За кадром большого города

— Алло, — Лекса медленно поднесла телефон к уху, даже не посмотрев на экран. — Доброе утро, мисс Грин, — из динамика раздался голос секретаря, и брюнетка тут же распахнула глаза, — У вас через полтора часа встреча с новым графическим дизайнером. — Что? — быстрый взгляд на экран телефона, — Черт! Спасибо, Эхо.       Да, Лекса забыла, снова забыла про встречу с новыми потенциальными сотрудниками журнала. На прошлой неделе она переносила встречу с двумя графическими дизайнерами несколько раз. В конечном итоге, все кандидаты добровольно слились. Мисс Грин особо не расстроилась по этому поводу. Девиз по жизни: хочешь, чтобы работа была выполнена хорошо — сделай ее сам. Так и живет, все сама.       С графическим дизайном Грин была знакома не понаслышке. Мало того, все, что касалось ее журнала, она с легкостью могла сделать сама, было бы только время и желание. С первым сложнее. Если бы в сутках было больше двадцати четырех часов, возможно тогда у Грин появилась бы свободная минутка. Но, нет…       Спустя только минут двадцать Грин поднялась с кровати и лениво направилась в ванную комнату, попутно набирая сообщение своей помощнице: «Анья, твой отпуск закончился на неделю раньше, завтра жду тебя на рабочем месте!»       Лекса вошла в холл бизнес-центра, где находился офис журнала «Polis». Конечно, она опоздала. Нервно глядя на часы, Лекса переводит взгляд на охранника, пропускающего ее через металлоискатель, чуть улыбается ему уголками губ и быстро ныряет в лифт. — Привет, Эхо, — послышался голос Лексы из едва распахнувшихся дверей лифта. — Здравствуйте, мисс Грин. — улыбнулась секретарь, — Вас уже ожидают, — девушка кивнула куда-то за спину Лексе.        Грин медленно обернулась, скептически изгибая бровь, и увидела перед собой сидящую на диванчике блондинку, которая оценивающим взглядом обвела ее с головы до ног.       Александрия Грин, как всегда, выглядела модно и стильно, так, как подобает главному редактору популярного журнала. Узкие брюки из габардина темно-ирисового цвета были незаменимы в гардеробе девушки, которой за день приходилось не раз менять свое местоположение и проводить много встреч. Габардин не мнется и обладает высокой износостойкостью, что очень важно в условиях постоянных передвижений и высокого темпа жизни.       Классическая модель рубашки, застегнутой на все пуговицы, имперского желтого цвета с воротником-визиткой строгой, почти архитектурной формы, великолепно подчеркивает её силуэт и задает ему элегантные пропорции. Идеальная посадка в области груди и талии создает точные очертания фигуры, а узкие, красиво подчеркивающие форму рук линии рукавов дополняют изящные манжеты.       Поверх рубашки у девушки удлиненный жилет с лацканами и отложным воротником, сшитый также из габардина темно-ирисового оттенка. Жилет, застегнутый на одну-единственную пуговицу в основании лацканов, прекрасно дополняет деловой образ главного редактора, а черные туфли на невысоком устойчивом каблуке придают этому образу нечто особенное и неповторимое.       На правой руке девушки гармонично сочетаются часы Rolex Datejust из розового золота, украшенные сорока двумя бриллиантами, эффектно переливающимися на солнце, и строгое, аккуратное золотое кольцо на безымянном пальце. На левой руке — незатейливый золотой браслет плетения Бисмарк.       Телефон и ключи от авто сегодня были отправлены в клатч цвета в тон рубашке.       Все эти аксессуары только подчеркивали её безупречный вкус, умение быть модной и практичной. А еще этот образ всегда придавал ей уверенности и был одним из любимых. В таком виде можно было запросто претендовать на попадание на обложку модного журнала, но это девушке было не нужно, сегодня у неё была совершенно другая цель. ***       Утро того же дня.       Кларк потянулась на собственной постели, сполна ощущая, как кости и мышцы немелодично хрустят из-за неудобной позы, в которой блондинка и заснула: а именно, над ноутбуком, который же давно разрядился.       Настроения не было совершенно никакого. Но, вскоре, по мнению самой девушки, все должно было измениться.       Может, однажды, она сможет жить так, как хотела когда-то… А не так, как сейчас…       Захлопнув крышку лэптопа и вынырнув из ненужных, тяжелых мыслей, Кларк перевела взгляд на часы: девять утра. Собеседование назначено на двенадцать часов, а до места ей добираться от силы час, с учетом пробок. Встав с кровати, девушка спустилась по лестнице, уже на память лавируя между нераспакованными коробками, оказалась на кухне, и, первым делом, потянулась к кофемашине, достав молоко и доливая его в чашку с почти готовым напитком.       