В сиянии звезд

Виктор инстинктивно дернулся назад, прижимаясь к спящему Юрию. Тот завозился во сне, потянулся и перевернулся спиной к Виктору. — Боишься меня? Или не узнаешь? — сладко пропел Юри, склоняясь над Козерогом. Рука, до этого блуждающая по бедру, поднялась выше, легла на плоский живот. — А вот я тебя сразу узнал, Ваше Высочество. Виктор шумно выдохнул, справляясь с нахлынувшим волнением, и схватил руку Юри. — Не здесь. Он коротко усмехнулся, отстранился, давая Виктору возможность подняться, и последовал за Козерогом вглубь леса. Насколько можно было судить по нервно покачивающемуся хвосту, Виктор или возбужден, или боится. Если не все вместе. Они прошли достаточно далеко, но, казалось, Виктор и не собирался останавливаться. Он коротко вскрикнул, когда тяжелый сапог опустился на кончик его хвоста, прижимая к земле. — Здесь. Козерог покачнулся, падая на колени и прижимая пострадавший хвост к себе. Юри обошел его, вставая напротив, резким движением руки поднял голову Виктора, глядя глаза в глаза. — Эрос… Тебя было сложно не узнать, — Виктор натянуто улыбнулся. — И часто ты используешь этого бедного парня? — Только не говори так, будто сам не поместил меня в это тело! — расхохотался Эрос. Кристаллы на его костюме вспыхнули холодным голубым светом. — Но знаешь, — он провел большим пальцем по нижней губе Виктора, — Людское тело дало мне возможность к действию. Эрос с нескрываемым восхищением наблюдал, как поднимается Козерог, нависая над ним. Ладонь легла на бледную щеку, притягивая желанный лик ближе. Столько лет он мечтал вновь прикоснуться к этим губам, вновь ощутить его вкус. Виктор сам подался вперед, впиваясь развратным поцелуем в девственные губы, терзая желанием далеко не невинный дух. Эрос глухо застонал, чувствуя, как сжимают знакомые ловкие пальцы его бедра. Как вся его суть, все то желание, из которого он состоит, выходит наружу, изливается прямо в сильное тело рядом. Он ласкал в ответ, под тяжелые вздохи Козерога опускаясь поцелуями ниже, руки его уже давно блуждали под одеждой. Эрос толкнул Виктора на траву, нависая сверху и не переставая оглаживать пах мужчины. Виктор громко застонал, стоило лишь Эросу склониться над его головой и провести языком вдоль одного из рогов. Козерог выгнулся, разводя ноги в призывном жесте. — А я и забыл, что твои рога такие чувствительные, — прошептал Эрос, вновь припадая ртом к основанию рога, поглаживая рукой верхнюю часть. Он скорее почувствовал, чем увидел, как рука Виктора скользнула промеж разведенных ног, задвигалась в такт ласкам Эроса. Чужое возбуждение ощущалось невероятно четко, ярче, чем любое другое людское. Он знал все, что сейчас испытывает вздрагивающее тело под ним, каждую нотку сладострастного томления, каждый вздох и полу-стон. Все это принадлежало ему. Лишь он один мог удовлетворить Лесного Царя. С самого момента сотворения Эрос знал это, наслаждался исходящими от господина желанием и властью. Пока не появилась другая, Агапэ. Эрос в ярости зарычал, с силой впиваясь зубами в рог, вспоминая ту слепую и безжалостную ревность. Он мой! Виктор протяжно застонал, изящно выгибаясь и ударяя хвостом по земле. Эрос вторил ему громким стоном, вбирая в себя всю гамму чужих ощущений и едва не теряя равновесие от нахлынувшего потока. Так хорошо. Так знакомо. Когда он в последний раз ощущал это? Эрос упал рядом с Виктором, слушая, как тот пытается выровнять дыхание, не открывая глаза и зарывшись ладонью в траву. Он моргнул, и картина сменилась. Рядом с ним лежал умирающий стражник со вспоротым животом. Эрос приподнялся, оскальзываясь на залитом кровью полу, запустил руку внутрь, сосредоточенно ища сердце. Он вырвал безжизненный орган с последним вздохом человека. Отбросил к куче других. Подполз к следующей жертве, проделывая то же самое. Его трясло от переполняющих ощущений, от экстаза, от власти. От желания. Желания жить этих глупых существ, желания, которое Эрос забирал, упиваясь собственным величием. Он слишком долго позволял этому мальчишке себя сдерживать. Слишком долго ждал своего часа. Нужно было действовать. Агапэ владела сердцами и душами, и как-то так получилось, что