Срывая маски

Анна резко проснулась и неожиданно для самой себя вскрикнула. Этот импульс был вызван ночным кошмаром, который почему-то так сильно напоминал принцессе реальность. Она пыталась убежать от Дракулы, затем стая волков и невыносимая боль в ноге. Тело всё еще ужасно болело после падения с лошади, а голова немного кружилась. — Это был не сон, — испуганно проговорила Анна, откидывая в сторону тяжелое теплое одеяло. Обе ноги были в абсолютном порядке, не считая многочисленные ссадины и синяки. С этим принцесса уже научилась жить. Она с самого детства вечно ходила в «шишках» из-за того, что была чрезмерно подвижным ребенком. Но ведь была кровь, много крови. Девушка еще не выжила из ума, чтобы спутать адскую боль с миражом или сновидением. Один из огромных волков всё же нагнал ее и вонзил свои острые клыки прямо в голень. Анна еще раз осмотрела свои ноги, но никаких следов укуса не обнаружила. — Чушь какая-то. Принцесса села на кровати и окинула небольшую спальню с дорогим убранством непонимающим взглядом. Где она? Что с ней произошло? Может, девушка всё-таки умерла? В камине горел огонь, а за окном ярко светило осеннее солнце, даже было слышно последние песни улетающих на юг птиц. Всё это выглядело так обычно и нормально, что непонятный страх в душе казался абсурдным или же надуманным. Анна на миг позволила себе представить, что в ее жизни царит полный порядок. Папа как обычно по утрам занят своей лошадью, приводя ее в божеский вид перед отъездом в город. Велкан вероятней всего еще спит, набирается сил перед грядущей тренировкой. К обеду все они соберутся в столовой, чтобы обсудить последние новости, а после начнут разрабатывать очередной план по уничтожению Дракулы. Дракула! Из-за него эта уютная картина, нарисованная воображением принцессы, рухнула как развалины древнего сооружения. Отец умер, и Анна может только представлять, как это случилось. Велкан погиб, будучи оборотнем. Ван Хельсинг ранен и девушке ничего не остается как молиться о его скором выздоровлении. Необъятная тоска больно сжала сердце молодой цыганки. На глазах навернулись непрошеные слезы. Нет, девушка не жалела себя, ей просто было больно оттого, что все, кого она так горячо любила погибли. Остался лишь один-единственный друг, который из-за нее тоже оказался в опасности. Ну уж нет! Анна не собиралась сдаваться. Она преодолеет любую преграду! Утерев слезы, принцесса шмыгнула носом и постаралась успокоиться. У графа есть лекарство, которое способно излечить человека от проклятия оборотня. Анна хотела его заполучить, чтобы помочь брату. Но… Теперь оно может пригодиться только Габриелю. Она сделает всё, чтобы раздобыть эту сыворотку. Поднявшись с постели, девушка резко села обратно. Голову буквально пронзила острая боль, что в след за собой принесла обрывки воспоминаний из вчерашнего дня. Дракула напоил ее своей кровью! А потом… Потом принцесса вела себя так, будто была одержима демоном. Она смеялась, прикасалась к своему заклятому врагу, будто он был ее любовником. Как Анна могла подобное допустить?! Но еще одно весьма странное воспоминание вытеснило из головы девушки мысль о неподобающем поведении. Какая-то неведомая сила, сконцентрировалась в ее руках, когда молодая цыганка находилась в шаге от смерти. Что-то яркое и мощное помогло ей не умереть, но что именно это было? Принцесса ответа не знала. Когда ноющая боль в висках растаяла, будто ее и не было, Анна вновь встала на ноги. Длинная белая сорочка, сшитая из шелка совсем не нравилась девушке. Откуда она у нее взялась? И кто переодел принцессу?! Об этом даже не хотелось думать. Поискав взглядом свою одежду, цыганка обнаружила ее аккуратно сложенную на деревянном табурете. Быстро переодевшись, Анна стянула свои пышные кудрявые волосы в хвост, чтобы они ей не мешали. Пока солнце еще не зашло, нужно обследовать замок и найти лекарство. Принцесса не собиралась и минуты сидеть сложа руки. Довольно! Больше девушка не позволит Дракуле играть с ее жизнью. На удивление, дверь оказалась незаперта. Так было даже лучше, не придется тратить время понапрасну. Выйдя в длинный и темный коридор, принцесса осмотрелась по сторонам. Никого нигде не было видно. Вероятно, все вампиры, что