Wind-Up God

— Миллион? — Диего усмехнулся. — Врёшь. — У меня тоже есть фамилия, — сказать, что Джонни не знал, что он делает — ничего не сказать. Он понятия не имел, как договориться в ситуации, которая быстро превращалась в захват заложников, но это не остановит его от попытки. — Джостар. Это привлекло внимание Диего. Он махнул своей партнёрше. — Проверь его, ХП. ХП слегка оглянулась в замешательстве. — Зачем? Оружие? — Родимое пятно, — Диего, похоже, был умнее, чем можно было предположить по его чудовищной внешности. — У всех Джостаров есть родимое пятно в форме звезды на левом плече. Джонни оттянул свитшот у шеи, выставляя небольшую метку. — Вот здесь. — Проверь его, — Диего, кажется, не замечал, его глаза не сфокусированы. ХП шагнул вперёд, странный цилиндр в его руках направлен на лицо Джонни. Он был белым, покрытым чёрными полосами, но кроме этого деталей не было. Идеальная гладкость была похожа на поверхность воды. Джонни почувствовал грубую перчатку, прошедшую по его открытой спине. — Она есть. Диего засмеялся, и такой звук не должен исходить из человеческой глотки: скрипучий, прерывистый и пронзительный. — Какая удача! ХП, ты же помнишь Джостаров? Розововолосый мужчина покачал головой. — С клиентами разбираешься ты. — Джостары владеют большей частью Западного Побережья, — Диего был уже тревожаще близко. Джонни видел трещины в его коже и тёмную рубцовую ткань под ними. — Что ты делаешь тут так далеко? Джонни заставил себя смотреть прямо в жёлтые глаза Диего. — Семейные интересы на востоке. Меня послали- — Ты убегаешь, — Диего прошёлся ногтем по щеке Джонни, вызывая кровь. — Люди твоего класса не путешествуют. Особенно в твоём случае, — его внимание слегка переключилось на ноги Джонни, рука коснулась чуть выше его колена. — Сколько он заплатил тебе, Джайро? Этот парень стоит целое состояние. Знал ли Джайро? Джонни в какой-то момент сказал ему свою фамилию, он уверен в этом, но Джайро никогда не упоминал семью Джонни. И если он расскажет Диего детали их первой встречи, весь план пойдёт к чертям. — Десять тысяч, — Джайро ответил холодно, но его быстрый недоумённый взгляд на Джонни выдал его удивление. — Сейчас, конечно, они не при мне. Припрятал в Сан-Диего. Джонни хорошо скрыл своё облегчение. — Предлагаю сделку. Как для охотников за головами ваша репутация — всё. Убейте Джайро, и я позабочусь о том, что вы больше никогда не заключите ни один контракт на территории Джостаров. Диего продумывал логистику транспортировки двух пленников. Через минуту он кивнул — По рукам. ХП, твой ход. Без предупреждения руки Джонни разняли от талии Джайро и дёрнули за спину. Прозвучало тихое гудение, как жужжание металлического насекомого, и появилось ощущение давления. Его руки зацементировали вместе, их сдерживала странная субстанция, которая слегка ощущалась тканью и сильно клеем. Что бы это ни было, оно быстро застыло. ХП грубо взял его за плечо. — Закрой рот и глаза. Джонни знал, что он был не в том положении, чтобы отказываться. Гудение прозвучало снова, и в этот раз субстанция сформировала повязку на глаза и кляп. Его понесли. Джайро начал протестовать, говоря что-то о своём байке, но это заглушилось гудением. Теперь они были полностью на милости ХП и Диего. Джонни почувствовал, что его опустили; на что — он не понял, но его ноги, кажется, были закреплены, чтобы он не упал. Несколько секунд спустя рёв двигателя подтвердил, что он был на мотоцикле, наверное сидел за одним из похитителей. Когда байк тронулся, Джонни сдался изнеможению. — Джонни открыл глаза, и всё, что он видел — кровь. Мир вернулся в фокус, и он понял, что смотрел на свою собственную руку. Она была ярко-красной. Трава ощущалось мягкой на его коже, и он посмотрел вверх на потолок. Он был раскрашен светло-голубым. Яркий свет горел над ним, и ему пришлось прикрыть лицо, чтобы его не слепило. — Так небо выглядело давным-давно. Николас лежал рядом с ним, указывая наверх. Джонни проследил за линией, указываемой его пальцем, выше и выше, и увидел- Так далеко внизу, запах жизни выползал из всех аллей и водостоков. Так далеко внизу, плесень стекала со