забрала сердце их Царя и создателя. Его господина. Но не имея физической оболочки, Эрос мало что мог сделать, веками терпеливо выжидая подходящего случая. И он настал. Около двадцати лет назад, когда Лесной Царь нашел израненного ребенка на границе леса. Владыка всегда питал слабость к детям, что сыграло на руку Эросу. Он уговорил его позволить вселиться в тело мальчика, излечить от телесных ран. Лесной Царь не смог ему отказать, лишь попросил дать обещание вернуться. Неприятным сюрпризом стало то, что мальчишка оказался Стрельцом, одним из самых сильных Зодиаков. Но, оказалось, этого Юри пугали даже свои зодиакальные способности. Эрос расслабился, затаился хищником в темном углу сознания. Пусть он тренируется, пусть. Ему было нужно сильное тело для того, чтобы завершить начатое. — Ты же разбудил меня не для этого, — голос Виктора вернул Эрос в настоящее. Козерог лежал на животе, подперев голову ладонями. — Почему ты так думаешь, — промурлыкал Эрос, кладя ладонь на задницу Виктора. — Твое тело — это все, что мне нужно. — Ты что-то задумал, — не обращая внимания на поглаживания, пробормотал Козерог. — Добровольно ты бы ни за что не вернулся ко мне, несмотря на свое обещание. — Не веришь, что твой блудный сын решил вернуться? — Эрос притворно всхлипнул, прижимаясь ближе к Владыке. Виктор холодно посмотрел в карминовые глаза. — Только не за тем, чтобы вновь стать бестелесным духом. Я знаю, что ты этого не хочешь, как знаю и то, что сейчас у меня меньше всего власти над тобой. Эрос вздохнул, перекатился на спину, складывая руки под голову. — Может и не хочу, — он безразлично пожал плечами. — Но ты сильнее в своих владениях. Не вижу смысла сопротивляться. — Ты играешься, — Виктор грустно улыбнулся. — Но правда твоя, только мне под силу вновь запечатать твой дух. — А ты не боишься, что мальчишка умрет? В конце концов именно я поддерживаю в нем жизнь, — Эрос вгляделся в ночное небо, с которого падали одинокие снежинки. — Он влюбился в тебя. Виктор промолчал. В бледно-голубом свете кристаллов его глаза казались неживыми, да и сам он походил на мертвеца. Прекрасного мертвеца. Эрос, чувствуя, что Юри начинает просыпаться, поспешно вернулся в тень сознания. Оказывается, все куда проще, чем ожидалось. Козерог молча поднялся, бросил быстрый взгляд на лежащее тело. Юри завозился, бормоча что-то во сне. Вик-тор. Сердце предательски сжалось, он до сих пор помнил то маленькое и слабое тело, как стремительно утекала из него жизнь. Как он принял это тяжелое решение. А потом еще одно. Он вздохнул, поднимая Юри на руки, и шагая в сторону их импровизированного лагеря. Стрелец прижался к теплому телу, сжимая в руке ткань пиджака. Боги, почему всегда все так сложно. *** Юри проснулся, как только начало светать — привычка, которую ему привили за два года службы. Он потянулся, отмечая слабость в мышцах, словно бы ночью спало только его сознание, но не тело. Привычная вещь, которую Кацуки связывал с собственным лунатизмом. А вот упавший за шиворот снег стал неприятной неожиданностью. Он поежился, резко вставая и отряхиваясь от того небольшого количества снега, которым успело занести их скромную компанию. Виктор заерзал, чувствуя, что пропало теплое тело с краю, и вполне мог бы проснуться. Юри не стал долго думать, снимая куртку и накидывая на замерзающего Козерога. Стрельцу сейчас предстоит побегать, так что холодное утро ему было не страшно. А вот за Виктора поволноваться стоило, еще заболеет. Не все Зодиаки могли похвастаться способностью легко переносить перепады температур. Лучше всех с этим справлялись огненные знаки, чуть хуже — водные. А земляные с воздушными были совершенно не приспособлены к сильным холодам или жаре, так что обычно или впадали в спячку, или утеплялись. Кацуки улыбнулся, глядя как сонный Виктор жмется к Юрию, в надежде согреться. Он не отдавал отчет своим действиям, когда потянулся, чтобы убрать упавшую на глаза серебристую челку и робко, едва ощутимо, коснуться губами его щеки. И тут же отпрянул, прижимая ладонь к груди, где слишком громко стучало сердце. Юри быстро схватил лук и побежал в лес, пока не наделал еще каких-то