обитают в замке графа сейчас спят. Как можно тише Анна направилась влево. Коридор оказался гораздо больше, чем казался изначально. Мысленно молодая цыганка пыталась представить, где Дракула может хранить лекарство. И зачем оно вообще ему нужно? Оборотни и волки всегда подчинялись ему, так зачем лишать себе верной прислуги? На этот вопрос у принцессы ответа не нашлось. Как бы там ни было, но лекарство вероятней всего должно находиться в безопасном месте. И где это место найти? Коридор внезапно закончился, и Анна оказалась у крутой лестницы, что вела вниз. Для начала следовало осмотреть все нижние этажи, и если ничего не получится найти, в следующий раз попытаться проникнуть наверх. Спустившись этажом ниже, принцесса попала в еще один коридор. Здесь горели факелы и отсутствовали окна. Девушка насторожилась. Сняв со стены один факел, она с опаской двинулась вперед. Никакого подходящего оружия под рукой не было, и цыганка возлагала некоторые надежды на огонь. Возможно он не убьет противника, но непременно позволит выиграть немного времени, чтобы убежать. Внезапно откуда-то то ли снизу, то ли сверху послышались чьи-то голоса. Кто-то с кем-то спорил. Анна остановилась и попыталась понять, откуда ей стоит ждать опасности. Голоса то умолкали, то вновь раздавались. О чем они говорили понять так и не удалось, но девушка однозначно поняла, что кто бы это ни был, он идет сюда и не один. Девушка отчего-то запаниковала. Такое глупое чувство, что не поддавалось контролю. Чего ей по сути бояться? Она сталкивалась лицом к лицу со смертью чаще, чем кто-либо. Но что-то внутри словно надломилось. Вероятно, это было связано с тем, что все затеи Анны оборачивались в прах по вине Дракулы. И сейчас лишиться последней возможности помочь Габриэлю принцесса просто не имела права. Когда голоса зазвучали совсем близко, Анна дернула за ручку первую попавшуюся дверь, и буквально нырнула внутрь. Зажав рот ладонью, она прижалась ухом к двери. Незнакомцы прошли мимо, продолжая свой спор. Кажется, никто не заметил. Цыганка с облегчением вздохнула и ощутила холод. В этой комнате было темно и жутко холодно. Анна обернулась и увидела в тусклом свете своего факела какой-то огромный черный предмет. Он стоял на каменной плите. Принцесса не сразу распознала в этом предмете гроб. Ухватившись за ручку дверь, девушка не смогла ее открыть. Заперто. Этот фокус проделывает только он. В голове затрепыхалась неприятная мысль о том, что Анна попала в комнату Дракулы. Дернув еще раз за ручку, принцесса услышала смех, что отразился от каменных стен. Проклятие! Только не это. — Уже соскучилась? — образ графа четко проступил во тьме. — Едва ли, — прошипела Анна, крепко сжимая в своей руке факел. — Знаешь ли ты, что я делаю с теми, кто входит в мои покои без разрешения? — Дракула медленно подошел к принцессе. Девушка заметила, что волосы вампира были распущены. Они оказались длиннее, чем можно было себе представить. Сейчас граф больше напоминал того самого Влада Цепеша, о котором Анне рассказывал отец. Воин, храбрец, который совершил слишком много непростительных ошибок. И почему в его душе живет столько злости и жестокости? Велкан говорил, что Дракула не всегда был таким, судя по дневникам сподвижников Владислава. — Не трудно догадаться, — ответила Анна. — Тогда, почему я не чувствую в твоем сердце страха? — Дракула склонился над девушкой. Цыганка и сама не знала почему. Она отдавала себе отчет в том, что перед ней стоит не только злейший враг, но и жестокий убийца. Ему подчиняются силы Тьмы. Стоит графу только захотеть и Анна тут же превратиться в горстку пепла. Но страха не было, только удивление. После ночи в лесу, в принцессе что-то переменилось. Она не знала, что именно, но перемены оказывали невероятный эффект. А может это лишь последствие принуждения? Нет. Принцесса могла абсолютно уверенно заявить, что ее сознанием сейчас никто не руководит, что совсем не похоже на Дракулу. Она выразительно посмотрела на своего врага и уловила в его взгляде замешательство и даже непонимание. Он пытался проникнуть к ней в голову, но не мог, и похоже вампиру это совсем не нравилось. — Не знаю, — честно ответила принцесса. — В тебе слишком много секретов.