Прощание славянки

Она сидела на нижней палубе и была совершенно счастлива. Лидия Павловна Метёлкина, тринадцати лет от роду, пристроилась на свернутом корабельном канате и не отрывала взгляда от проплывающего вдали низкого лесистого берега. Казалось, все было только вчера: прохладным летним утром Лида, чуть робея, загрузилась со своим нехитрым багажом в каюту на главной палубе. Было еще очень рано, но пассажиры, севшие на теплоход ниже по течению, постепенно просыпались, то здесь, то там хлопали двери кают. Увидеть всех вместе ей довелось только за завтраком. На теплоходе были ребята из Норильска и далекого Диксона. Несколько столов пока пустовали — вечером к ним присоединятся туруханцы, и разношерстная компания двинется вместе на юг, к богатому и теплому Красноярску. Возможно, это была простая мнительность, но Лиде показалось, что норильчане поглядывают на них свысока. «Наверное, считают нас провинциалами», — решила девочка. ***** А уже сегодня «Иван Тургенев» вышел из порта Красноярска, самой южной точки путешествия, и повез детей домой. Как же красиво оказалось на Юге! Лидочке понравилось все: и тесный, шумный Красноярск, и парк «Столбы», а больше всего полупрозрачные, практически лишенные подлеска, светлые сосновые леса. Она больше не боялась предстоящего переезда, ведь дети быстро ко всему привыкают, и неведомый Юг уже успел стать для нее знакомым и понятным. Круизный теплоход «Иван Тургенев» превзошел все представления Лиды Метёлкиной о роскоши. Комфортабельные каюты, салоны, рестораны. Ближе к корме находился небольшой, но настоящий бассейн. Чудно: во всем Городе не было ни одного бассейна, а на теплоходе вот он, купайся хоть каждый день. Но для всех детей, включая и Лиду, самой большой радостью было исследовать запутанную систему внутренних лестниц, открытых трапов, палуб, коридоров. И каждый раз, перемещаясь по этому лабиринту из точки «А» в точку «Б», можно было выбрать новый, еще нехоженый маршрут. И вот еще что: всем выдали так называемые карточки гостей, словно взрослым постояльцам солидного отеля. Конечно, Лиде ужасно хотелось заглянуть вниз, в урчащие недра теплохода. Но не удалось: большинство дверей в служебные помещения оказались заперты, а экипаж не терял бдительности. Лиде вежливо, но требовательно посоветовали вернуться на верхнюю палубу. Все было хорошо. Теплоход не раз останавливался у зеленых островков, где они загорали, купались и вечерами сидели у костра. Завтра их ждал Енисейск, как говорили гиды, один из старейших городов Сибирского края. Наверное, это будет интересно, но иногда человеку нужно просто побыть одному… Конечно, на верхних палубах и просторнее, и уютнее… Но там целые толпы визжащих детей, что Лидию Павловну категорически не устраивало. На протяжении почти всего маршрута мобильная связь отсутствовала, и телефоны стали наполовину бесполезны. Пресытившись игрушками и фотографированием, юные пассажиры носились по палубам, поедали мороженое в судовых барах, а то и вовсе соревновались в том, кто поднимет больше брызг в маленьком бассейне на корме. Ни посидеть спокойно, ни подумать о жизни. Девочки, разбившись на группки, сравнивали сделанные фотографии. «Совсем тупенькие», — глядя на них, беззлобно думала Лидия. Сама же она давно насытилась бассейном и мороженым. Естественно, она очень быстро приобрела репутацию зануды. А вот сидеть на нижней палубе было довольно сносно. Узкий проход вдоль борта был тщательно отдраен, к тому же, здесь была масса интересных вещей: уже упомянутый канат, корабельная лебедка и ряд других интригующих, но непонятных приспособлений. День был ясный, но прохладный, что в этих местах скорее норма, чем исключение. Плавное движение теплохода завораживало. Восточный берег реки разнообразием не баловал, все лес да лес. Изредка попадались села и какие-то хозяйственные сооружения. А что дальше будет — в нижнем-то течении на километры вокруг ни одной христианской души… Тишину нарушали лишь гудение винтов да режущие слух выкрики с верхней палубы. Но главное — запах. Аромат таежной хвои смешивался с запахом речной воды, образуя поистине целительный бальзам. За неделю до отъезда Лида приболела, и долгожданный круиз висел на волоске. В один