глупостей. Сам того не зная, он остановился на той самой поляне, где беседовали Виктор и Эрос. Прижался спиной к дереву, сползая вниз и пытаясь выровнять дыхание. Боги, что же с ним происходит? — Так, соберись, — Юри опустил руки на землю, загребая немного снега и прикладывая к горящему лицу. Стало немного легче. — Ты проснулся так рано, чтобы сходить на охоту. Потому что помирать с голоду никто не хочет. Да! Он не был готов к тому, что его так заворожит вид спящего Виктора в предрассветных лучах. Стоило лишь вспомнить эту картину, как кровь вновь прилила к щекам, а в груди сладко защемило. Юри взвыл, пряча лицо в ладонях. Ему срочно нужно было отвлечься и наконец приступить к охоте, иначе они все останутся без завтрака. Вслепую Юри нашел лежащий на земле лук, поднялся. Выдохнул, натягивая тетиву и вкладывая в искрящуюся стрелу все тревожащие его чувства и эмоции. Прислушался к лесным звукам. В нескольких метрах паслись олени, но он не сможет освежевать и унести за раз столько мяса, нужна была добыча поменьше. Ему очень повезет, если не все птицы успели улететь в теплые края, но и заяц вполне может сгодиться. Юри открыл глаза, осторожно ступая дальше в лес. Охота началась. Он вернулся с добычей к Виктору и Юрию, когда солнце уже встало и старалось пробить своим светом серые облака. На обратном пути набрал относительно сухих веток, чтобы разжечь костер и приготовить двух куропаток и зайца. Во вместительном колчане нашлись спички и немного кусков хлеба, завернутых в пергамент. Юра проснулся первым, повел носом, ища источник запаха жарящегося мяса. Выпутался из своего мехового кокона, подползая к сидящему у костра Юри, за спиной которого в колчане покоился лук. — Доброе утро, — Кацуки улыбнулся сонному русалу. Тот кивнул, широко зевая. — А у тебя не пожаренные еще остались? — Мгм, еще целая куропатка лежит, я ее только ощипал. Угощайся, котенок. Юра, который уже потянул свои лапки к дичи, замер и подозрительно посмотрел на Кацуки. — Если я беру твою еду, это еще не значит, что можно давать мне прозвища, — прошипел он, отгрызая шею у птицы. Юри на это тихо рассмеялся, но отвечать не стал, переворачивая над огнем подрумянившегося зайца другим боком. Виктора разбудила метко брошенная косточка от Юры, которая попала аккурат в лоб. Козерог протестующе застонал. — Отстань, я хочу спать. — Тогда умри с голоду, противный старик! — завопил Юра, уклоняясь от полетевшей в него ветки. — Я просто съем тебя, вредная рыбина, — пробурчал Виктор, поднимаясь и сильнее кутаясь в куртку Юри. Козерог принюхался. — М-м-м, пахнет очень вкусно. Стрелец моментально смутился, подавившись мясом, когда Виктор подсел к нему, наклоняясь и откусывая от куска, который Юри держал в руках. — В-виктор, там есть еще, — запинаясь, произнес Юри и показал на лежащие на пергаменте вместе с хлебом пожаренные куски зайца и куропатки. Виктор виновато улыбнулся, хотя по его хитрым глазам было видно, что муки совести ему не грозят. Юра фыркнул, утирая с лица кровь, кинул в огонь обглоданную кость и начал неторопливо ползти в сторону реки, цепляясь руками за промерзшую землю. Он истошно завопил, когда оказался поднят на руки. А когда увидел, что держит его Юри, то зашипел и уже занес руку для того, чтобы располосовать острыми когтями лицо наглеца, но Кацуки остановил его тихим шепотом. — Если сейчас нападешь на меня, то я отнесу тебя еще дальше в лес и буду наблюдать, как ты, замерзая, пытаешься добраться до реки. Юрий замер, глядя широко раскрытыми глазами на неожиданно серьезного Юри. В голове подростка не укладывалось, что показавшийся поначалу безобидным этот парень мог сотворить подобное. Была, конечно, вероятность, что он шутил, как Виктор, но Юра не знал Кацуки настолько хорошо, чтобы утверждать подобное. В наступившей тишине методично жрал Виктор. — Боги, ты бы видел сейчас свое лицо, — рассмеялся Юри. — Наивный котенок! — Да пошел ты! — Юра обиженно скрестил руки на груди, прижимая ушки к голове. — Теперь неси меня до реки в качестве извинения за свое уебанское поведение! — Как пожелаете, — все еще смеясь, ответил Кацуки, и повернул голову к Виктору. — Мы будем