Рождённая Править

ДВОРЕЦ ПРАВИТЕЛЬСТВА. ПОЛДЕНЬ.

— Ваше величество, этот проект реформ просто невозможно осуществить! — возмущался Эдвард Кляйн, министр финансов. — У нас просто напросто нет столько людей, одному придётся работать за троих. И это я ещё не упомянул факт того, что казна пустеет. Новоиспечённая Императрица и министр шли по коридору в тронный зал. Рядом шла советница Хэвсон. Минула ровно неделя с тех пор, как Деметра заняла пост главы государства. Кардинальных изменений пока не произошло, и ажиотаж вокруг неё сходил на нет. Она уже провела несколько встреч с послами других стран, заверив их, что собирается продолжить политику отца и не разрушит старые союзы, особенно сейчас, когда армии врага стоят на пороге. Деметру радовал факт того, что народ воспринял смерть Тэриса спокойно, без волнений, это полностью заслуга Министерства Информации, которое «подправило» информацию о том, как умер император. Подробности его смерти не были известны и другим державам, что, как она думала, поддерживало хрупкий мир. — Увеличьте налоги, делайте всё, что нужно, — Деметра была спокойна, как удав, казалось, смерть отца убила в ней все эмоции. — Мне необходимо, чтобы страна было готова к длительной блокаде, чтобы люди не голодали. Если наша армия не сможет сражаться из-за голода, виноваты будете в этом только вы. — Я думаю, мы можем поискать альтернативу, ваше величество, — Ева подключилась к разговору. — Сейчас только середина марта, снег ещё лежит на большей части страны, мы можем что-нибудь придумать другое. — У нас есть время размышлять до апреля, дальше тянуть нельзя. Грузовые корабли Союза с едой прибыли? — Должны были приплыть утром, но я пока не получал отчёта об этом. — А должны? — Деметра заволновалась. — Да, обычно я получаю отчёт в течении часа, — он понял в чём причина её беспокойства. — Не волнуйтесь, я думаю, что просто что-то со связью. Я сообщу вам сразу, как отчёт прибудет. Они подошли к дверям тронного зала, и Стражники поспешили открыть их. Эдвард поклонился и, поцеловав руку Деметры, пошёл прочь, в своё Министерство. Но на этом дела у Деметры не кончались. Внутри зала стоял один из офицеров Имперской Армии, который с любопытством рассматривал портреты на стене. Его появление здесь было неожиданностью для обоих девушек. — Я не помню, чтобы назначала вам аудиенцию, — громок произнесла Деметра, чтобы привлечь к себе внимание офицера. — Ваше величество! — он поклонился ей и достав конверт из внутреннего кармана плаща поспешил к ней на встречу, чтобы вручить. — У меня важные новости от министра Крайна. — Где он сам? — Деметра принялась незамедлительно вскрывать конверт. Её отец обычно быстро реагировал на подобные вещи, в этом она старалась ему подражать. — Он в Министерстве, полностью погружённый в работу, — молодой человек очень сильно волновался, это забавляло Императрицу и её советницу. — Там сейчас какой-то переполох из-за этих новостей. Письмо само развернулось в руках Деметры. Она и раньше видела корявый почерк Уилхаффа, но она и не думала, как тяжело его прочесть. Казалось, этот человек вырос совсем не в семье аристократов. С каждой прочтённой строчкой биение сердца ускорялось, дышать становилось труднее. Она не могла поверить в то, что произошло, и не знала, что теперь делать дальше. — Что там? — решилась наконец спросить Ева. — Фенрайтский Флот захватил корабли Союза, — она сглотнула. — Всё, что предназначалось нам, до нас попросту не добралось. Ни один корабль. Уилхафф считает, что их империя начнёт блокаду островов и заставит их выйти из содружества с нами. — А наши дирижабли? — Нужны нам самим. Если с юга начнётся нападение, нам потребуются все наши силы, — Деметра посмотрела на офицера. — Возвращайся к министру и передай, что я согласна с его планом действий. Мы не станем помогать им и укрепим нашу оборону. — Мы предадим наших союзников? — в голосе Евы слышалось недовольство. — Это неправильный шаг. Мы должны отправить им помощь. — И развязать войну сейчас?! — Деметра чуть не перешла на крик. — Ева, вызови Катерину и послов Империи Фенрайт, и Королевства сюда. Мне есть о чём с ними поговорить. И передай Эдварду, чтобы он начинал выполнять мои приказы, относительно реформ. — Слушаюсь, Ваше Величество. С этими словами советница и офицер покинули тронный зал, оставив Деметру наедине со своими мыслями. Опять. Всё шло совсем не так, как должно было идти, а это значит, что сейчас её планы идут прахом. Вся её стратегия, выработанная на ближайшее будущее становится радужной сказкой. Если такие активные действия продолжаться, война не заставит себя долго ждать. Сейчас все условия для этого.

НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ.

Деметра сидела на троне и смотрела на сидящую справа в кресле Еву. Ей казалось странным, что она начала доверять этой женщине так быстро, раньше они почти не общались, но сейчас императрица готова доверить ей почти все свои тайны и переживания. Но вместе с этим Деметра совсем ничего не знала о ней, Ева была для Деметры каким-то загадочным человеком. Отец верил ей, наверное поэтому Деметра тоже верит. Ева же была занята документацией, которая аккуратно лежала на столике рядом с ней. Из-за неопытности Деметры, сейчас три четверти всей работы легла на её плечи, но она и не была против. Деметра всё же иногда побаивалась того, что она захочет предать её и захватит власть, но каждый раз, когда такие мысли приходили в голову, она уверяла себя, что Еве это попросту не нужно. Двери тронного зала открылись. Послы двух стран и министр, в окружении Адель и ещё нескольких Стражей вошли внутрь. Деметра оценивающим взглядом осмотрела гостей и их хмурые лица ей не понравились. Однако, Адель улыбнулась и подмигнула императрице, когда та на неё посмотрела, словно послав ей заряд уверенности. — Тот что справа, это Лориан Дэтрис, фенрайтский посол, — тихо сказала Деметре Ева, — Он считает, что здесь все должны бегать вокруг него. Просто не обращайте внимания. Слева, Акрам Гафур. Он будет пытаться вам угодить, просто подлиза. — Спасибо, — поблагодарила её Деметра. — начнём. Стража заняла своё место перед императрицей, готова в любую минуту отдать свою жизнь за неё. Троица остановилась рядом со стульями, ожидая разрешения императрицы, чтобы сесть. Ева сняла очки, встала и прочистив горло, начала: — Уважаемые гости, Её Высочество, Императрица Деметра Первая приветствует вас во Дворце Правительства Сумеречной Империи. Надеемся, ваш визит сюда пройдёт успешно. — Можете сесть, — Деметра сделала соответствующий жест рукой. — Можно было обойти и без этих любезностей, Ваше Величество, — язвительным тоном сказал Лориан Дэтрис. — Зачем мы все здесь? — Как вы смеете так разговаривать с императрицей нашей страны? — возмутилась Катерина. — Прекратите спорить, в присутствии Императрицы! — гаркнула Адель. Обстановка накалялась. — Спасибо, Адель, — Деметра улыбнулась ей и снова обратила взор к послам и министру. — Вы, господин посол, должны быть в курсе того, что флот вашей страны начал блокаду Кросской Федерации и Элфонской Республики и захватила их торговые корабли с тем, что по праву было нашим. — Это не ваше дело, чем занят наш флот. — Это не было бы нашим делом, если бы он не забрал наш товар и не начал блокаду союзных нам стран, — она была готова сорваться на крик, но сдерживала злость, стараясь быть максимально спокойной. — Ваше правительство должно осознавать, что мы не оставив подобное без внимания. Это открытый акт действий против нас. — Сразу скажу вам, Ваше Величество, — Акрам Гаруф встал и поклонился Деметре, — что наше правительство также шокировано действиями Империи Фенрайт. Их действия противозаконны и нарушают мир и спокойствие, между нашими странами. — Я думаю, что учения ваших армий на границе с нами, тоже не несёт ничего положительного, господин посол. Вы здесь, чтобы сказать, на чьей стороне Королевство Йондарим и чего вы хотите. — У нас нет мотивов начинать войну против Сумеречной Империи, а Великая Королева Хадия Юлдуз рассчитывает на продолжение улучшения отношений, между нашими странами, — от его слов так и веяло враньём, Деметра это нутром чувствовала. — Хорошо. Катерина, я поручаю вам заниматься нашей внешней политикой относительно Империи Фенрайт и Королевства Йондарим, — Деметра улыбнулась. — Если вы и правда хотите улучшений отношений с нами, мы всегда рады. Двери снова открылись. Девушка невысокого роста и папкой в руках быстрым шагом прошла в зал и двинулась в сторону сидящих. Обойдя сидящих перед Деметрой