I'm still here

На следующий день       — Эшли, детка, мы не можем взять его с собой... — Женщина нежно посмотрела на младшую дочь, в руках которой смирно сидел толстый белый хомячок с рыжим пятнышком на спине. Малышка осторожно поглаживала большим пальцем крохотную голову зверька, её личико исказилось в разочаровании. — Другие ребята могут причинить ему боль, если начнут играться с ним.       Этим ей удалось уговорить дочку, и та активно закивала головой в знак согласия.       — Отнеси лучше сестре за ним присмотреть, она все равно сегодня дома, — не дослушав, Эшли оживилась и затопала в уличных ботах на второй этаж, — и заодно попроси долить ему воды!       Напевая себе под нос «Отпусти и забудь» девочка без стука ввалилась в комнату старшей, последняя, к слову, до сих пор сладко сопела в родной постели.       — Грейс, ты что, спишь ещё? — Она украдкой посмотрела на сестру и чтоб как-то привлечь внимание громко запела над её ухом всё ещё удерживая хомяка в ладонях. — Отпусти-и и забу-удь, что прошло — уж не вернуть!       — Твою ма!.. — Вскрикнула девушка и сразу прикрыла рот рукой, завидев, кто потревожил её сон. — малыш, в чём дело?       — Мы с мамой едем в садик, посмотри за Зефиром и налей ему попить, пожалуйста.       Девочка решительно протянула ей животное, которое, казалось, уже смирилось с его активной хозяйкой.       — Что?! Уже час дня?       — Да, мы решили тебя не будить...       Эшли отдала в руку ошарашенной сестры хомячка, а рядом на тумбочку поставила пластмассовую поилку. Бросив взгляд на лежащий у подушки телефон, свободной от живности рукой Грейс потянулась за ним.       "Пять непрочитанных от Уилла!"       В тот же момент на улице просигналила мамина машина, и Эшли попрощавшись с её другом и Грейс вылетела из дома. Спустя две минуты звук двигателя хонды стих совсем; тотчас же, девушка оставила хомяка бегать по большой кровати, а сама набрала уже известный номер. После нескольких гудков ответил раздраженный голос парня:       — Ты там оглохла, или мобильным вообще не пользуешься?       — Прости, я спала. — Параллельно она натягивала на ночную майку теплый красный свитер. Застряв головой в его горловине в телефонную трубку полились нелепые чертыхания.       — Что?! — Уилл почему-то принял это на свой счёт. Не успела Грейс что-либо объяснить, как он ей без колебаний назвал место встречи. — Хоскинс стрит, жёлтый дом, единственный без забора. Чеши туда сейчас, я тебя жду.       — Д-да, запомнила вроде... — С верхом покончено, теперь осталось натянуть узкие синие джинсы. Левой рукой это было одним из кругов ада для правши. — А что это за здание такое?       — Мой дом. Конец связи.       Парень быстро положил трубку не давая возможности Грейс спросить, какого черта он пригласил её к себе домой. Времени на раздумья не было, по её расчетам, мама после садика всегда заезжает в магазин за свежими овощами, а значит в запасе у неё есть полтора часа максимум.       Выбежав на улицу девушку остановило знакомое лицо на листовке стенда. Поверх той, что она вешала сюда с пропавшим Джо, на этом месте теперь красовалась жизнерадостная улыбка Меган. В горле встал горький ком, который тотчас светловолосая громко сглотнула.       — Прости...       Грейс внезапно начала корить себя за её смерть, ощущала странное чувство вины перед несчастной. Подувший холодный ветер сорвал листовку с места и закружил её в воздухе, унося куда-то вверх, словно смерч. Блондинка машинально устремилась за ней припрыгивая на чересчур худых ногах; последний прыжок был успешен, и она ещё раз глянула на фотографию. Только вот...       «Я что, сбрендила?»       Теперь лицо Меган было искривлено в устрашающей гримасе, прежней улыбки и след простыл. Глаза её источали что-то дьявольское и потустороннее, а в уголке рта изображена застывшая струйка крови. Пальцы, державшие листовку, как и губы Грейс предательски задрожали.       — Твоя вина... Моя смерть из-за тебя!       Девушка могла поклясться, что слышала искаженный голос усопшей у себя в голове. Голос нечеловеческий, с нотками насмешки. Грейс встрепенулась и скинув всё на галлюцинации после хронических стрессов ответила фотографии с холодным спокойствием.       — Я не виновата в твоей смерти.       Следом кто-то заливисто захохотал. Кто-то позади неё и тот, кого если он сам не захочет, никто не сможет увидеть. Этот смех Грейс уже слышала. Продолжая не обращать внимания на происходящее она бросила листовку на землю и взглянув ещё раз на указанный маршрут в Google maps побежала прочь с тихой улицы. Её не остановило даже сомнительное предупреждение исходящее из ниоткуда:       — Грейси расстроит маму. Вернись домой. Сейчас же!