у реки, догоняй. Козерог попытался что-то сказать, но делать это с набитым ртом было проблематично, так что он просто кивнул и вернулся к еде. — Вот как бы ты мудак, ты знаешь? — фыркнул Юра, выныривая из воды и отряхивая волосы. Юри поднял голову, глядя на русала непонимающим взглядом. Он уже успел умыться, вдоволь напился, и сейчас сидел на одном из прибрежных камней, положив лук на колени и водя пальцем по резьбе. — Мог бы просто предложить помощь, я не дурак, что отказываться, — Юра нервно дернул ушками и шлепнул хвостом по воде. — А, ну да, — неуверенно согласился Кацуки, опуская глаза. — У меня мало опыта в общении с людьми. Они меня обычно сторонятся. Ему в лицо плеснула вода. — Идиот! — прорычал Юра, скалясь. — Ты полный идиот, раз говоришь такое! Ты хоть понимаешь, насколько ты классный, ты ебаный Зодиак, Стрелец! А говоришь так, будто бы эти людишки лучше тебя, — русал тяжело выдохнул и уже тише закончил. — Люди гнилые. Им нельзя показывать, что ты слабый. Юри успел только открыть рот, сам не зная, что хочет сказать, но этого и не потребовалось. Со стороны их лагеря раздался короткий вскрик. — Виктор! — Юра выскочил из воды, но Юри осадил русала. — Жди меня тут, — он натянул тетиву лука и, прежде чем Юрий успел возразил, произнес. — За мной следили во время охоты, я не хотел вас пугать, но, видимо, зря. Я скоро! Кацуки скользнул в лес, не обращая внимания на яростные крики русала. Осторожно и бесшумно ступая, он приблизился к нужному месту, затаившись в кустах. Там было подозрительно тихо, Юри напрягся, готовясь пустить стрелу в любой момент. — Юри?.. — послышался робкий голос Виктора из-за кустов, а затем над ним возник и сам Козерог. Кацуки выдохнул, не замечая никаких повреждений на Викторе, и расслабил тетиву, поднимаясь. — Почему ты крича… Оу, — Юри застыл, едва завидев сидящего у костра льва. Судя по редкой гриве, это был львенок-подросток, но это нисколько не объясняло его присутствие здесь. В начале зимы. Все произошло слишком быстро. Лев заметил Юри почти сразу, на его мордочке появилось восторженное выражение. Он прыгнул прямо на зажмурившегося от испуга Кацуки, повалив того на землю. Когда Юри открыл глаза, на нем уже сидел молодой парень. В глаза бросалась ярко-красная прядь в светлых волосах. И круглые львиные ушки. — Меня зовут Минами! — провозгласил парень, уперевшись ладонями в грудь Юри. — Я видел, как ты охотишься, и это было потрясно! — Ч-что? — Юри инстинктивно попытался выползти из-под незнакомца, но сзади него неожиданно материализовался Виктор. — Ого, у тебя уже есть фанаты, а ты всего пару дней в этом лесу, — Козерог рассмеялся, нависая над Кацуки. — Видимо, твоя цель это обольстить весь лес, а заодно и самого Лесного Царя! Минами запищал на ультразвуке. — Вы идете к Лесному Царю! Именно вас я и искал! — Ты искал нас? Зачем? — Виктор мгновенно нахмурился, опасно проведя рогами возле лица Минами. Юри закряхтел — каким бы молодым не был этот парень, но весил он немало. Оборотень поспешил слезть с умирающего Кацуки, садясь рядом и глядя на Виктора невинными глазами. — Леди Мила отправила меня найти вас и привести к ней, — Минами почесал за ухом. — Лес очень непредсказуем в последние годы, да еще и недавно Гуанхун видел опасного чужака с оружием. Виктор кивнул, удовлетворенный ответом. — Леди Милу я знаю и с радостью приму ее приглашение, — Козерог протянул руку оборотню. — Виктор. Минами неловко пожал протянутую ладонь, сосредотачивая все свое внимание на Юри, который так и лежал на земле. Он не успел ничего сказать, как кусты, в которых сидел в засаде Кацуки, затряслись. Все трое моментально напряглись, не сводя напряженного взгляда с растительности. Сначала показалась измазанная в земле рука, а затем крайне раздраженное лицо и тело Юрия. — Я убью тебя, свинья! — прохрипел он, бросаясь на Юри и начиная бить его кулаками по груди. — Где твое скоро, а? Я там по-твоему сдохнуть должен от волнения?! А если бы вы с Виктором погибли, а я бы так и ждал вас?! — Ох, Юрочка, ты волновался за меня! — усмехнулся Виктор, совершенно не страшась прожигающего взгляда русала. — Ты следующий! Нахуя так орать