послов и министра, она поклонилась императрице. — Ваше Величество, у меня есть срочные известия для вас, — она раскрыла папку, — разрешите прочитать? — Читай, — властным голосом ответила Деметра. — Министерство иностранных дел империи Фенрайт, — она нашла нужную бумагу и продолжила, — приказало всем нашим послам в их стране вернуться домой, а саму дипломатическую миссию закрыть. В наше посольство прибыли вооружённые люди, чтобы проследить за процессом сборов. Они гарантировали нам, что все послы прибудут в целости и сохранности на их корабле, прямо в столицу. Девушка закрыла папку и в зале наступила тишина. Деметра молча смотрела на неё, стараясь придумать, как ей сейчас поступить. Любой неверный шаг может приблизить их страны к войне. Но сейчас ей было плевать. Если они хотят войны, они её получат. — Лориан Дэтрис, возвращайтесь в посольство, собирайте вещи, и проваливайте в свою страну, — сквозь зубы проговорила Деметра, — Ваша дипломатическая миссия в Сумеречной Империи прекращена. Спасибо за «плодотворное» сотрудничество. Убирайтесь. — Наконец-то я больше не буду видеть лица вашего поганого народа, — с ухмылкой сказал он и встал. — Ещё одно оскорбительное слово в сторону нашей страны и ты не доберёшься и до дверей этого зала, — Адель схватилась за рукоятку меча. Стража тоже напряглась. — Адель, спокойно, — Деметра жестом приказала ей успокоиться. — Нам незачем опускаться до уровня этих варваров. Лориан хотел ещё что-о сказать, но не стал. Он лишь развернулся и пошёл отсюда прочь, а Деметра улыбалась ему в след. Следом за ним удалилась и девушка, принёсшая дурные вести. Когда двери вновь закрылись, все вздохнули с облегчением. Деметра прожигала своим недобрым взглядом Акрама. — Значит, вы говорите, ваша королева хочет улучшить с нами отношения? — посол нервно сглотнул. — Раз так, я думаю вы передадите ей, что мы хотим того же, особенно в сложившейся ситуации. Если нас ждёт война, союзники нам не помешают. — Я. я подготовлю письмо, конечно! — улыбнулся Гаруф. — Уверен, мы сможем найти общий язык в плане совместной обороны. — Тогда вы свободны. Возвращайтесь в посольство, — Деметра махнула рукой и вздохнула. Она даже и не заметила, как быстро ушёл посол. — Не верю ни единому его слову, — произнесла Катерина. — Как и я, — согласилась с ней Деметра. — Теперь твоё министерство будет заниматься и внешней политикой. Все люди, которые занимались ею раньше, теперь в твоём распоряжении. Ева уже подготовила соответствующий указ. — Что нам сейчас нужно? — Поддержать мир до конца. Но нашими интересами не жертвовать ни в коем случае, — Деметра встала и медленно пошла к окнам, открывающим прекрасный вид на город. — Мы должны успеть подготовиться к войне. — Как пожелаете, Ваше Величество, — министр начала собираться, чтобы уйти. — Катерина, — тихо сказала императрица, — прошу, не подведи меня. Министр кивнула, но Деметра этого не увидела. Вскоре и она покинула тронный зал. Деметра чувствовала, что у Евы и Адель сейчас есть о чём с ней поговорить, но в данный момент ей был нужен другой человек. Он ждёт её уже несколько недель и Деметра уверена, что он соскучился по ней не меньше её. ВЕЧЕР ЭТОГО ЖЕ ДНЯ. После всего случившегося Деметре просто было необходимо отдохнуть и расслабиться. Пообедав, она сначала хотела прогуляться по парку, как делала это раньше, но во время вспомнила предостережение Евы не соваться на улицу без стражи и без острой на то необходимости, по этому было принято решение просто почитать. И это на самом деле помогло ей отвлечься от всего и погрузиться в фантастический мир, где люди летали к далёким звёздам. Но ей всё ещё нужно было встретиться с Аланом. Огромная занятость, усталость и простая лень не давали им встретиться всё это время, хоть она и знала, что сейчас он где-то рядом, здесь, во Дворце. Деметра подходила к лифту, чтобы спуститься на нижние, подземные