стен, как капли воды, застывшие во времени. Так далеко внизу, пыль покрыла всё удушающими оттенками коричневого и серого. Кровь была густой, жидкой и отвратительно тёплой. Копыта отбивали постоянный ритм по трассе, и он отзывался в теле, как сердцебиение. Джонни знал, что у него ещё есть запас секунд на растрачивание. Он отпустил поводья и помахал толпе, и- Это была глупая идея с самого начала, но она была лишь очередной в длинной последовательности глупых идей. Никто не узнает, просто выскользнуть на пару часов, вернуться до полуночи. Но ночь растворилась в следующем утре до того, как он заметил. Было не больно, не сначала. Только шок и затем тяжёлое столкновение, когда он ударился о землю. Так далеко внизу, вещи отзывались эхом, отскакивая от кирпичных стен и звеня по трубам, как по колоколам, снова и снова, пока звук не становился бессмысленным шумом. Джонни слышал, как его имя кидали в него сотню раз, тысячу раз. Он был хорош. Он был гением верхом. Победы были истинным блаженством, будто ничто больше не подойдёт близко, и ничего никогда этого не делало. Остальное было пылью. Всё, чего он хотел- Богатым детям нравилось играть в бедных. Проводить время в дерьмовом баре, пить виски, которые на вкус были как моча, смешанная с краской, притворяться, что жизнь была мрачной и серой, как это ощущалось. — Я забираю тебя домой. Когда боль наконец прибыла, она, блять, горела. Он закрыл глаза и попытался заставить себя потерять сознание. Песня снова играла в динамиках, странный, весёлый и ритмичный свист, повторяющийся снова и снова. Он отзывался эхом от металлического потолка и тонул в траве. Джонни заткнул пальцами уши. Он ненавидел это. Николас называл это птицами. Когда он, наконец, провалился в щадящий обморок, одна мысль повторялась снова и снова. Всё это ощущалось ненастоящим, так и было. Мир, в котором он жил, был создан как тень, как эхо. — Джонни! Я заслуживаю это. — Вечернее солнце светило миллионами ватт прямо в его глаза. Джайро моргнул и стёр кусочки, покрывавшие его ресницы. Он знал о Крим Стартере, хоть никогда и не был целью. Это было какой-то медицинской технологией: идеальные бандажи синтетической кожи растворялись после двенадцати часов, эффективно предотвращая любое кровотечение и защищая рану от инфекций. Нетрадиционное оружие, но далеко от бесполезного. Быстрый толчок ударил его в бок, скорее удивляя, а не доставляя боль, но всё же. — Вставай, — Диего прорычал и приготовил другой пинок. Джайро вскарабкался на ноги. Было странно снова двигаться после проведения большей части дня приклеенным к мотоциклу. Как будто его тело приросло к месту. — Вы отпускаете меня? — это было маловероятно, но хей, попытаться стоит. — Нет, — Диего было сложно прочитать, так как он наполовину был странной ящерицей и всё такое, но Джайро видел волнение в его тусклых глазах. — У тебя есть работа, — он указал к лагерному костру. Джайро понадобилась секунда на то, чтобы разобрать, что он видит, но когда свет стал терпимым, он собрал сцену по кусочкам. Джонни лежал у огня, его повязки убраны, глаза закрыты. Хот Пэнтс возле него на коленях, в её руке фляга. — Умрёт он — умрёшь ты, — Диего стянул свои перчатки, его когти окрасились в красный светом огня. — Вперёд, доктор. Спасай его. Джайро осмотрелся. Они были посреди фиг-знает-где. Даже если бы он собрался бежать, что было бы очень ублюдским действием при учёте текущего состояния Джонни, он бы не ушёл далеко. Не от Диего. Когда он приблизился, Джайро увидел, что Джонни весь бледный и мокрый от пота. Не в отличном состоянии. Он похлопал ХП по плечу. — Как давно он без сознания? Она пожала плечами. — Несколько часов, может. Сложно сказать. Он почти не двигался во время поездки. Думаю, это лихорадка. Джайро положил руку на лоб Джонни. Парень горел. — Надеюсь, ты права, — лихорадка — это легко. Лекарства помогали, но всё, что на самом деле нужно — отдых. ХП подала ему флягу и смотрела, как Джайро прижал её к губам Джонни, заставляя его глотать воду. — Он в довольно плохой форме. Что случилось? — Без понятия, — это не было полностью ложью, по крайней мере после того, что