было?! — Юра, не дождавшись ответа, вернулся к избиению невинного тела. — Вот, целый твой Виктор, ни царапинки! Если кто и сдохнет за этого козла, то это буду я! Усек? Юри невнятно прокряхтел что-то. Бил Юрий, конечно же, не сильно, лишь для того, чтобы добавить реалистичности своей обиде. Но Кацуки, и так потративший достаточно сил на охоту, испытывал жуткую усталость после переживаний за Виктора. Стрела, которую готовил Юри для несуществующего противника, была достаточно мощной, так что все, чего хотел сейчас Стрелец — это немного полежать в тишине и спокойствии. О которых приходилось только мечтать, ибо Юра заметил Минами, безошибочно определяя, что перед ним кошак покрупнее, чем он. Русал зашипел и подполз к Виктору, обнимая его ногу. Минами попробовал было приблизиться к незнакомцу, но опасно блеснувшие перед его лицом острые когти отбили охоту знакомиться. — Юра просто напуган, не обижайся за него, — Виктор наклонился и взял русала на руки. — Он немного успокоится и станет приветливее. — Нет, — буркнул Юра, обнимая Виктора за шею. — Или не станет, — вздохнул Козерог. Минами улыбнулся, давая понять, что все в порядке, и поднялся с земли. Наклонился над Юри, протягивая тому руку и помогая встать. Кацуки вяло поблагодарил его, нашарил на земле свое оружие, забрал плащ, все еще лежащий у корней дерева. Грустно вздохнул, когда понял, что еды больше нет, закидал, а точнее запинал землей уже затухающий костер и дал знак, что можно идти. Кажется, Минами что-то рассказывал по пути, но Юри не мог и не хотел вслушиваться, всецело сосредоточившись на том, чтобы переставлять ноги. Ему нужно было съесть побольше, тогда бы не было такого страшного дефицита сил. Идиот, как и сказал Юра. Юри врезался в неожиданно остановившегося Минами, да так и повис на невысоком парне, отключаясь. Сон был нечетким и постоянно обрывался, не давая сосредоточиться. Кацуки старался ухватить хотя бы одну деталь, но получалось плохо. К моменту пробуждения он стал различать голос Виктора и, казалось бы, видеть его силуэт. — Ты очнулся! — Виктор оказался вполне реальным, как и его радостные объятия. Юри неловко обнял его в ответ. — Я устал уже это спрашивать, но где мы? — Ты в доме Леди Милы, она ждет твоего пробуждения снаружи. И хоть в этом и не было необходимости, но Юри не мог отказать, когда Виктор взял его за руку и помог подняться. Он быстро вывел слегка растерянного Стрельца наружу, не давая разглядеть убранство небольшой хижины, и представил его статной девушке. — Рада приветствовать тебя, Юри Кацуки, — она чуть склонила голову, не сводя с Юри острого взгляда голубых глаз. — Я — Леди Мила. — О-очень приятно, — Юри кивнул в знак приветствия и поклонился. — Значит, Пхичит не преувеличил, когда сказал, что ты Стрелец, — девушка вертела в руках лук Юри, который только что стащила из его колчана. Тряхнув ярко-красными волосами, она принялась разглядывать оружие внимательнее, что-то бормоча себе под нос. Виктор, заметив потрясенный и в какой-то мере обиженный взгляд Юри, рассмеялся и приобнял Кацуки за плечи. — Мила в прошлом была неплохой воровкой, но сейчас она вполне себе приличная ведьма! — Ведьма? — Юри неверяще посмотрел на Козерога. — Но занятия колдовством сулят смертную казнь, только если ты не являешься Зодиаком… — Ты прав, я не Зодиак, — Мила протянула Кацуки его лук. — Но я и не просила наделять меня магией. Это сделали насильно, когда мне исполнилось восемнадцать. — Ох, извините, — Юри неловко убрал лук обратно в колчан, виновато опуская глаза. — Да брось, это было так давно! — Мила хлопнула Стрельца по плечу. — Теперь мои силы дают мне возможность оберегать лесных жителей, — она потянула Юри за собой к блестящей водной глади неподалеку, продолжая говорить. — Это стало важнее, когда пропал Лесной Царь. И именно поэтому, когда я узнала от Пхичита, что ты идешь к Лесному Царю, то вознамерилась встретить вас по пути. Но буквально вчера… ГЕОРГИЙ! Мила резко остановилась, указывая пальцем на застывшего в испуганной позе парня. Судя по рогам и хвосту, так похожими на те, что были у Виктора, он тоже был Козерогом. — Георгий, куда это ты собрался? — девушка