Улица Хоскинс

      Девушка легко отыскала глазами нужный дом, желтая краска съедена не одним десятком лет осыпалась на брусчатый пол, а забора и правда не было, если не считать высаженные рядом кусты у дороги. Эта особенность здорово выделяла его на фоне остальных домов квартала, чью площадь окружали деревянные, металлические и каменные ограды.       Она поднялась на крыльцо и несколько раз нажала на звонок. Её уже не удивляла моментальная реакция Уилла резко отворившего дверь.       — Ну, привет, Флэш. — Сострила блондинка ехидно улыбаясь. Тот без лишних слов крепко схватил её за руку и потащил в дом. Такое приветствие не устроило прибывшую и она ловко вывернулась из лап захватчика приняв боевую позу. — Предупреждаю, я два года занималась дзюдо, подойдешь — пожалеешь!       Уилл приподняв бровь встал напротив неё и скрестил руки на груди. Он был порядком выше Грейс, и сейчас ей представилась возможность его хорошенько разглядеть. Тёмно-рыжие волосы слегка вились и неопрятно лежали на голове. Эта прическа придавала юному лицу долю брутальности. Из-под таких же рыжих бровей выглядывали нежные серо-зелёные глаза, которые сейчас будто пилили взглядом нагло смотрящую на него особу.       — Ты что творишь? — Напомнил он о нелепой ситуации.       — Защищаюсь... — Блондинка выпрямилась и стыдливо откашлялась.       — И от чего?       — Ты не сказав ни слова заволок меня в дом, какой реакции от меня ждёшь?! — Ответы вопросом на вопрос начали раздражать обоих. — Проехали. Говори, зачем звал.       Парень жестом указал идти за ним и Грейс повиновалась.       «Да уж, интроверт до мозга костей.»       Они зашли в комнату, которая ну никак не походила на жилище парня-подростка. Стены завешаны листовками и вырезками из газеты о пропажах детей, рядом висела карта Дэрри с булавками в некоторых местах, а на столе в компьютере была открыта вкладка с новостью о пропаже Мэг.       — Ты мало того, что Флеш, так ещё и Шерлок?       — Леди, ты меня начинаешь раздражать. — Девушка закатила глаза на остроту Уилла и уселась на диван. Хозяин дома опустился за деревянный стул напротив параллельно что-то печатая в ноутбуке. — Расскажи мне, что ты видела тем вечером.       — Меня уже допрашивал полицейский, если что.       — Боже... — Парень тцыкнул и сунул в руки Грейс одну из многочисленных вырезок с газеты. Она пробежалась глазами по пожелтевшим строчкам.       «Вот уже почти сто лет скромный городок Дэрри штурмует поколение серийных маньяков, раз в двадцать семь лет массово пропадают дети и подростки от четырёх до восемнадцати лет. «Никому не удавалось выжить в стычке с этим монстром», так рассказывает местный шериф, дети исчезают без следа, граждане уверены, что все они уже мертвы.»       — И что? — Все равно не понимала девушка, а о том, что здесь творится неладное она итак понимала.       — «Никому не удавалось выжить в стычке с монстром». Никому, кроме тебя и меня.       — Ты?...       — Расскажи свою историю сначала.       — Ладно, в общем, мы пошли развешивать листовки под вечер...       Грейс начала свой рассказ, и уже в отличии от скромных показаний капитану, здесь ей удалось дать волю чувствам и в красках описать всё, что отложилось в памяти. А это и инопланетный клоун, и мертвая Меган с вскрытыми внутренностями, при том, та ещё умудрялась издавать звуки и реплики на руках убийцы. Она смотрела всё время на Уилла поражаясь его холодному спокойствию; ни один мускул на его веснушчатом лице не дрогнул, будто всё это обычное дело для парня.       — ... Очнулась я в больнице, и вот теперь страдаю галлюцинациями.       — Какими? — Уилл, так же, как и больничный полицейский, умудрялся что-то записывать.       « Чёртов Холмс.»       — Я как-то увидела его снова, этого клоуна, его глаза такие жёлтые, и этот леденящий душу хохот... — Пока Грейс вспоминала рыжий встал, покопался в ящиках старого стола и достал аккуратно сложенный лист бумаги.       — Так он выглядел, этот клоун?        Как только он его развернул девушка застыла с распахнутыми глазами, всматриваясь в каждый сантиметр уродливого лица, нет, морды, этого существа. Высокий лоб, копна рыжих грязных волос, прищуренные ярко-жёлтые глаза и эта дьявольская ухмылка.       — Да, это оно.