Проверив собственный смартфон на наличие нужных ей сообщений и, с некоторым облегчением не заметив ничего полезного, блондинка отхлебнула глоток кофе, быстрым шагом вновь направилась на второй этаж, сбросив с себя футболку, в которой она вчера уснула, и зашла в ванную комнату, тут же вставая под душ.        — Давай же, Кларк, соберись… — пробормотала она, прижимаясь лбом к стене, чувствуя, как ледяные струи воды начали обжигать кожу, и поспешила сменить температуру воды на более щадящую, — Скоро все изменится…       Приняв душ и приведя себя в порядок, Гриффин подошла к зеркалу, придирчиво осматривая свой образ: простые черные джинсы, балетки, белая футболка с заумной надписью, светлого цвета кардиган и небольшая сумка на золотой цепочке в тон ему. Волосы спадали на плечи небольшими волнами, и когда Кларк невольно поймала в зеркале свой собственный взгляд, то тут же поспешила отвернуться, удовлетворенная своим образом. А в память отчетливо врезались эмоции, отразившиеся в глазах цвета неба: какая-то отрешенность, пустота и печаль.        — Соберись, — снова приказала себе Кларк. — Соберись, я знаю, тебе это под силу…       Дорога до центра города, а, точнее, до самой высокой башни Лос-Анджелеса заняла действительно около часа, и ровно в назначенное время блондинка вошла в приемную, сжимая в руке папку с резюме и мобильный телефон.        — Здравствуйте, — произнесла Гриффин, обращаясь к девушке-шатенке, судя по всему, работавшей здесь секретарем, — Я Кларк Гриффин. У меня назначена встреча с мисс Грин на двенадцать часов.        — Добрый день, — приветливо улыбнулась девушка, — Прошу прощения, но мисс Грин еще нет на месте. Она задержится минут на десять… — «Прекрасно. Тоже мне, главный редактор», — промелькнуло в голове Гриффин, — Присаживайтесь, — кивнула она в сторону приемной, и Кларк, пожав плечами, опустилась на кожаный диван.       Отложив в сторону папку с резюме и разблокировав телефон, Кларк принялась бесцельно пялится в экран, изредка открывая то или иное ненужное ей приложение, буквально чувствуя на себе заинтересованный взгляд секретаря.       Но вот, буквально через несколько минут, как и сказала секретарь, в приемную гордой походкой вошла Александрия.        — Привет, Эхо.        — Здравствуйте, мисс Грин. Вас уже ожидают.       Александрия повернулась лицом в сторону Кларк, и блондинка окинула скептическим взглядом, свою возможно-будущую-начальницу. Нехотя, блондинка отметила, что у ее будущей начальницы есть вкус.        — Вы опоздали, — заметила Кларк, медленно поднимаясь с диванчика и подбирая с его поверхности папку с резюме, — Бурная ночка?       — Лекса удивленно вскинула брови, с головы до ног осмотрев блондинку: — А вы… видимо, у вас давно не было бурной ночи?       На лице Кларк не проскользнуло ни единой эмоции.       — А что, будут предложения? — вопросом на вопрос отозвалась блондинка, не забывая добавить капельку своей фирменной язвительности и холода, — Мы так и будем дальше здесь препираться? Либо, мне начнет казаться, что вы не имеете понятия о служебной этике, раз готовы обсуждать подобное… — она бросила взгляд на замеревшую в ступоре секретаршу, — На виду у подчиненных.       — Даже так, — Лекса хищно улыбнулась, не сводя глаз с голубоглазой, — любите приват? Что ж, пройдемте в мой кабинет, — Грин повернулась к Эхо и игриво улыбнулась ей, — Милая, сделай мне кофе, а нервной девушке — успокаивающий травяной чай, — закончив фразу, она уверенной походкой направилась в сторону двери, ведущей в кабинет, ни разу не оглянувшись на Гриффин.       Кларк вздохнула, понимая, что начальница ей вновь попалась с характером.       — Уж лучше сразу яду… — пробурчала она, и секретарь залилась хохотом.       Пройдя в кабинет вслед за Алекснадрией, которая уже успела дойти до своего места, Кларк закрыла за собой дверь и, пройдя чуть вперед, опустилась на стул напротив Грин, нарочито-громко положила папку с резюме на стеклянный стол. А после перевела безразличный взгляд на Александрию.       — Итак… — протянула она, окинув взглядом кабинет, — Может быть, приступим к делу? Я и так потеряла достаточно времени…       Лекса медленно оперлась на край стола локтями, наклоняя голову чуть набок, прищурилась:       — А Вам есть чем занять своё время? — тон Грин был непозволительно игрив. Она сама ловила себя на мысли о своём неправильном поведении, но эта девушка вызывала в ней столько отрицательных эмоций. Она была высокомерна и надменна, будто начальник она, а не Грин. И Лекса никому не позволит так с собой разговаривать. А значит: быть войне.       — Даже не знаю… — с сарказмом протянула Кларк, а после пожала плечами, расслабленно закидывая ногу на ногу.       Все эти подколки со стороны Грин ей были, мягко говоря, по барабану. О нет, она привыкла к подобному. Просто сейчас для ответов совершенно не было настроения.       — Ну, а раз у вас, мисс Грин, — имя шатенки Гриффин нарочно произнесла с неким нажимом, — Есть дела поважнее, чем собеседование… — Кларк сделала паузу, вновь взяв в руки папку с резюме, медленно поднялась с места, — То я, пожалуй, пойду. У меня нет желания поднимать вам настроение. Всего доброго.       И Кларк молча направилась в сторону выхода, не ожидая от себя подобного рода высказываний. Почему-то ей показалось, что Грин удалось надавить на больное.       «Мда, Кларк, что-то ты совсем расклеилась…» — протянула блондинка и взялась за ручку двери, приготовившись выйти за дверь.       Грин с ухмылкой наблюдала за тем, как её новая жертва колеблется возле входной двери. «Хочешь, значит, чтобы за тобой бегали?! Хорошо.» — мысли Лексы, казалось, были слишком громкими.       — Я разве Вас отпускала? — громкий голос, холодный тон с нотками раздражения, — Я ещё не увидела ваше резюме. Или Вам не нужна работа? — Грин откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди.       Кларк вздрогнула и сжала зубы, разворачиваясь на девяносто градусов и, приблизившись к Александрии, положила ей на стол свое резюме и снова села на место, скрестив руки на груди.       — Раньше я работала в журналах «Тондис», в Вашингтоне — «Ковчег», в Сан-Диего и пару лет назад в «Аркадии» — в Нью-Йорке. Хотя, я думаю, вы знакомы с главным редактором последнего — Луной Хилкер, — без предисловий начала Кларк, тут же используя информацию, найденную ею в интернете. Если б не обстоятельства, она так и осталась бы работать под крылом Луны.       Но, увы…       Год назад ей пришлось оттуда уйти.       — Меня мало интересуют заслуги на вашем предыдущем месте работы,  — Лекса снова ехидно улыбнулась. — Меня интересует только то, что вы продемонстрируете здесь и сейчас,  — зеленоглазая медленно встала и двинулась в сторону Гриффин, ведя кончиком указательного пальца по краю стола.       Кларк немного опешила от этой просьбы: творить она сегодня была явно не в настроении. Но, похоже, уйти с поражением блондинка тоже не могла себе позволить.       Гриффин снова встретилась взглядом с Александрией.       — Что ж… Что вы хотите, чтобы я вам продемонстрировала? — процедила она с усмешкой.       Гриффин внимательно наблюдала за приближающейся шатенкой и, машинально встав с места, скрестила руки на груди. Давненько она не чувствовала такого азарта.       — Хм, то, чего я хочу, — Лекса подошла почти вплотную, наклонилась к уху блондинки, — тебя не касается,  — едва слышно прошептала Лекса.       Приятный аромат туалетной воды вперемешку с шампунем ударил в нос. «Сладко, слишком сладко», — подумала Грин. Но продолжила стоять, непозволительно близко. Взгляд нагло блуждал по шее Гриффин. Мысли противным звоном отдавали в ушах.       — Идём, — шепот снова сменился строгим тоном, и Лекса двинулась к двери, находящейся напротив входной.       Кларк на мгновение замерла, стараясь не показывать своего удивления и медленно накатывающей на нее злобы. Она сфокусировалась на стеклянной поверхности стола, глядя на отражение города за окном. Признаться, ей было весьма неуютно под таким взглядом, но она, собравшись с мыслями, перевела взгляд чуть выше, сталкиваясь с зелеными омутами, после чего их хозяйка быстро ретировалась куда-то за спину Кларк.       — Как скажете, — она пожала плечами и развернулась на девяносто градусов, двигаясь вслед за Александрией. А в голове билась только одна единственная мысль: «Ее определенно нужно поставить на место.»       Войдя в каморку, Лекса вздрогнула. Это было помещение примерно с десять квадратных метров, с маленьким окошком посередине стены. Серые стены, полы цвета слоновой кости. Стол, на столе ноутбук, стул, книжные полки. Здесь восемнадцатилетняя Александрия Грин начинала свою карьеру. Семь лет назад она буквально жила в этом кабинете, если его можно назвать кабинетом. Про неё забывали, ее здесь случайно закрывали. Но Лекса справилась, выбилась в люди и добилась невероятных успехов, несмотря ни на что.       