разъяренной фурией налетела на парня, хватая того за плечи. — Опять к своей Анютке? — Да! — имя этой «Анютки», видимо, придало парню сил, так что он даже выпрямился, оказываясь ненамного выше самой Милы. — И на этот раз ты меня не остановишь! — Ты так думаешь, Гошенька? — девушка зло улыбнулась. — Если не остановлю я, то уж точно кинжалы того маньяка, который сейчас шастает по лесу! По решительному выражению лица Георгия можно было судить, что даже смерть не может его переубедить. Мила приложила руку ко лбу, тяжело вздыхая, и пробормотала заклинание. Георгий тут же упал, заснув. — Крис, солнышко, отнеси этого Ромео ко мне! — прокричала девушка, и тут же за спинами притихших Виктора и Юри появился еще один человек. — Давно не виделись, Виктор! — промурлыкал Крис, наклоняясь ближе и кладя ладони на задницы обоих мужчин. — И рад видеть тебя, прекрасный незнакомец. Юри нервно подскочил, а Виктор наоборот слегка выгнулся. — Хах, Крис, а ты не изменил своего приветствия, — Козерог улыбнулся. — Тебя Мила звала, не забывай. — Уже бегу, — он проскользнул между Юри и Виктором, подходя к девушке. Юри с недовольным лицом потер пятую точку. Мало того, что посягнули на его честь, так этот Крис еще и к Виктору подкатывает! — Странноватое у него… приветствие. — Это Крис, что с него взять, — Виктор пожал плечами, глядя на то, как Мила пытается объяснить Крису, что ей от него нужно. — Уверен, он просто развлекается, пока его жених не видит. Крис тоже Зодиак, Водолей. — Водный маг, получается… Это многое объясняет, — покачал головой Юри. Ревность внутри него утихла, что не могло не радовать. Он не был знаком лично ни с одним Водолеем, но на службе их обучали разному, в том числе и особенностям других Зодиаков, так как часто случалось, что сражаться приходилось против себе подобных. Водолеи считались повелителями водной стихии и от того были очень могущественны, если бы не одно но. Как вода может взволноваться от любого самого незаметного воздействия, так и Водолеи в большинстве случаев были очень непостоянны и непредсказуемы, но в целом безобидны. И верны своим партнерам, потому как вода, как бы сильно ее не тревожили, всегда стремится вернуть свое изначальное состояние. Мила тем временем разобралась с Крисом, который взвалил сонного Георгия на плечо и бодро затопал по направлению к дому самой девушки. — С этими парнями совсем невозможно, — она подошла к Юри и Виктору, раздраженно поправляя мантию. — Гошке прямо не терпится попасть к своей Ане, и плевать, что его убьют, конечно! Он даже не понимает, идиот, что этой сволочи даже не нужен. Ух, так бы и прокляла! Обоих! — Ну-ну, Мила, не кипятись, — Виктор обнял девушку за плечи, улыбаясь. — Дело молодое. Мила ткнула Козерога локтем в бок. — Вот не надо тут про мой возраст, дедуля! Я вообще-то о чем-то серьезном хотела вам рассказать, пока твой идиотистый сородич не отвлек, — она почесала подборок. — А, вспомнила! Только сначала надо до озера дойти. — Зачем? — Юри двинулся за девушкой дальше в лес. — Юрка обидится, если не узнает все одним из первых. Озеро, о котором говорила Мила, было небольшими и вполне обычным. Разве что вода была невероятного голубого оттенка, который переливался в лучах солнца, ослепляя случайными бликами. На берегу этого озера сидел Юра, разговаривая о чем-то с Минами. — Как я уже говорила, — начала Мила, когда все удобно расселись на том же берегу. — Вчера я получила известия о том, что в лесу чужак. Первым делом, подумала, что это запоздалые вести о тебе, Юри, но оказалось, что это совершенно другой человек. И он искал тебя. — Меня? — Юри посмотрел на собственные руки, вспоминая тошнотворный запах крови. Голова стала тяжелой, а перед глазами все поплыло. Мила кивнула. — Он был вооружен двумя кинжалами и передвигался очень быстро. Как ты понимаешь, я не могла ему позволить найти тебя, — девушка сжала кулаки. — Ты единственный, кто может найти Лесного Царя и вернуть в этот лес мир и покой. Я смогла увести его с пути, в один из темных участков этого леса. Если это не убьет его, то хотя бы ослабит или же окончательно собьет с пути. — Спа-спасибо, — пробормотал