из вечеров к ним заглянул дядя Боря. — Ничего, мать, на реке она мигом поправится, — успокаивал он Лидину маму. — Для нас, для взрослых, от всякой хвори нет ничего лучше вододульки, а для дитяти и речной воздух сойдет. — У тебя одно на уме, козел похмельный! — рассвирепела вечно уставшая Лидина мама. — Нет у нас водки — не держим! И не намекай! Обходной маневр дяди Бориса не удался, водкой его никто не угостил, а вот предсказание в точности сбылось. Густой, ароматный речной воздух мягко коснулся Лидиного носа, горла, легких, она продышалась, и очень скоро болезнь бесследно прошла. ***** Чудные, смешанные чувства вызывал Енисейск. Если не разбираться в нюансах и хитросплетениях архитектурных стилей, то вполне можно было бы представить, как однажды неведомый древний исполин приглядел где-нибудь на среднерусских просторах этот городок, поднял его на широких ладонях всего разом, с его белокаменными колокольнями и рублеными избами с наличниками да резными венцами, и перенес сюда, на берег великой сибирской реки. Еще царь Петр не рубил окно в Европу, не ходили по Енисею паровые катера, не гудел Транссиб, а Енисейск уже стоял, потихоньку отстраивался, справлял ярмарки. Он был одним из первых. Было бы большим заблуждением думать, что Енисейск миновали горести, которыми так богата история России. Отгремели залпы большевистских репрессий, прошел через город, оставив за собой кровавый след, адмирал Колчак, но ни время, ни катаклизмы не сгубили Енисейск, устоял древний город. Лидочку Метёлкину вместе с другими детьми привели на экскурсию в здание бывшей мужской гимназии, а ныне простой общеобразовательной школы. Лида крутила головой — вот это класс! Не верилось, что это здание с высокими потолками и арочными окнами не являлось дворцом какого-нибудь богача, а было построено специально для детей. Экскурсовод вела их все дальше и дальше, пока перед ними не распахнулись двери двусветного актового зала. Лидочка слушала затаив дыхание: оказывается, именно здесь, на этом самом месте, перед горожанами выступал знаменитый путешественник и исследователь Арктики Фритьоф Нансен. Шуточное ли дело — проплыть из норвежского Тромсё через Баренцево и Карское моря до Диксона, затем на юг, по Енисею до Красноярска, а уж потом отправиться по Транссибу во Владивосток. Этот неугомонный господин словно прочертил на карте Российской Империи исполинскую букву «Z». Да… Вот в жизни всегда так: кто-то совершает невероятные путешествия, а кому-то в сентябре идти в седьмой класс… Она зажмурилась от удовольствия — представила, как вернется домой и будет рассказывать родителям об удивительных открытиях этого лета. Лида надеялась, что у них найдется минутка ее выслушать… А не найдется, так она пойдет к дяде Боре, уж он-то всегда готов и послушать, и поговорить. В конце концов, путь Нансена пролегал мимо Города, так что эта история напрямую до них касается. Хотя — стоп! — Города тогда еще не было, и он проплыл мимо маленькой рыбацкой деревни на западном берегу… Лидочка оторвалась от своих мыслей и открыла глаза. Где все? Похоже, она отстала от экскурсии. Побродив немного по коридорам гимназии, она вышла на воздух. Перейдя на другую сторону улицы, она смогла оценить здание со стороны. Выложенное из простого красного кирпича, оно было почти лишено навязчивого декора, как бы лишний раз подчеркивая, что учеба — дело серьезное, но непроизвольно удерживало взгляд размеренным строем высоких арочных окон и удивительной общей соразмерностью. До отплытия оставалось более часа, и Лида не торопясь побрела по центральной улице. Енисейск оказался городом особенного деревенского типа, все здесь было в диковинку. Пусть ее родной Город значительно уступал Енисейску по территории и числу жителей, но на то он и был Город, чтобы держаться подчеркнуто по-городскому, быть настоящим островком урбанизации посреди бескрайней заполярной лесотундры, а здесь… Прямо вдоль главной улицы, укрывшись за деревянными заборами, стояли сложенные из массивных бревен дома горожан, а вокруг них бесстыдно раскинулись огороды. Даже не дома — срубленные «в паз» избы с украшенными резными наличниками окнами. Беспечные козочки терлись рогами о трубы надземной теплотрассы, на