сказал Диего. Джайро считал Джонни уличным ребёнком, бедным, как грязь, и полностью одиноким, но он не был. Он был Джостаром. Эта фамилия не много значила для Джайро. Ему никогда не приходилось беспокоиться из-за важных семей. Цеппели работали на любого, кто платил, и пока их работа включала в себя высшее общество, Джайро было всё равно на сложную паутину вражды и союзов, протягивающейся между ними всеми. Но Диего знал своё дело. Если он говорил, что Джонни богат, то Джонни богат. Это почти трагично. Диего Брандо, умный и амбициозный, как сам дьявол, связан своей генетикой. Джайро прикоснулся к синяку на своём боку. Почти. — Что-то нужно? — ХП достала маленькую кожаную сумку. — У меня есть базовые припасы первой помощи и Крим Стартер. Джайро покачал головой. — Просто дай ему поспать. Ему это необходимо. — Следующее утро наступило тихо. Это был ещё более пасмурный день, чем обычно, и солнце пряталось за плотными облаками. Конечно, так далеко от побережья дождь идти не будет. Никогда не шёл. Пустошь была сухой, как мёртвый лист, и останется такой ещё надолго. Джайро проснулся от пронзительного свиста чайника. ХП не спала, наверное, как и половину ночи, принимая очередь дежурства, догадался Джайро. Хоть они и были не против оставить его развязанным, ХП и Диего не собирались переставать следить за ним. Хорошая идея. Он мог уйти довольно далеко, пока они спят. Он сел, стягивая тонкое одеяло, которое дала ему ХП. Прошлая ночь была словно сон. Он смог уснуть только почти в полночь. Нельзя винить его за это. Ему нужно было о многом подумать. ХП прижала палец к губам, указывая на спящего Диего в качестве объяснения, и предложила Джайро чашку чая. Он взял её без вопросов. Каким-то образом вся ситуация с похищением превратилась в странную домашнюю обстановку, но он не собирался жаловаться. Это было гораздо лучше, чем быть связанным искусственной кожей. Чай был горьким на вкус, но не неприятным. Джайро осмотрел пустыню вокруг, пока пил. Они были посреди протяжённого ничего, полностью пусто так далеко, как глаз мог видеть. Иногда пустошь была таким массивным пустым полем каменистой грязи и тонкой травы. На горизонте были здания, слишком далёкие, чтобы чётко разглядеть, но это всё. Тишина была прервана кашлем, и Джайро заметил движение боковым зрением. Он повернулся, чтобы увидеть Джонни, стирающим сон из глаз. — Ты проснулся, — сказал Джайро, более чем удивлённо. Было утро. Никто не ожидал, что он будет в порядке. — Да ладно? — голос Джонни был тихим, и слова прерывались кашлем, но он выглядел лучше, чем прошлой ночью. Джайро протянул руку и тронул лоб Джонни. Температура была вполне нормальной. — Как ты? — Ну, я чувствую, будто умер. Болезненно, — Джонни подтолкнул себя в сидячую позицию, используя руки как опору. — Не считая этого — отлично. Джайро усмехнулся, но натянуто. — Я не думал, что ты скоро проснёшься. Джонни сузил глаза, изучая Джайро добрую минуту, перед тем, как ответить. — Ты волновался обо мне. — Ага. Выражение лица Джонни было чистым неверием. Когда он моргнул, слёзы побежали по его щекам. — Прости, — он сказал дрожащим голосом, — прошло много времени с тех пор как... — Ничего, — Джайро отвернулся, смотря на горизонт. Он никогда не знал, что делать с подобной хренью. Пришло с фамилией Цеппели. — Отдохни. — — Просыпайся, — ХП тыкнула Диего ногой, но мужчина только свернулся в клубок и зашипел на неё. — Не жаворонок? — Джайро был занят завтраком: овсяной кашей в жестянке, расположенной над огнём. Она покачала головой и попыталась снова, на этот раз чуть сильнее. Диего даже не отреагировал. Джайро пожал плечами и вернулся к размешиванию каши. — Может, он ночная ящерица. Вполне уверен, что дело в этом. Когти впились в его плечо, и он был опрокинут на спину. Диего заполз на его грудь, держа руку над горлом Джайро. — Не называй меня сраной ящерицей, ты- И раздражение ушло с его лица. Диего поднял голову, нюхая воздух. — Кто-то ещё чувствует запах трупов? — Не могу сказать, что чувствую, — ответила ХП. — Человеческие? Диего сделал глубокий вдох и скривил нос в отвращении. — Определённо человеческие. И их много.