Юри, еле ворочая языком. В сознании появлялись страшные догадки. — А вам больше ничего не известно об этом чужаке, кроме вооружения? — Мне известно еще кое-что, — Мила дотронулась до своих волос. — Когда я уводила его, то столкнулась с необычной аурой, которая была очень похожа на ту, которая бывает у Зодиаков, но сильнее, во много раз сильнее. Это Скорпион, и он, казалось, хочет тебя убить, Юри. От падения Кацуки удержал Минами, вовремя подхватив обмякшего Стрельца и тут же приводя в сознание. Юри тяжело дышал, ощущая, как на него волнами накатывает ужас и страх. — Отабек, — дрожащим голосом произнес он. — Это Отабек Алтын. Боги… Мила взяла трясущегося Юри за руку, осторожно и плавно успокаивая. Лук за спиной Стрельца вспыхнул ярко-голубым, глаза на мгновение потемнели. Мила с криком отпрянула, но тут же все вернулось в норму. — Кто этот Отабек, Юри? Почему он хочет тебя убить? — Виктор поджал губы и нахмурился. Юри выдохнул и рассказал им все. О своей службе, о принце Алтыне, под началом которого служил последние два года. Как он вообще очутился в этом лесу. — Теперь я могу сложить картинку, — продолжал Юри, говоря больше для себя, чем для других. — В припадке я совершил убийство и возможно не одно. Возможно, убил кого-то из своих, — тут его голос дрогнул, но он заставил себя говорить дальше, — Отабек, как ответственный за свой отряд, теперь должен наказать виновного. Так что мне лучше выйти и сдаться ему, и не подвергать вас опасности. Он поднялся, не замечая стекающих по щекам слез, и уже готов был уйти в неизвестном направлении, как оказался снесен и придавлен тяжелым телом. — Нет, — Виктор прижал руки Юри к земле, не давая возможности вырваться. Кацуки тяжело выдохнул и отвернулся. — Посмотри на меня. Посмотри на меня, Юри! Звонкая пощечина вернула на мгновение Стрельца в реальность, и этого мгновения Виктору было достаточно. — Ты не уйдешь, ты слышишь меня! Это не твоя вина, Юри, и не тебе это исправлять. — А чья? — взвыл Кацуки. — Кто, кроме меня, мог это сделать? — Я. Все, что происходит, это только моя вина. Слова выбили из Юри дух. Искренние, полные отчаянного сожаления о чем-то страшном, что уже невозможно было исправить. — Почему ты говоришь это?.. Виктор шумно выдохнул, ослабляя хватку, и сел Юри на бедра. — Ты сам все узнаешь, когда мы придем к Лесному Царю, — он положил ладонь на щеку Юри, вытирая дорожки слез. — В тебе живет очень темная и неконтролируемая сущность, и только она может понести наказание за содеянное. Лесной Царь об этом позаботится. — Обещаешь? — Юри накрыл ладонь Виктора своей, чувствуя, как становится спокойнее и легче. Он привык винить только себя за те странные и жуткие вещи, которые делал в бессознательном состоянии. И осознание того, что скоро он избавится от бесконечного страха и напряжения, успокаивало. — Обещаю, — Виктор мягко улыбнулся. Его словам хотелось верить. Позади них раздалось навязчивое покашливание. Виктор обернулся и поспешил слезть с Юри, который был немного не в том состоянии, чтобы смущаться. — Раз уж вы закончили, — Мила беззлобно фыркнула. — То я украду Виктора, чтобы составить вам безопасный маршрут до обители Лесного Царя. Минами, иди к границе Завесы и дождись прихода Лео и Гуанхуна с разведки. Потом все втроем ко мне. — Есть! — махнул рукой оборотень, перекидываясь во льва и убегая. Он успел улыбнуться на прощание Юри, прежде чем скрыться в роще. Мила с Виктором отошли на приличное расстояние, оставляя Юри и Юрия наедине. Русал тяжело вздохнул, не сводя глаз с Юри. — Без тебя все было так спокойно, — пробурчал он и, пока Кацуки не начал в панике извиняться, продолжил, — И скучно. Я теперь словно и не знаю Виктора. Дурацкий старик с его дурацкими секретами. — Ты когда-нибудь видел Лесного Царя? — неожиданно для самого себя спросил Юри. — Нет, его по сути мало кто видел. Жители этого леса скорее ощущают его присутствие, — Юра сделал неопределенный жест рукой. — По крайней мере именно так мне рассказывал Виктор. Повисло молчание. Юра, заметив, что Кацуки вновь уходит в себя, ткнул того кулаком. — Не думай об этом. Ты знаешь, о чем я, — русал стал неожиданно серьезен и