газоне лежала корова. «Хорошо в селе родном, пахнет сеном и…» Дойдя до коровы, Лида решила повернуть налево. Тут ее подстерегло забавное открытие: оказывается, в Енисейске тротуары были предусмотрены только на главной улице города. Свернул — твои проблемы. Насколько Лида запомнила рассказ экскурсовода, в Енисейске практически не было промышленных предприятий, зато в городе располагалось несколько церквей, большой Богоявленский собор, два православных монастыря, мужской и женский, и татарская мечеть. Из этого закономерно следовал вывод, что в жизни енисейцев духовное начало доминировало над материальным. В пользу такого вывода также свидетельствовали растрескавшийся асфальт дорог, неряшливые газоны и уже упоминаемая острая нехватка тротуаров. Но ребенка не могут расстроить подобные мелочи. Лида, с любопытством озираясь, перешла улицу, преодолела пару кварталов и оказалась перед затейливо выложенной кирпичной оградой. Терпеливое тщание, с которым мастера построили то, что у других было бы банальным забором, свидетельствовало о принадлежности сооружения не к нашему торопливому веку, а к векам минувшим. За оградой, видимые почти из любой точки города, устремлялись вверх купола православных храмов. Набравшись храбрости, Лида зашла в распахнутые ворота. На территории Спасо-Преображенского мужского монастыря материальное, напротив, было в полном порядке. Зодчие XVIII века сумели совместить несовместимое: центральный храм монастыря был мощным, массивным и в то же время стройным, устремленным к небу своими бирюзовыми куполами и золочеными крестами. Он был благородно прост по композиции, но обильно украшен объемным декором, буйство которого, в свою очередь, усмирялось чистым белым цветом. Храм был ошеломляюще красив. Лида огляделась и обошла храм со всех сторон, и не было ни одного ракурса, с которого он не радовал бы взгляд. Под ногами была настоящая брусчатка из природного камня, плотные изумрудные лужайки перемежались… Лида не могла подобрать названия — не клумбами, а целыми полянами цветущих растений. Лидочка происходила из атеистической семьи, поэтому ей пришлось переступить через свою робость, чтобы войти внутрь. И она была вознаграждена: покой и красота властвовали там безраздельно. Лида прошлась под тяжелыми белыми сводами Спасского собора, на фоне которых резко выделялись темные оклады икон, ощутила на вкус сладковатый церковный воздух. Она очень боялась сделать что-нибудь недозволенное и вскоре поспешила к выходу. На территории монастыря было малолюдно, но те из братии, которых Лида успела рассмотреть, были удивительно похожи друг на друга. Действительно, как братья: благодушные, щекастые, с упитанными пузиками и аккуратными бородками. Застенчиво попрощавшись, девочка направилась в обратный путь. Обратно ей пришлось бежать — слишком надолго задержалась она в монастыре, а на «Иване Тургеневе» ее наверняка ожидала взбучка. Ее манил силуэт округлой и крутобокой, как куколка, Успенской церкви, но, как говорится, не в этот раз. К счастью, в Енисейске все близко, и минут через десять-двенадцать Лида уже была у дебаркадера. Сходни еще не убирали. Пожилой матрос укоризненно покачал головой, но говорить ничего не стал. — Ну, Метла, ты даешь! Грюневене и так не в духе, а тут ты куда-то пропадаешь! Пока ты гуляла сама по себе, нам показали лесопилку. Огромная, жуть! — встретил ее в коридоре Серёжа Гвоздиков. Лида только сдержанно улыбнулась. Можно подумать, лесопилок она в своей жизни не видела. — С тебя причитается, — продолжал Серега, — я отметил твою гостевую карточку у стюарда, будто ты пришла вместе со всеми. — Откуда… — На завтраке ты оставила ее на столе. Как приедем, с тебя пачка сигарет, и чтобы не фуфло какое-нибудь! Лида согласно кивнула — она была в курсе Большой Проблемы Сергея Гвоздикова. В полные тринадцать лет родители запрещали ему курить дома. Собственно говоря, ему запрещалось курить везде, и парнишка то прятался на заброшенном складе комбината, то просто уходил за окраину. Он был готов услужить любому взрослому: помыть машину или перебрать привозную картошку, а цены на его услуги неизменно выражались в пачках сигарет. Убедившись, что спасена, Лидочка побежала на верхнюю