабее, черты истончались, становясь прозрачнее, чем положено для призрака. — И последний вопрос, прежде чем ты нас покинешь, — Смерть вновь взяла Челиси в руки, благо это теперь было возможно. — как ты думаешь, почему он пришел за тобой? — После того как он забрал меня из Рая, он все твердил, что до сих пор любит меня, хочет снова быть вместе. Как и прежде. Да только его постоянно не было рядом, я была одна в том жутком месте, и свою любовь Азраил выражал весьма странно, даже когда я была жива. А уж после неудачного воскрешения, он оставил меня скитаться по Инквелу, пообещав исправить ошибку. Мои мольбы вернуть меня назад он игнорировал, лишь бредил скорой расправой над своими врагами. А несколько дней назад, он искал меня, крича что-то про «вторую попытку», но я так и не вышла на его зов. — Вот ж ведь маленький крысеныш, — прошипела Дес. — Решил напакостить сразу обоим. Ты понял, Люцифер? — Ты намекаешь, что этой «попыткой» должен был быть Дайс?! — прорычал Дьявол, неосознанно повышая голос. — Динь-динь-динь! И у нас есть победитель! Одно хорошо, что теперь в попытке не будет смысла и твоему смертному такая же участь не грозит, — намекнув на растворяющуюся Чашу, Смерть успокоительно провела рукой по плечу Дьявола. — Теперь главное вытащить его из Чистилища и он снова в твоем распоряжении. — Нет, главное чтобы твой выкидыш с куриными мозгами не наделал глупостей, как например, напасть на тебя или меня. Если увижу, одними оторванными крыльями он не отделается. — Золотые слова! Легендарная Чаша с мягкой улыбкой смотрела на двух высших созданий, давно позабыв, что боялась их и даже сражалась с одним из них. — Аззи говорил, что вы ужасное властное чудовище, которому плевать на всех, но я вижу, что это не так, — голос Чаши так же постепенно угасал и был едва различим. — Вы прекрасны, моя Госпожа. Простите меня. После этих слов, она исчезла, как будто ее никогда и не было, золотистыми блестками осыпавшись на ладони Смерти, которые мгновение спустя тоже исчезли. И вслед за этим событием случилось еще одно. Из помещения наверху, где располагалось казино, раздался истошный крик, за которым последовала магическая аура, плотным потоком хлынувшая даже в кабинет. Дьявол втянул воздух и поморщился, энергию распознать не составило труда. — Ведьма! В моем казино! — тут очнулся доселе молчавший Уиззи. — Босс, она помогла нам отбиться от Азраила! К тому же она искала нас, я не увидел причины ее не пускать! Дьявол чувствовал, что дело пахнет жареным, ибо плотность испускаемой ведьмой энергии, была хоть и слабее чем у него или у Костлявой, но все равно доставляла неприятные ощущения. Вибрация энергии четко сообщала о том, что обладательница этих сил пребывает в эмоциональном расстройстве. Смерть явно почувствовала тоже самое, поэтому они совместно переместились к источнику энергии. Представьте удивление Дьявола когда, он и Смерть оказались на пороге кабинета Дайса. Сквозь открытую на распашку дверь можно было увидеть, как неизвестная им женщина в буквальном смысле душит обоих чашкоголовых братьев, удерживая их в воздухе при помощи магии. — Во имя меня любимого тут происходит?!