уровни Дворца. Там располагались крупные помещения отведённые под склады с едой, различные старые архивы, оружейная и, ещё ниже, несколько камер для особых заключённых. Насколько она знала, Алан сейчас был там, спустился в оружейную. Деметра хотела обрадовать его своим внезапным и, как она надеялась, весь приятным визитом. Но очень сильно её волновала мысль того, что он сам ни разу не попытался прийти к ней. — Разрешите составить вам компанию? — Адель подошла справа и встала рядом, ожидая лифт. — Полагаю, это риторический вопрос? — улыбнулась Деметра. — Раз так, расскажите мне, как там Алан? Он справляется? — Более чем, Ваше высочество, но. — она ненадолго замолкла, подбирая слова, — кое-что изменилось, с вашей последней встречи. — Изменилось? — в голосе Деметры читалось явное удивление. — Вам лучше не думать об этом, — Капитан натянула улыбку на лицо, пытаясь скрыть волнение. — Лучше сейчас заняться делом. — Насколько это серьёзно? — Деметра сделала шаг к ней и своим ледяным взглядом заглянул ей в самую душу. — Я думаю, что это всего лишь слухи. — Говори. — Я видела его с одной из горничных. Сама я не особо слежу за своими подчинёнными, но другие поговаривают, что у них роман, — сдалась Адель. — А не с ней ли он сейчас в оружейной? — Лифт прибыл, но они пока не торопились в него заходить. Деметре нужны были ответы. — Если он с ней, значит должен быть наказан. Никто не смеет заходить в оружейную кроме Стражей. — Значит сейчас мы это и узнаем, — Деметра зашла в лифт. — Идём. Адель молча зашла и встала рядом с Деметрой. Нажав на кнопку минус первого этажа, лифт с гудением тронулся вниз. Капитан посмотрела на Деметру, ожидая увидеть хоть немного боли в её глазах, но взгляд последней был холоден и спокоен. Внешне казалось, что Деметра в порядке, но внутри она боролась с позывом агрессии. Желание взять что-нибудь тяжёлое и сломать пару стульев были нестерпимым. Лёгкий толчок и негромкое «дзынь», оповестили их о том, что лифт прибыл на нужный этаж. Двери открылись и пред ними предстали слабоосвещённые коридоры подземных уровней дворца. Тут использовались слабые лампы, так как людей здесь почти не бывало. — Уверены, что хотите встретиться с ним? — спросила Адель, в надежде, что Деметра передумает. — Сейчас или никогда, — коротко ответила Императрица. Оружейная находилась в середине всего этажа и занимала достаточно много места. Оружия там было столько, что хватило бы вооружить отряд из сотни человек. Помимо мечей и винтовок, там находилось и тяжёлое оружие в виде гранат, гранатомётов и миномётов, для обороны дворца, в случае осады. До оружейной было около десяти метров. По пути им встретился один из поваров, который быстро поклонился и, что-то пробубнив, почти пробежал мимо них. Деметра даже хихикнула, но быстро вернула себе серьёзный вид. Как Деметра и думала, тяжёлая железная дверь была открыта. Адель, стоявшая за её спиной, тяжело вздохнула, давая понять, что она не одобряет это, только Деметру это не волновало. Прислушавшись, они услышали лишь перешёптывания. Ждать было больше нельзя. Деметра толкнула дверь от себя и та, с тяжёлым скрипом дверь открылась, открывая прекрасный вид на Алана, одну из горничных и ещё нескольких неизвестных людей. Они сразу же обернулись на незваных гостей. Адель сразу же схватила Деметру и вытащила её из оружейной, встав за углом. В руках у неё уже красовался пистолет. — Что здесь происходит?! — крикнула им Адель. — Вы как всегда не вовремя, Капитан! — прокричал в ответ Алан. — Это измена, солдат! — Никак нет, Капитан, просто вы не знаете всего! — ответил неизвестный голос. Сразу же, после его слов, в коридор выкатилась граната, а железная дверь оружейной закрылась. Время будто замедлило свой ход, Деметра закричала и её истошный крик, резонируя от стен, мог бы сейчас оглушить кого угодно, но их нынешнее состояние кричало им только