словно повзрослел на несколько лет. — Не нужно жалеть мертвых, жалей живых. Ты наша последняя надежда, так что, если тебе так будет легче, считай эту миссию искуплением за содеянное. Юри неопределенно покачал головой. Отвечать не хотелось. Они вновь замолчали, глядя на ссорящихся Милу и Виктора. Ведьма что-то доказывала Козерогу, размахивая руками и, похоже, едва сдерживая желание его ударить. Ситуацию в какой-то степени разрядили появившиеся словно из ниоткуда три мальчишки. Минами, которого они уже знали, вел за собой еще двоих парней, держащихся за руки. Один из них был Козерогом, а второй — львом-оборотнем, как и Минами. Юри и Юра не слышали слов, но, похоже, незнакомцы принесли не самые радостные вести, потому как Мила заметно занервничала и все же отвесила Виктору подзатыльник. Они еще какое-то время поговорили, а затем Виктор подошел к Стрельцу и русалу. — Нам нужно выдвигаться как можно скорее, — тон его голоса, да и весь внешний вид, говорили о том, что Виктор крайне раздражен. — Мила проводит нас до границы. Юра привычно протянул ручки к Виктору, но Козерог не двигался. — Юри, понесешь Юру. — Не думаю, что это хорошая идея, — возразил Кацуки. — Из нас троих только у меня есть оружие, а с Юрой на руках я не смогу вовремя выстрелить в случае нападения. Виктор задумчиво хмыкнул. — Ты прав, — он наклонился и взял русала на руки. — Тогда держи лук наготове. Они подошли к Миле, и девушка повела их дальше в лес. Юри нарушил повисшее молчание. — А что такое Завеса? — Это защитный барьер, который я выставила, когда пропал Лесной Царь, — девушка свернула в сторону. — Моих сил не хватило, чтобы охватить весь лес, но здесь он защищает нас от чужаков и от той заразы, которая отравляет этот лес уже несколько лет. В случае вашей неудачи это место будет единственным пригодным для жизни. Так что, — она обернулась, горько улыбаясь. — Постарайтесь. Пожалуйста. — Я., — начал Юри, но его прервал Виктор. — Мы сделаем все, что в наших силах. Несмотря на внешнюю напряженность, они тепло попрощались с Милой. Девушка тяжело вздохнула, провожая взглядом уходящие вглубь чащи фигуры. Ей хотелось верить, что все закончится хорошо, но тревожное предчувствие не покидало ее с того момента, как она коснулась Юри. Словно бы грядет что-то страшное. Виктор шел впереди, Юри — с луком наизготовку — позади, внимательно слушая каждый шорох. Постепенно начало темнеть, пошел редкий снег, а единственным источником света в лесной глуши была искрящаяся стрела. — Привал, — скомандовал Козерог, опускаясь Юру на землю и садясь рядом. — Ночью идти слишком опасно. Кто-то должен будет сторожить ночью… — Я буду часовым! — тут же встрепенулся русал и, заметив скептические взгляды взрослых, нахмурился. — Юри еле на ногах стоит, а тебе надо выспаться, чтобы не свалиться завтра по дороге и не завести нас куда попало спросонья. А я спал все это время, так что не засну! — Хорошо, — неожиданно легко согласился Виктор и скинул с себя куртку Юри, которую не снимал все это время. — Плащ я тебе не дам — его тепло быстро тебя усыпит, а вот куртка не даст тебе замерзнуть и заснуть. Он протянул предмет одежды русалу. Тот быстро надел куртку и поднял глаза на Юри. — Дай мне лук. — Ты все равно не сможешь из него выстрелить, — возразил Кацуки, ложась на холодную землю. — Он тяжелый, ударить им я точно смогу. Или кину в вас, чтобы вы с Виктором быстрее проснулись. Юри на это только вздохнул, но оружие русалу протянул. Заснул практически мгновенно, уже не заметив, как рядом с ним лег Виктор, накрывая их обоих плащом. Первые пару часов Юре было не особо холодно, но вот потом подул резкий ветер, принося с собой жгучие снежинки, так что русалу оставалось только поджать хвост под себя и постараться не стучать зубами так сильно. Он застегнул куртку, нахохлился, вжимая голову в плечи. Пальцы, сжимающие лук, быстро одеревенели, так что пришлось натянуть рукава подлиннее. В лесу было тихо, так что Юра заметно расслабился. Заклевал носом, а потом и вовсе заснул. Ночная тьма пришла в движение, из нее вышла загадочная тень. Сверкнули острые клыки, а затем все вновь погрузилось в безмолвный мрак.