Срывая маски

Боль душила Анну, грозя в любую секунду уничтожить девушку, оставив от нее лишь горстку пепла. Последняя надежда на спасение исчезала прямо на глазах принцессы. Было мучительно смотреть на самого близкого, самого дорогого человека и осознавать, что это конец. Ты бессилен против силы смерти и никакая молитва не изменит положения вещей. Ведь еще недавно всё было хорошо насколько это возможно в той ситуации, в которой оказалась семья Анны. Но теперь… Теперь оборвалась последняя ниточка, что вела девушку к обретению счастья и безмятежности. Велкан мертв. Эта простая истина врезалась в сознание принцессы и переворачивала все устои, все цели, всю сущность самой Анны. Брат — был последним родным человеком девушки, от чего боль утраты была настолько невыносимой, что голова шла кругом, а сердце вот-вот могло разорваться на части. Сначала погибла мать, но Анна ее практически не помнила, из-за чего боль утраты была еще незнакома для детского сердечка. Затем исчез отец, но принцесса отказывалась верить в то, что он мертв. Борис был таким отважным, таким бесстрашным человеком, что поверить в его гибель сродни абсурду. Теперь не стало Велкана, а надежда на спасения отца уже постепенно начала угасать. Анна всю свою жизнь старалась быть храброй и сильной, но сейчас эта броня, будто дала трещину, которую уже не залатать. Паника подкатывала к горлу вместе с мерзким комком слез. Голова болела, сердце обливалось кровью, а где-то там есть враг, который ничего не знает о пощаде. — Анна, — голос Ван Хельсинга звучал отдаленно. Принцесса закрыла безжизненные глаза Велкана и медленно поднялась на ноги. Тело било мелкой дрожью, а голова начала кружиться еще сильней. — Ты убил моего брата, — сухо проговорила девушка, отступая назад. — У меня не было иного выхода. Анна, он давно перестал быть твоим братом. Это больно признавать, но такова, правда, — в карих глазах охотника отразилось искреннее сожаление. — Я бы смогла его спасти. Лекарство Дракулы вернуло бы Велкана к прежней жизни, но ты всё испортил! — девушка перестала совладать со своими эмоциями и бросилась к Ван Хельсингу, чтобы ударить его. — Ты. Всё. Испортил. — Между ударами в грудь охотника повторяла принцесса. — Какой толк от тебя, если ты совсем не помогаешь? — Анна подняла кулак для очередного удара, но Габриель его резко перехватил и сдавленно застонал от боли. Красная пелена спала с глаз принцессы, и она отчетливо увидела, что Ван Хельсинг был серьезно ранен. На его широкой груди виднелись огромные кровавые раны — следы от клыков оборотня. Это зрелище повергло Анну в леденящий душу шок. Чтобы принцесса не говорила минуту назад в безудержном порыве гнева, но охотник стал для девушки настоящим другом. Поэтому увидев эту страшную картину, Анна испытала и страх, и боль, и сострадание. Она проклята! Проклята, раз все дорогие ее сердцу люди погибают в жестокой борьбе с сыном Ада. — Не может быть, — принцесса попятилась, сама до конца не понимая, от чего именно она убегает. Повеял прохладный ветер, и Анна всем своим нутром ощутила чье-то присутствие. Она резко обернулась и обнаружила за своей спиной обозленную Алиру. Резкая вспышка боли, что горячей волной разошлась от лица по всему телу, заставила сознание принцессы погрузиться во тьму.