о выживании. — Бежим! — Адель схватила императрицу под руку и попыталась как можно быстрее увести её подальше. Они успели отойти всего метров на шесть, когда с оглушительным хлопком граната взорвалась. Адель, понимая, что не успеет далеко увести Деметру, закрыла её собой от взрыва. Взрывной волной их откинуло ещё метра на три. Деметра сильно ударилась головой о стену и была на грани потери сознания, что случилось с Адель, она не видела. Сильная боль по всей голове и шум в ушах дезориентировали её, мешая понять, что произошло. Вскоре, она почувствовала пинок под живот. Глаза резало от дыма, дышать стало невозможно. Где-то в глубине себя она удивлялась, что всё ещё в сознании. Подняв взгляд, она увидела тело Адель не далеко от себя. Погибла. Она погибла из-за неё. Первый и, возможно, единственный человек, отдавший за неё жизнь. Только ещё через пару секунд она поняла, что рядом с ней стоит Алан, нацелив на неё пистолет. Деметра сдалась, она повалилась на спину и уставилась в потолок, ожидая своей смерти. — Эрнест будет недоволен, что ты умерла так, — его голос был где-то далеко, словно, он был метров за десять от неё, — он хотел с тобой встретиться, перед тем, как ты умрёшь. Деметра промолчала, стараясь отвлечься от мысли того, что смерть пришла за ней. Хлопок выстрела. Но боли нет. Стреляли не в неё. Пистолет Алана упал ей на грудь, а сам он упал рядом, дергаясь в предсмертных конвульсиях. Новые хлопки выстрелов и крики заполнили коридор. Она только что пережила первое покушение на свою жизнь и узнала о заговоре против короны.

СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ.

Головная боль первой встретила Деметру, когда та пришла в сознание. Последние пол часа будто удалили из её памяти, оставив белое пятно. Оторвать голову от подушки было чем-то нереальным, словно её привязали к кровати, как душевнобольную. Открыв глаза, она поняла, что была в больничной палате. Белые стены, потолок, одеяло. боже, да здесь всё было белым! От этого глаза начало щипать, а головная боль лишь усилилась. Полежав минуту и привыкнув к новым ощущением, она попыталась приподняться. К счастью, попытка оправдала себя, потому что она увидела стакан воды рядом. Жажда была настолько невыносимой, что содержимое стакана было моментально выпито Деметрой. Вставать дальше не планировалось, так как ей что-то подсказывало, что головная боль её прикончит. Оставалось ждать врача. Где-то минут через пятнадцать кто-то, хлопнув дверью зашёл. Молодой врач, приятной наружности, подошёл к Деметре и улыбнулся. Вероятно, он хотел казаться милым и вежливым перед императрицей, но по его взгляду было понятно, насколько ужасно она сейчас выглядит. С одной стороны, это даже волновало её больше головной боли. — Я ужасно рад, что вы проснулись, — начал он. — Мы с нетерпением ждали этого, столько людей переживает. — Все знают? — Деметра смогла лишь прохрипеть эти слова. — Боюсь, да, — улыбка сразу пропала с его лица. — Столько машин полиции и скорой помощи возле дворца тяжело не заметить. — Они пытались меня убить. — Да и я надеюсь, они поплатятся за это, — он продолжал стоять и смотреть на неё. Это немного напрягало. — Уверен, СБСИ уже идёт по пятам тех, кто за этим стоит. Но, давайте лучше узнаем, как вы себя чувствуете. Деметра вздохнула. Произошедшее сегодня оставит свой след в её истории и отразится на том, как она будет править. За один месяц она потеряла двух самых близких людей, что почти сломило её. Но сдаваться было нельзя. Ни в коем случае. — Адель в порядке? — Вы про Капитана Гюго? — он подготавливал бумажки, которые необходимо заполнить. — Да, она в полном порядке. Сильно сотрясение, как и у вас. — Прекрасно. — эта новость стала чуть-ли не самой хорошей для Деметры, за последние несколько дней. — Ну, приступим… — он достал ручку из кармана и вся так же добродушно улыбаясь, посмотрел на Деметру.