палубу. Вместе с другими зеваками она наблюдала за увлекательными маневрами теплохода, который аккуратно отчалил от пристани, развернулся на сто восемьдесят градусов и взял курс на север. В мягком вечернем свете уплывал вдаль зеленый прибрежный бульвар, и как маяк дальнего доброго берега еще долго светился в закатных лучах купол Богоявленского собора. Спохватившись, Лида вытащила телефон и набрала номер отца. В трубке один за другим зазвучали длинные гудки. Она замерла в нетерпении — вот сейчас… Но гудки стали прерываться и в трубке воцарилась тишина. Лида опять опоздала, «Иван Тургенев» вышел из зоны покрытия сотовой связи. ***** Путешествие подходило к концу. Для Лиды и ее земляков оставался лишь один из пунктов маршрута — село Туруханск, а затем сразу домой. С этого момента начнется обратный отсчет: после Города «Иван Тургенев» пойдет в Дудинку, высадит на берег дудинцев и норильчан и отправится к острову Диксон. Вскоре весь теплоход облетела неутешительная новость — из-за встречного северного ветра «Иван Тургенев» сильно отстает от графика. Настолько сильно, что организаторы круиза вынуждены скорректировать план пребывания ребят в Туруханске. Все вечерние экскурсии на сегодня отменялись, теплоход доберется до Туруханской пристани лишь поздним вечером. «Иван Тургенев» останется на рейде до утра. Ребята-туруханцы отправятся по домам, а остальные останутся ночевать в своих каютах. Никаких игр и посиделок у костра. Ранним утром им предстоит экскурсия в монастырь — эх, скукотища! — и все, скорее домой. Теплоход шел вперед, и, наконец, по правому борту разверзлось устье Нижней Тунгуски, а за ним показался и сам Туруханск, укутанный дымкой белой ночи. С воды он не так уж сильно отличался от Города: такой же стандартный дебаркадер, песчано-галечниковая прибрежная полоса, почти такая же лестница, взбирающаяся на крутой яр… А уж что там, наверху, Лидочке предстояло увидеть лишь утром. Этим вечером она изменила своей привычке и вместо того, чтобы занять свое излюбленное место на нижней палубе, забралась на самый верхний ярус. Время шло к полуночи, и Солнце уже касалось верхушек деревьев на северной оконечности западного берега. Цвет неба менялся как в калейдоскопе: из ярко-голубого оно сначала стало белесым, потом постепенно начало желтеть. Интенсивность желтого свечения неуклонно возрастала, цвет набирал силу, от оттенка нежного топленого молока крепчал до интенсивного яичного желтка, а затем превращался в оранжевый. Лида на минутку отвлеклась, оглянулась на правый берег и ахнула: свет закатного солнца вызолотил лес и траву, словно погрузив все в золотую осень. Облака порозовели, волны заиграли лиловыми бликами. Постояв в изумлении, Лида снова обратила свой взгляд на запад. Ее глазам открылась фантасмагорическая картина: почти закатившееся за деревья Солнце попало в ловушку из окруживших его облаков, и закатный свет не растекался по всему небу, а отражался от облаков и горел, словно в исполинской топке. Лида дождалась, пока топка догорит, и пошла в свою каюту. Конечно, можно было подождать каких-нибудь полчаса, от силы час, и Солнце снова выглянет на северо-востоке, но она почему-то была уверена, что столь прекрасная картина не сможет повториться. К тому же, завтра ей предстоял ранний подъем. Еще с утра Ангела Интрасовна предупредила всех девочек, чтобы надели юбки и платья — предстоял поход в Троицкий монастырь. Многие приуныли, опять ни погалдеть, ни побегать. Но Лида не падала духом, ведь даже самую скучную экскурсию можно превратить в маленькое, но увлекательное приключение. Заглянув в каюту к Сереге, она специально оставила на столике свою гостевую карточку — мало ли что. В крайнем случае, будет должна ему две пачки сигарет. ***** «Когда придется определяться с выбором профессии, в монахини я точно не пойду. Что хорошего?» — размышляла Лида, присев на лавочку в ограде Троицкого Туруханского монастыря. На делянке за оградой с полдюжины монахов окучивали картофель. Согбенные спины, тяпки в руках… Лида опять отстала, но сегодня она отбилась от группы преднамеренно. В скудно освещенном храме это оказалось проще простого, она нашла утопающий в тенях уголок и на некоторое время застыла