Грин подошла к окну и устремила взгляд куда-то вдаль:       — Когда Вы… Вы вообще представились?       — Я думала вы в курсе, кого нанимаете на работу, — хмыкнула блондинка, — Я — Кларк Гриффин. Приятно познакомиться, — она вздохнула, — Так что вы хотите увидеть?       — Я думала, что принимаю на работу воспитанных людей. И не важно, знаю я или нет: человек обязан представиться. Или Вы выросли в провинции? — Грин резко развернулась и прищурилась, — Впрочем, не важно. Это ваше рабочее место. Вы, мисс Гриффин, приходите раньше меня, а уходите — позже. Я — Ваш непосредственный начальник, все вопросы по графику решаются только через меня, — Лекса хитро улыбнулась, — испытательный срок — месяц.       Казалось бы, эти слова должны были возыметь на Кларк какой-либо это эффект… Но нет.       — Как скажете, — пожала плечами блондинка, — Когда приступать?       И снова не единой эмоции. «Пусть побесится, — подумала блондинка. — Меня не так-то просто вывести из себя».       — Сейчас, — Грин улыбнулась и быстрым шагом направилась на выход.       Кларк закатила глаза.       — Не удивили, — бросила Кларк ей в спину и, сняв с плеча сумку, положила ее на стол.       — Даже не пыталась, — бросила Грин, перед тем как громко хлопнуть дверью. «А это будет интересно», — подумала шатенка, усаживаясь в кресло.       Кларк опустилась на свое новое рабочее место и усмехнулась.       — Мда, начальница-сучка… Весело, — усмехнулась она, нажимая на кнопку коммуникатора. И как удобно, что они были подписаны… — С чего прикажете начать?       — Да, спасибо за комплимент, сучка я ещё та, — с коварной ухмылкой произнесла Лекса, не нажимая кнопку коммуникатора, — Здесь очень хорошая слышимость, мисс Гриффин.       «Вот ведь…» — мысленно вздохнула Кларк, распахнув глаза.       — Зато честно, — отозвалась она, сохраняя невохмутимость, — Уверена, что кроме меня, мало кто осмелится высказать правду вам в лицо, — ухмыльнулась Кларк, — С чего мне начать? Или я могу весь день рисовать цветочки на столе?       — Журнал ещё не подготовили для тебя, поэтому в сетевой папке есть файл под названием «Х13», будь любезна, обработай так, чтобы на фото стало видно лица. Это лично для меня. Ты вообще способна на такое?!       — Звучит, как вызов, — отозвалась блондинка спокойно. Она пропустила подколку мимо ушей, — Без проблем. Только не помню, чтобы мы перешли на «ты».       — Ничего, провалы в памяти иногда случаются, — хмыкнула Лекса, — Иди к Эхо и подпиши бумаги.       Ничего не ответив, блондинка поднялась с места и вышла в приемную, подходя к девушке, которую Грин назвала Эхо. А та с готовностью протянула ей бумаги. Пробежавшись глазами по договору, Кларк поставила размашистую подпись внизу листа.       — Я, кстати, Эхо, — улыбнулась шатенка.       — Тогда, можешь звать меня просто Кларк, — отозвалась Гриффин, улыбнувшись уголком губ, — Приятно познакомиться.       И, перебросившись парочкой слов с новой знакомой, Кларк удалилась в свой кабинет, садясь на рабочее место.       «Что ж, поиграем…», — подвела итог Гриффин и приступила к заданию, которое ей поручила ее новоиспеченная начальница-сука. ***       Проводив взглядом нового дизайнера и дождавшись, пока дверь захлопнется, Александрия медленно поднялась с кресла и направилась к окну. Сегодня в Лос-Анджелесе шел дождь. Это время года — осень -, всегда было любимым для Грин. Яркие цвета листьев деревьев так выгодно контрастировали на фоне серого асфальта и отражались в зеркальной поверхности луж. Александрия Грин жесткая, холодная, стервозная снаружи и мягкая, ранимая, романтичная внутри. Она никогда не позволяла себе показывать свои слабые стороны. Маска стервы была ей к лицу, во всяком случае, так считала она сама. Её мысли блуждали по самым дальним уголкам подсознания, вспоминая счастливые моменты, связанные с осенью, дождем и теплым сладким чаем. Жизнь Грин была похожа на азартную игру, где ставки слишком высоки, где, порой, на кон ставится ее собственная жизнь. Шатенка всегда была справедлива, напориста и высокомерна. Если Грин что-то задумала, она обязательно это сделает, и плевать, кто попадет под каток. Главным в жизни она считала честность. И, как ни крути, она всегда открывала людям глаза на правду. «Ну, что ж, хочешь играть жестко, так тому и быть. Поиграем», — последнее, что пронеслось в голове шатенки, прежде чем зазвонил телефон.       Это была Рейвен.       — Алло, — Лекса молча выслушала монолог подруги, — Сейчас буду.