***

События последних нескольких дней превратились в настоящий кошмар. Анна смутно помнила то, что ей снилось. Она от кого-то убегала, затем пыталась найти выход из старого дома, сражалась с каким-то демоном. Каждая новая картина сменяла предыдущую, бросая девушку из одной реальности в другую и так до бесконечности. Но внезапно наступила тьма, за которой последовало возвращение сознания. Анна открыла глаза и резко поднялась. Стало немного дурно, и девушка на миг застыла на месте, борясь с плохим самочувствием. Когда неприятное чувство отступило, принцесса осмотрелась по сторонам и решительным образом не поняла, где находится. Комната утопала во мраке, и лишь одинокое пламя свечи освещало собой кровать и входную дверь. Анна попыталась успокоиться и не впускать в себя дикий страх тьмы. Всё-таки есть свет, пусть его было немного, но всё же. Тело немного ломило после неудачной поездки. Ван Хельсинг! Карл! Где они? Что происходит? Каждый новый вопрос, будто осколком впивался в измученное сознание принцессы. Образ мертвого Велкана предстал перед глазами девушки из-за чего очередная порция боли, словно взорвалась в груди Анны. Всё то безумие, в которое попала принцесса, создал Дракула. Она ненавидела его всеми силами, и именно эта ненависть давала стимул не опускать руки. Нет, он не сломит ее, пока это чудовище ходит по земле, принцесса будет жить, и искать способ его уничтожить. Подумав о Дракуле, Анна вспомнила Алиру, которая ее ударила и вероятно бросила в это странное и холодное место. Взяв подсвечник, девушка осторожно прошла к двери и толкнула ее. На удивление, Анну никто не запер, что казалось довольно странным. Оказавшись в коридоре, принцесса, прислушиваясь к внутреннему голосу, последовала вправо. После долгих блужданий почти вслепую, девушка оказалась у лестницы, что вела наверх. Анна хотела схватиться за кинжал, что по обыкновению находился за поясом, но его там не оказалось. Похоже, всё оружие кто-то забрал. Паника начала лишь усиливаться, а в висках болезненно забарабанила кровь. — Принцесса? — неожиданно раздавшийся голос за спиной Анны сильно напугал. Девушка обернулась и увидела незнакомую женщину, одетую в крестьянскую одежду. — Хозяин уже ожидает вас, — служанка улыбнулась и, пройдя мимо Анны, последовала наверх. Принцесса ровным счетом ничего не понимала, но почему-то пошла вслед за женщиной. Оказавшись уже в другом коридоре, девушка облегченно вздохнула — здесь всё хорошо освещалось. Задув свечу, Анна продолжила идти за служанкой. Хозяин? Вероятней всего речь шла о Дракуле, и это заключение вызвало в душе принцессы ярость с примесью страха. — Проходите, — служанка остановилась у массивных дубовых дверей с тяжелой железной ручкой. Анна вручила подсвечник женщине и, собрав всю свою волю в кулак, решительно открыла дверь. Безрассудство сейчас было лишним, но принцесса не могла терпеть. Она хотела посмотреть в лицо тому, кто так безжалостно убил ее семью. Посмотреть и вонзить в его грудь осиновый кол, которого, к несчастью, не было под рукой. Мысли были сумбурны, а телом внезапно овладела слабость, но от намеченной цели Анна не желала отступаться. Зала, в которой оказалась девушка, напоминала тронную. Мрачный сводчатый потолок, гобелены, золотые подсвечники. Огромный камин, сделанный из черного камня, беззаботно горел, а подле него стоял трон. Он был не менее мрачным, чем и всё помещение. Едва уловимое дыхание ветра, которого просто не может быть в этой зале из-за отсутствия окон, скользнуло по коже принцессы. Пустующий до этого момента трон, уже был занят, и Анна не успела понять, когда это произошло. — Вы? — прошептала принцесса, не в силах сказать громче. Самодовольное выражение лица ее принца почему-то очень смутило Анну. Она была рада его видеть, но что он здесь делал? Ответ был дан разумом тут же, но девушка не хотела его принимать. Всё что угодно, только не еще один удар кинжала в израненное сердце принцессы. — Я, — иронично улыбаясь, ответил мужчина, прижимая указательный палец к губам. Казалось, что всё это нереально. Анна спала, и сейчас она должна проснуться, но ничего не происходило. Они оба по-прежнему находились в огромной зале и пристально всматривались в лица друг друга. — Что вы здесь делаете? — сдавленно спросила принцесса, сжимая до боли свои руки в кулаки. — Не это тебя интересует, — равнодушно ответил мужчина. Анна сглотнула несуществующую слюну и облизнула пересохшие губы. — Кто ты? — голос срывался. Принц, которого принцесса думала, что знает, поднялся на ноги и смахнул с лацканов своего черного сюртука невидимые пылинки. — Я, моя дорогая, граф Владислав Дракула, — вампир учтиво поклонился, и несколько темных прядей выбились из хвоста, падая на высокий бледный лоб. — Добро пожаловать в мой замок.