неподвижно. Подождав, пока утихнет топот множества ног, она выбралась на воздух. Еще сойдя на берег, Лида приметила то, что бросается в глаза практически всем приехавшим в Туруханск в середине лета: редко где можно увидеть столько зеленого цвета сразу. Бледное, но сочное разнотравье покрывало здесь каждый свободный метр земной поверхности, устилало высившийся над каменистым речным пляжем яр, стелилось лентами по обочинам дорог. За заборами зеленели огороды, а из-под заборов повсеместно выбивался травянистый ковер, так и норовя выползти на дорогу. Густым, темным смарагдовым цветом щеголяли кровли Троицкого монастыря, и даже некоторые дома и заборы были покрашены зеленой краской. Туруханск разительно отличался от уютного Енисейска. «Туруханка» — так называли ссылку в эти края политические заключенные на рубеже XIX–XX веков. Называли с содроганием, но и с уважением, вспоминая коротенькое серое лето и долгую, морозную, бессветную зиму. На всем и на всех здесь лежал отпечаток этого сурового места. Туруханский монастырь не мог сравниться со Спасо-Преображенским ни по масштабу, ни по великолепию. Все здесь было аскетично, просто, без излишеств. Лиду поразили монахи — не розовощекие добряки как в Енисейске, а молчаливые, неулыбчивые мужчины с обращенными в себя строгими глазами. Кровля храма не устремлялась к лазурным небесам, наоборот — низкое свинцовое небо словно давило, прижимало маленький монастырь к этой неласковой земле. Местные смотрели на монастырь, на его зеленые купола с темно-синими главками и золотыми крестами как на нечто привычное, обыденное. И то сказать: стоит он тут уж четыреста лет да и стоит себе… И почти никто не удивлялся и не задумывался, какое невероятное стечение обстоятельств и стремление множества людей привело к тому, что здесь, на краю земли, утвердился этот оплот Православной веры, отдаленный, но прямой потомок веры Византийской. В битвах пала Византийская Империя, но, отделенный от нее далями пространства и времени, обдуваемый арктическими ветрами стоял здесь древний монастырь. Что хорошего быть монахами?! Лида постаралась припомнить все, что когда-либо про них слышала. Ну, молитвы там всякие, жизнь в кельях, дисциплина. Еще и картошку приходится окучивать. Тоска… Что заставило этих суровых мужчин выбрать этот путь, это место?! Вопросы, вопросы без ответов. Тцап… Тцап… Тяпка одного из монахов постоянно натыкалась на что-то твердое. Тяп-тяп-тяп, частил его товарищ, которому достался рядок с мягкой и плодородной почвой, все тяпал и тяпал, словно в исступлении. «Тяпать» — какое милое русское звукоподражание… Правда, в этом затерянном на краю света монастыре находилось нечто торжественное и пугающее — здесь под красно-золотым покровом хранились мощи Святого Василия Мангазейского. Лида откровенно струсила и не стала подходить к мощам слишком близко, ведь мощи… это… это ведь… Мысль о том, что усопший человек не похоронен, а находится здесь и превращен в своего рода реликвию, была непривычной и страшной. К тому же, священник сказал, что это отрок… Выходит?.. Это пацан, что ли?! Семье Лидочки была чужда религиозность, и в ее представлении герои и мученики виделись рослыми, пропахшими порохом мужчинами и отважными женщинами в пилотках и гимнастерках, они вошли в ее воображении из книг, из старых фильмов о величайшей войне XX века. Но здесь, в маленьком храме хранились останки мальчика-подростка, именуемого теперь Святым Мучеником. Если бы с ним не случилось… Если бы он родился в XXI веке… Вот, оказывается, как бывает: кто-то из его ровесников пойдет этой осенью в восьмой «А», а он тут… В виде мощей. Заморосил мелкий, колючий дождик, но монахи за монастырской оградой так и не прервали свой монотонный труд. Лида набросила на голову капюшон плаща и встала на ноги. Ей захотелось еще раз сходить на высокий, полого изогнутый берег, туда, где с Енисеем сливается правый рукав Нижней Тунгуски, напоследок окинуть взглядом весь расчерченный на прямоугольники, похожий на зеленое лоскутное одеяло Туруханск, а потом можно и на теплоход. День, и так серенький и невзрачный, совсем расклеился. Поднялся ветер, растревожил мелкой рябью поверхность темной и блестящей как ртуть Нижней Тунгуски. На Енисее набирала силу волна, вспенились первые барашки, и отплывал вниз по течению красавец теплоход. Лиде потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что это ее теплоход отчалил от пристани. Лида находилась на почтительном расстоянии от «Тургенева», но зябкий ветер подхватил и донес до нее мотив старого марша, по традиции звучавшего в минуты отплытия: «Та-таа, та-та-та, Та-тааа, та-та-та. Та-та-та-та-та! Та-та-та-та-та…» «Прости, прощай, прости-прощай…» — машинально пробормотала Лидочка вслед уходящему теплоходу. Было очень обидно и стыдно. Чудесное путешествие было безнадежно испорчено, ибо каждый знает, что главным, по чему судят обо всем деле, и что остается в памяти, является его завершение. Что же теперь делать?! Для Лиды, как и для любой городской девчонки, логичнее всего было бы позвонить родителям. Эх, теперь уж точно не миновать головомойки! Она вытащила из рюкзачка свой телефон, но номера родителей не отвечали. В надежде на лучшее, и чтобы убить время, Лида повернулась спиной к пристани и прошла пару кварталов. Там, посреди простенького сквера, стояло большое по сельским меркам капитальное здание. Лида устроилась на детской площадке, но вскоре начала зябнуть — погода неумолимо ухудшалась. Не зная, куда идти, Лида пошла прямо, без всякой цели. ***** Лида еще немного побродила по селу и вернулась на лавочку в монастырской ограде. Странно: сеть вроде есть, а звонок не проходит. Оставался один выход — попытаться дозвониться родителям с городского телефона. В конце концов, Туруханск не простое село, а райцентр, и в зданиях сельской и районной администрации наверняка стоят телефоны. Совершенно не зная дороги, Лида побрела, куда глаза глядят, рассудив, что уж в селе-то она рано или поздно наткнется на то, что ищет. И очень скоро ноги сами привели ее к отделению полиции. Отделение располагалось в одноэтажном деревянном доме с высоким крыльцом, мало чем отличающимся от соседних строений. В палисаднике перед этим казенным заведением вместо цветов были разбиты грядки с зеленью и даже, как бы стремясь доказать, что скудная Туруханская земля способна родить не одну лишь картошку, стояла небольшая тепличка с цветущими огурцами. Судя по всему, местные стражи порядка были не особо завалены работой. Но что она скажет?! Лида решила сделать все возможное, чтобы не слишком опозориться. Например, можно сказать, что ее сотовый просто разрядился. В конце концов, это вполне невинная ложь. Убедившись, что она помнит наизусть сотовые и служебные телефоны родителей — а это было непреложным требованием отца — она вырубила свой аппарат и, робея, поднялась по скрипучим деревянным ступеням. Войдя в отделение, она изложила свою легенду дежурному. Тот отвел Лиду в кабинет скучающей женщины средних лет, торопливо спрятавшей в стол вязание. Ну, все в общем-то понятно: лето, все дети, включая самых отпетых хулиганов, отправлены в лагеря в южные районы края, туда, где солнце уже как следует прогрело воздух, воду и землю. Теперь можно спокойно заняться вязанием и огурчиками. Лида набрала в грудь воздуха и уже собиралась… — Что, красавица, от парохода, что ли, отстала? — с ходу огорошила ее женщина-инспектор. Тут оставалось лишь одно: во всем чистосердечно сознаться, не пытаясь приуменьшить свои промахи. Выслушав Лидину историю, инспектор по делам несовершеннолетних сначала поохала, затем заставила девочку все подобно описать, а затем озадачилась вопросом: что же теперь с ней делать. Вскоре над этим ломало голову уже все отделение полиции. Да, в этом райцентре есть аэропорт, но самолеты летают только в Красноярск, то есть в прямо противоположном направлении, нежели требуется. Если отправить Лиду домой воздушным транспортом, то все получится слишком уж по-дурацки: сначала тысячу километров на юг до Красноярска, затем еще больше — на север, домой. И кто за это заплатит? Наконец кто-то вспомнил, что ближе к обеду через Туруханск пройдет на север толкач «Лейтенант Овцын». Конечно, толкач не соперник в скорости пассажирскому теплоходу, но если капитан согласится взять на борт юную пассажирку, то Лида окажется дома всего на день позже, чем планировалось. Приняв решение, женщина, которую, кстати, звали Натальей Владимировной, преобразилась. Напоив Лиду чаем с печеньем, она властно придвинула к себе телефонный аппарат. У Натальи Владимировны оказался хорошо поставленный голос представителя власти, который позволил ей в кратчайшие сроки связаться и с капитаном «Овцына», и с капитаном «Ивана Тургенева», которому она кратко сообщила об обнаружении отставшей пассажирки. И только в одном она была бессильна — оказалось невозможным дозвониться до Лидиных родителей. Она неоднократно набирала и их домашний телефон, и рабочие телефоны отца и матери, все тщетно, не было связи со всем Городом. Отправлять Лиду домой на толкаче, без согласия родителей, было, конечно, не совсем правильно, но инспектор не видела в этом особой проблемы: не дозвонилась сегодня, дозвонится завтра, все равно Лиде еще плыть и плыть до дому. ***** Пришлось без малого сутки ехать на… Нет, назвать это речным судном было невозможно. Толкач «Лейтенант Овцын» представлял собой очень ржавый, лязгающий, передвигающийся с причудливыми толчками механизм. Он гнал на север здоровенную, груженую углем баржу, на вид еще более старую и ржавую. В разгаре был северный завоз. Лиду взяла под свою опеку дородная женщина-кок, остро пахнущая потом и щами. От нечего делать Лида вызвалась помогать на камбузе: она вполне прилично справилась с чисткой картошки, моркови и чеснока, затем отправилась обследовать судно. Так время и прошло. На «Овцыне» было разрешено почти все, что на «Тургеневе» строжайше запрещалось. Кроме камбуза Лиде удалось заглянуть в машинное отделение и, страшно сказать, в рулевую рубку. Речники тоже ни в чем себя не ограничивали: курили, где придется, и через слово употребляли смачные русские выражения, значения которых Лидочке раньше и узнать-то было неоткуда. В общем, познавательная вышла поездка. Хуже всего пришлось ночью, ночевать в каюте кока — а она оказалась единственной женщиной в экипаже — было мало радости. От едких (словно кто ковыряет в носу соломинкой) запахов девочка не могла заснуть до утра. Так вот бесславно, безо всякой роскоши, завершился для Лиды круиз по реке. Не дожидаясь наступления утра, Лида тихонько оделась и выскользнула на палубу. Конечно, вахтенный не мог ее не заметить, но ругаться не стал. Кутаясь и ежась от ночного холода, девочка устроилась на корме. Жизнерадостно попыхивая, толкач шел вниз по реке. Сказать «шел на север» было бы не слишком корректно, поскольку сейчас они шли по Ермаковской излучине — по тому самому месту, где река, делая огромную, похожую на оттопыренный большой палец петлю, пересекает невидимую пунктирную линию Полярного круга. Вид берегов изменился, исчезла линия, где на горизонте небо сливается с водой. Вдали в предутренней дымке левый берег полого загибался, и по одному этому можно было не то чтобы увидеть… хотя бы почувствовать плавный изгиб исполинской излучины. Если бы маленькая Лидочка Метёлкина была чуть старше, чуть умнее, чуть образованнее, она бы сразу поняла, что это за место. Нормальный человек, сибиряк, если у него не ампутирована память, не может, находясь здесь, не содрогнуться и не перекреститься. Но Лида до сих пор пребывала в невинном детстве — она ничего подобного не почувствовала. Под утро… Тут следует пояснить, что на Севере имеет смысл только «номинальное» значение времени суток. Под утро, когда незаходящее солнце уже поцеловало край горизонта и стало вновь подниматься к зениту, справа по борту Лида заметила первые постройки на окраине Города. Естественно, загонять толкач с неповоротливой баржей в узкую протоку, а потом еще и останавливать многотонную махину, своей массой многократно превосходящую тщедушный толкач, никто не нанимался. Капитан приказал спустить на воду моторную шлюпку и отправил Лиду на берег в сопровождении старпома и одного из матросов. Отшвартовавшись, шлюпка достигла северной оконечности острова и вошла в протоку против течения. Старпом направился к хилому лодочному причалу, в этот утренний час совершенно безлюдному. — Рань-то какая, порядочные люди спят еще, — ворчал старпом. — Ты одна-то до дома доберешься? И получив в ответ уверенный кивок, мужики помогли Лиде выбраться на причал. — Счастливого плавания! — завопила она уже с берега. — Спасибо!